雙色感到身後一個身影正向他逼近。幾秒鐘後，他倒在地上，脖子已被扭斷。
傑巴躺在一個已拆開的大型計算機里，這時他的手機突然響了起來。
「傑巴，我是米奇。密碼破譯部有麻煩了。」她的聲音非常焦急。
傑巴皺了皺眉。「我們已經探討過這個問題。忘了嗎？」
「這回是電力問題。漆黑一片！」
傑巴嘆了口氣。「米奇，首先，那裡有備用電源，所以決不會是漆黑一片。其次，斯特拉斯莫爾現在比我能更清楚地看到密碼破譯部。你為什麼不找他？」
「因為這件事跟他有關係。他在掩蓋什麼事情。傑巴，這次是真的很嚴重。我能感覺到。」
「好吧，好吧，」他咕噥著說道，「也許發電機短路了。這裡一完，我馬上就去密碼破譯部，然後———」
「備用電源是怎麼了！」
「我不知道。也許斯特拉斯莫爾還在運行萬能解密機，備用電源都用在那上面了。」
「那麼為什麼他不中止操作呢？也許有病毒。你早些時候提到過病毒。」
「該死，米奇！」傑巴火冒三丈地說道，「我告訴過你，密碼破譯部里沒有病毒！不要再這樣疑神疑鬼了！」
電話那頭沉默無語。
「噢，米奇，聽我解釋。」他的聲音顯得很緊張。「如果停電的話，那是硬體的原因———病毒不會關掉電源。」
米奇冷冷地回應道：「傑巴，我有自己的工作。我不想為此而被人呵斥。當我打電話詢問為什麼一個造價上百億的設備一片黑暗的時候，我希望能聽到專業的回答。簡單的是或不是就足夠了。萬能解密機會不會是中了病毒？」
傑巴嘆了口氣。「不會的，米奇。根本不可能。」
「謝謝。」
他勉強笑了笑，努力想調節一下氣氛。「除非你認為斯特拉斯莫爾自己寫了個病毒，然後繞過我的過濾器。」
米奇愣在那裡，當她開口說話的時候，聲音裡帶有一種莫名的恐懼。「斯特拉斯莫爾可以繞過『臂鎧』？」
副局長和蘇珊站在關緊的活板門邊，爭論著下一步怎麼做。
「你認為我們應該做什麼呢？」蘇珊只想趕快離開這裡。
斯特拉斯莫爾思考了片刻。「不要問我這事是怎麼發生的，」他一邊說著，一邊低頭瞥了一眼鎖上的活板門，「但似乎我們已經無意中找到了諾斯達科塔，並將其擒獲。」他難以置信地搖了搖頭，似乎仍然不敢相信黑爾參與了遠誠友加這個計畫。
「那為什麼不叫安全部隊，讓他們把他押走。」
「還不是時候，」斯特拉斯莫爾說道，「如果系統安全部的人看到萬能解密機這次長時間運行留下的數據，我們會遇上一大堆新問題的。我想在『數字城堡』被刪得不留一點兒痕迹之後再把門打開。」
蘇珊勉強點了點頭。
「下面是我們要做的事情，」斯特拉斯莫爾語氣鎮定地介紹了自己的計畫。「我負責系統安全部實驗室，刪掉運行顯示器統計數據、變異活動統計數據，以及相關的所有信息。你負責三號網點。刪除黑爾所有的電子郵件、任何與遠誠友加的通信記錄、任何提到『數字城堡』的信息。」
「好的，」蘇珊回答道，臉上神情專註，「我會刪掉黑爾整個驅動器上的信息。」
「不！」斯特拉斯莫爾嚴厲地回答，「不能那麼做。黑爾很可能把密碼的拷貝藏在那裡。我要得到它。」
蘇珊驚訝得目瞪口呆。「你要那個密碼？我還以為我們是要把兩個密碼都毀掉！」
「是要這樣的，但我想要一份拷貝。我想打開這該死的文件，瞧瞧遠誠友加這個程序。」
蘇珊對這個程序也很好奇，但直覺告訴自己，破譯「數字城堡」的演算法並非明智的做法。「看過其真面目之後，你會立即刪掉那個演算法嗎？」
「不留一點痕迹。」
蘇珊嘆了口氣，希望自己將來不會後悔。「如果一切順利，我要花大約半個小時的時間。」
「那麼我們開始工作吧，」斯特拉斯莫爾說著，將一隻手放在她肩膀上，引導她穿過黑暗朝三號網點走去。三號網點門上電子鍵盤的燈沒亮，門關得死死的。「該死，」他說，「我忘記沒電了。」
他們用力推門。兩扇門開始緩慢而艱難地分開了。還沒等斯特拉斯莫爾制止，蘇珊就將她苗條的身軀向開口裡面擠去。就在門砰地關上的時候，蘇珊擠了進去，猛地摔到另一邊的地板上。
副局長把臉靠在狹小的縫隙上，說道：「天哪，蘇珊———你沒事吧？」
「沒事。」
「給我二十分鐘刪掉系統安全部的文件。清除所有痕迹後，我會到我的終端機那裡，中止萬能解密機的運行。」
「最好是這樣，」蘇珊看著厚重的玻璃門說道。她知道在萬能解密機停止使用備用電源之前，她會一直都被囚禁在三號網點裡。
貝克的手錶上顯示：當地時間，剛過清晨兩點。大廳對面，一個售票員正要關掉伊比利亞航空公司的櫃檯。貝克跑了過去：「去美國的飛機起飛了嗎？」「你剛誤了這班飛機。」
蘇珊邊向三號網點深處走去，邊努力想使自己頭腦清醒過來。說也奇怪，她在如此熟悉的地方竟然會感到一陣不安。蘇珊突然一陣猶豫，回頭掃了一眼那幾扇無法打開的門。無路可逃，還要二十分鐘，她想。
在轉向黑爾的終端機的時候，她聞到一股奇怪的麝香味——這氣味似曾相識，她渾身不由得打了一個冷戰。
剎那間，她認出了那個氣味，那是古龍香水……
她本能地向後退了幾步，頓時就明白了這駭人的真相。格雷格·黑爾並沒有被鎖在次層里———他在三號網點！在斯特拉斯莫爾關上活板門之前，他悄悄地爬上樓梯。就在那一瞬間，她立刻明白髮生了什麼，緊接著跌跌撞撞地穿過黑暗向後面走，心裡只有一個念頭：逃出去。
黑爾快步追了上來。他伸開右臂從後面一把抱住她的腰。蘇珊發出尖叫，伸手奮力反抗，但無濟於事。
他把她向後面拽去，摔到他終端機旁的地板上。
布林克霍夫在米奇的辦公室里走來走去。「沒人能繞過『臂鎧』。這是不可能的！」
「你錯了，」她反駁道，「我剛跟傑巴通過話。他說他去年裝了一個旁路開關。」
「米奇，」布林克霍夫爭著說道，「傑巴患有安全強迫症！他決不會去安裝一個開關來繞開———」
「是斯特拉斯莫爾讓他這樣做的。」她打斷道。「還記得去年斯特拉斯莫爾打擊加利福尼亞那個反猶恐怖集團嗎？傑巴說斯特拉斯莫爾在炸彈爆炸六個小時前就截獲了那個恐怖分子的密碼。但『臂鎧』總是將其拒之於門外。那個文件的密碼是一個新的公鑰演算法。斯特拉斯莫爾當時大發脾氣。他讓傑巴在『臂鎧』裝上一個旁路開關，以防這種事情再次發生。」
「天哪。」布林克霍夫吹了一聲口哨，「我竟然什麼也不知道。」
「我認為斯特拉斯莫爾今天用了那個開關……處理一個被『臂鎧』拒絕的文件。」
「怎麼了？那個開關不就是干這個的嘛？」
米奇搖搖頭說道：「如果這個文件是病毒的話，就不是這樣了。」
「你是說斯特拉斯莫爾故意將病毒放進萬能解密機里了？」
「不，」她快聲說道，「我認為他還不知道那是個病毒。這正好解釋了他整晚都在那兒幹什麼。」
「將病毒放進自己的電腦里？」
「不是，」她不耐煩地說，「是在努力掩蓋他的錯誤！他現在不能中止萬能解密機，獲得備用電力，是因為那個病毒將處理器鎖定了！」
「米奇，我知道你恨斯特拉斯莫爾，但是———」
「這跟斯特拉斯莫爾毫無關係！」米奇厲聲說道，「我們現在要做的第一件事就是要確定斯特拉斯莫爾繞過了『臂鎧』，然後我們就通知局長。你有方丹辦公室的鑰匙嗎？」
布林克霍夫難以置信地看著她。「我不會讓你進入方丹的辦公室的。」
「你必須給我！」她命令道。「我需要一份萬能解密機的等待列表。」
「那是絕密文件，米奇！」「這是緊急情況。我要看那個列表。」
布林克霍夫雙手放到她的肩膀上。「米奇，請冷靜一下。你知道我不能———」
「我只要列印一張等待列表就可以了。」她惡狠狠地瞪了他一眼。
布林克霍夫一聲嘆息，後悔叫她回來檢查密碼破譯部的報告。「你要的是局長私人領地里的絕密信息。你知不知道如果我們被人發現會有什麼結果？」
「局長在南美洲。」
貝克穿過大廳向洗手間大門走去，不料卻發現標著「男廁所」的門被一個橘黃色的路標塔和一輛裝滿清潔劑和拖把的清潔手推車擋住了。
「