鐘樓下，一群和尚整齊地排著隊伍，一壁念誦，一壁走向「萬善堂」，聽經去了。
萬善堂的庭前植了幾棵高大的古柏，綠蔭重重環抱，更添肅穆。
眾僧念了六支香的「南嘸阿彌陀佛」後，便都跏趺坐著，靜聽方丈講經。
此堂供奉了西方三聖金像，插滿鮮花——根據方丈的意思，卻禁止了這些：香味太強的，會干擾心境；顏色太華麗的，會破壞念經堂的空寂；粗枝大葉的，花形不雅；名稱太俗的，不好聽。
連可插的花，亦戒律甚嚴。
德願法師開始抽問：
「上日著你們參透一『無』字，道理可有得悟？」
眼神威儀一掃：
「衍成，如何？」
一個四十歲的和尚謙卑搖首：
「請再給弟子七天的時間。」
「清泉，你呢？」
一個五十歲的和尚亦謙卑搖首：
「弟子竭盡所能，探索這個道理，心仍有微塵，請再給弟子七天的時間。」
方丈惟有莊嚴說法：
「所謂『無』，並非簡單否定，並非一無所有，而是超脫於『有』、『無』之『真空』，亦即『真空不空，妙有非有』……」
眾僧苦思不明。又不敢提問。唯唯諾諾。
太艱澀了。太高深和睿智了。
「小可，」方丈向愛徒頷首，「你用淺顯的話解釋一下吧。」
小可自懂事以來就聽的這些，悟的這些。他可能不求甚解，但佔據這童稚心靈的是：
「正是：『一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。』實相即空，清凈為無。『本來無一物，何處惹塵埃』？」
——背誦下來的解釋，比方丈更玄。但他點頭稱許。
新來的那幾個和尚，天天受此聽經之「刑」，大有困意。
方丈快要發覺了。石彥生忙乾咳提醒：
「咳！」
兩個驚醒，一個仍昏昏欲睡。石彥生暗用指一彈郭敦穴道，他一驚而起，手抬高，一如發問。
「有什麼要問的？」
郭敦情急之下，連忙找些話題。他的武功底子還算不差，可腦筋有點死：
「我……我心中有個問題，一直……不敢問。」
「問吧。」
「怕人笑我幼稚。」
「問吧。」
他鼓起勇氣：
「不是說『放下屠刀，立地成佛』么？我都放下了，何時成佛？」
舉座望向這性急的矮個子。真的很幼稚。他臉紅耳赤，十分尷尬。
方丈只好耐著性子，向眾僧：
「離我們這裡的西方，過十萬億佛國土，有一極樂世界，我等以稱念阿彌陀佛名號，發願往生凈土為宗旨。只要到了極樂世界，環境美好，平安清凈，更可潛心修學佛法……」
郭敦懶懶地搔著頭皮：
「已經到了極樂世界，還要修學？」
方丈怪他散漫，香板交給小可。瞪他一眼，不怒而威。
——結果瞪著郭敦的，是同來的七人。
夜深了。
其他人都可歇息，盡皆散去。
除了蟲子在叫，還有小可權威的訓示：
「頭要正，背要直，不動不搖不委不倚，坐定！好好參悟。」
他奉了師命負責監管修學。
虔誠認真地，當著老師：
「不要乘打坐時睡著了！」
聽命的這幾個心猿意馬，右腳壓左腿，左腳壓右腿，又苦又累。正是：先來後到，成王敗寇。
心中努力排除雜念，去思想「無」。奈何靜寂之中，有蚊子嗡嗡而過。停在某人頰上。石彥生一拍之下，手上滿是血。
小可輕嘆：
「阿彌陀佛！」
哦，忽省得不可殺生。他只好也念道：
「阿彌陀佛！」
苦悶中，趙一虎悄聲埋怨：
「媽的，天天打坐，久了不知會否生痔瘡？」
小可聽了，百思不得其解。
皺眉，再想。
終於忍不住了：
「噯，『痔瘡』是什麼？」
「啊哈！」趙一虎面有得色，狡猾一笑——原來小可也有不懂的！他深奧大道理唬得我們一愣一愣。當下即閉目不理：
「給你七天的時間去參悟吧。」
小可苦苦思索。
萬籟俱寂。
不知是誰，肚子餓了，發出「咕咕」的聲響。不消一刻，此起彼落。靜夜中，更餓。
這種「咕咕」的聲響，過了兩個月了，還是停不了。
八個沒家沒業、被通緝的逃犯，勉強適應了寺院生涯，最不習慣的，是餓。
已剃去的頭髮，開始長出了短枝。他們輪流為同僚再剃凈。脫離外面世界的鬥爭紛擾，這也不啻是個四大皆空的安全地。
早課完了。
空氣清爽，雲又高，在藍色的天上緩緩走過，俯瞰樹下一顆顆光禿的頭顱。
石彥生由他得力部屬剃頭，想不到他們做得很圓滿。剃好了，用一方熱毛巾裹著，揩抹乾凈。
毛巾一拿掉，腦袋遠看如冒出一陣淡煙。
郭敦、趙一虎、萬樂成和其他人等，有在樹下乘涼偷懶，有在空地對拆健身，掄起拳頭打擊樹榦。
一個遠望：
「呀！多像蒸熟的饅頭！」
連忙走近，滿嘴饞液：
「我說像菜肉包子。那時多看不上眼，嫌賤。如今天天若可吃上三五個，已經很過癮！」
「唔——一口咬下去，肉汁『吱』地濺出來，一嘴都是香——」
石彥生失笑：
「都給你說活了。」
念到自己是頭兒，不得不以身作則。
萬樂成是各人中最饞的一個了：
「知道我最想吃什麼？」娓娓道來，「在放生池中，撈一條魚上來，燒了吃。」
「好了，別妄語別妄語！」
但那「咕咕」的腸子蠕動聲響，又因垂涎欲滴而唱和起來。
都在作民間的家常魚肉春秋大夢……
沒察覺一個書生過路。
這人已出現過，也認得他們。
他若無其事地走近，背著書箱經卷。
在樹下，挑一塊乾淨石頭坐下。擦著汗。
他瞅著這幾個鬆懈下來的健碩的和尚。他們毫無防備，若有所思。
午飯的時間還有一陣。
冷不提防，他在書箱中取出一個盒子，然後，把盒子猛地打開——
只見是一隻白煮的雞！
「呀，是公主。」
都看清楚了。來者原來是一直不放過他的紅萼公主。
他越躲，她越是雄心壯志地把他揪出來。
眾人不約而同：
「參見十九公主。」
「免。」她目中無人，只對石彥生道，「我們又有緣再見了。」
石彥生撫著自己的腦袋，尷尬一笑。
紅萼很得意。打量一番。
「不錯。頭很圓——不過，人太『方』了。」
正在取笑。幾個人生怕她忘了，趕忙提醒：「公主，這雞——？」
「瞧你們饞得慌，給大家開開食戒。」
這雞，黃油白肉，人間隨意一煮，已成寺內頂級佳肴。眼珠子發光了，像伸出一隻又一隻的怪手，把它掰了……
石彥生的心一如所有人，受著誘惑。除了雞，還有送雞來，體己的女子。
「不——出家人戒殺生，不吃肉。」
「哦，那你可聽過『三凈肉』吧？」
不待石彥生分辯，紅萼侃侃而談：
「最早最早的出家人，施主施捨什麼，他們就吃什麼——不見為我殺，不聞為我殺，不疑為我殺，成了吧？石將軍，哦不，石和尚，規矩都是人定出來的。誰的嗓門大，誰定規矩！」
來自皇宮，自然明白個中三昧。
不過為了撮弄他吃肉，也是一番歪理。
石彥生是個守規矩的人，規矩守多了，只覺一切理所當然。冷不防眼前出現一個千方百計擺脫束縛的女子，真是回新鮮的體會。
他看著她，思緒並未集中。
同僚們已蠢蠢欲動了。
紅萼狡黠一笑，但為了他們好下台：
「這生不是你們殺的，而且，這也不是肉——這是『葯』，有病得吃藥來治好。大家肚子不是有毛病嗎？」
萬樂成不待她說完，即作主張：
「讓我們把『葯』分了吧？」
等不及石彥生之號令，已撕開分吃了。在飢餓與誘惑面前，人是沒階級的。
郭敦遞予石彥生一塊肉：
「來，咱哥們別裝蒜了！」
他不好意思狼吞虎咽。但她正色道：