抗日一次次遭受損失，人們急了。民兵們見洋人就打，見騎自行車的就打。班得森在汽車道上被打了伏擊，他騎自行車從鄰縣佈道回來。
班得森死了，他的車子成了民兵們的戰利品。他身上背的口袋沒人要，口袋裡只有一本《新約全書》和一把「金句」。
老有爹裝扮成開藥鋪的先生進城辦貨，參加班得森的追悼會。班得森埋在自己種的菜園裡，有塊膝蓋高的石碑，上面橫刻著：
班得森瑞典傳教士
1897——1942
小臭子真病了，整天對著她娘米子喊頭暈。米子不到五十就彎了腰，身上乾枯得像柴禾。她給小臭子拌疙瘩湯吃，放上香油蔥花。小臭子不吃，說不能聞蔥花味兒。秋貴不敢回村，就託人給小臭子捎挂面饊子。
小臭子在家將養倆仨月，好了。臉捂得比過去白，又顯出一身新鮮。她不願再想過去的事，小時候的事，長大了的事。好事壞事她都不願再想，她一心想嫁個人，嫁遠點，最好是溝那邊，今生今世也不再回百舍。沒有人來說親，小臭子就盼。
有一天國來了，小臭子有多少日子不見國了，她也不知道，好像是上輩子認識過的人。可這是國，她熟。他裝過她舅，她裝過他外甥女。
這是個下午。下午，敵人少活動，一般是回城的時候。
國穿一身白紡綢褲褂。國什麼衣服都穿，他還在敵工部。
小臭子一見國，不知怎麼好，又找煙，又讓她娘米子燒水。國說：「我抽根煙吧，
不用燒水了，煙囪一冒煙有目標。」國接過小臭子遞給他的煙，自己挑開錫紙，聞見一股霉味，心想這煙潮了，隔了夏天，沒人抽過。他還是拿出一顆，光在桌子上磕，不點。小臭子也不留意。
小臭子病了幾個月，就幾個月沒抽煙。
國磕了一會兒煙對小臭子說：「賈鳳珍同志，上級讓我來看看你。聽說你鬧了一陣子病。」
小臭子坐在炕沿，把兩隻巴掌夾在膝蓋縫裡揉搓。國坐在迎門椅子上。
國又說：「這一陣子見好？」
小臭子說：「好了，利索了。」
國左看看右看看，眼睛繞著屋子看，看見炕上堆著小臭子該洗的衣服，衣服里也有那件毛布大褂，這毛布不洗不熨也不起褶。國看見那大褂上的絛子邊兒，想起小臭子對那絛子邊兒的形容：上面有碎點兒，國想：先前沒留意過，真有碎點兒，是一排十字形小花，黑的。國把眼光停在小臭子身上，小臭子的兩個膝蓋還夾著兩隻巴掌。三伏天，小臭子穿著斜大襟短袖布衫，手腕子以上圓滾滾的。
國收住眼光說：「有點事。」
小臭子一愣說：「什麼事，莫非還是從前那事兒？」
國說：「也可以這麼說。」
小臭子把手從膝蓋里抽出來摁住炕沿說：「這些日子我凈想別的。」
國笑了笑，說：「怎麼，動搖了？」
小臭子說：「也不是動搖，我娘凈給我提尋人的事，說我都二十齣頭兒了。」
國說：「噢，是這麼回事。這倒不能阻攔，可也得兼顧呀。」
小臭子說：「你是說不能忘了抗日？」
國說：「你看，一捅就破。」
小臭子說：「我當是鬧了陣子病，八路早把我給忘了，敢情門記著哪。」
國說：「看你說的，還能把你忘了。」
小臭子說：「你給我布置吧。」
國說：「這次的事不同往常，我一個人怕說不十分準確，你跟我走一趟吧。」
小臭子說：「莫非去見區長？」
國說：「去縣敵工部。」
小臭子說：「就走？」
國說：「就走，天黑得趕到。還有二十里地哩。」
國把沒點的煙又插進煙盒，用手推開。小臭子扒著衣裳堆找替換的衣裳。
國說：「也不用換衣裳了，穿這一身出門就挺合適，天這麼熱。」
小臭子說：「老百姓都不時興穿短袖的。」
國說：「不礙。」
小臭子思忖片刻說：「好吧」她只拿掃炕笤帚把渾身上下掃了個遍，才進屋對她娘獻子說，她跟國出去有事，今天不回來也不必著急。有人問，就說上外村染布去了。
小臭子真收拾個包袱一夾，跟國出了門。
三伏天，大莊稼正吐穗，花正放鈴。但環境殘酷，抗日政府又抵制日本人的號召種花，花在曠野里成了稀有。人們種，不再為了買賣，只為了生產自救，漿線織布，當絮花。
國在前，小臭子在後，他們在大莊稼掩映著的土路上走。今年缺雨，土路堅硬，路上常年少行人，少車馬，連浮土都不起。路中間長著「車前子」、「羊角蔓」。
國和小臭子在交通溝里走，小臭子在前，國在後。這交通溝是專為跑情況把老路破開挖成的，一人深，能走大車。人在溝里貓腰走，溝上看不見；直著腰走，光能看見腦袋頂兒。
小臭子在前，國在後。國又看見小臭子裸露著的甩動著的兩條胳膊。一件天藍布衫緊勒著腰，沿腰皺起幾個橫褶兒。國想，都是這件布衫瘦的過，也許是小臭子的肉瓷實。是瓷實，屁股也顯肥，走起來一上一下，兩邊不住倒替。國又想，那次我馱她上代安，她坐在車大樑上我倒沒注意過這個背影，生是離我太近的過。原來人一拉開了距離，反倒能看清一切。算了，不看了，走路吧。
國不再注意小臭子，伸手向腰後摸，摸到了他的德國擼子——勃朗寧。他想，這才是戰爭的需要。
小臭子在前，國在後。走著走著。小臭子突然站住回過頭問國：「也不歇會兒。」
國說：「累了？」小臭子說：「有點兒。」
國看見小臭子額上的齊眉穗兒浸著汗，粘在腦門上；胸前也有汗，布衫中間濕了一小溜兒，衣裳有點往身上貼。國的心一動，想：剛才我光注意了她的後影兒，把個前影兒忽略了，要不是衣服粘在身上你還當人就只有件衣服呢，人忽略的往往就是衣服底下這個人。
累了，國想。是累了。
國見小臭子站著只是不動，便說：「交通溝里不平整，是容易走累。歇會兒吧。」
小臭子曲腿就想坐，國說：「不行，溝里礙事，總有來往行人。咱不如上去。找個壟溝邊兒坐會兒。」小臭子說：「你不怕耽誤走道兒？」國說：「你看天還早，太陽還有兩杆子高哩。」小臭子說：「也是下坡子日頭。」
國早蹬著斜坡出了交通溝。小臭子伸出胳膊讓國拽，國一使勁把小臭子也拽出了溝。
挨溝是塊玉米地，走出玉米地是不大一塊花地。花地四周都是大莊稼，花地在這裡像什麼？國覺著像塊林間空地，很是幽靜。小臭子卻覺得像一鋪炕。
國說：「這還是百舍的地？」
小臭子說：「是，過了這塊地才算出了百舍。」
國說：「這是誰家的花？」
小臭子說：「老有家的。」
國說：「長得倒不賴。」
小臭子說：「也不看是誰種的。你們怎麼還不讓老有脫產？放哪兒是哪兒，普天下找不出那麼靈便的人兒。」
國說：「也快了，老有早有這要求。」
國看看四處無人便踏進花地，坐下來撩起衣襟扇汗。他的勃朗寧手槍拱著壟溝邊上的青苗。
小臭子不坐，站在壟溝邊上揪星星草。她專撿長的揪了一把，用個草棍兒系住，對國說：「你看這像個什麼？」
國說：「看不出來。」
小臭子說：「這是把管帚，給，拿回家掃地吧。」
國說：「我看看能使不能使。」
小臭子走過來，挨著國坐下，把那把新「笤帚」舉到國眼前說：「不能使不要錢，
白給你扶①。」
①扶：專指做笤帚。
國說：「你是扶笤帚的？」
小臭子說：「是，掏錢吧。」
國說：「我看你一點也不累，剛才還喊使得慌。」
小臭子說：「人一說笑話都不累了，干著高興的事更不累。」
小臭子比劃著手說話，胳膊凈往國身上蹭。
國用手兜住後腦勺躺到花壟里，想著小臭子剛才那句話，他想準是無意識說的，不，也許有意識，小臭子不忽略個人。不，是無意識，至少我應該這麼認為。他覺出他的槍正硌著他的腰。
國解開皮帶，連皮帶帶槍放在臉前。
小臭子一看國躺在子花壟里，說：「光興你躺，我也躺一會兒，什麼事也是你領導的。」
國說：「你躺吧，這地又不屬於我。」
小臭子說：「屬於你就不興躺了？也得躺。」
小臭子躺下還故意往國這邊擠，擠倒了好幾棵花柴，說：「這青花柴礙事，叫我拔了它，一壟地躺不下倆人。」
小臭子拔花柴，國也不制止。
小臭子躺下，