一看見母親，尼古拉就不安而焦急地大聲說：
「您知道嗎？——葉戈爾的病情很嚴重，非常嚴重！他已經進了醫院，方才柳德密拉來過了，要您到她那兒去……」
「到醫院去？」
尼古拉用顫抖的手指推了推眼鏡，又替母親披了一件衣服，爾後，他用溫暖的、乾枯的手握著母親的手，聲音發顫地說：
「哦！您把這個包裹帶去。維索夫希訶夫的事辦好了嗎？」
「都辦好了……」
「我也去看看葉戈爾……」
由於疲勞，母親感到有點頭暈，可是尼古拉的那種不安的心情在她心裡引起了悲劇的預感。
「他快死了。」一個模糊的念頭在她腦海里縈繞著。
可是，當她步入那個整潔明亮的小病房，看到葉戈爾倚著一堆白枕頭坐在病床上，沙啞地大笑時，——她一下子就安下心來了。
她笑眯眯地立在門口聽病人對醫生說道：
「所謂治療，這是一種改良……」
「不要瞎說，葉戈爾！」醫生關心地低聲阻止道。
「可是，我是革命家，我最討厭改良……」
醫生小心地將葉戈爾的手放在他的膝上，站起身來，沉思的捋了捋鬍鬚，然後開始用指頭按摸病人那浮腫的臉。
母親跟那個醫生很熟，他是尼古拉的一個很親密的同志，名叫伊凡（達尼洛維奇。
母親悄聲走到病人面前，病人對她伸了伸舌頭。
這時，醫生轉過頭來，對母親說：
「啊，尼洛夫娜！您好！手裡拿的是什麼呀？」
「大概是書。」
「他不能看書！」身材瘦小的醫生命令似地說。
「他想把我弄成一個白痴！」葉戈爾抱怨著。
短促而沉重的呼吸和痰的聲音一同從葉戈爾胸口處沖了出來。他的臉上，透出一層薄汗，他慢慢地法起了不聽使喚的、好像十分沉重的手，用手掌在額上擦了一下。浮腫的兩頰顯得異樣地呆板，使他原來善良的寬臉變得很難看。彷彿一切的輪廓都在死的面具下面消失殆盡了，只有因為臉腫而顯得深陷下去的眼睛，仍是閃閃發光。帶著寬容的微笑。
「喂，科學先生！我累了，——可以躺下嗎？……」他問。
「不行！」醫生簡單地答。
「好吧，等你走了我就躺下……」
「尼洛夫娜！請您別讓他躺下！給他把枕頭墊好。還有，請您不要和他說話，這對他很有害……」
母親會意地點了點頭。
醫生用細碎的步子很快很輕地走了出去。
葉戈爾垂下頭，閉了雙眼，安靜下來了，只有手指還在慢吞吞地動著。
病房的白粉牆壁使人感到乾燥的寒冷和陰冷的悲哀。很大的窗子外面，可以清清楚楚地看見菩提樹的繁茂的樹頂。在那沾滿了灰塵的暗色的葉片之間，很鮮明地閃動著一點點的黃葉——這是那即將到來的秋寒之觸角。
「死神正在不情願地、慢慢地向我走過來……」葉戈爾並不睜開雙眼，身子也一動不動，他接著說：「它看我是個非常和氣的小夥子。——好像有點可憐我……」
「不要說話了，葉戈爾·伊丹諾維奇！」母親輕輕地撫著他的手，請求般地勸說。
「等一等，我就要不說話了……」
他不停地喘著，每句話說得都困難，因為體力十分衰弱，他總得停上好一會兒才能再接著往下說：
「您和我們在一起，這是很值得慶幸的，——看了您的臉，心裡就高興。我常常問我自己，她的前途是什麼呢？在前面等待著她的，也像大傢伙面前的一樣，是監獄和受骯髒的欺辱！當我想到這裡，總覺得難受得很啊。您，不怕坐牢？」
「不怕！」她簡單地回答。
「哦，那是當然的，可是不論怎樣說，監獄總是令人討厭的。我變成這樣，完全是因為坐牢的緣故。憑良心說，——
我不願意死……」
「或許，你還不會死！」母親想這麼說，可是望著他的臉色，卻沒能說出口。
「我是還能工作的……不過，要是不能工作，活著也是徒然，而且那樣活著也沒有什麼意義……」
「話是對的，可是，這並不能使人得到安慰！」母親不禁想起了安德烈的話，重重地嘆了口氣，彷彿有什麼沉甸甸的東西壓在她的心中。一天的奔波讓她非常疲憊，肚子又餓。
病人的極其單調的帶痰的低語聲充滿了房間，微弱無力地在光滑的牆壁上爬行。
窗外菩提樹的樹梢如同低垂的烏雲，它的那種悲哀的黑色使人看了覺得吃驚不已。周圍的一切在黃昏的寂靜中都凝止了，沒精打采地等待著黑夜的降臨。
「啊啊，難受得要命！」葉戈爾說完，閉了雙眼，不再開口了。
「睡一會兒吧！」母親耐心地說。「睡著了也許會好受一些。」
接下來，她屏氣凝神地聽了一會兒病人的呼吸，然後，向圍望了一遍，悄悄地坐在那裡，心中充滿了凄涼的悲哀，於是，不知不覺打起盹來。
門輕輕地響了一聲，驚醒了她。——她嚇了一跳，看見葉戈爾的眼睛已經睜開了。
「我睡著了，對不起！」母親低聲說。
「我對不起您呢！」他也輕輕地說。
窗外的暮色越來越濃重了。帶霧的寒氣叫人睜不開眼睛，一切都變得非常模糊，病人的臉也變得陰暗不清了。
傳來了一陣低語和柳德密拉的聲音：
「燈也不開就在那裡嘰嘰咕咕地說話。電燈開關在哪兒？」
說話間，整個房間里便亮起了令人不快的白花花的冷光，只見身材修長挺直的柳德密拉，穿著一身黑衣服，站在了房間的中央。
葉戈爾全身猛地抖動了一下，將手放在了胸口上。
「怎麼樣？」柳德密拉驚叫著，朝他跑過來。
他眼光獃滯地望著母親。此時此刻，他的眼睛好像很大了，而且是異樣的發亮。
他大張著嘴，仰起了頭，把手伸到前面。
母親非常小心地握住了他的手，屏著呼吸望著他的臉。
他的脖子劇烈地抽動了一陣，腦袋便倒了下來，爾後，他高聲地說：
「不行了，——完了！……」
他的整個身子輕輕地抖了一下，腦袋無力地垂在了肩上，他的睜得很大的眼睛裡，毫無生氣地映出了懸在病床之上的冷寂的燈光。
「我親愛的！」母親耳語般地說。
柳德密拉慢慢地離開床邊，在窗前站定，雙眼望著窗外，用一種母親覺得是很陌生的、很高的聲音說：
「死了……」
她屈著身體，把臂肘撐在窗台上，忽然，好像頭上被人打了一下似的，頹然無力地跪了下去。她雙手捧住臉，低沉地呻吟起來。
母親將葉戈爾那沉重的雙手交疊放在胸口，把他那格外沉重的腦袋在枕頭上擺好，然後，流著眼淚，走到柳德密拉的身旁，彎下腰來輕輕地撫摸著她濃密的頭髮。
柳德密拉慢慢地扭過臉來，她那沒有光澤的眼睛像生病似的睜著，她站起身來，嘴唇還在發抖，低聲說：
「在流刑的時候，我們住在一起，我們一塊到了那裡，坐過牢……有時候是很難受的，很多人情緒低落……」
沒有眼淚的痛苦的哽噎塞住了她的喉嚨，她勉強抑止號啕痛哭，把臉湊近母親的臉，——悲哀的、親切的情緒使她的臉顯得溫柔而年輕了，——儘管沒有流下淚水，但內心的悲苦與哀傷使得她的話語時斷時續：
「可是，他一身總是非常愉快，講些笑話給大家聽，和每個人都開玩笑，勇敢地遮掩了自己的痛苦——竭力鼓勵軟弱的人，他善良、敏感、親切可愛。……在西伯利亞的時候，無聊的生活容易使人墮落，使人發生詛咒人生的情緒——可是他很會跟這種傾向作鬥爭！」
「……您不知道，他是個多好的同志啊！他的生活非常艱苦，可是從來沒有人聽他發過一句怨言！我和他是最親密的朋友，我從他那裡得到許許多多的友愛和幫助。他把全部的知識都教給了我，他很孤獨很疲勞，可是他從不要求別人給他愛撫和關心……」
說到這，她走到葉戈爾面前，彎下身體，吻著他的手，悲切地低聲說：
「同志啊，我最敬愛的人，我感謝您，真心地感謝您，別了！我一定要像您那樣工作，不知疲倦、不怕辛苦、決不遲疑，終生勞作！……永別了！」
悲痛的嗚咽使她的身體顫動起來。她抽泣著將頭伏在葉戈爾腳後的床上。
母親默默地一直淌著眼淚。她不知為什麼竭力抑止住自己的眼淚，她也想用特別的愛撫來安慰柳德密拉，更想說些親切又悲哀的話來悼念葉戈爾。但她只能透過淚水，靜靜地望著他那消瘦的臉，望著他那彷彿進入睡眠的緊閉的雙眼，以及發黑的、永遠含著一絲微笑的嘴唇。