奉教人之死①
芥川龍之介
①此篇作者託名古籍，以日本文言體寫作，因亦以文言試譯之。
縱令人壽三百歲，愉逸度世，較之永生無盡之樂趣，亦不過夢幻耳。
——慶長譯Guia do Fecador②唯立心為善者，乃能於聖教中得不可思議之妙趣。
——慶長譯Imitatione isti③
②人名。
③《教徒景行錄》，書名。
昔日本長崎聖魯卡堂，有此邦少年羅連若者，於聖誕夜飢極仆地，匍匐堂門外，得詣堂奉教人之援手，並受神甫哀憫，收養堂中。問其籍貫，則謂家在天國，父名天主。眾皆失笑，然亦卒莫明其來歷，唯彼腕系青玉念珠，知非異教。於是神甫以次，合堂法眾，皆不之怪，而悉意扶持之。尤以其道心堅定，不似孺子，即長老輩亦為之驚詫，以為羅連若即非天童轉世，亦良家子，乃以深摯之愛慈遇之。
羅連著顏如冠玉，其聲嚦嚦類小女子，性復溫柔，故深得愛憐。法眾中有此邦人西美昂者，尤視羅連若如兄弟，日常出入相偕，如影隨形。西美昂出身於奉仕大名之武士家，魁偉出眾，孔武有力，每教堂受異教徒投石滋擾，神甫輒令挺身防衛。彼與羅連若之相親，誠若雄鷹之伴乳鴿，或如葡萄之藤，緣列巴農之巨檜而放其幽葩也。
歲月如流，倏忽三載。羅連著已臻弱冠，時謠諑繁興，謂距堂不遠坊間一傘鋪之女與羅連若有曖昧事。此鋪老翁亦為天主教徒，常攜女來堂頂禮，祈禱之餘，其女常向職司提爐之羅連著眉目傳情。且彼女每詣教堂，必盛其容飾，矚目於羅連若，以之常為堂中教眾所側目。有人謂見女於行動時，故觸羅連若之足，並見二人密通情札雲。
事聞於神甫，某日，召羅連若人室，婉言詢之：「外傳爾與傘鋪女行止不檢，此事究屬實否？」羅連著滿臉愁雲，頻頻搖首，哽咽中再三聲言：「絕無其事。」神甫視其年事尚幼，平時信心堅篤，知其決無虛言，遂亦信之。
無奈神甫之疑竇雖解，而出人教堂之眾人間，流言仍未稍戢，西美昂與羅連若既親如手足，自更懸懸於懷。方其初聞惡諑，深感羞澀，亦以嚴詞究詢，終至羞與羅連若為伍。某日，在聖魯卡堂後園，拾得女致羅連若艷書，值室中無人，即面擲羅連若前，載恫載誘，再次反覆究詢，而羅連若仍唯紅霞蒙其美顏，力言「此女雖傾心於余，余但納其書翰，從未置答也！」唯西美昂仍不之信，追究不休，羅連若乃勃然日：「爾以余為欺上帝之人欽？」言訖，離室而去，如小鳥之驚逝。西美昂方深悔己之多疑，嗒然欲出，忽見羅連若匆匆折返；騰身抱西美昂首，囁嚅而言曰：「余過矣！」西美昂不及置答，則彼已掩其淚濡之臉，又復疾奔而出矣。而此「余過矣」之低語，終乃不明其寓意，謂己確已與女有染，自知過惡，抑以己疾言厲色答西美昂，而深表歉仄耶？
後此不久，又傳傘鋪女身懷六甲，且自由於乃父，謂腹中胎兒乃羅連若之裔。傘翁大怒，立訴於神甫。事至於此，羅連若無辭自解。是日，神甫集法眾磋議，決予破門之處分。羅連著既遭破門，即面臨逐離教堂，生計中斷之厄。但如此罪人，若害其留堂，則事關上帝之榮光，斷不可行。平時親密相處之法眾，遂亦不得不揮淚摒羅連苦於門外。
其哀痛最甚者，西美昂也。西美昂既憫羅連若之被逐，又怒其欺罔，遂於少年倉皇去堂時，在門際迎面餉以老拳，羅連若受擊仆地，復強自起立，淚眼望天，喟然長嘆曰：「主乎，乞宥恕西美昂，彼實不明余真象也！」西美昂聞語悚然，唯佇立門際，向空續舞其老拳。自余法眾，亦乘機斂手，默然無言，面色陰沉。據彼時臨場目擊者雲，時暴風將至，無色慘淡，羅連若嗒然低首，向長崎西空夕陽殘照處，踽踽而行，其蕭條之清影，如飄搖於火焰中也。
自後羅連若一變其昔日聖魯卡堂提爐童子之風貌，棲身郊外卑田院中，赫然為一可憫之乞兒矣。尤以原為異教人所嫉視之天主教徒，現身街頭，不僅遭兒童之嘲謔，且常有棍棒瓦石之厄。又曾一度突罹熱病，匍匐長崎道旁七晝夜，呻吟欲絕。幸以天主無涯之憐憫，尚得苟延一息，在不得錢米之日，山間野果與海濱魚介，均可充一日之糧。而此際羅連若仍不忘聖魯卡堂之日課，勤晨昏之祈禱，其腕際念珠，亦不變青玉之光澤。且每於夜闌人靜時，悄然逸出卑田院，踐稀微月色，獨詣魯卡堂前，默求主耶穌之加護也。
昔時同堂，久已疏遠羅連若，避之唯恐不及。神甫以次，無人予以垂憐。知此破門之無恥少年，猶存每夜詣堂祈禱之信心，雖由主力無邊，仍視為不當之行，羅連若對此，自是深痛難言。
傘鋪女於羅連若破門不及彌月後，產一兒，傘翁雖為之愕然，然見幼孫之稚容，亦不憎慍，遂與女同加撫育，提攜抱持，習以為樂。尤奇者，則法眾西美昂，此力敵巨魔之大漢，聞傘女產兒，每詣翁處，以巨臂抱兒，熟視其顏，泫然欲涕，固不忘如弟羅連若也。傘鋪女自羅連若晦跡，常有怨悔之色，於西美昂來訪，似不甚怡。
此邦有俗諺曰：「流光如矢沒遮攔，」物換星移，倏又年所。是地突遭巨災，長崎市一夜間半化焦土，大火事也。景象慘厲，如聞最後裁判之號角，吹波於烈火衝天之空際，令人毛骨為之悚然。時傘翁家適當風勢，父女狼狽離室，倉皇間忽失稚兒所在，蓋忘置室內矣。翁大驚號陶，女則如不被眾阻止，亦幾奮身入火谷矣。而風益驟，火益盛，烈焰轟轟而嗚，直欲煅夜空之繁星。眾救火者張皇擾攘，亦唯爭阻半顛之女，束手無策矣。時有一人，排眾而入，則法眾西美昂也。此不畏身冒矢石之彪炳巨漢，略一顧視，即奔向巨火，惟火勢過烈，濃煙撲面，數度辟易，遂至翁父女前曰：「此事唯任天父之意志矣，究非人力所能勝任也。」是時翁身後忽有人大呼曰：「天主乎，加護哉！」其聲似甚熟，西美昂返首覓所從來，則赫然羅連苦也。火光映其癯顏，疾風靡黑髮於肩際，眉目清麗，一目即識其人。羅連若以乞兒姿佇立眾前，目炯炯遙矚火中之家宅，咄嗟間，於狂風烈焰中，一躍而前，向火柱、火壁、火梁隙地疾奔而入。西美昂霍然失色，急向空頻頻劃十字而呼曰：「天主乎，加護哉！」心目間彷彿見聖魯卡堂前，夕陽殘光中，羅連若秀沏悲寂之清影。
時四周教眾，目睹羅連若一往無前之雄姿，亦頓忘其破門之恥，呼聲雷動，交口互議曰：「親子之情，終莫能移，此自愧獲咎久晦蹤影之羅連若，終因拯其血胤，捨身入火窟矣。」傘翁亦同此感，目送羅連若之逝影，不能匿其沉鬱，而大聲喧豗.傘女則跪伏於地，雙掌掩臉，一心祈禱，不動聲色。空中火鷹飛舞，紛紛墜落，濃煙捲地，撲面而來。女唯低首默禱，不復知有人間世矣。
是時環火人眾，忽又躍然齊呼，則見羅連若亂髮蓬蓬，手抱幼兒，如天神之降臨，自大火中奮身而出。適一燼餘之屋樑，訇然自空墜落，聲震如雷，烈焰飛騰，頓失羅連若所在，唯有融融火柱，赤光閃耀如珊瑚樹。
西美昂以次，迄至傘翁，臨場人眾，睹此巨禍，莫不怵目驚心，茫然失色。其間傘女大號，如遭迅雷之猛擊，突自地上躍起，旋又頹然仆倒，則見生死不明之稚兒滾地而來，傘女接過，立即緊摟於懷。帝力無邊，聖智彌窮，已不知何辭以謝。蓋羅連若置身火梁下，奮其必死之力，遙擲手中幼兒於女之足下，而兒竟無恙也。
當傘女匍匐地面，且哭且喜之際，其旁，正高舉雙腕之傘翁，亦不覺肅然高誦讚美天父之大慈大悲。時西美昂方圖拯羅連若於大火中，騰躍而前，翁之頌聲，頓易為禱詞，高聞空際矣。臨場教眾亦隨之齊聲高呼：「天主乎，加護哉！」且祈且哭。於是聖瑪利亞之聖子，我人之主耶穌基督，以已飢已溺之心，傾聽呼籲，則見通體焦煅之羅連若，已抱持於西美昂之雙腕，自火中得救矣。
是夕巨變，不第此也，當羅連若一命如縷，由教眾合力舁至教堂前，寂然仰卧時，手抱幼兒淚盈滿面之傘女，忽跪伏自門中出現之神甫足下，於眾目睽睽中，作意外之懺悔，大聲言曰：「此兒實非羅連著之裔，系妾與鄰人異教徒私通所產！」其聲凜凜然，無淚之目炯炯有光，正證其懺悔絕無虛言。「誠哉此言！環立教眾，聞之皆瞿然屏息，頓忘目前漫天之巨焰。」
女又止泣而言曰：「妾私戀羅連若，奈其信心堅篤，凜然峻拒，私心怨憤，遂誣稱腹中兒為羅連若血胤，以資報復。羅連若品德崇高，竟不聲辯，亦不尤妾，犯此巨愆，今夜忘一身之安危，敢冒地獄之烈火，拯兒一命，其慈心盛德，城耶穌再生矣，妾身罹大惡，雖肌肉寸裂於魔爪而死，亦所甘願也。」女懺悔既畢，又伏地哀哭不止。
時重重環立之教眾中，有交口驚呼者曰：「殉教！」「殉教！」聲如波濤之起伏。特於羅連若心憫罪人，雖墮身乞兒，不自辯白，即如父之神甫與如兄之西美昂，亦未識其懿行盛德，此減殉教之土哉。
羅連若聞女懺悔，但微頷其首，其時肌發焦毀