撈渣滿地亂爬了。小臉兒黃巴巴的，一根頭毛也沒有，小鬼似的。就是笑起來的模樣好，眼睛彎彎的，小嘴彎彎的，親熱人，恬靜人。大人們說他看上去"仁義"。
他沒得什麼吃，只有他娘的奶。他娘象頭老牛——他大說的，吃什麼都能變成媽媽。開始是吃紅芋，後來紅芋也不能吃凈的了，要摻紅芋秧子。
他大建設子過年十九了，還沒說上媳婦。媒人還沒進門，就嚇回去了。黑洞洞的三間屋，給水泡鬆了，眼看著就要癱成一堆爛泥。屋裡兩塊床板，兩床棉花套子破成漁網了。
這天，門前來了個打蓮花落子要飯的，一個十一、二歲的小丫頭，尖尖的下巴頦，圓圓的一對眼睛。他大姐抱著撈渣站在門前玩，那小妮子站定了，打響蓮花落子。滴溜溜的打了一轉，才開口唱道：
"這大嫂，實在好，抱小孩，也不鬧……"
他大姐還沒過門呢，漲紅了臉，唾了一聲，進屋去了。他娘卻樂了，覺著這妮子鬼得喜人，從大鍋里舀了一瓢稀飯給她喝。她不喝，倒在一個大瓷碗里，說要端給她娘喝。
"你娘在哪裡？"他娘問。
"在庄東頭大柳樹底下，有病了。"小丫頭說著走了。
他娘一頓飯吃得不踏實，心裡七上八下的，象是擱進了一樁事。吃罷飯，她把鍋撂下，又盛了一滿碗稀飯，抓了兩張煎餅，往庄東頭去了。
庄東頭大柳樹是小鮑庄最高的地方，那年夏天，下了九天九夜的雨，一整個莊子，全淹在水裡，只露出大柳樹的梢，一叢子草似的，停了幾十隻老鼠。
柳樹下果然靠了個病病歪歪的女人，蠟黃的臉皮。小妮子偎在她身邊自己給自己梳小辮。乾巴巴猴兒似的人兒，倒有兩條烏黑油亮的大辮子。鮑彥山家裡的往這娘倆身邊一蹲，摸摸丫頭的辮子，說：
"早年，我也有這麼一頭好頭毛。那時，只扎一根獨辮子，這麼長一段紅頭繩。"她將手指伸成一紮。
後半晌，有人看見鮑彥山家裡的，帶著外鄉人模樣的娘倆，往家去了。過了二日，那女人臉色滋潤了一些，走了。小閨女留下了。每日里，跟著撈渣那十二歲的小哥文化子下湖割豬菜，回到家就抱著撈渣在門前玩，唱小調兒，嗓門又尖又脆，聽著喜人，惹得那些二流子似的小伙站在門前不走了：
"小翠子，唱個十二月！"
鮑彥山家裡的便從門裡蹦出來，先把二流子們罵退了，再罵小翠子：
"甭唱了，沒臉沒皮的，唱什麼！"說急了，還在她身上拍兩下。漸漸的，小翠子便不唱了。嗓門也象暗了似的，啞啞的，連說話都懶得說了。她唱，她不唱，撈渣總和和氣氣地對著她笑，笑得她也只好笑了。
人人喜歡撈渣，獨獨鮑五爺見了他就來氣。為的是撈渣落地的時候，正是他的社會子咽氣。於是他便認定他的社會子是叫撈渣抓了替身。如今他被隊里五保起來了，心中卻是很不樂意聽說這"五保"兩個字。"五保戶"在人們心目中，就算是"絕戶"的代名詞了。鮑五爺脾氣倔，見不得自己成了大夥的累贅，總到隊里爭活兒干。隊里便給了他些爛草爛繩頭，讓他搓繩。於是，他每日里就坐在磨房的牆根下，曬著太陽搓繩。
磨房裡人不斷。小驢蹄子得得打著地；石磨軲轆轆地壓著石盤；推磨的娘們尖起嗓子吆喝驢；面，沙沙地從篩子上灑下籮。他聽著總覺得心窩裡暖烘烘的，不那麼寂寥了。
小翠子背著撈渣，一手挎著籃子，一手牽著小叫驢，來磨面了。
小叫驢套上了套，戴了眼罩，撈渣被放下了地，坐在太陽下抓石子玩，就在鮑五爺腳邊上。鮑五爺斜起眼瞅他，輕輕罵了聲："鬼！"
"鬼"聽見了，伸出手拍了一下鮑五爺的大毛窩，笑了。
鮑五爺心裡頭格登一下子，覺得那笑模樣實在象他社會子，鼻子一酸，叫道：
"你這個鬼哦！"
小叫驢得得地圍著磨盤轉，小翠子輕輕吆喝著："吁，吁。"
六
鮑秉德家裡的又鬧了，爬樹上樑的，把鍋都砸了。幾個大男人拉住她，被她拖了幾丈遠。最後把她四腳朝天翻倒在地，才捆住了。她齜牙咧嘴地吼著，沒人聲了。
鮑秉德抱著腦袋蹲著。鮑彥山家裡的端了一碗稠得能挑上筷子的芋乾子稀飯，夾了兩張煎餅，給他送去。他不吃，說心裡堵得慌。眾人們也沒得法子，只能陪他嘆氣。
鮑秉德家裡的瘋了有八、九年了。她娘家是鮑山那邊十里鋪的人家，做姑娘時如花似玉。都說鮑秉德交了桃花運，娶了十里鋪的一枝花。不料這娘們中看卻不中用。來的頭年懷了一胎，生下是個死孩子，第二年又是一胎，還是個死孩子，懷了有三四胎，胎胎是死的。暗地裡就有人說怪話：興許是做姑娘時不規矩來著。生下第五個死孩子時，瘋了。瘋了以後，那怪話才沒有了。說瘋子的怪話就太不厚道了。
剛瘋的那陣子，曾經有人勸過鮑秉德，把她離了，再娶一個。鮑秉德一口回絕："我不能這麼不仁不義。一日夫妻百日恩，到這份兒上了，我不能不仁不義。"他說不出過多的道理，只是口口聲聲的"不能不仁不義"。後來，"文瘋子"寫了一個廣播稿，題名大約是"階級感情深似海"，還是"階級情義比海深"之類的，投給了公社廣播站，給廣播了一下。後來，他又往縣廣播站投，就沒投中。不過，鮑仁文的名聲還是出去了，知道小鮑庄有了個舞文弄墨的。鮑秉德的名聲也出去了。這下子，就是他想離也離不成了。就這麼湊合過吧，只是鮑秉德一日比一日話少，成了個啞巴。他心底深處，很奇怪的，暗暗的，總有點恨著鮑仁文。好象，他給自己的事情做了包辦，後來卻又撒手不管，很不負責。而鮑仁文，隱隱的，也有些畏著鮑秉德，似乎覺著自己欠了他些什麼。總之，有些尷尬起來。
鮑秉德家裡的在地上亂掙著，一會兒，地上就被她歪了一個坑，浮土一蓬一蓬地揚起來。這瘋子雖說是武的，卻不傷別人，只打她男人，打孫子似地揍。鮑秉德是不怕她揍的，這麼捆起來只是為了怕他傷了自己。有一年臘月里，她一股勁跑到湖裡跳了大溝，鮑秉德忘了自己不會水，也跟著跳了下去，讓人一起救了上來。
鮑秉德悶著頭，不由滴下一滴淚來。他遮掩著大聲咳了幾聲，吐出幾口痰，把那滴淚蓋住了。
"你也別太愁了。"鮑二爺勸他，"啥事都有個頭，你又沒做過缺德事，憑什麼這樣難為你。"
"我家裡的她娘家，有個瘋子，瘋得蹊蹺，好得也蹊蹺。"鮑彥山說，"不知怎麼就瘋了，瘋了有十幾年，爬樹上樑的。後來，他奶奶死了，棺材一落地，他這邊立馬就好了。醒過來了哩，就好比做了一場夢。問他是怎麼啦！他什麼也不知道，這十多年就象是睡過來似的。"
"真是的嗎？大家都問問他，連鮑秉德也抬起眼睛，好象看到了一絲希望。
"現在都有兩個兒子，好好的，清冷得很。"
"這是胡八扯的。"遠遠的，蹲著鮑仁文，"說正道的，該送我七奶去城裡瘋人院。"
"那是不成的。"大家一起反對。
"那麼些瘋子都關在一起，不打成一堆，撕碎了才怪。"
"聽人說，那就象坐大獄似的。"
"大夫都拿著帶釘的棍哩！"
"這不是病！"
鮑秉德自己是不用再說什麼了，只是恨恨地盯著了鮑仁文。
鮑仁文長嘆一聲，立起身，走了。傍晚的太陽，落在地沿上，把他的影子拉得細溜溜長，孤孤單單地斜過去了。
七
拾來和他大姑分床睡了，到了夏天，他便把涼床抬出去，在大槐樹下睡。等到秋涼了，外面睡不住人了，把把涼床子扛進屋的時候，他大姑猛然發現拾來長成了一條漢子，屋子越發的小了。
拾來越發的孤獨了，唯一可接近的大姑，這會兒他卻疏遠起來，比對平常人還要疏遠得厲害。一天沒有三句話，吃飯只聽得喝稀飯響。吃罷飯，對坐著，連喝稀飯的響都沒了，只覺得又膩味又不自在，只得早早上了床睡去。夜裡聽見大姑的磨牙聲，打鼾聲，睡也睡不踏實。到後來，他見了大姑就要躲，怕似的，又象是恨似的。自己也琢磨不透，只覺得心窩裡煩躁得慌。
早起，他大姑和他商議，把豬賣了。
"賣就是了。"他沒好氣地說，象有一肚子火似的。
"賣了豬，扯幾丈布，給你縫個新被窩。"大姑說。
"扯就是了。"
"買個涼床子。"
"買就是了。"
"那涼床，馮大家雖然沒說要，可話里那音，總是急著要使的意思。"
"還就是了。"他就好象吃了槍子兒似的，綳著臉，埋著頭。
"你向隊長告個假，上街一趟。"
"不管。"他一口回絕。
"咋不管？"
"不管就是不管。"他硬梆梆地說。自己也不曉