於連把原來的傢具放回德·拉莫爾先生用過的房間，發現了一張很厚的、折成四折的紙。他在第一頁的下方讀到：
呈法蘭西貴族院議員、國王所頒諸勳章之獲得者、等等，等等，德·拉莫爾侯爵大人先生。這是一份用女廚娘那種粗大字體寫成的請求書。
侯爵先生：
我畢生恪守宗教原則，不堪回首的九三年，我在里昂，圍困時期飽嘗炸彈之苦。我領聖體；每個禮拜日都去教區的教堂望彌撒。即便在不堪回首的九三年，我亦不曾忘記復活節的職責。我的廚娘，革命前我有過一些用人，我的廚娘禮拜五齋戒。我在維里埃受到普遍的敬重，而且猶敢說受之無愧。我在宗教儀式隊伍中走在華蓋之下，挨著本堂神甫先生和市長先生。在重大場合，我手捧自費購買的大蜡燭。這一切皆有證明，保存在巴黎的財政部。我向侯爵先生請求維里埃的彩票局，該局無論如何將很快成為空缺，因為主持人病得很重，而且在選舉中投錯了票，等等。
德·肖蘭
在這份請求書邊上的空白處，有德·穆瓦羅親筆簽署的意見，起首一行是：
「我昨日有幸談及提出此項請求的這位好人，等等。」
「這樣，連肖蘭這笨蛋都向我指出應該走的路，」於連心想。
國王路過維里埃，國王、阿格德主教、德·拉莫爾侯爵、一萬瓶葡萄酒、穆瓦羅的可憐的墮馬（他希望得到一枚勳章，墮馬後一個月才出門），相繼成為無數謊言、愚蠢的解釋、可笑的爭論，等等，等等的目標，而一周之後，仍有一件事大家議論紛紛，那就是極其卑鄙地把於連·索萊爾，一個木匠的兒子，突然塞進儀仗隊。關於這件事，應該聽聽那些富有的印花布製造商們說些什麼，他們可是晚上早晨都在咖啡館裡喊破了嗓子鼓吹平等。這個高傲的女人，德·萊納夫人，這件可惡的事就是她乾的。理由？小索萊爾神甫那一雙美麗的眼睛和如此嬌嫩的臉蛋兒就足夠了。
回到韋爾吉不久，孩子中最小的一個，斯坦尼斯拉—克薩維埃，發起燒來。德·萊納夫人一下子陷入可怕的悔恨。她第一次持續地責備自己的愛情；彷彿出了奇蹟，她似乎明白了她被拖進一個多麼巨大的錯誤之中。儘管她有一種篤信宗教的性格，然而在此之前她還從未想過她所犯的罪孽在天主眼中是多麼深重。
過去在聖心修道院時，她狂熱地愛過天主；眼下，她又狂熱地懼怕他。在她的恐懼中沒有任何理性的東西，這就使撕裂著她的靈魂的鬥爭變得更加可怕。於連發現，跟她稍微講點道理，非但不能使她平靜，反而使她發怒；她從中看見的是地獄的語言。然而，於連自己也很喜歡小斯坦尼斯拉，他跟她談談他的病，就受到歡迎，因為病情很快變得嚴重。這時，持續不斷的悔恨甚至使德·萊納夫人失去了睡眠的能力；她整天鐵著臉不說話，倘若她一開口，那肯定是向天主和世人坦白她的罪孽。
「我求您，」他們倆單獨在一起時，於連對她說，「別跟任何人說；把您的痛苦只講給我一個人聽吧。如果您還愛我，就別說，您的話不能讓我們的斯坦尼斯拉退燒。」
然而他的安慰毫無效果；他不知道德·萊納夫人腦子裡想的是，要平息嫉妒的天主的憤怒，必須要麼恨於連，要麼眼看著兒子死掉。因為她覺得她不能恨她的情夫，所以她才這樣地痛苦。
「離開我吧，」一天她對於連說，「看在天主的份上，離開這座房子吧：您在，我的兒子就會死。」
「天主懲罰我，」她又低聲補充道，「他是公正的；我崇拜他的公平；我的罪孽是可怕的，我不曾受過良心的責備！那就是背棄上帝的第一個跡象：我應該加倍地受到懲罰。」
於連被深深地打動了，他從中既看不到虛偽，也看不到誇張。「她相信愛我就要了她兒子的命，然而這可憐的女人愛我勝過愛她的兒子。我不能再懷疑了，她會因悔恨而死。這就是高尚的感情啊。可是我這樣窮，這樣沒有教養，這樣無知，有時舉止這樣粗魯，怎麼會激起這樣—種愛情呢？」
一天夜裡，孩子病得不行了。快到凌晨兩點鐘的時候，德·萊納先生來看他。孩子燒得厲害，滿臉通紅，認不出他的父親了。突然，德·萊納夫人撲倒在丈夫腳下：於連看出她就要把一切都說出來了，就要把自己永遠地毀掉了。
幸虧這奇怪的舉動使德·萊納先生感到厭煩。
「得了！得了！」他說著就走了。
「不，你聽我說，」他的妻子跪在他面前喊道，竭力拉住他。「我告訴你全部事實真相。是我殺了我的兒於。我給了他生命，我又要了回來。上天懲罰我，在天主的眼裡，我犯了謀殺罪。我應該毀掉我自己，羞辱我自已；也許這犧牲會平息天主的怒火。」
如果德·萊納先生是個有想像力的人，他就什麼都知道了。
「胡思亂想。」他推開想要抱住他的雙膝的妻子，大聲說，「全是胡思亂想！於連，天一亮就派人去叫醫生。
他回去睡覺了。德·萊納夫人跪倒在地，快要昏過去了，於連想扶她，被她猛地推開。
於連呆住了。
「這就是通姦啊！」他心裡說……「難道那些如此狡猾的教士們可能……是對的嗎？他們犯了那麼多罪倒有了特權通曉真正的犯罪理論？多奇怪啊！……」
在德·萊納先生離開以後的二十分鐘里，於連—直看著他心愛的女人頭倚在孩子的小床上，一動不動，幾乎不省人事。「看哪，一個聰明絕頂的女人，因為認識了我，就不幸到了極點。
「時間一小時一小時過得很快。我能為她做什麼呢？應該決定了。我個人已無關緊要。那些人和他們庸俗乏味的裝腔作勢，與我何干？我能為她做什麼呢？……離開她？可這是讓她一個人忍受最可怕的痛苦的折磨啊。這個木頭丈夫不但幫不了她，還會害她。他會因為粗魯而對她說出沒心肝的話；她會發瘋，會從窗口跳下去。
「如果我撇下她，如果我不守著她，她會向他坦白一切的。誰知道呢，也許他會不顧她帶來的遺產，大鬧一場。她可能，偉大的天主啊！把一切都告訴馬斯隆神父這個偽君子，而他就會以一個六歲孩子的病為借口不再離開這座房子，而且不會沒有企圖。她在痛苦和對天主的恐懼中，會忘掉她對男人的了解；她只看見教士。」
「你走吧，」德·萊納夫人突然對他說，睜開了眼晴。
「為了知道什麼對你最有用。我願意死一千次，」於連回答道，「我從來沒有這樣愛過你，我親愛的天使，或不如說，僅僅從此刻起，我才開始像你理應得到的那樣崇拜你。遠離你，而且知道你因我而痛苦，我會變成什麼呢？不過我的痛苦無所謂。好，我走，親愛的。可是，如果我離開你，如果我不再守著你，不再置身於你和你的丈夫之間，你會向他說出一切，你會毀掉你自己。想想吧，他會卑鄙地將你趕出家門，整個維里埃、整個貝藏松都會議論這樁醜聞。一切不是都會落到你身上；你將永遠不能從這恥辱中振作起來……」
「這正是我所求的，」她大聲說，一邊站起身來，「我將受苦，這更好。」
「可是，由於這可惡的醜聞，他也將給他造成不幸！」
「可我是自輕自賤，我自己跳進泥坑裡去；也許這樣我會救了我的兒子。在眾人的眼中，這種自輕自賤也許是一種公開的贖罪吧？就軟弱的我看來，這不是我能對天主做出的最大犧牲嗎？也許他肯接受我的自輕自賤而把我的兒子留給我—！告訴我另外一種更加痛苦的犧牲，我立刻就去。」
「讓我也懲罰我吧。我也有罪。你願意我進特拉伯苦修院嗎？那種生活的嚴酷能夠平息你那天主……啊！天哪！為什麼我不能代替斯坦尼斯拉生病呢……」
「啊！你愛他，你，」德·菜納夫人說著站起來，投入他的懷抱。
就在同時，她又驚恐地把他推開。
「我相信你，我相信你，」她重又跪下，繼續說；「啊，我唯一的朋友！啊，為什麼你不是斯坦尼斯抗的父親？那樣的話，愛你勝過愛你的兒子就不是一樁可怕的罪過了。」
「你願意讓我留下，從此我只如弟弟一樣地愛你？這是唯一合乎情理的贖罪辦法，它能夠平息你那上蒼的怒火。」
「那我呢，」她大聲說著站了起來，雙手捧住於連的頭，遠遠地對著自己的眼睛，「那我呢，我像愛一個弟弟那樣愛你？難道我能夠像愛一個弟弟那樣愛你嗎？」
於連的眼淚刷地下來了。
「我聽你的，」他撲倒在她的腳下，「不管你命令我做什麼，我都服從你；我能做的就只這些了。我的思想已經失明，我看不見任何辦法。如果我離開你，你會向你丈夫說出一切，你毀了，你的兒子也跟著毀了。出了這樁醜事，他永遠不會被任命為議員。如果我留下，你會以為我是你兒子的死因，你也會痛苦而死。你願意試一試我離開的效果嗎？如果你願意，我就離開你一周，為了我們的過失去懲罰我自己。你願意我躲在哪兒，