魔術
芥川龍之介
一個秋雨靠微的夜晚。一輛人力車拉著我，在大森一帶的陡坡間，幾度爬上爬下，終於停在一處翠竹環繞的小洋房前。大門很窄，灰漆已漸剝落，借著車夫打的提燈光，見釘在門上的瓷門牌上，用日文寫著：印度人馬蒂拉姆·米斯拉。門上只有這塊門牌是新的。
說起馬蒂拉姆·米斯拉，也許各位並不陌生。米斯拉生於加爾各答，長年致力於印度的獨立，是個愛國分子。同時還師從一個著名的婆羅門，名叫哈桑·甘的人，學得一套秘訣，年紀輕輕即已成為魔術大師。恰在一個月前，經朋友介紹，我同米斯拉有了交往，一起談論政治經濟等問題。至於他變魔術，我卻一次都沒見過。於是，我事先寫去一信，請他獻藝，為我演示一下魔術，所以，今晚我催促著人力車夫，急急趕往地處大森盡頭，僻靜的米斯拉公寓。
我淋著雨，借著車夫提的那盞昏暗的燈，按響了門牌下的門鈴。不一會兒，門開處，一個身材矮小的日本老婆婆探出頭來。是米斯拉的老女僕。
「米斯拉先生在家嗎？」
「在，一直在恭候您呢。」
老女僕和善可親，說著隨即帶我朝門對面米斯拉的房間走去。
「晚上好，下著雨，還難為您來寒舍，不勝歡迎。」
米斯拉麵孔黝黑，眼睛很大，蓄著一嘴柔軟的鬍子。他擰了擰桌上煤油燈的燈芯，精神十足地同我寒暄。
「哪裡哪裡，只要能拜見閣下的魔術，這點而，何足道哉。」
我在椅子上坐下來，四下里打量著，煤油燈昏暗的光線，照得房間陰沉沉的。
這是一間簡樸的西式房間，正中擺放一張桌子，靠牆有一個大小合用的書架。窗前還有一張茶几，此外，就只有我們坐著的椅子了。而且茶几和椅子都很陳舊，連那塊四邊綉著紅花的漂亮桌布，如今也磨得露出線頭，快要破成碎片了。
寒暄過後，有意無意地聽著外面雨打竹林的浙瀝聲。俄頃，老女僕端來了紅茶。米斯拉打開雪茄煙盒，問道：「如何？來一支？」
「謝謝。」
我沒有客氣，拿起一支煙，劃著火柴點上，開口問道：「供您驅使的那個精靈，好像是叫『金』吧？那麼等會兒我要見識的魔術，也是藉助『金』的力量么？」
米斯拉自己也點上一支。微微地笑了笑，吐出一口煙，味道頗好聞。
「認為有『金』這類精靈存在，是數百年前的想法，也可以說是天方夜譚時代的神話。我師從哈桑·甘學到的魔術，您如想學，也不難掌握。其實，不外乎是一種進步了的催眠術而已。——您看，手只要這麼一比劃就行了。」
米斯拉舉起手，在我眼前比划了兩三次，像似三角形的形狀，然後把手放在桌上，竟然摘起一朵綉在桌布邊上的紅花。我大吃一驚，不由得把椅子挪近些，仔細端詳那朵花，果然不錯，直到方才，那花還是桌布上圖案中的一朵。米斯拉將花送到我鼻前，我甚至嗅到一股似麝香之類的濃重氣味。這委實太不可思議了，令我驚嘆不已。米斯拉依然微微笑著，信手把花又放回桌布上。不用說，花一落到桌布上，又還原為原先綉成的圖案，別說摘下來，就連一片花瓣也休想讓它動一動。
「怎麼樣，很簡單吧？這回請看這盞油燈。」
米斯拉說著，把桌上的油燈稍稍挪動一下位置，也不知什麼緣故，這一挪動，油燈竟像陀螺一樣，滴溜溜地轉了起來。不過，油燈以燈罩為軸穩穩地立在一處，轉得很猛。開頭，我很擔心，生怕萬一著了火，可不得了，一直捏著把汗。但是，米斯拉卻悠然呷著紅茶，一點兒也不著慌。後來，我也乾脆壯起了膽，定睛注視著愈轉愈快的油燈。
燈傘旋轉時，生出一股風來，那黃黃的火焰竟在其中紋絲不動地燃著，蔚為奇觀，真有說不出的美。這工夫，油燈轉得飛快，最後，快得簡直都看不出在轉動，還以為是透明靜止的呢。我忽又發現，油燈不知何時，已恢複原樣，好端端的仍在桌上，燈罩不偏不倚，沒有絲毫走樣。
「奇怪嗎？騙騙小孩子的玩意兒罷了。如有興趣，就再請您看點別的。」
米斯拉回過頭去，望了一眼靠牆的書架，接著，把手伸向書架，像喚人那樣，動了動手指，於是，書架上的書，一冊一冊地動起來，自動飛到桌子上。而且那飛法，像夏日黃昏中飛來飛去的蝙蝠，展開兩側書皮，在空中翩翩飛舞。我嘴裡銜著雪茄，獃獃地看著這副景象。微暗的油燈光里，一本本書任意飛翔，然後井然有序地—一在桌上堆成金字塔形。可是，等到書架上的書一本不留全部飛過來後，先飛來的那一本立即動起來，依次又飛回書架上。
而最有趣的是，其中一本薄薄的平裝書，也像翅膀一樣展開書皮，輕飄飄地騰向空中，在桌上面飛過一圈後，忽然書頁沙沙作響，一頭栽到我腿上。我不知怎麼回事，拿起來一看，是新出的一本法國小說，記得一周前剛借給米斯拉的。
「承情借我看了這麼久，多謝。」
米斯拉仍然含笑，向我道謝。當然，此時大部分的書，都已從桌上飛回了書架。我心中恍如大夢初醒，一時忘了客套，卻記起方才米斯拉的話：「我的這點魔術，您如想學，也不難掌握。」
「您變魔術的本領，雖說早有所聞，卻實在沒料到會這麼神奇。您方才說，像我這樣的人，要學也能學會，該不是戲言吧？」
「當然能學會。無論誰，不費吹灰之力都能學會。但惟有一點……」米斯拉話說一半，兩眼緊緊盯著我，用一種不同以往的認真口吻說：「惟有一點，有私慾的人是學不了的。想學哈桑·甘的魔術，首先要去除一切慾望，您辦得到嗎？」
「我想能辦到。」
我嘴上答應著，可心裡總覺得不妥，但立刻又補上一句：「只要您肯傳授。」
但米斯拉的眼裡，流露出懷疑的神色。恐怕是考慮到，再多叮囑，會有失禮貌吧，終於落落大方地點頭說：「好吧，我來教您。雖說簡單易學，但學起來畢竟要花些時間，今晚就請在舍下留宿吧。」
「實在太打擾了。」
我因米斯拉肯教我魔術，十分高興，連連向他道謝。可米斯拉對此並不在意，平靜地從椅子上站了起來。
「阿婆，阿婆，今晚客人要留宿，請準備一下床鋪。」
我心裡非常激動，甚至連煙灰都忘了彈掉，不禁抬眼凝望米斯拉那和藹可親的面孔，他正面對油燈，沐浴在一片光亮之下。
我師從米斯拉學魔術，已一月有餘。也是一個秋雨瀟瀟的夜晚，在銀座某俱樂部的一間屋內，我和五六個朋友，圍坐在火爐前，興緻勃勃地隨便閑談。
也許這裡地處東京的市中心，窗外，雨水雖將川流不息的汽車和馬車車頂淋得精濕，卻不同於大森，聽不到雨打竹林那凄涼的聲音。
當然，窗內的歡聲笑語，通亮的燈火，摩洛哥皮的大皮椅，以及光滑鋥亮的本塊拼花地板，這一切，也決不是米斯拉那間看著就像有精靈出沒的家可以相比的。
我們籠罩在雪茄的煙霧裡，談論起打獵、賽馬的事，然後，其中一位朋友把尚未吸完的雪茄丟進火爐，轉向我說：「聽說你近來在學魔術，怎麼樣？今晚給我們當場變個看看，如何？」
「當然可以。」
我把頭靠在椅背上，儼然一副魔術大師的派頭，自命不凡地回答。
「那麼，一切拜託了。請來個神奇點的，要那種江湖上變戲法兒的耍不來的。」
看來大家都很贊同，一個個把椅子挪近，催促似地望著我，於是，我不慌不忙地站了起來。
「請你們仔細看好。我變魔術，既不弄虛，也不作假。」
說著，我捲起兩手的袖口，從爐火里隨便撈起一塊熾熱的炭火，放在手掌上。這點小把戲，或許已經把圍在我身邊「的朋友嚇壞了。他們面面相覷，獃獃地湊到跟前，生怕我被火燙傷，否則那可了不得，寧可要我打退堂鼓。
而我，反倒愈發鎮定自若。慢慢把掌心上的炭火在所有人面前挨個展示一番，接著，猛地拋向拼花地板，炭火激散開來。剎那間，地板上驟然響起一種不同的雨聲，蓋過了窗外的浙瀝聲。那是通紅的炭火，在離開我的掌心同時，變成無數光彩奪目的金幣，雨點似地灑向地板。
幾個朋友都茫茫然如在夢中，竟忘了喝彩。
「就先獻醜來這麼兩下吧。」
我面露得意之色，慢條斯理地坐回椅子上。
「這些，全是真的金幣嗎？」
他們一個個驚得目瞪口呆，好不容易有個朋友開口問我，那已是五分鐘後的事了。
「地地道道的真金幣。不信，可撿起來看看。」
「不會燙傷吧？」
一位朋友小心翼翼地從地板上撿起一塊金幣，察看起來。
「一點不錯，是真金幣哩。喂，茶房，拿掃帚和簸箕來，把這些金幣掃成一堆。」