「先生，我忘了問一件事。你家，方便嗎？——你是否已有妻子？」
哦，這真是個令我不好意思的問題。我連與女友之間的關係，也因對方之勤奮上進，而岌岌可危。
「我未婚。」急忙轉個話題岔開去，「你不要叫我先生了。我是袁永定。」
「永定少。」如花如此稱呼。
真叫我受寵若驚，我阻止她：
「我們不作興什麼少、什麼少地相稱。你還是喚我永定。我名字不好嗎？」
「好，有一種地老天荒的感覺。簡直不像人的名字。像一塊石頭，或者橋，或者墳墓。」
「不。請別說下去。到我家了。」我遲早會成為石頭、橋，或者墳墓，何必要她諸多提醒？真受不了。
我揀一些充滿活人氣息的狀況告訴她：我家在四樓，一梯兩伙。對戶住的是我姊姊與姊夫。單位是四百呎，各自月供二千多元。如無意外，他日我結婚生子，也長住於此。在香港，任何一個凡俗的市民，畢生宏願是置業成家安居，然後老死。就像我姊姊，她是一個津校教師，教了十年。她的丈夫，是坐在她對面位的同事。天天相對，一起議論著學生，蹉跎數載，只得也議論嫁娶。
我招呼她進屋。招呼她坐。然後我又坐下來。
二人相對，不知該從何說起。
她側身靠坐沙發上，姿態優美。漸漸我才發覺，她並沒有正視對方的習慣，因著職業本能，她永遠斜泛眼波，即使是面對我這種毫無應付女人良方的石頭。
做什麼好呢？
我只得搜尋出一些水果，橙和蘋果，切開盛於碟上，請她吃。
「我知你不吃熱的，但水果比較冷。真的冷，我在雪櫃中取出來，非常適合你。」
她吃蘋果。
「夠冷嗎？」我殷勤相問。
她「吃」完了。蘋果尚留在桌面，分毫未損。
「有一次，十二少來我房間打水圍，」如花見水果思往事，「寮口嫂送上一盤生果，都是橙啦蘋果啦，我叫她通通搬走。」
那十二少一定丈八金剛摸不著頭腦。
如花說：「我且罵道：十二少是什麼人？搬次貨出來？十二少肯，我也不肯。來些應時佳果。於是送上的是桂味荔枝、金山提子……」
你看，一個女人要收買男人的心，是多麼地輕易，稍為用點心思便成。十二少一定逃不出如花這纖纖玉手之掌心。
我一瞥桌上的水果，啊，這是「次貨」呢，真汗顏。不過，回心一想，我討好一隻鬼幹麼？我又不作長線投資。而且，這種女人很可怕。她不愛你猶自可，不幸她愛上你，你別想逃出生天。化身為蒼蠅，她也變作捕蠅草來侍候你。即使重新做人，她的陰魂不肯放過。
對了，她為什麼孜孜於尋找一個男人？
莫非是「復仇」？
她愛他，他不愛她，於是她非要把他揪出來不可？
但我沒有習慣揭人陰私，也不大好管閑事。如是我那八婆姊姊，她一定熱情如火地交換意見——雖然她的愛情是如此地貧乏、枯燥，與一個男同事相對日久，面面相覷，一生。
不過但凡女子，嫁了的，總是瞧不起未嫁的。因為一個男人要了她，莫不因而抖起來。對其他單身女郎布施同情。
我那姊夫，三十幾歲，當著校務主任，這微末的權，供他永遠享用。有時，他也對我這王老五布施同情。
窗外，是一間酒樓，酒樓因有人嫁娶，張懸了花牌。電燈泡如珠環翠繞，叫一個紫紅繽紛的花牌更是燦爛，上面寫著「陳李聯婚」字樣。陳和李，都是最普通的姓氏，過著普通人的生活，辦普通人的喜事。
如花憑於窗前。
我只好也憑在窗前。隔她一個窗口位，沒敢接近。
「這是聯婚花牌，」我在作應景對白，「你們那時候嫁娶，也有這樣的花牌吧？」
「我不知道，」如花道，「我沒嫁娶經驗。」
真要命，哪壺不開提哪壺。
「但，我曾經擁有一個花牌。」
十二少買醉塘西，眷戀如花。他與一般客人迥異之處，便是時有高招。一夕執寨廳，十二少送了如花一個生花扎作的對聯花牌，聯云：「如夢如幻月，若即若離花」。
我在五十年後，聽得這樣的一招，也直感如花心蕩神馳。這二人不啻高手過招。我竟然要借一個女鬼來啟示「如何攫取少女芳心」！
以本人的IQ，無論如何想不出這一招。我連送情人咭予女友，寫錯一划，也用塗改液塗去重寫。我甚至不曉得隨意所至，我一切平鋪直敘。像小廣告，算準字數交易。
難怪。難怪我如夢如幻，難怪阿楚若即若離。想不到如花那畢生縈念的花牌，是我的諷刺。
如花不知我內心苦惱，又斷續地低訴她與她溫心老契之旖旎風光。諸如人客返寨打水圍，如果她已卸裝，只穿褻衣，也會馬上披回「飲衫」出迎，這是她倚紅樓鴇母三家的教導，以示身為河下人，亦有大方禮儀——不過，如果返寨的是十二少，她就不拘這禮儀了。她這樣說，無非繞了一大圈來展示鶼鰈情濃。她就是吃定了我是個好聽眾。一點也不提防避忌。
當然，如果我說出去，誰肯相信？必一口咬定我是看書看回來的。
往下說，自然也包括十二少綿密的花箋，以至情書。後來還送上各式禮物：芽蘭帶、繡花鞋、襟頭香珠、胭脂匣子、珠寶玉石……只差沒送來西人百貨公司新近運到的名貴銅床。
——送予妓女一張銅床？最大方的恩客也不會這樣做。
誰知如花說，後來，他真的送了。十二少父母在堂，大戶人家，雖是家財百萬，但他尚未敢洞穿夾萬底，作火山孝子，不過儘力籌措了二百多元不菲之數，購買了來路貨大銅床，送至如花香巢。日後經常返寨享用他的「贈品」。這紅牌阿姑以全副心神，投放於一人身上，其他恩客，但覺不是味兒。為此，花運日淡，台腳冷落，終無悔意。二人攜手看大戲、操曲子……
我不相信這種愛情故事。我不信——它從沒發生在我四周任何一人身上。
正想答話——電話鈴聲驀地響了。
在聽著古老的情愛時，忽然響來電話鈴聲，叫人心頭一凜。彷彿一下子還回不過來現實中。
我拿起聽筒，是阿楚那連珠密炮的聲音：
「嘩，真刺激，我追車追至喜來登。那些落選港姐跟我們行家捉迷藏……」
「你回家了？」
「沒有，我在尖沙咀。她們爆內幕，說甲拍上級馬屁；乙放生電；丙自我宣傳；丁是核突狀王……」
這些女孩子，輸了也說一大籮筐，幸好不讓她們贏，否則口水淹死三萬人。輸就輸了，誰叫自己技不如人，人人去搏見報搏出名，你不搏，表示守規則？選美又不頒發操行獎。所以我沒興趣。但如果沒有這些花邊，阿楚與她的行家便無事可做，非得有點風波不可。
「你快回家，現在幾點了？趕快跑回沙田寫稿去。」——我其實怕她跑來我這裡寫稿。以前沒問題。今晚萬萬不能。
「我不回去。太夜了。我現在過來。」
她喜歡來就來，走就走。但，今晚，我一瞥如花。她基於女性敏感，一定明白自己的處境。也許她習慣成為生張熟魏的第三者，「老舉眾人妻，人客水流柴」。惟本人袁永定，操行紀錄一向甲等，如今千年道行一朝喪，阿楚本來便倀雞，上來一看……你叫我如何洗刷罪名？
「——你不要來。」
「為什麼？」
「我要睡了。」
「你睡你的，有哪一次妨礙你？我趕完娛樂版，還要砌兩篇特稿給八卦周刊賺外快。你別擋人財路。」
「早就叫你不要上來，回家寫好了。」
「——」阿楚不答。我彷彿見她眼珠一轉。
「為什麼？你說！」她喝令。
「廁所漏水，地氈濕透了。」我期艾地解釋。
「袁永定，你形跡可疑，不懂得創作借口——我非來不可。如果地氈沒有濕透，你喝廁所水給我看！」
「——我有朋友在。」
轟然巨響，是阿楚擲電話。
天，這兇惡的女人殺到了。
我怎麼辦？
如花十分安詳。「不要緊，我給她解釋。」
「你未見過這恐怖分子。有一次她在的士高拍到某男明星與新歡共舞的照片。男明星企圖用武力拆菲林，她力保，幾乎同男人打架——她是打不贏也要打的那種人。」
「你怕嗎？」
我怕嗎？真的，我怕什麼？如花只是過客。解釋一下，會有什麼事情發生？
「永定，」她又開始她的風情，「你放心，應付此等場面我有經驗。」啊，我怎的忘卻她見過的世面！
「而且，我有事求你，不會叫你難下台。也許，藉助你女朋友的力量，幫我找到。你看，我可是去找另外一個男人的。