郁曉秋回到上海，有大約兩年的時間沒有工作。此時，街道里弄里屯積了一批這樣的青年，叫作「待分配」。大多是幾屆以來，因身體情況允許不下鄉的畢業生，也有少許像郁曉秋這樣病退回滬的。他們都不會預測到，幾年以後，病退的政策將普遍實施，形成知識青年回城的大潮。而現時現刻，人們都異常的羨妒郁曉秋，認為她母親頗有法道。郁曉秋的母親在結束靠邊站的狀況以後，幾乎沒有隔夜地，悉數取出解凍存款，分作三份，兩份各存入兩個大孩子的名下，第三份盡數用於調郁曉秋回滬。她很知道世事的不可靠，凍結時沒有大怨艾，解凍了亦沒有大歡喜，就是知道要動作快，及早化為實效，誰知道下一日會如何?反正有工資呢!她向來能伸能縮，每人每月十二元能過，如今恢複原工資一月一百多元也是盡數用完。所以，她還是說新社會好，倘還是在舊社會，像她這樣姿色已退的老藝人，怕連西北風都喝不上。如今，即便在牛棚里隔離，她也還是有保障。他們劇團里，有幾個歷史問題嚴重的，吃了官司，坐監牢了，知道他們怎麼說?吃人民政府飯去了。不就是有保障的意思?她每月工資留下煙錢，上班的車錢，洗澡理髮錢，其餘統統交給郁曉秋開銷家用。大的女兒已經工作，她也不要她交飯錢，一則因為郁曉秋無飯錢可交，二也向大的宣布，到出嫁時，就不再給陪嫁了。生活又回到原先那樣，郁曉秋當家，不過手頭寬裕了許多，不比那時按人頭髮放的生活費。可她並不敢大手大腳，每月都會剩餘一些錢，還給母親。母親有時收下，有時卻讓她添一件衣服。這樣，她就有了私房錢。她的私房錢，主要花在給何民偉寄包裹。何民偉其實不缺，但這一寄一收都有著無限的安慰，緩解著兩地的思念。他們已經很要好，但竟還是沒拉過手，也幸好這樣，沒有肉體的慾念，相思就不是頂苦，還有些甜蜜。一封信，一個郵包，就給了彼此很大的滿足。甚至有一次，何民偉還給郁曉秋打過來一個長途電話。公用電話間的跛腳青年，在臨街窗下喊郁曉秋的名字，說是江西來的長途，沒有掛掉，要她立即去接。她幾乎是哆嗦著腿腳，連滾帶滑下了樓梯，奔出後弄，再奔到鄰近弄口的公用電話間。一把抓起電話，可電話里儘是嗞嗞嚓嚓的雜音。她這邊大聲喊「喂」，那邊也是在喊「喂」，真好像隔了有千山萬水。他們沒有說上一句話，可彼此曉得是對方。這一刻相當酸楚，郁曉秋是掉著眼淚回家的。可是想到何民偉遠遠地想著她，又是起心底快樂。後來，從何民偉信里才知道，他們是到縣裡開知識青年上山下鄉積極分子代表大會，就去郵局裡要了個長途，等了一個小時，方才接上，還只能「喂喂」的，他們那地方，很「山」很「山」。何民偉就將名詞用作形容詞，描繪那裡連綿不盡的山形地貌。郁曉秋回信問他，怎麼知道她家的公用電話號碼?何民偉在下封信里回答，她家其實與他家共用一個公用電話，號碼是一樣的。
這期間，何民偉和郁曉秋往來，何民偉家採取眼開眼閉的態度，因曉得他們分在兩地，不會有什麼結果。但同時呢，又微妙地存著一點功利心。無論如何，郁曉秋已在上海，他家的人卻在外地，退一萬步說，也是個歸宿。當然，這只是他家大人暗中所想，何民華是不曾放棄她的觀點，無論兩人的境遇如何改變，她都堅持認為何民偉不能和郁曉秋好。她已經有了男朋友，是同廠的一名技術員，上海交通大學船舶系，「文化革命」前剛入校一年的大學生，工資待遇依然按照大學畢業的標準。照理，處在令人滿意的戀愛中，應該對人對事寬容，可何民華卻不是。她反因為享受了熱戀的巨大幸福，而更認為郁曉秋不配。所以，那兩人之間的往來，他家父母還都有點幫著瞞何民華。家中有了工作又有主意的長子長女，父母都有些怕的。也是因為向來依賴慣她，縱容了她的獨斷專行。何民偉一年只回家一次，可住的時間很長，從年前到年後，再到開春，最後入夏，方才打點打點回去。插隊落戶到了這些年，人心都已渙散，還有一來不去的，但大多是要顧慮前途，還是要回去混半年。何民偉在上海，除一早一晚，吃飯睡覺，就都是和郁曉秋一起。兩個閑人，又住得近，郁曉秋家白天沒人，何民偉去了，兩人說話，何民偉幫著干點小活。修電線，換煤氣灶橡皮管，水龍頭裡的橡皮圈。偶爾的，他們也出去，但總歸是有目的的，看一場電影，吃一碗小餛飩，或者買某樣東西，到中央商場修理東西。他們都不是詩情畫意的人，之間的關係也過了空談的階段，倒有幾分過日子的意思了。要說過日子，他們真能過到一起。何民偉是個內心安寧的人，特別適合家庭生活，郁曉秋的性格不是那麼靜謐，可她卻有著生活的誠意，努力要做得好。在別人看來，他們在一起恐怕是乏味的，可他們自己並不覺得。甚至，因為都沒什麼大志向，他們也不頂為前途焦慮。他們覺著眼下就挺好，嘴裡說的閑話，手裡做的瑣事，是沒多大意思，可又有些小意思，除去本身的實用性外，還是因為和自己喜歡、也喜歡自己的人在一起，總有一些派生出來的樂趣。有時候，他們看完一場下午場的電影，這時節的電影不外乎就是那幾部，翻來覆去的，可總也有些誇張的激越的東西，比如音樂，比如畫面，比如一些言辭，鼓盪著他們的情緒。周遭環境卻是那麼寧靜，西斜的陽光將樹枝投在房屋的牆上，恬淡又溫馨。他們各自都有負責任的家庭做依靠，不必為衣食著憂，處境都是安全的，而彼此間，無疑無猜。兩人又是越長越好看的年齡。何民偉又拔高一截，幾可稱得上魁偉，他的臉型稍有改變，瘦削了些，圓臉就成長臉。他還是學生頭，前邊有一點發梢，斜在額頭上，卻不是稚氣，而是英俊。郁曉秋呢，她終於從陰晴無定的發育時期走出來，荷爾蒙在一個協調的狀態中保持著飽滿度，於是，臉色變得光亮明朗。她依然是那種略黃略黑的沙皮膚，可你也想像不出像她這樣線條豐富的五官，如何能長在白皙的底色上，那就好像會承不住重量似的。現在，她可真是絢麗啊!連那毛出來的碎鬈髮都增添了這絢麗。好在她不是那類高大的體格，否則就是驚艷了。她早就長定了個子，小些時顯得觸目的曲線，此時且線條流利，有幾分苗條，因為骨肉勻停。他們這一對走在路上，過路人也會多看兩眼的。他們自己可能是稔熟了，並不覺得，但偶爾的，在某一種光線，某一種角度，忽然地，會很驚訝，這是那個人嗎?可是好看極了。這也是令人愉快的。
在一次分別之前，兩人在郁曉秋家裡，肩靠肩坐在床沿上，自然而然就依偎在一起。先是何民偉將手搭上郁曉秋的肩膀，兩人都不敢動。屏了一會，何民偉摟得緊一些，郁曉秋方才靠過去，漸漸鑽進何民偉的懷裡。兩人心跳著，忽然間，一個覺著一個那麼大，一個覺著一個那麼小，一股從未經驗過的感動注滿他們身心。他們試著接吻，只是嘴在對方臉上、唇上觸摸，可這已經使他們非常滿足。他們發現，他們已經那麼要好了，卻還能更要好，幾倍、幾十倍地要好。這一回分手，他們可真是依依難捨了。郁曉秋不能去車站送何民偉，因何民華是要去的，何民偉只能在下午時去郁曉秋家告別。兩人坐在床沿上，抱在一起，臉貼著臉，互相被對方的汗和淚弄潮了臉。就這麼，一個時辰過去，何民偉不得不走了。走幾步又回過身，抱一抱，多麼捨不得啊!那麼熱熱的，親親的人。兩人嘴裡喃喃地說，要一直好下去，永遠好下去。本來這是不成問題的問題，此時提出來，並非互立誓言，而是格外的親昵和動情。這一回分離，連何民偉這樣實際的人，信中都要抒發了。郁曉秋有幾次跑到虹口四川北路電信總局去，向何民偉所在的那個公社掛長途，她企望何民偉說不定正巧到了公社裡呢，結果當然是沒有。她往回走，走過海寧路橋，稠厚的蘇州河水面上有她的小小的影，寂寂地走過去，內心戚然得很。身邊不乏有追求她的人，有街道里共同待業的青年，有過去在一個中學，現已在工廠就業的高几屆的同學。她不再是以前那個撅臀挺胸地走在街上，毛茸茸的撩人的小東西，而是風華絢麗的姑娘，撩人還是撩人，可卻有一股令人敬畏的氣息。這是生髮於青春，青春本就是有威懾的，只是它僅在某些人身上，才會如此全面地展現和迸發。追求她的人都是認真的，懷著正當的婚娶願望，有的條件相當成熟，行為長相也不至於讓她有反感。可她眼裡心裡只有一個何民偉，寧可是這樣見不著，沒有歸宿，前景渺茫。抱著他，又為他抱著，幾乎是噬骨的快感，在不得見面時又成了痛楚。惟有他才能，才能有這一切苦和樂。他們是普通的青年男女，剛交二十歲的年華，不怎麼懂得愛，只是談得來，相處得來，要好。然後，稍稍接觸了肉體，窺見性慾的模糊的光。他們開始有些騷動，而因是在相處這麼久之後，這騷動就又不單是肉體的了，有了甚至稱得上是精神的諸多原委。雖然僅止是肉體表面的觸碰，可他們的關係拉開了新的帷幕。他們這才開始真正的男女情愛，之前，只是兩個孩子的要好。前面說過，他們彼此都不太把對方當異性的，所以才相處得來。他們相處好了，相處熟了，才發現原來是一對異性夥伴，