我不答。
「為什麼你不去馬？出軌一次半次，不要緊，回頭還有阿楚，阿楚跑了，起碼你浪漫過。誰說一生只能夠愛一個人？」
「你不要推波助瀾了。沒有用。這女人不會喜歡我，她另有愛人。」
「你呢？」
「我不會。」
「不會，抑或不認？」
我不會、不認、不敢。這種曲折離奇的事件千萬別發生在一個小市民的身上，負擔不起。一個阿楚，已經擺不平。
還同我吵什麼「妻不如妾，妾不如妓，妓不如偷，偷不如偷不到」……我們二人此時正隔著一行樓梯，咫尺天涯，老死不相往來。
咦？她罵我什麼？——妻不如妾。用這樣的話來罵我。在她的意識中……我真蠢！她是重視我的，原來我倆之間，感情足夠至吵一場這樣的架！
我或者她，一直都不發覺。
她當我是石頭，我當她是潑婦。不是的不是的。
一剎那間本人豁然開朗。還想向各同僚公開心得：客氣忍讓怎算真愛？肯吵架才算。
她是重視我的！禁不住略為陰險地笑。
登登登樓上跑下阿楚來。她不知要出發採訪什麼新聞去。見我竟在笑，更為生氣，掉頭便走。
「阿楚！」我叫她。
她聽不到，出門去。
近日天氣變幻無常，忽然下著一場急雨。阿楚才走得幾步，雨大滴大滴地自高空灑下。我在門口望到她跑下斜坡去。她把掛在肩膊的相機，急急擁住，一邊跑，一邊塞進雜物澎湃的工作袋中，護得相機，護不得自己的身體。她竟那麼寶貝她的工具。
轉眼她的芳蹤消失了，怕是截了計程車趕路去。
轉眼雨勢也稍弱了。這般沒來由的雨，何時來何時去？好像是未曾有過。
第一次發覺，原來在風雨飄搖中，強悍的阿楚，也有三分楚楚可憐。
一個女子，住得那麼遠，因是居屋，無法不揀沙田。而她天天沙田上環地往返，營營役役，又是跑娛樂新聞的，寸土必爭寸陰是競，一時怠慢，便被人蓋過。每個月還要拿家用給父母呢。
我竟還惹她生氣？
我護花無力，非好好向她道歉，良心不安——如此一念，雖然她曾當眾罵我「色魔」，叫我沒臉，但我也原諒她了，頂多此後不光顧那上海館子便是。
我倆的恩恩怨怨，終也化作一場急雨。
——但，這只是我一廂情願。
距下班時間約十分鐘，阿楚趕回來。
她不是一個人。
她托小何把菲林拿上去沖曬，然後，把身邊那男子介紹我認識。小何向我扮個鬼臉，不忍卒睹。
「永定，這是安迪。你不是想問有關車牌的資料嗎？你儘管問他。他是我的好朋友，一定幫我忙。」
說著，以感激目光投放於那安迪上。
靠得很近。
我安詳地問：「我想知道關於某一個車牌——」
他已煞有介事答：「我們運輸署發牌照，有時有特別的車牌，便儲存公開拍賣，市民出價競投，價高者得，你想投一個靚數字嗎？」
「不，而是已知一個數字，想查查車主。」
「這卻是警方交通組的事了。」
我見他把波交到警方手中去，也就算了。
「那麼我嘗試去交通組問一問吧。不過從何查起呢？三八七七，又不知字頭……」我自己同自己說。不大理會他。
「你幫他想辦法吧。」阿楚推他，「永定也是幫人的，他倒極熱心，怕人不高興呢。」
「什麼？三八七七？」
安迪說：「好像有個這樣的車牌，好像是，因為三八意頭佳，明天將會拍賣。」
「真的？」我同他握手。
「阿楚，」我向她說，「等會去吃晚飯？」她不答應。她與安迪離去。我大方地道別，還要裝成有些數項要計算，很忙碌的樣子。我怪自己，叫作阿定，便定成這樣？五內翻騰，不為人知。回家途中，一路猜想：二人吃完飯，不知是否去看電影？看完電影，不知是否喝咖啡去？……
懶得上街吃飯，到我姊姊處黐餐。席間，我小甥子頑皮，姊姊教訓他。姊夫以苦水送飯：
「一天到晚都聽得女人在吵。」
原來他倆的學校中，校長、訓導、總務、事務、書記、工友，和大部分的老師都是女人。姊夫幾經掙扎，方能自女人堆中爭到一個小小的校務主任的位，多麼委屈啊，你以為飾演賈寶玉嗎？——唉，女人都是麻煩的動物！
我問姊夫：
「最近又有什麼難題呀？升了主任已一當五年，雖在女人當家手中討一口飯吃不容易，但是，你們是津校，人人都受政府俸祿而已，又不怕炒魷魚。」
「唉，」他說，「最近有個副校長空位，我便遞了信申請，誰知新同事中也有人遞了信。」
「公平競爭嘛。」
「你不知道了。這新人在他校任體育組組長，因遷居請調本校。校長喜歡他不得了，年輕力壯，人又開朗，贏得上下人緣，看來比我有機。真不知要如何整治他一鑊才好。」
然後姊夫扒口飯。我看看他，三十幾歲的光景，前途一目了然，活得不快樂，只因長江後浪推前浪。教育界，整治人以攀高位？看來小洞里也爬不出大蟹來。
「永定，你有什麼建議？」
「建議？暗箭傷人多容易！說他不盡忠職守，說他課餘女友多多，說他暗中兼七份補習，上課精神萎靡，說他對六年級剛發育女生色迷迷……隨你挑一個借口。」
「校長也許會信吧。」
「好的上級不聽讒言。但我又不認得你們校長。」
姊夫在慎重欷歔：「這個世界真的要講手法。」
「不是手法，是手段。」
姊姊收拾碗筷，聽到末兩個字：
「永定你教他什麼手段？」
「沒有。如果夠手段，我不會自身難保。」我想，到我三十歲的時候，也沒差多少年了，那時上級主任猶未退位，我只得守在副主任的位置上。而阿楚，又未必成為我妻。一個人為黍稷稻粱而謀，為妻兒問題諸多苦惱，真沒意思。
「真的呀，」我像在努力說服自己，「是需要一些手段。否則茫茫人海，怎會挑中了你？」
「你又發什麼牢騷？」姊姊問。她又開始探討我的內心世界了。想起阿楚呷如花的醋，我呷那什麼安迪的醋。情海，也不過是如此的一回事。
「即如當年男人跑到塘西召妓吧，要引起紅牌阿姑的注意，青睞另加，你就要使點手段。」我熟能生巧：
「或者出示紅底發揩；或者送個火油鑽戒指；又或者在春節期間為心愛的女人執寨廳，包足半個月，賞賜白水之外，打通上下關卡，無往而不利……」
姊夫以一種奇異的表情望我，但本人渾然不覺，滔滔不絕：
「如果不施銀彈攻勢，便去收買人心。賣弄文墨，娓娓談情，故意表示自己無心問鼎中原，只是戀愛，不但肯為她拋妻棄子，甚或為她死——她必非你莫屬了。」
姊姊姊夫二人根本沒機會插嘴。
「事業是這樣，愛情也是這樣。甚至最簡單的人際關係，誰說不是要花點心思？」
「永定，」姊姊覷得我一個空檔，「你說些什麼？」
「我說些什麼？」
「你以前都不是這樣的。」她疑惑。姊姊把她的玉手伸來摸摸我前額。
「你說，姊夫與同事追逐一個高職，與嫖客爭奪紅牌妓女芳心，難道不是差不多的意義嗎？摸我幹麼？你的手未洗凈，有一陣魚腥味。」我避開。
「永定你要死了，你哪裡懂得這麼多召妓的心得？你與阿楚鬧翻了，於燈紅酒綠色情場所流連？嘖嘖，你怎麼墮落成這樣子？有皰疹的呀，一生都醫不好的呀，你……」
我見勢色不對，一塌胡塗，終逃竄回隔壁的家去。
我一邊開鎖，一邊想：
哼，趕明兒若見那安迪乘虛而入，我一定要在阿楚面前力陳利害，叫她留意：安迪這人走路腳跟不到地，輕佻浮躁；說話時三白眼，又不望著對方，妄自尊大。且他也許女友多多，公餘嗜看咸片，特別是大華戲院的。
以阿楚之聰明，她一定不會舍我而就一個毫無安全感的臭飛。
——當我這樣想時，自己不禁為自己的卑鄙而臉熱。為什麼我竟會動用到「暗箭傷人」這招數？
難道本世紀沒有單純的戀慕，生死相許？難道愛情遊戲中間必得有爭戰謀略，人喊馬嘶之局面？
也許我遇不到。
也許我遇不到。
不消一刻，我便頹唐。認定自己失戀了。
我撥電話找阿楚。伯母說她還未回家。
「永定，」伯母對我十分親熱，「明天來飲湯呀？」
天底下的女人，都愛煲湯給男人喝。年輕時為