布林克霍夫跟著米奇來到她辦公室。她坐了下來，敲起了「老大哥」的鍵盤。
「你要監視密碼破譯部？」
「我倒希望能監視，但密碼破譯部並不允許。是斯特拉斯莫爾的命令。我能獲取的只是近似統計數據和一些萬能解密機的基本材料。斯特拉斯莫爾還想完全獨立出去，但方丹堅持要得到一些基本的東西。」
米奇又點擊了幾個鍵。「我正在調出斯特拉斯莫爾的電梯記錄。」她仔細端詳了顯示器片刻，然後用指關節敲了敲桌子。「他在這兒。看看這個。他昨天一大早就來了，打那之後他的電梯就沒有動過。我這裡還顯示他沒有在大門上使用過磁卡。所以他肯定就在這裡。」
布林克霍夫欣慰地呼出一口氣。「如果斯特拉斯莫爾在這裡，那麼一切都正常，對吧？」
米奇思考了片刻，最後說道：「也許吧。我們應該給他打電話，再核實一次。」
「米奇，他是副局長。我肯定他已經控制住局勢了。我們不要再瞎猜了———」
「我們只是在履行我們的職責。我們的數據里碰到點麻煩，我們應該調查到底。」
「什麼？」米奇氣急敗壞地說，一臉懷疑。「斯特拉斯莫爾稱我們的數據是錯的？」
布林克霍夫點點頭，掛上了電話。「他向我保證萬能解密機運轉正常。還說就在我們說話的時候，它還每隔六分鐘就破解一個密碼。他感謝我對他的監督。」
「他在說謊，」米奇厲聲說道，「我負責密碼破譯部的統計數據已經兩年了。那些數據從沒有錯過。」
「任何事情都會有第一次。」他漫不經心地說道。
「這可不好笑，查德！副局長剛剛明目張胆地向局長辦公室撒謊。我要知道為什麼會這樣！」
布林克霍夫突然感到要是沒把她叫回來該多好。給斯特拉斯莫爾打的電話把她惹毛了。「米奇，很可能是我們的數據不對。我的意思是，好好想想———一個能困住萬能解密機長達十八個小時的文件？這聞所未聞。」
她傲慢地看了他一眼，將報告扔到櫃檯上。「我相信數據。一定發生了什麼事，」她鄭重地說道，「我要查出真相。」
貝克一臉沮喪地看著那一片紅色、白色和藍色髮式的海洋。
「你們的頭髮怎麼會弄成這樣？」貝克咕噥著說道，指了指其他人。
「猶大禁忌。」少年淡淡地說道。貝克丈二和尚摸不著頭腦。
這朋客朝過道啐了一口唾沫，顯然是對貝克的無知表示厭惡。「自西德·維舍斯之後最偉大的朋客。一年前的今天他在這裡崩了自己的腦袋。禁忌退出樂壇的時候留的就是這種髮型，每一個愛戴他的歌迷今天都把頭髮染成紅色、白色和藍色。」
貝克半晌沒說話。每個歌迷今天都把頭髮染成紅色、白色和藍色。
貝克伸手去拉牆上呼叫司機用的繩子。該下車了。沒有反應。
「27路公交車裡這些裝置都被切斷了。」
貝克轉身說道：「你的意思是，我下不了車？」
少年笑著說道：「直到最後一站。」
「我們要去哪兒？」
「你的意思是你不知道？」少年開始狂笑不止。「噢，媽的。你會愛上那兒的。」
格雷格·黑爾站在三號網點的單向玻璃後面。他看著菲爾·查特魯基恩小心翼翼地爬下通向次層的梯子。
「真乃壯舉，」黑爾咕噥道。他知道查特魯基恩要去哪裡。如果他認為電腦中了病毒，那麼緊急手工中止萬能解密機的行為是合情合理的。不幸的是，大約十分鐘之後，密碼破譯部里肯定到處都會是系統安全部的人。系統安全部對密碼破譯部進行調查是黑爾擔當不起的。黑爾離開三號網點，朝活板門走去。一定要制止查特魯基恩。
現在，傑巴正在國安局通宵開業的餐廳里休息。他張開嘴正要吃第三個餡餅，這時他的手機響了。
「請講。」他邊說，邊咬了滿滿一口。
「傑巴，」一個女人的聲音輕輕地說道。「我是米奇。」
「數據女皇！」這個大塊頭激動地說。他對米奇·米爾肯總有一種好感。
「很高興找到你，」米奇說道，「我的密碼破譯部統計數據顯示出一些奇怪的東西。我希望你能給我一些啟發。」
「你得到什麼數據？」
「我有個報告上顯示萬能解密機已經連續十八個小時運行同一個文件，還沒有將其破解。」
「這是什麼報告？」
「生產報告。有關基本成本分析的。」米奇快速解釋她和布林克霍夫的這次發現。
「你給斯特拉斯莫爾打過電話嗎？」
「是的。他說密碼破譯部一切正常，萬能解密機正在全速運轉，還說是我們的數據錯了。」
傑巴鼓鼓的額頭上皺起了眉頭。「那還會有什麼問題。肯定是你的報告錯了。」
「你不認為你的報告錯了？」「是的。」
「那麼你認為斯特拉斯莫爾在撒謊？」
「我可不是那個意思，」米奇老練地說道，知道自己並沒拿到確鑿的證據。「我的意思是我的統計數據過去從未出過錯。我本以為你會有什麼主意。」
「嗯，」傑巴說，「我不願跟你這麼說，但你的數據是錯的。只有病毒才能將萬能解密機鎖定十八個小時。」
「嗯，」她大膽問道，「斯特拉斯莫爾在密碼破譯部已經呆了足足三十六個小時。有沒有可能他正在殺病毒？」
「斯特拉斯莫爾對病毒是屁也不懂。萬能解密機是他的一切，要是看到危險的苗頭，他一定會通知我。另外，萬能解密機根本不可能有病毒。『臂鎧』里裝有我編過的最棒的一組過濾器。沒有病毒能突破這道防線。」
米奇沉默半晌之後，嘆氣道：「還有其他解釋嗎？」
傑巴發出刺耳的笑聲。「米奇……聽著。『飛魚』令人討厭。是斯特拉斯莫爾把它搞砸了。但生活還要繼續———一切都結束了。」電話那頭沉默良久，傑巴知道自己扯得太遠了。「對不起，米奇。我知道當時那場混亂的局面使你頂著很大的壓力。斯特拉斯莫爾錯了。我知道你對他有看法。」
「這跟『飛魚』沒什麼關係。」她堅定地說道。
是的，當然，傑巴心想。「聽著，米奇，我對斯特拉斯莫爾不帶有半點兒私人感情。我的意思是，斯特拉斯莫爾對萬能解密機的熱愛要甚於對他那該死的老婆的愛。如果有任何問題的話，他一定會給我打電話的。」
米奇半天沒說話。最後她勉強地吐了一口氣，說道：「那麼你的意思是我的數據是錯的？」
「聽著，米奇。給我寫一份工作程序。我星期一會去檢查你們的機器。」
「男巫俱樂部」位於郊區，是27路公共汽車的終點站。車外到處都是紅白藍三色髮式。
貝克嘆了口氣，盤算著下一步怎麼辦。他掃了一眼人群，聳了聳肩。一個星期六晚上她還能去哪兒？
進入「男巫俱樂部」之後，貝克立刻感到自己已身處一片躁動不安的人海中。他滿眼都是留著紅色、白色和藍色頭髮的腦袋。人們的身體都緊緊地貼在一起，因此他根本看不清他們穿了什麼衣服。他連英國國旗的影子都沒看到。
身旁有人開始嘔吐。真噁心。貝克咕噥了一聲，沿著走廊離開了舞廳。
走廊通向一個露天院子，院子里零星地擺著一些桌椅。貝克走了出來，一屁股坐在離他最近的空桌邊的椅子上。就睡幾分鐘，他心想。
五英里外，那個戴著金屬絲邊眼鏡的人坐在一輛菲亞特計程車后座上。
「男巫。」他咕噥了一聲。
司機點點頭，從後視鏡里打量著這樣子古怪的新乘客。「男巫，」他嘟囔道，「那裡每天晚上都有特別古怪的人。」
蘇珊弗萊切在密碼破譯部的洗手間里焦急地踱著步。她的心在撲通狂跳。黑爾就是諾斯達科塔！
蘇珊已經等不及了。是時候了。她要迅速走到斯特拉斯莫爾辦公室那裡。當然也不能太快———她不能使黑爾以為她已經知道了他的真實身份。正要拉門的時候，她突然聽到了什麼。是幾個男人的聲音。
聲音聽起來好像是從次層的狹窄通道里傳出來的。其中一個人聲音尖銳、憤怒。聽起來像是菲爾查特魯基恩。
「你不相信我？」響起一陣激烈的爭吵。「我們中了病毒！」然後又是一陣尖聲喊叫。「我們要給傑巴打電話！」然後響起了一陣搏鬥的聲音。「放開我！」
隨後的聲音幾乎不像是人發出來的。那是充滿恐懼的一聲嚎叫，就像一個備受折磨的動物即將死去。隨後是一陣死寂。
就在那一剎那，洗手間的燈光熄滅了。蘇珊弗萊切發現四周一片黑暗。
「你坐在我的座位上了，混蛋。」
貝克把腦袋從胳膊上抬起。一個身材矮小的少年低頭怒視著他。他的