前面說的那初三女生的，和郁曉秋同班的弟弟，叫何民偉，下鄉勞動時，任司務長，底下有一男二女，三個伙頭軍，其中一個就是郁曉秋。為了表示他們不偷懶，這三個人是輪值，每天留一個，同何民偉搭班燒飯，其餘兩個和連隊其他人一併下地勞動。此時正值秋收秋種，要搶農時，活計挺重的。但畢竟人多地少，在城裡做工的男人又都請了農忙假回家，所以不缺勞力，還嫌上海學生仔踩壞了田畈。棉稈拔不起來，就折斷了應付，洗衣服將河泥攪起來，弄渾了水，有不慎落下水去的還要撈他起來，拿出家中棉被捂了他發汗，平添多種忙亂。上海郊區的農民多是富庶的，三搶時分，一日要吃六餐，蒸肉，煎魚，裹圓子，攤油餅，像過年。而上海學生仔，每日三餐是青菜或者捲心菜，早上過粥的紅腐乳，前一夜割皮蛋樣一塊割成四份。他們中的一半住在某家空出的舊屋裡邊，這家為娶媳婦剛起了新屋，舊屋本是要拆，還回隊里宅基地，這時就暫緩，住進女生，灶頭還在，正好燒飯。另一半男生，住在隊里的倉庫，要過兩領石板橋，走一些路，荒僻一些。說是荒僻，也就是不像這邊人家稠密，而是臨了路和田。事前，鄉人們就挑來稻草，墊起尺半厚的地鋪，等他們展開鋪蓋，睡過夜，就平下去貼了地面。手伸進墊被，都是濕的，心裡就喊「作孽」。
他們自己倒不覺得苦，因為新鮮。大家聚在一處起居，鄉間又有許多未曾見識的事和物，隔壁的新娘子早上端了木盆去河邊洗衣服，後邊也要跟一夥女生。做活計，人家並不指靠他們，他們也趁機溜開去玩耍，被褥潮一些更是無妨，他們都是打通腿的，鋪蓋合在一處，人擠人，挺有火力。對伙食，也並不像鄉人們那樣的覺著不堪，相反，他們很滿意。這幾個伙頭軍很賣力，他們殫精竭慮，要將有限的伙食費用好。他們向隊里買來第一批稻穀打下的新米，在青菜里加大量的醬油，煮得酥爛，合乎少年人味重的口味。鍋底的鍋巴小心地鏟下來，盛在籃里，第二天早上放進粥里一併煮，特別能煮出量來，可彌補新米不出飯的缺口。這樣吃了幾日，卻把大家吃得饞起來。先是有調皮的男生開始搶鍋巴吃，不讓搶，便在夜裡潛進來偷。他們幾個護衛著一籃鍋巴，在灶房跟前轉，石板橋上走過去走過來，找不到一個安全的地方。最後，由郁曉秋去和房東商量，放在她家裡，條件是她們女生的馬桶，必須要倒在她家的糞坑。鍋巴安頓了，卻又有一件東西受到危險，就是醬油。不曉得是誰興出來的，在早晨的粥裡面拌醬油，可加強口味，效果不錯。於是，競相效仿，醬油的消耗極速。連老師都無法控制。商量下來，總結出原因，是缺油水，急需改善一下伙食。將那幾個錢算過來算過去，僅夠給大家吃一次大餅油條，便決定第二日，兩人留下燒早飯，兩人去鎮上買大餅油條。
天漆黑著，雞都未啼，何民偉已經在門外叫郁曉秋的名字。因他有老師借給的一塊表，說好由他來叫。怕把人吵起，只敢壓著聲音，隔一時叫一聲。那聲音是男孩子變完聲不久，又粗又重的聲音，很魯拙的，硬要低下來，就發悶。郁曉秋早已經聽見，正摸著黑穿衣服，找鞋襪。也是怕吵起人，所以不敢應他。好在她向來行動利索，很快穿妥了衣服。只聽柴爿門嘎一響，人已經出來了。那人出得門來，不由地打了個寒噤，天還在下霜，簡直像一場凍雨。兩人的手腳和臉都是木的，身上的衣服似乎只是一層紙，牙齒咯咯地響。兩人一前一後上了橋，橋面結了冰，很滑，可兩人腳步都是輕捷的，又怕冷，不點地似地走過去。其中一人提一個巨大的盛稻米用的籃，不是重，而是磕碰腿彎，妨礙走路。於是，過了橋，另一個便過去，提起襻的另一邊。一左一右提著，穿過民房，又走過一片打穀的空地，便到了路上。
他們要去的鎮，叫作陳水橋鎮，離所在村莊有二十四里路。假定每小時走十里，他們就要走兩小時二十幾分鐘，來回加買油條大餅所需時間，至少五個小時，早飯七時半開，所以，這時候是凌晨二時半光景。路上連鬼影都沒一個呢!這兩人的腳步聲顯得很響亮。他們男女生界限還未打破，雖然下鄉勞動，朝夕相處，彼此嚴防密守的姿態略微鬆弛下來，可畢竟沒到自由交談的程度。所以，兩人都不說話。下半夜的月光很清亮，將兩人的影子描畫得十分清楚，兩人都害羞看自己的影子，因為看了自己的影子就也會看見那一個的影子，似乎有著對看的意思在裡面了。所以就都微微地扭著頭。郁曉秋曾經在少體校宣傳隊里呆過半年，宣傳隊的風氣比較開放，男生多是年長的，在紅衛兵運動中歷練過，在社會上也歷練過，就更為老成，也有男性氣質。要說，她是應該有和男生接觸的經驗。但是，面對這些稚氣未脫的小男生，防賊樣地防她們，她不由也拘謹起來。這個年齡的男生，其實很難進入同齡女生的視野，他們形容還是孩子，卻故作大人，使得他們一律都顯得很悶，毫無風趣可言。郁曉秋倒也不嫌他們，甚至覺著他們自有一番可愛。這多少是有些站在高處看的意思，是真將他們當比自己年幼的孩子。因此，在接觸時，她會主動一些，使男生們覺著與她交道起來，比較自如。
不過，何民偉這個男生，似乎又要比一般男生更拘謹一點，也許這不叫拘謹，而是嚴肅。這種嚴肅的神情與他的外表不怎麼相投，因他是較矮的個頭，比郁曉秋要矮，身體倒挺結實。五官與他姐姐很像，寬額方腮，濃眉，大眼睛，在男孩子的身上，就屬虎頭虎腦一類的，更有孩子氣了。倘若學校有著正常的學業的話，他會是班裡的優等生，這從他對職務的負責態度里就可看出。他的伙食賬記得極清楚，雖然只是些青菜豆腐的開銷，可每一日，每一筆，都工整地寫下，每日都要計算一次總賬，寫下餘額。錢被他一張一張理平，放進一個牛皮紙信封，裝在他貼身的襯衫口袋裡。由於他格外鄭重的表情，一點不令人有婆婆媽媽的印象。他身為司務長，有些事情吩咐底下人做就可以了，可他事必躬親。他檢查扔掉的青菜葉子，將不夠老和黃的重又拾回來。油瓶上划了刻度，每一頓都必遵守定量。他真是像個吝嗇的管家婆，可你只要親眼見他做這些的樣子，立刻就會打消這個念頭，因為他完全不像是在做著瑣碎的柴米油鹽事務，而是在實驗室里做實驗，這實驗關乎科技興亡。他顯然不是家務的裏手，做什麼不是笨，而是不像，這就將他與管家婆區分開來了。
他們已經走了有一小時，表面上的熒光針，長針繞了一圈，又回到原地。月亮移了位置，天依然黑，滿天的星斗幾乎蓋在頭頂。他們在城市裡長大，沒有看見過如此廣大的天空，把世界罩在了裡面。身上早已暖和，腳也不覺酸，只覺輕快。路上偶爾有一輛自行車飛駛過去，那種二十八英寸的，可載重物，農人愛用的車，駛過去的「嗖」的一聲，很有力度。路的盡頭，有很弱很弱的一點光，晨曦將起。前面隱約有個人影，越來越清晰，是個挑擔人，迎了面問他：陳水橋鎮還有多遠?他回答：十里!一聽已走過一半多，兩人就都興奮起來，互相說：並不很遠!就這麼，不知覺中說起話來。他們誰也沒去過陳水橋鎮，聽鄉人們說起來，那是個繁榮的集鎮，於是便猜測點心鋪是在什麼位置上，鎮頭，鎮尾，還是鎮中間。然後再將人頭點一遍，惟恐有遺漏。一開始，他們還謹慎地一個只報男生，一個只報女生，慢慢就報混了，一個也報出女生來，一個也報出男生來。原來雖然平素里男女生不相往來，可彼此都挺熟的。天有了薄亮，路上的氣氛變得活躍。背後駛來隆隆的拖拉機，上面的人嫌他們擋了道，罵他們：兩個小浮屍!他們氣得回罵，罵聲淹沒在馬達聲里，自己都聽不見。最後的一段路就有些艱難，問人，人都說在前邊，可就是不到。後來，終於到了，才發現陳水橋鎮並不如他們想的大和店鋪密集，只是一條直街，街上亮了幾盞昏昏的路燈，其中一盞底下便架了油條鍋。他們來不及打量這鎮的面貌，直奔而去。鎮上人大約還在睡覺，時間好像倒了回去，夜又深了。路邊有人窸窣收撿著什麼，一團模糊的人影，身上映了些幽暗的火光。是一家老虎灶，灶下排一列竹殼熱水瓶。那人直起腰，往灶口扔去幾塊黑亮的東西，才知他是在拾遺落下的煤核。油條鍋上架的鐵網裡，已經站了有十數根油條，鍋里滾著四五根。就像此地的人和上海的人相比，這裡的油條也要瘦和黑一些。他們等了有二十分鐘，便夠了他們要的數，新一爐大餅也烘熟了，加上前一爐的，也夠數了。裝好了，再一左一右提著，往回去。這一回可是有分量了，手上腳上都吃重不少。他們悶頭走一陣，決定掉了位置好換左右手，轉身時看見了陳水橋鎮。晨曦中，綽約立一座石橋，橋邊有房屋，褐色的板壁，黑瓦棱，靜靜地立著，幾盞燈黃黃地照。兩人一時都呆立著，敞開的天地在瞬間彷彿收攏了，收攏在這一幀小畫四周。他們停了一時，才又提起籃襻，向回趕去。
終於走回村莊，走過最後一領橋。太陽已經起來，黃燦燦地照著那一座老屋的泥牆，將牆上的泥粒、草莖照得毛茸茸的。男女生都聚在灶屋前，見他們來，無論男女都喊叫起來。