為了從網路上截取情報，美國國家安全局斥巨資建造了一台可以破解一切密碼的機器———萬能解密機。這台超級電腦挫敗了無數恐怖分子的陰謀，但也能截獲普通人的電子郵件。這個世界是否已沒有隱私和秘密可言？請跟隨美國超人氣懸疑小說天王丹·布朗步入「數字城堡」的迷局，領略信息時代一場驚心動魄的高科技對抗———
赫洛霍特從格拉紅衣主教的房間里沖了出來，站在教堂外面的一個小小的庭院里。這個庭院裡面空無一人。他抬起頭直直地向上看去，那是希拉達塔。
戴維·貝克走完了這段陡直的樓梯，氣喘吁吁地搖晃著走進一個小小的石砌平台。這裡竟然沒有出口。他歇了口氣，向外看去。那個戴金屬絲邊眼鏡的人遠遠地站在下面。貝克走到裂罅前想看得更清楚一點。
希拉達塔的影子倒映在廣場上。三束光線斜穿過塔上的瞭望口，映射在下面的鵝卵石路上，形成了輪廓分明的矩形。在這些矩形當中，剛好有個角被一個人的身影給遮住了。赫洛霍特朝塔頂瞅都沒瞅一眼，一個轉身，飛奔向希拉達塔的樓梯。
這是個螺旋形的樓梯。戴維·貝克已無路可逃！他必死無疑！赫洛霍特拔出手槍，緊貼著外側的牆壁，以防貝克從上面襲擊他。樓梯里每個拐角處的平台上都有根放蠟燭的鐵棒，那會是很不錯的武器。
赫洛霍特迅速而謹慎地向上走著。那些樓梯很陡，曾有遊客從那裡摔死過。沒有安全標誌，沒有扶欄，沒有保險放棄聲明。要是不小心摔了下去，這隻能歸咎為自己的失誤。
通向頂層的樓梯上空無一人。赫洛霍特意識到，也許貝克根本就沒看到他進來。他不禁暗笑。
目標：戴維·貝克———已幹掉。
機會已經來了。他檢查了一下手槍，猛地衝上樓去。觀景台一下子閃現在眼前。那裡連個人影兒都沒有。戴維·貝克早已消失了。
向下三段樓梯處，貝克的身體懸吊在希拉達塔的外牆上。赫洛霍特剛才急沖沖地上樓的時候，貝克剛下了三段樓梯，然後跳上窗檯將身體吊在牆外面，恰好及時地躲過了赫洛霍特的視線。然而，貝克知道，只要幾秒鐘的時間，那個攻擊他的人就會從上面跑下來。站在高處，那個殺手肯定會看見自己抓在窗台上的手指。他的手已經沒有了力氣。他向下瞟了一眼。這裡與下面的落差有一個足球場地豎起來那麼大，掉下去的話必死無疑。
此刻，樓上傳來響亮的腳步聲，貝克咬緊牙關，猛地向上一撐。腳步聲漸近。貝克抓住窗口兩側的牆壁，一下子把身體拖了進來。他重重地摔在了樓梯間里。
赫洛霍特聽到貝克身體摔在地板上的聲音，走到外牆邊，瞄準了下面的樓梯間。貝克的腿剛好消失在拐彎處。
赫洛霍特衝下樓梯追趕自己的獵物，貼著外側的牆壁，以便視線更開闊一些。樓梯間總是旋轉著出現在他面前，所以感覺貝克總是消失在他前面的拐彎處，剛好看不見。貝克一直是靠樓梯內側走，這樣不用繞很大的彎。赫洛霍特窮追不捨。只要一槍就能解決問題。赫洛霍特在加速。兩個人沿著螺旋形的樓梯拚命地向下沖。
為了下得更快一些，赫洛霍特也走樓梯內側。他感覺自己的速度在加快。向下，向下，拐彎。似乎貝克總是出現在拐彎處。赫洛霍特一隻眼睛盯著貝克的身影，另一隻眼睛還要留意著樓梯。
突然，赫洛霍特看到貝克的身影晃動了一下。那個身影向左傾斜過去，緊接著朝樓梯中央飛了過來。他猛地向前跳去。逮住他了！
樓梯上，貝克把鐵棒往赫洛霍特眼前「唰」的一揮，隨後往前一戳，對著對手的腳踝刺去。赫洛霍特想躲，但是太遲了，鐵棒已經擋在了他兩隻腳踝之間。「鐺」的一聲，鐵棒狠狠地敲在他的脛骨上。赫洛霍特伸開雙臂想要找個支撐，卻抓了個空。突然一個側翻身，騰空而起。他越過貝克的頭頂，飛向樓梯底端。
赫洛霍特撞上了外側的牆壁，手中的槍「咔嗒」一聲掉到地板上。人依然在頭朝下地滾著。他滾了整整五圈之後才停下來。再滾十二個台階，赫洛霍特就會滾進庭院里了。
戴維·貝克從沒拿過手槍，可此刻他正握著一枝。希拉達塔的樓梯間里一片漆黑，赫洛霍特縮成一團，血肉模糊。貝克壓低槍管對準這個攻擊者的太陽穴，小心翼翼地跪了下去。赫洛霍特一動也沒動。他死了。
貝克丟掉手槍，一屁股坐到了樓梯上。這是他第一次感到淚水要湧上眼眶。現在還不是動感情的時候，該回家了。他想要站起來，但因為過度勞累卻怎麼也站不起來。筋疲力盡的他就在這石頭樓梯上坐了許久。
他一臉茫然地看著面前那具扭曲的屍體。不知何故，眼鏡卻是完好無損。這副眼鏡十分怪異，貝克想，眼鏡腳後面竟然伸出了一根電線，連到那人皮帶上的一個裝置上。貝克疲憊不堪，已經對此打不起興趣。
貝克獨自坐在樓梯上，打起精神，注視著手上的戒指。他終於看清了上面刻的字母。那不是英語。他對著這些字母看了許久，不禁眉頭一蹙。人們值得為了它而互相廝殺嗎？
貝克最終走出希拉達塔，來到庭院里。站立片刻後，他又慢慢穿過庭院。
一輛貨車突然停在他身旁。兩名男子從車裡跳了出來。他們都很年輕，一身軍裝。兩人板著臉朝貝克走過來。
「戴維·貝克嗎？」一個問道。
貝克突然收住腳步，驚訝於他們竟知道自己的名字，問道：「你……你是誰？」
「請跟我們走。馬上就走。」
貝克轉身想跑，卻只跑出去了一步。一聲槍響。貝克感到胸膛上一陣灼痛。那陣痛立刻又湧上大腦。他一頭栽到了地上。
斯特拉斯莫爾來到萬能解密機的底層。菲爾·查特魯基恩的屍體歪歪斜斜地放在那裡。儘管斯特拉斯莫爾對他的死痛惜不已，但他別無選擇。查特魯基恩一頭摔了下去，令人膽戰心驚。但接下來看到的更讓他心跳不已。格雷格·黑爾藏在下面黑影里，驚恐萬分。斯特拉斯莫爾就是在那個時候決定非殺死黑爾不可的。
萬能解密機一陣噼啪作響，斯特拉斯莫爾重新把注意力轉向手上的事情。他只要扳動一下控制桿，幾秒鐘之後再重新打開，所有入口和設備都會重新通上電。
蘇珊還在樓上等著。黑爾的話在她耳邊迴響。
斯特拉斯莫爾推動開關，關閉了所有電路。密碼破譯部頓時籠罩在一片沉寂中。
蘇珊閉上眼睛為戴維祈禱，突然感到一陣震動。局長的外套口袋裡發出的。他將空中傳呼設置為無聲振動狀態。有人發了條信息。
斯特拉斯莫爾站在斷路開關旁邊。幾十年來，他第一次真正明白，原來生命中還有比國家和榮譽更重要的東西。他培養蘇珊，保護她，並贏得了她的信任。現在，他終於可以擁有她了。戴維·貝克很快就要死去。
副局長從活板門裡爬了出來，邁開大步走向三號網點———走向蘇珊，走向他的未來。
密碼破譯部再次亮起了燈。斯特拉斯莫爾知道，雖然散熱劑要幾分鐘之後才能到達機身底部以防止最底下的處理器燃燒。
蘇珊披著他的外套，眼神有點陌生，一顆淚珠滑落在她那顫抖的臉上。「蘇珊？」他叫著向她走了過去，「怎麼了？」蘇珊紋絲不動。
「你在擔心戴維嗎？」
一聽到戴維這個名字，她顫抖了一下，緊接著一陣戰慄。悲傷之潮在體內翻騰。蘇珊抖動著雙唇，手從外套口袋裡掏了出來。她手裡握著一樣東西。空中傳呼機。
此時，斯特拉斯莫爾變得呆若木雞。蘇珊的手顫抖著，傳呼機掉在了腳邊。蘇珊跑出了三號網點，那驚愕與背棄的神情，讓斯特拉斯莫爾永生難忘。局長撿起那個傳呼機。
目標：遠誠友加———已幹掉
目標：皮埃爾·克盧沙爾德———已幹掉……
目標：戴維·貝克———已幹掉
斯特拉斯莫爾垂下了頭。他的美夢破滅了。
蘇珊拚命地戳著門上的鍵盤。門一動也不動。停電刪除了出口密碼。
突然，兩隻胳膊從身後抱住了她。蘇珊轉過身去。這個緊抱住她的男人顯得傷心憂鬱、驚恐不安。「蘇珊，」斯特拉斯莫爾乞求道，「我一切都可以解釋。」她奮力想掙脫他。局長緊緊地摟住她不放。「我愛你，」他低聲說道，「我一直都愛著你。」
蘇珊感到一陣噁心。
「跟我在一起。痛苦會過去的，」他說，「你會再戀愛的。我會治好你的傷的。我是為了咱倆才這樣做的。蘇珊，我愛你。我愛你！我愛你！」
就在那一瞬間，萬能解密機似乎是在反駁斯特拉斯莫爾可恥的表白，發出了憤怒而冷酷的噝噝聲。看來氟利昂並沒有及時到達下層的處理器。
「不！」斯特拉斯莫爾磕磕絆絆地沖向那台發出雷鳴般聲響的計算機，撲倒在地。可於事無補。萬能解密機鈦鍶合金的處理器已經點燃了。世界上最