第二天，他又撞見諾貝爾和她妹妹正在談論他。他一到，又是像昨天一樣，一片死一般的沉默。他的疑心沒了邊際。「這些可愛的年輕人是在想辦法嘲弄我嗎？應該承認，這比德·拉莫爾小姐對一個窮秘書的所謂激情要可能得多，自然得多。首先，這些人能有激情嗎？愚弄是他們的拿手好戲。他們嫉妒我那點可憐的口才。善妒又是他們的弱點之一。他們那一套完全可以這樣解釋。德·拉莫爾小姐想讓我相信她看中了我，僅僅是為了讓我在她的未婚夫面前出醜。」
這一殘忍的懷疑完全改變了於連的精神狀態。這個念頭在他心中發現了愛情的萌芽，輕而易舉地把它扼殺了。這種愛情僅僅建立在瑪蒂爾德罕見的美貌上，或者更建立在她王后般的舉止和令人讚歎的打扮上。就這一點而言，於連還是個暴發戶。可以肯定地說，一個聰明的鄉下人攀上社會上層，最使他感到驚異的莫過於貴旅社會的漂亮女人了。使於連前幾天想入非非的，根本不是瑪蒂爾德的性格。他有足夠的理智，知道自己還不了解這種性格。他所看到的可能只是一種表象。
例如，瑪蒂爾德無論如何也不會錯過禮拜天的彌撒的，幾乎每天都要陪母親去教堂。如果在德·拉莫爾府的客廳里，有人冒冒失失，忘了他是在什麼地方，敢膽哪怕最間接地影射一個針對王座或祭壇的真實或假想利益的笑話，瑪蒂爾德立刻就變得冰一樣地嚴肅。她那如此尖利的目光也流露出一種徹底的、無情的高傲，像她們家裡一幅古老的肖像上的那種目光一樣。
然而於連確信，她的房間里總是放有伏爾泰的一、兩卷最具哲學性的著作。他自己也常偷幾本回去，這個版本很漂亮，裝訂得極豪華。他把旁邊的幾本挪一挪，拿走一本也就看不出來了，但是他很快發現，另有一人也在讀伏爾泰。他使用神學院的一種詭計，把幾小段馬鬃放在他認為可能引起德·拉莫爾小姐興趣的那幾卷書上。這幾卷書旋即失蹤了好幾個禮拜。
德·拉莫爾先生對他的書商很惱火，所有的假回憶錄都給他送了來，就命令於連把所有略具刺激性的新書都買回來。但是，為了不讓毒素在家裡傳播，秘書遵命把這些書放進一個小書櫥，就擺在侯爵的卧室里。他很快就確信，只要這些新書與王座或祭壇的利益相敵對，很快便不翼而飛。肯定不是諾貝爾在讀。
於連過於相信他的試驗了，以為德·拉莫爾小姐是個馬基雅維里那樣的兩面派。這種硬栽在她頭上的邪惡，在他後來，倒幾乎成了她唯一的精神魅力。對虛偽和說教的厭倦使他走上了極端。
他激發自己的想像力，更甚於受到愛情的驅使。
正是對德·拉莫爾小姐身材的優雅、衣著的精緻趣味、手的白皙、胳膊的美和舉手投足的從容神魂顛倒了一番之後，他發現自己愛上了她。為使其魅力臻於極致，他把她想像成卡特琳·德·美第奇。對於他所設想的她的性格來說，深則不厭其深，惡則不厭其惡。這是他年輕時欽佩的馬斯隆們、福利萊們、卡斯塔奈德們的典型，一句話，他認為這就是巴黎人的典型。
還有什麼比相信巴黎人城府深廣和性情邪惡更可笑的嗎？
「很可能這個三人幫在嘲弄我，」於連想。如果沒有看見他的目光回答瑪蒂爾德的目光時所流露出的陰鬱冷漠的表情，那對他的性格就會了解得很膚淺。德·拉莫爾小姐感到驚訝，有兩、三次大著膽於讓他相信她的友誼，卻都被一種辛辣的諷刺頂了回去。
這個女孩子的心素來冷漠，厭倦，對精神的東西很敏感，受到這種突如其來的古怪態度的刺激，一變而為熱情洋溢，流露出自然的本性。然而瑪蒂爾德的性格中也有許多的驕傲，一種感情的萌生使她全部的幸福依賴於另一個人，這就同時帶來了一種陰沉的憂鬱。
於連自到了巴黎之後，已經有了相當的閱歷，能夠看出那不是厭倦所產生的乾枯的憂鬱。她不像從前那樣貪戀晚會、看戲和種種消遣，反倒逃而避之。
法國人唱的歌讓瑪蒂爾德厭煩得要死，然而把歌劇院散場時露面當作職責的於連注意到，只要她能，她就讓人帶她上歌劇院。他自認為看出她已經失去了一些原本閃耀在她各種活動中的那種完美的分寸感。有幾次回答她的朋友時，她的玩笑尖酸刻薄，幾至傷人。他覺得她拿德·克魯瓦澤努瓦侯爵當了出氣筒。「這年輕人一定是愛錢愛得發了瘋，不然早把她甩了，不管她多麼有錢！」於連想。而他呢，他對她污辱男性的尊嚴感到憤怒，愈發對她冷淡了。他常常甚至很不禮貌地回答她。
於連決心不為瑪蒂爾德感興趣的表示所騙，然而有些日子裡這種表示畢竟是很明顯的，他的眼睛已經開始睜開了，發現她是那樣地漂亮，有時不免心慌意亂。
「上流社會這些年輕人的機敏和耐心最終會戰勝我的缺乏經驗，」他對自己說，「我得走，讓這一切有個了結。」侯爵在下朗格多克有不少小塊地產和房產，剛剛交給他管理。去一趟是有必要的，德·拉莫爾先生勉強同意了。除了與他那勃勃野心有關的事務外，於連已經成了另一個他了。
「說到底，他們沒有讓我上鉤，」於連想，一邊做著出門的準備。「德·拉莫爾小姐對這些先生開的玩笑，無論是真實的，還是僅僅為了取得我的信任，反正我是開心解悶了。」
「如果沒有針對木匠兒子的陰謀，德·拉莫爾小姐就無法理解了，不過，在我她是無法理解的，至少在德·克齡瓦澤努瓦侯爵她也是同樣地無法理解。例如昨天，她真的生了氣，我很高興她為了對我好而強迫一個年輕人做他不服做的事，他是既高貴又富有，而我是既貧窮又卑賤，恰應對比。這是我打的最漂亮的—次勝仗；它可以讓我快快活活地坐在驛車裡的椅子上，在朗格多克平原上賓士。」
於連對他的動身保密，但是瑪蒂爾德比他知道得還清楚，他第二天將離開巴黎，而且時間很長。她推說頭疼得厲害，客廳里空氣太悶，更加劇了她的頭疼。她在花園裡散步很久，用尖酸刻薄的玩笑對諾貝爾、德·克魯瓦澤努瓦侯爵、凱呂斯、德·呂茲和其他幾個在德，拉莫爾府吃晚飯的年輕人窮追不捨，逼得他們離開。她用一種古怪的目光望著於連。
「這目光也許是在演戲，」於連想，「可這急促的呼吸呢，還有這心慌意亂的種種表現呢！算了吧：「他對自己說，「我是什麼人，居然想判斷這些事？那是巴黎女人的最高明最狡猾的把戲呀。這種急促的呼吸幾乎要碰到我了，她大概是從她那麼喜愛的萊昂蒂娜·費伊那兒學來的。」
花園裡就剩他們倆了，談話顯然已無法進行。「不！於連對我毫無感覺，」她對自己說，真的感到了不幸。
他向她告辭，她使勁兒抓住他的胳膊：
「您今晚會收到我的一封信，」她說話的聲音都走了樣，認不出來了。
此情此景立刻感動了於連。
「我的父親，」她繼續說，「對您的效勞有公正的評價。明天必須不走，找一個借口。」她說完就跑了。
她的身材真迷人。她的腳也最漂亮，跑起來姿態優雅，把於連都看傻了；然而，誰能猜得到，她的身影完全消失之後，於連又想了些什麼？她說必須這兩個字時的那種命令的口氣冒犯了他。路易十五臨終時，也曾對他的首席醫生笨拙地使用必須這兩個字深感不快，不過路易十五可不是暴發戶。
一個鐘頭以後，僕人把一封信交給於連；這封信乾脆就是愛情的表白。
「文筆還不太做作，」於連心想，他想用文字的評論控制喜悅，然而他的臉已經抽緊，禁不住笑了。
「終於，」他突然大聲叫起來，激情太強烈，已經無法控制，「我，可憐的鄉下人，我終於得到了一位貴婦人的愛情表白！」
「至於我，幹得還不壞，」他想，儘可能壓住心頭的喜悅。「我知道如何保持我的性格的尊嚴。我從未說過我愛她。」他開始研究字體，德·拉莫爾小姐寫得一手漂亮的英國式小字。他需要做點體力上的事，好從那快要使他發狂的喜悅中解脫出來。
「您要走了，我不能不說了……見不到您，我實在受不了……」
一個想法突然襲上他的心頭，彷彿一大發現，打斷了他對瑪蒂爾德的信的研究，使他感到加倍的快樂。「我戰勝了德·克魯瓦澤努瓦侯爵，」他喊道，「我，一個只說些正經事的人！而他是那麼漂亮！他留著小鬍子，有迷人的軍裝；他總是能在合適的時候找到又聰明又巧妙的話來說。」
於連有了美妙的一刻，他在花園裡信步來去，幸福得發狂。
稍後，他上樓來到自己的辦公室，讓人去通報德·拉莫爾侯爵，幸好他沒有出門。他讓侯爵看幾份標明來自諾曼底的文件，很容易地證明了諾曼底的訴訟要處理，他不得不推遲到朗格多克的行期。
「您不走我很高興，」侯爵談完事務以後對他說，「我喜歡見到您。」於連退下，這句話使他感到彆扭。
「而我呢，我卻要去引誘他的女兒！而且可能還要便和德·克魯瓦