這是新賽季的第一場聯賽。
米爾沃爾社區盾杯戰勝切爾西，讓不少希望米爾沃爾「成績滑落」的媒體失望了，很多人也希望看看米爾沃爾在聯賽中的狀態。
朴茨茅斯是三支升班馬球隊之一，但千萬不能把他們完全當升班馬來看，因為朴茨茅斯是英超的常客，還曾經拿到過聯賽第七位，只是一個賽季的失誤，導致跌落到二級聯賽，他們馬上就以第一名身份重新闖入頂級賽場。
在成功重返英超賽場後，朴茨茅斯是很低調的，他們的主教練是張揚的老熟人，英格蘭足壇的老帥雷德克納普。
張揚和雷德克納普的關係不錯，私下裡還時常會聯繫。
米爾沃爾、朴茨茅斯兩支球隊，歷史上完全談不上什麼仇恨，或者說兩隊其實是陌生的，真正要在英超賽場碰面，也根本沒什麼大不了的。
不過眾多的媒體對朴茨茅斯報以期待。
米爾沃爾的成績太好，已經到了「舉世皆敵」的程度，只要不是米爾沃爾支持媒體，就希望米爾沃爾輸球、打不好，朴茨茅斯自然就被期待能擊敗米爾沃爾。
按照某些媒體的邏輯，「最有希望爭冠」的曼聯都打平了，米爾沃爾肯定要輸球啊！
朴茨茅斯不是好對付的球隊，絕對不能以升班馬的眼光來看，上賽季他們在英冠，可以用橫掃來形容，一向是「英冠霸主」的桑德蘭，都只能屈居聯賽第二位，朴茨茅斯的成績也相當好，他們提前六輪就鎖定了晉級資格。
儘管重新升入英超聯賽，但老帥雷德克納普一向是穩定的帶隊風格，朴茨茅斯沒有在轉會市場有什麼大動作，但主席勞倫的預測是，朴茨茅斯會取得聯賽前四，聽起來都非常誇張。
媒體對朴茨茅斯實力分析是正面的，他們認為朴茨茅斯難以殺入前四，但目標定在前六並不為過，朴茨茅斯有這個級別的實力。
第一場比賽就是最好的檢驗。
近兩個賽季，米爾沃爾就是英超的霸主，一直都是橫掃英超的態勢，上賽季還拿到了「三冠王」頭銜，若是能擊敗米爾沃爾，就足以證明朴茨茅斯真正擁有打出好成績的實力。
媒體不僅僅是希望，他們還為朴茨茅斯出謀劃策。
社區盾杯上，米爾沃爾的兩個進球，都是邊前衛插上打進的，不少媒體自認為詳細了解了米爾沃爾的打法，他們不斷提醒朴茨茅斯，「一定要防守好邊路！」
「邊路是必須限制的！」
「不管是皮雷、馬克西、辛普森，所有的米爾沃爾邊路球員，只要插上就一定要重點限制！」
「……」
媒體的聲音差不多就可以總結，「朴茨茅斯一定要加油！一定讓米爾沃爾輸球！」
希望是希望，實際是實際。
針對比賽勝負來說，大部分媒體還是看好米爾沃爾，用中國的古話說，米爾沃爾佔據「天時、地利、人和」，三個方面統統都佔據——
米爾沃爾的實力更強。
米爾沃爾剛擊敗切爾西拿到社區盾杯，鬥志肯定會非常旺盛。
米爾沃爾也是主場作戰。
另外，米爾沃爾陣容齊備，不像是曼聯，開賽就傷兵滿營。
《曼徹斯特體育報》做開賽報道時也說，「米爾沃爾第一回合對陣朴茨茅斯，應該不會有太大的懸念。朴茨茅斯備受期待，但畢竟他們上賽季沒在英超，對米爾沃爾的打法完全不熟悉。另外，米爾沃爾也是主場作戰，他們沒道理會輸給升班馬！」
外界媒體的報道，讓張揚感覺很憂愁，他有些懷念兩年以前的時光了，當時米爾沃爾碰到一場比賽，外界就看好對手。
米爾沃爾就能夠很低調的取勝。
現在就不一樣了，情況完全顛倒過來，帶隊贏下比賽彷彿成了理所當然，打平或輸掉會被認為是爆了冷門。
張揚覺得還是「沒名氣」好，有名氣贏球都變的正常，反倒輸球變得不正常。
他有點理解執教豪門的感受了。
雖然米爾沃爾還不能稱為豪門，但不管帶隊拿到多好的成績，都已經變得理所當然，也怪不得系統任務的要求，會是打破不敗記錄了，如此情況下，拿到過聯賽前四、前三，乃至於冠軍，似乎都成為「理所當然」的事情，打破不敗記錄就不一樣了，在沒有其他球隊再次打破記錄之前，就會被永遠的記錄下來，每當球迷提起的時候，他們就肯定要談到米爾沃爾。
那才是榮耀！
外界的看好也會讓對手充滿鬥志，張揚了解雷德克納普，他清楚雷德克納普帶隊，肯定不會缺乏鬥志，當外界都認為米爾沃爾會取勝，朴茨茅斯球員也不會甘心失敗，成為米爾沃爾取得聯賽開門紅的踏腳石。
張揚還擔心球隊會輕敵，思想工作是一定要做好的。
「如果我是朴茨茅斯主教練，我一定會用那些報道大做文章，讓全隊所有人都知道！」
「對！外面沒人看好我們！沒有！一個都沒有！」張揚說著還用力揮著手臂，「到時候會怎麼樣呢？你們可以想像一樣，對，他們肯定非常希望取勝。他們會拼盡全力，無論如何也不能輸掉！」
「這就是我要和你們說的。足球比賽，從來不是實力強就一定取勝。看到曼聯的比賽了嗎？他們可以死守九十分鐘，只要能夠偷襲一球，就有機會取勝，哪怕是不能偷襲得手，他們也能打平。那樣他們就贏了！對他們來說，拿到一分就是勝利。」
「所以我要告訴你們，比賽一定要認真，我們要面對的是密集防守、鐵桶陣，想要破門非常困難，所以我們一定要抓住所有機會！能進球就多進球！我們要用進球擊垮他們。」
看著一個個球員堅定的眼神，張揚覺得說的差不多了，也強調了最後一點，「這是我們的新戰術，第一次在正式比賽中運用，我不知道會怎麼樣，誰也不清楚，但我希望戰術會產生效果。」
「在運用新戰術下，我們的進攻能力有提升的。這不止是第一輪聯賽，對我們來說也是個考驗。」
「我不希望看到有人在比賽里偷懶，那樣下一場比賽你也不用參加了！」
「你們都應該知道，球隊里沒有絕對的主力和替補，我們每個位置競爭都很激烈。如果你不想讓其他人有機會，就必須努力去表現！」
張揚說到最後表情很嚴厲，他希望能用話語激烈球員，用隊內競爭來激發球員的鬥志，沒有球員想失去位置，尤其米爾沃爾有很好的前景，一支冠軍球隊中打主力和替補，區別還是非常大的。
張揚相信，這是非常有效的手段。
……
朴茨茅斯更衣室。
老帥雷德克納普正在做張揚所說的事情，但他沒有利用報紙，因為他本來就擁有很高的威望，他用手指著窗外，「看看外面的球迷，聽到這些呼喊聲了嗎？都是送給米爾沃爾的！」
「米爾沃爾是聯賽第一，是『三冠王』，球迷都支持他們，媒體都讚揚他們。每個人都說，米爾沃爾一定能夠取勝！」
「這是新賽季的第一場比賽，我們只是一支升班馬！所以，很遺憾……我們被忽略了！被媒體忽略了，被球迷忽略了！就連我們自己的球迷，都認為比賽沒什麼希望！都沒有幾個球迷，跟著我們一起來到倫敦！」
「沒人把我們放在眼裡！」
雷德克納普的話音鏗鏘有力，「我承認，米爾沃爾非常出色，上賽季以不敗奪冠，還拿到了聯賽杯、歐冠，但足球比賽不是看實力的！哪怕是業餘聯賽球隊，贏下豪門都很正常！而我們還是一支英超球隊，如果到客場就認輸，是不是太過缺乏自信了？你們告訴我，誰想認輸？誰不想贏球？」
當然沒有。
「沒錯，你們都想贏！我們要去比賽中證明，想擊敗我們可沒那麼簡單！我們不是給人當開門紅的工具，不是軟弱的羔羊！我們，朴茨茅斯，也是很強的隊伍！」
「我們就是為了證明這一點！現在，去場上，讓所有人看看！我們可不像是其他人說的，隨便就會被米爾沃擊敗！」
朴茨茅斯球員聽過這番話，立刻帶著高昂的戰意，走出了更衣室，準備和米爾沃爾進行一場大戰。
……
張揚和雷德克納普的思想工作，都算是做的不錯，等到了球場上，兩人似乎也受到了影響，互相看過去的眼神中，帶有一些火花。
在分別坐在各自位置後，雙方沒有任何溝通，就等待比賽開始了。
朴茨茅斯的鬥志很不錯。
比賽一開始，他們就擺出了大戰的樣子，場上的拼搶很兇，進攻也打的很堅決。
上賽季朴茨茅斯征戰英冠，幾乎是橫掃的態度，似乎讓球員們有一種「強隊」的錯覺，當和米爾沃爾比賽的時候，他們擁有強烈的鬥志和熱血。
鬥志和熱血給他們帶來了比賽的動力，希望第一輪能給冠軍球隊迎頭痛擊，到了比賽中拼搶、跑積極，不斷尋找著機會，似乎恨不得比賽立刻跟著他們的節奏走