警察局長終於出現了。
他朝著這邊走過來。他長著一張圓臉、身材很高大，體格很健壯。歪戴著帽子，一邊的鬍子向上翹著，一邊的鬍子往下搭拉，因此，看上去他的臉成了歪的，更顯得他難看而蠢笨了，滿臉都是遲鈍而沒有真情實意的那種假笑。他左手拿著馬刀，右手在空中揮動。遠遠的，就可以聽見他的沉重而又堅定的腳步聲。
群眾紛紛讓開了路。大家臉上都是陰鬱失望而怨憤的表情。吵嚷議論聲逐漸壓低了，彷彿都鑽到地下去了，場面上一片寂靜。
母親覺得，額頭上的皮膚有占抽搐，眼睛在發熱。她想擠進人群，於是全身緊張地朝前衝去，但突然她又呆住了。
「這是怎麼回事？」局長站在雷賓前面，一邊打量他，一邊強硬地問。「為什麼不捆起手來？鄉警！綁起來！」
他的聲音很響亮，可並沒有逼人的氣勢與威嚴。
「本來是綁著的，不知是誰又給他解開了！」一個鄉警回答。
「什麼？不知是誰？是哪些人？」
局長看了看他面前的群眾。群眾緊密地站成了一個半圓形，好像嚴陣以待。
局長又用他那單調平板的、沒有氣力的聲音說：
「這都是些什麼人？」
他用刀把子朝藍眼睛的農民的胸口上用力地以戳了一下。
「楚馬柯夫，是你乾的嗎？哦，還有誰，有你嗎？米新？」
說著又用右手拉著另外一個農民的鬍子逼問。
「滾開！混蛋！……要不走，給你們嘗點厲害！」
這時，他的聲音和他的臉上，既沒有憤怒，也沒有威嚇的神氣，他只是很平靜地說著，用他那又長又結實的手習慣地、有節奏地打著前邊的人。
人們低下頭，轉身向後躲著。
「喂，你們怎麼啦？」他對鄉警說。「綁起來呀！」
他嘴裡便不乾不淨地罵起來，同時，望了望雷賓，恐嚇著說：
「背過手去！混帳東西。」
「我不願意讓人綁我的手！」雷賓不卑不亢。「我又不打算逃，也不反抗——為什麼要綁我？」
「什麼？」局長上前一步追問。
「你們虐待百姓虐待得也該夠了！畜生！」雷賓提高了聲音罵道。「你們流血的日子也快要到了……」
局長站在他面前，聳動著唇髭，朝他望著。然後退了一步，用他那種噝噝啦啦的嗓門兒吃驚地喊叫：
「啊，啊，龜孫子，這是什麼話？！」
說著的同時，他飛快地抬起手在雷賓的臉上重重地打了一記耳光。
「拳頭是打不死真理的！」雷賓挺身上前喊道。「你沒有權利打我！你這個狗東西！」
「我沒有？我沒有？」局長拉長了聲調吼叫著。
他對準雷賓的腦袋又揮起了手。雷賓把身子一縮，閃了過去。局長的拳頭落空了，身子隨著晃了一晃，差一點站不住腳。
群眾中有人高聲嗤笑了一聲，好像很解氣的聲音。
雷賓又發出了憤怒的呼聲：
「我說，你不敢打我，你這個魔鬼！」
局長向四周望了望，——人們陰鬱地、默默地湊在一起，形成一個緊緊圍繞的黑色的大圈……
「尼基塔！」局長朝周圍張望著，高聲叫喊。「喂！尼其塔！」從人群裡面走出一個穿著短反襖的又矮又胖的漢子。他低頭他那個頭髮蓬亂的大腦袋，雙眼望著腳尖。
「尼基塔！」局長捻著口髭，慢慢地說。
「打這傢伙的嘴巴子，重重地打！」
尼基塔走近前來，站在了雷賓面前，抬起了他的大腦袋。
雷賓傲然地直對著他的臉，說出了幾句沉痛而又真誠的話，這話好像重重地打在他的臉上。
「喂，大傢伙你們看看，那個野獸想用你們自己的手來勒死你們自己！大家看一看吧，想一想吧！」
那個農民尼基塔抬起手來，懶洋洋地對著他的頭打了一下。
「這算是打了嗎？混蛋！」局長尖聲叫喊起來。
「喂，尼基塔！」人群裡面有人低聲說他。「不要忘了上帝！」
「叫你打呀！打！」局長在他的頸子上猛推了一把。
那農民退到旁邊，低下頭陰鬱而冷淡地對局長說：
「我不打了……」
「什麼？」
局長的臉立刻就抽搐了一下，他兩腳跺了起來，嘴裡大罵著，撲到雷賓身上，狠狠地打了一拳。雷賓的身子晃了一下，連忙伸出手來招架，可是，局長第二拳就把他打倒在地上了。局長被激怒了，像猛獸似的咆哮著，在他的周圍暴跳如雷，拚命地用靴子朝他的頭部、胸部、腰部亂踢一氣。
人群里頓發出了充滿敵意的嗡嗡聲，他們波動起來，朝局長面前涌過來，氣勢逼人，不可遏止。
看到這種情景，局長連連後退，慌忙從命鞘里抽出了馬刀。
「你們想幹什麼？打算造反嗎？是嗎……這像什麼話？
……」
他的聲音哽了一下，發出了一聲尖叫，好像斷了似的，後來就發啞了。也奇怪，他的嗓子一啞，他的力量也好像喪失掉了。只見他縮著脖子，彎了腰身，用茫然若失的眼光向四面張望著，每退一步都小心地用腳試著身後的土地，向後退了幾步之後，就聲嘶力竭地慌忙喊道：
「好啊！把他帶走，我要走了。可是，你們這些該死的畜生，你們應該明白，他是政治犯，他抗沙皇圖謀造反，你們知道嗎？你們還打算保護他嗎？你們也是暴徒嗎？啊！
……」
母親一動不動地站著，眼睛一眨也不眨。此時此刻，她沒有力氣了，也沒有思想了，就好像在做夢一般，心裡充滿了恐怖和憐憫。在她的頭腦里，群眾的憤怒的、陰沉的、惡恨的喊聲，像野蜂似的嗡嗡地響著；局長的聲音在發抖；還有人在低低談話……
「如果他有罪，——審判他好！……」
「大人，饒了他……」
「您怎麼能這樣打他，一點也不考慮法律呀？」
「怎麼可以這樣呢？要是不論誰都可以打人，那成什麼樣子了？……」
人們分成兩堆——一堆圍著局長，嘴裡一勁喊著，勸說著他。另外一堆人數較少，他們仍然圍著被打得遍體鱗傷的雷賓，惱怒地紛紛議論著，主持正義。
其中有幾個人將他扶了起來。
鄉警又想過來捆綁他的手。
「等等吧！惡魔！」大家齊聲怒喝。
米哈依洛擦抹著臉上的污泥和血跡，一聲不吭地朝四周望。
他的視線在母親的臉上滑過去——母親為之顫慄了一下，身體向前傾著，不由自主地揮了揮手——可是雷賓已經轉過臉去。幾分鐘之後，他的目光重新停在了母親的臉上。
這回，母親覺得，雷賓好像伸直了身體，也抬起了頭，染了血的面頰顫動起來……
「他認出來了——真的認出來了嗎？……」
母親對他點點頭，心裡又是悲戚，又是害怕，又是高興，不由得顫抖起來。
可是，接下來她就發現，那個藍眼睛的農民站在他身邊，也在目不轉睛地盯著她。他的視線有一剎那在她心頭突地引起了一種危險的感覺……
「我這是在幹什麼呀？他們不會把我抓去的！」
那個農民對雷賓說了些什麼，雷賓把頭猛的一搖，用發抖的聲音，但仍舊很清晰，很有精神地說：
「不要緊！世界上不止我一個人，——真理，他們是抓不無的！我呆過的地方，人們都會想起我，就是這樣！哪怕他們把我們的老窩都搗毀，那裡不再有我們的同志……」
「這是對我說的！」母親當下就明白了。
「可是，雄鷹可以自由飛翔，人民被解放的那一天，總會到來的！」
一個女人拿了一桶水來，開始動手替雷賓洗臉，一面不住地嘆息著。她那纖細的、怨訴地話聲和雷賓的話聲混合在一起，使母親聽不清他們在說什麼。
一群農民跟在局長後面，而且越跟越近，其中有人高喊：
「喂！來一輛車子給犯人坐！當班的是誰的？」
接著是局長那生氣的聲音：
「我可以打你，你可不能打我，你不能打我，你也不敢，笨蛋！」
「原來這樣！你是什麼——你是上帝嗎？」雷賓怒吼著。
一陣漲亂的、並不很響的喊聲，蓋過了雷賓的聲音。
「老大爺，不要爭論了！人家是官家！……」
「大人，您不要生氣！他有點瘋了……」
「住口！你這個混蛋！」
「現在馬上就把你押到城裡去……」
「城裡也得講道理吧！」
群眾的喊聲帶著勸釋和懇求。
這些聲音融成一團亂鬨哄的喧雜訊，裡面的一切都充滿了無可名狀的怨訴，又彷彿是絕