又過了半年，"文化大革命"結束，恢複了退休頂替的政策，小白的媽媽退休，讓小白頂了班。這樣，小白終於回了上海，他們也終於結婚了。
此時，阿五頭已辦了病退回城，分在一爿街道小廠工作。他父母要他考大學，就像他的哥哥們那樣，他卻不考，說大學有什麼上頭？這話倘若換一個人說，就是狂妄了，可阿五頭說，誰都會認為他說出了事實。他是那樣老成，穩重，用功的青年，甚至不再是個青年，而是，而是什麼呢？他臉上有著一個哲人的昏晦而又明智的光輝。他的近視眼鏡布滿了圈圈，眼珠在深邃的焦點裡沉思。他彎著背脊，但給人的印象不是背駝，而是背負了超載的重荷，這重荷就是思想。他好像是居住在我們的日常生活的核裡面，已經突破了表象，而抵達本質。上大學在他看起來，無疑是屬於表象上的生存和競爭方式，並沒有實質性的意義。他也並不書寫他的思想果實，書寫也是表象，真像是無法物化的，一旦物化便又成了表象。因為，世間萬物均是流逝的狀態，任何挽留都是無濟於事的。所以，阿五頭又是個東方的哲人，他是攀著西方實證主義的鎖鏈，過渡到東方神秘主義的彼岸。他正在讀梵文，以便研究印度教。阿五頭所以還沒有完全墮入虛無，是因為他有著一些男女朋友，這些男女朋友都是他的聽眾和談話夥伴，他還有慾望發表他的思想。要是沒了這點慾望，他就和現實世界徹底斷了往來。小白是這些朋友中最為他看重的一個，因為小白最有能力觸及他的思想。他需要刺激，思想才能步步上升。小白所以具有這樣的能力，一是因為他基本伴隨阿五頭的思想成長，中間雖然有些空當，但也以他的聰明和虛心好學趕上了。二是因為小白既能跟上阿五頭的思想，又是現實中人，他身上有著那樣有趣的分裂：當他思想起來，可以是一個脫離表象的，抽象的核中人，可在具體的日常事物中，他又時時被那些表象所吸引，所羈絆。所以，他在和阿五頭的對話中，無意就扮演著兩種角色，一種是同向的，另一種是相向的。他時不時地，會深有感觸地提出，如何處置玄思和肉體生存的關係的兩難問題。這其實是最要緊解決的問題，對阿五頭的思想工作是巨大的挑戰，激起了他的探索熱情。看到小白書寫著A和B的對話，並且在日益開放的報刊雜誌上發表，阿五頭微笑著想：這就是小白！他必須將思想物化，否則便不甘心。小白了解他的想法，所以並不把發表他文章的刊物送給阿五頭看，有時候，寧可讓他看一些草稿，以為這樣就比較能為阿五頭接受。阿五頭的意見是，小白的文字太過華麗，不夠"質"，這些華麗的文字大有脫離思想之嫌，為這充滿物質的世界再又增添一件物質，在重疊，繁複的表象之上再蒙一層表象。
阿五頭的意見，小白也覺得對，可他到底不能擺脫華麗的文字的吸引。小白迷戀文字。正像阿五頭說的，文字在他筆下有著一種獨立生存的狀態，可以脫離含義，自行繁殖生長似的。他沉醉於文字在思想的動力之下，流淌，流淌，一生十，十生百，萬流奔騰，洶湧澎湃，最後，百川歸海。況且，自然是，他的文章發表後，所得到的讚賞也是叫他高興的。這些外界的肯定，豐富了他的書寫的意義。就這樣，回滬和結婚以後，又是思想解放的好形勢，他開始了他的寫作。他白天到外灘上班，在母親工作過的設計院做一名描圖員，晚上就伏案寫作。
妹頭從來沒有試圖過，要去了解他寫作的東西，但她喜歡他寫作。就像前面說過的，她喜歡他有一些她所不了解的東西。但由於他們實在太過秢熟，她在心底里又並不把他的寫作看成多麼了不起。她想：他，小白，白烏駒，貪嘴的肉和尚，還很貪戀床笫之歡，他肚子里有幾根腸子，她還不知道嗎？看見他伏在桌上寫著，她心裡就好笑：像真的一樣！覺得他很好玩，由這"好玩"生出一些溫情，就要去和他攪一攪。把冷水洗過的手塞到他後脖領裡面，或者在他胳肢窩底下哈他一下。他有時候會真生氣，說：你做什麼？再繼續他的寫作。更多的時候，他是不經攪和的。妹頭三逗兩逗，他便放下筆，和妹頭纏在了一起。他們兩人在一起真的很開心，有許多玩的念頭。兩人打爭上游，輸的那個要背贏的在房間里走三圈。或者下斗獸棋，輸的要學狗叫和貓叫，直叫到贏家滿意為止。他們看電影，看完以後就吃夜宵，吃過夜宵再兜馬路，兜到十一二點回家，還不消停，還要折騰，反正明天星期天，一覺睡到下午。幸好，幸好，吃飯間做在了外面，誰也礙不著誰。連小白也不得不承認妹頭英明了。他們還請朋友來家吃飯，這就是妹頭大顯身手的時候了。
妹頭的手藝很給小白面子，妹頭的形象也很給小白面子。妹頭燙了頭髮，短短的，留了些額發，很俏麗。妹頭在米色的開司米羊毛衫外面，系一條荷葉邊的圍裙，很利落。婚後的妹頭膚色很白，而有光亮，淡淡地描了眼圈，眼睛的形狀更鮮明顯著，杏形的，漸漸地往上收了梢。唇形也略誇張了一些，就顯得豐滿了。總之，妹頭很有光彩。她特別願意招待客人，提前把房間收拾得乾乾淨淨，迎接客人的到來。她泡好茶給客人喝，買好煙給客人抽，做好菜給客人吃。倘若是小白方面的客人，她還變得很乖，在一邊，靜靜地聽小白和客人們聊天，儘管開國語好了。小白的客人大多是些海闊天空的談客，一談能談至通宵。她不吵不鬧，還提供夜點。但這並不等於說，她對他們的談話有什麼興趣。她只是喜歡這樣的場面，高朋滿座，而她是一個賢良的女主人。等到她的小姐妹上門，她就要變個角色了。她對小白吆五喝六，凶得很，好像小白是她的僕人。有時還把小白轟出門去，她們自己好說自己的事情。其實不是小白不便於聽，而是為了向小白作威作福，頤指氣使。小白表現得也很好，倒不是有心給妹頭面子，而是他習慣了妹頭出花樣。妹頭總是能想出各種不同的遊戲，而小白則是個默契的玩伴，本能地做出反應。
但是，在小姐妹跟前，妹頭對小白的寫作，卻有著不同的態度。她故意把刊有小白文章的書報放在顯眼的地方，然後隨便地扔開，輕描淡寫地說：什麼亂七八糟的東西，又沒有多少錢的。於是小姐妹們就很驚訝，能白紙黑字地印著妹頭男人的名字，已經很了不起了，竟還有錢！她們將這些報刊傳來傳去地看著，最終什麼也看不明白，更覺得深奧了。小白被妹頭安排在外邊灶間里剝蠶豆，聽見妹頭在向她們介紹說，這是哲學。"哲學"這兩個字，妹頭是用普通話說的，聽起來很好玩。小白心裡暗暗好笑，還有些感動。倒不是感動妹頭對他勞動的尊重，他當然知道妹頭不是尊重，而是炫耀，他感動的是妹頭的天真。妹頭很天真地又要試圖扮演一個新角色，多少有些露拙了，但一點不影響她的認真和誠懇。妹頭的師傅輕輕地說了一句：妹頭嫁了一個書生。她師傅已經長成一個壯碩的女人，但依然勻稱，而且好看。這些女工，即便是清秀苗條的，也很奇異地顯得壯碩。她們一來，房間里便壅塞了一股熱蓬蓬的濃鬱氣味。不止是那種中低檔的散發強烈化工合成香氣的化妝品氣味，也不止是那種汗腺很旺的勞作女性的體味，還是來自身體更深處的，一種飽滿，活躍的能和熱。它們飽滿與活躍到綻開的程度，有著一種威懾的力量。這些在生產線上操作的女性，就好像是真正的同胞姐妹，她們買一樣顏色，一樣款式的衣服穿，說著只有她們自己明白的，車間里的，特殊的語言，她們的笑容，舉止，形態，都有著說不出來的相似之處，這樣的一致性又增加了那股能和熱的強度。當小白完成了妹頭安排給他的勞動，和妹頭交換位置，由妹頭上灶，他則進房間去招待客人。他一踏進房門，原來是喧騰著的，這時戛然靜了下來。她們一下於拘束起來，只有妹頭的師傅勉強笑了一下，即刻又收斂住了，她們敬畏地看著他。這便是妹頭向她們吹噓的結果。她們敬畏的謙卑的眼光，造成的是逼視的效果，他終於受不了，囁嚅著退了出來。
妹頭有一次開玩笑說，要把她的小姐妹某某某，介紹給阿五頭做朋友，小白笑得幾乎從床上翻下來。妹頭也很得意地笑，這是她對阿五頭最成功的一個詆毀。她說她想來想去，要治好阿五頭的毛病，她咬定阿五頭是有毛病的，要他病好，就是結婚，和誰結婚呢？就和她的小姐妹吧！妹頭又說，怎麼不可以？人家是國營企業，阿五頭才是個大集體，阿五頭肝功能還不好，肝功能不好肯定要影響那個功能，否則為什麼都要叫"功能"呢？妹頭是很能胡調的，胡調起來沒邊沒沿，可以一路胡調下去。他在妹頭的慫恿底下，不禁要去想像阿五頭和妹頭小姐妹結婚的景象。那景象竟是很慘的，就又要笑。他越笑，妹頭越得意，胡調得越起勁，說功能和功能之間是連帶的關係，這功能說不定就把那功能帶好了，帶好了，阿五頭就會有小孩子，有了小孩子，阿五頭的哲學病就徹底好了--妹頭說"哲學"時又用了普通話--阿五頭要洗尿布，洗奶瓶，燒鯽魚湯給產婦發奶，還要抱小毛頭。說到小毛頭，妹頭忽然溫柔下來，撫了撫肚子，說，小毛頭在這裡呢！阿五頭怎麼配有小毛頭。小白就也要去摸妹頭的肚子，妹頭卻