這一日天低雲垂，風大。人在風中說話，聲音迷迷糊糊的。
都為死去的人念「往生咒」。
一座堅固的大火灶，灶向外的一邊有扇鐵門。
男人的屍體放在鐵盒子內，他去得並不太安詳，雙目半開半閉，像要多看塵世一眼而不可得。但鐵盒子終於被推進灶膛內了。封好了鐵門，灶的後背有僧人協助，架起木柴來燒……
火葬場又曰「化身窯」。
青綬夫人憂傷但木然地喃喃念誦經文，以祈她的男人得到超度。
過了好一陣，「荼毗」的儀式差不多了，而那個鐵盒子也被推出來。
骨灰是慘白色的。並不純潔——但轉瞬之間，四大皆空，五蘊無我。
十渡老方丈如常道：
「看，一個三十三歲男人的整個身體，就這一小盤了。爭什麼？」
青綬夫人臉色一變，如骨灰一般慘白。
本如泥塑木雕，忽地，她臉上的素肌抖起來，淚便冒涌而出。
靜一輕聲：
「施主，生死無常，請節哀順變。」
——其實也是說給自己聽。
青綬夫人極難過，情緒波動，突然發難：
「你不要管我！」
她用力推開老方丈，一個踉蹌，他跌在地上。她不管，只快疾如離弦之箭，猛猛衝前，向化身窯後的懸崖奔去。
她拚命地跑，裙裾都被石子和矮木弄破了，髮髻也披散了，跌跌撞撞，尋死的決心非常明顯，意圖殉夫，往崖下一縱身——
在此危急關頭，一個魁梧的身影已踩住兩個僧人的肩膊借力騰躍而至。靜一忘記了時空，只道救人要緊，施展了他深藏不露的功夫，在崖邊，閃身搶前，橫里一擋一扯，把險險跳下去的青綬夫人救回。
她順勢被逼倒在他懷中。
輕似一朵青雲。
靜一抱扶著女人，吁一口氣。
她楚楚地哽咽：
「你為什麼不讓我死？」
靜一迷惑了。
他當然不肯讓「她」死！
青綬夫人脖子一軟，頭一側，就在他懷中昏過去。
靜一馬上醒過來：
「阿彌陀佛！」
他把她放在地上。
婢女過來，靜一就莊嚴地放下照顧的責任。他走向十渡。
在他眼中，方丈老弱，不堪一跌，不知是否無恙，他關切地，小心地問：
「師父，摔著了沒有？」
二話不說，連忙把他背起來，一步一步，回到禪院中去。
方丈一直不語，好似有點措手不及，他真是累了，也許疼，由得靜一背著。
靜一保護了老人，也乘機轉移了雜念。
他頭也不敢回。
當夜，卻又再見面了。
是老方丈指定他來的。
就在禪院內和尚們治病的往生寮，給青綬夫人扎針。
老方丈打開了他一個木匣子，裡頭有各種針具：毫針、三棱針、梅花針。還有火罐、盤子、鑷子等。
燭燒得很紅。
青綬夫人伏在床上，衣領往下拉開，頸背赤裸著。在燭光下，幾乎見到白色的茸毛在閃動。
「人的精神氣，不外喜、怒、憂、思、悲、恐、驚七種不同的變化。人強，七情便可節制，一旦衰弱，便起波動。醫書上叫做『邪氣』，我們呢，就叫『心魔』。」
他瞥了靜一一眼，吩咐：
「把毫針給我拿來。」又道，「按著她兩肩吧。」
他把針在火中轉動一下，然後像握毛筆一樣，望青綬夫人頸後髮際的天柱穴紮下，深三分。直、穩、快。一點也不像是一百多歲的手。
他又再瞥了靜一一眼。
有意試煉他的定力般：
「她動了，你好生看顧。」
靜一的手，自她肌膚往後一退。
她緩緩地噓了一口氣。
張目，惺忪而迷茫。
回過頭來，見到靜一：
「師父，我失禮了。」
「不要緊，治好了，睡一宵，明兒回家休養也罷。不必久留於此。」
青綬夫人眼神遊離，心灰意冷：
「治好了，我也無家可歸，無人可戀。」
靜一不語。
老方丈只饒有深意地向她一笑：
「回家去！你沒事了。」
她起來施禮道謝。
門外侍候著的婢女們馬上攙扶著離去。
蠟燭依舊燃點著，燭光搖晃中，佛像都若顯若隱，影子投在四壁，像向人說話。
「可是——你心裡有事。」
老方丈向靜一道：
「倒像是一樣的病。來，我也給你扎一針。」
「不要了。」
「要！」頑固的老人。不依他。
靜一打坐，閉目。針在他頸後髮際紮下去時，有點酸麻，疼。他隱忍，不想老方丈識破了什麼。只聽得老人問：
「她是誰？」
「像一個人而已。」
方丈搶白：
「當然像一個人，難道像一條狗？」
大力一紮，針深入五分。靜一幾自座中彈跳而起。
「就是要你疼！真沒用。因愛才恐懼，因恐懼才有心魔。這也是一種考驗：所見皆為故人，所念皆為故人，如影隨形，所以才『像』。忘記了這個人，沒有這個人，『像』什麼呢？」
「弟子一定努力驅趕心魔，讓去者自去。」
「遇父弒父，遇佛弒佛。誰說容易？」
「我一定把萬緣放下。」
「你力氣夠嗎？」
「什麼？」靜一問，「『放下』也需要力氣？」
「以你一身好功夫，也許不是難題。」
靜一知道方丈已看透他來歷。
門外忽有異聲，他警覺：
「誰？」
外面寂然。
靜一止住老方丈，他挺身而起，走到門前，一推——
月色下，有個匍匐在地的影子。
他一看，愕然。
俯首長跪如一攤止水的，是青綬夫人。
她好像待了很久。
「小女子參透因緣，看破紅塵，只望紅魚青磬度此殘生。」
她抬眼，一點內容也沒有：
「求老方丈為我剃度。」
十渡方丈望定她。
只有凄切的蟲鳴，在靜夜中，唱著最後一闋清歌。
她轉向靜一哀懇：
「這位師父代我說項吧。否則，惟有一死明志！」
她要打動他：
「心中沒有慈悲嗎？」
靜一合什：
「阿彌陀佛！」
終於，在初二那天受戒。
戒場露天。
青綬夫人長跪在地，雙手合什。艷光收斂了。
鳳目秀長，澄凈無波。
長發灰衣的女人。
老方丈道：
「比丘尼具足戒有三百四十八條，能持否？」
她平靜地答：
「弟子能持。」
「盡形壽，永不犯戒？」
「盡形壽，永不犯戒。」
「一切形式不過是形式，最重要乃心堅志決。」
「弟子知道。」
方丈眯著眼看青綬夫人：
「若你心中犯了戒，便只有自己知道。」
他向靜一：
「有前因，必有後果，靜一，你去吧。」
「我？」
「去！非要你去不可！」
她鳳目秀長，澄凈無波。
靜一先把長發剪去。委了一地。都似破碎黑緞。往事不記。
再持戒刀，從下周旋而上。連短髮亦一綹一綹剃下了——一如他當初受戒情景。
在場的僧眾念著偈語。
多麼熟悉，而且，他的手勢也熟練了。
集中精神，如精雕細琢，如把萬緣放下。一絲不留。
兩者皆淡然。
她始終沒看過他一眼。
不知何時，靜一的手指頭破了。血隱沒於黑髮中，他懵然不覺。
轉瞬，四大皆空。
現實中的八熱地獄，是否變作清涼國土的七寶蓮池？來自無始無明的人間之苦，從此成為「無」？
青綬夫人消失了。
她法號慧青。
尼姑無情無欲地下跪稟告：
「慧青為先人『水陸道場』七日夜誦經設齋，禮佛拜懺，追薦亡靈，並超度水陸一切鬼魂，普及六道四生，望早登極樂。善哉善哉。」
「水陸道場」的內壇，布置了香花供養，十位聖賢，十位神靈。供桌羅列燈燭果品供物。
盛大的法會為期七日。
慧青與其他十二僧尼，搭繡衣、靸紅鞋，在她