正文 9

有一次,向來都非常準的尼古拉回家卻晚了很多。

一進家門,連外套都不顧不上脫,便興奮而激動地搓著雙手,急急忙忙地說:

「尼洛夫娜,今天有一個同志從獄裡逃出來了。可是那是誰的呢?我還沒有打聽出來……」

母親的心立刻就激動起來,身子晃了一晃,趕忙在椅子上坐下,低聲問:

「會不會是巴沙?」

「也有這種可能。」尼古拉聳聳肩膀,說道。「可是怎樣幫助他躲藏起來呢?現在到哪兒去找他呢?我方才在街上各處走了一遍,心裡想,或許可以碰到他?這當然是很笨的,可是總得想個辦法才好呀!我再去走一趟……」

「我也去!」母親高喊了一聲。

「您到葉戈爾那裡去,或話他能知道點消息。」尼古拉邊說邊一溜煙地跑了出去。

她包了頭巾,心裡充滿了希望,也緊跟著出了門。眼前有點發花,心臟跳得很快,雙腿幾乎要跑起來。

她只顧低頭朝前,周圍的東西一樣也看不見。

「等我到了那邊,也許他正在那裡!」這種希望好像電光一樣在她心裡閃著,有力地推動著她。

天氣很熱,她累得喘不過氣來。

等她走到葉戈住屋的樓梯口時,她再也沒有氣力往上邁步了。於是,她就站住了,回頭望了一望,不覺驚奇地低聲叫喊了一句,同時把眼睛閉了一下,——她彷彿看見尼古拉·維索夫希訶夫站在門口,兩手插在衣袋裡。可是,當她重新張開眼睛時,卻一個人影兒也沒有了……

「或許是心理作用!」她心裡想著,一邊拾級而上,一邊留神細聽動靜。

下面的院子里有緩慢的、不很清楚的腳步聲。

於是,她機警地在樓梯轉彎的地方站住,彎下腰來往下一看,她又看見一張麻臉在對著她微笑。

「尼古拉!尼古拉……」母親歡呼起來了,跑下去迎他。

可是她的心中卻一下子失望起來,倍感難受。

「你走你的!你走你的!」他小心的搖著手低聲說。

她便疾步往上走,推門跨進了葉戈爾的房間。她一眼看見葉戈爾躺在沙發上,就上氣不接下氣地說:

「尼古拉……從監獄裡逃出來了!」

「哪一個尼古拉?」葉戈爾騰的一下子抬起頭來,慌展望針問。「那裡有兩個尼古拉……」

「維索夫希訶夫……到這兒來了!……」

「好極了!」

這當口兒,他已經走進了房間,回頭反鎖上了門,然後摘下帽子,摸著頭髮,臉上掛著笑。

葉戈爾從沙發上坐起來,搖著頭,急切地說:

「請過來吧……」

尼古拉滿臉帶著微笑走到母親身邊,和她握了握手:

「要是不看見你,——我簡直想回監獄裡去了!城裡連一個熟人也沒有,回到鄉下,立刻就會被抓住。我一面走,一面想,真傻!為什麼要逃出來呢?正這個時候,忽然看見了尼洛夫娜在路上跑呢!我就跟著進來了……」

「你是怎麼跑出來的?」母親問。

他很拘束地坐在沙發邊上,不好意思地聳著肩膀,說:

「完全是偶然的!我在散步,有幾個犯人在打一個看守。那裡有一個憲兵出身的看守,因為偷了東西被降下來了。那傢伙專門做暗探,告密,弄得大家走投無路!這會子大家在打他,鬧得一團糟。看守們都害怕起來,跑來跑去,嘴裡吹著警笛。我一看——牢門開著,外面就是城裡的空地。我就不慌不忙地走了出來。……好像做夢一樣。走了一會兒之後,才算明白過來了,——到什麼地方去呢?回頭一看,——牢門已經關上了……」

「唔!」葉戈爾說。「先生,那您就該迴轉身去,客客氣氣地敲敲門,請他們放您進去。您就說,對不起,我有點捨不得走呢……」

「噯噯,」尼古拉苦笑著說,「那不就太傻了!不過這樣對於同志們總是很不好的,——對誰都沒有說一聲。……我走著,看見有群人在替小孩子出喪,我就跟著棺材,低垂了頭,對誰也不看一眼。後來我在墓場上坐了一會兒,讓風一吹,腦子裡想起了一件事……」

「只想起一件?」葉戈爾問著又嘆了口氣,隨後又添了一句:「腦子裡未免太空了!」

維它夫希訶夫把頭猛搖了一下,一點也不生氣地笑了起來。

「不,現在我的腦袋不再是像以前那樣空空的了。可是,葉戈爾·伊凡諾維奇,你卻老是在生病……」

「每個人都做他所能夠做的事!」葉戈爾一邊咳嗽,一邊回答他。「好,好,講下去!」

「後來,我走進博物館。在裡面轉了一圈,參觀了一番,心裡直盤算著該怎麼辦,我到哪裡去呢?自己甚至生起自己的氣來。同時,肚子又餓得要命!我在大街上,胡毛地走著,心裡很不高興。……我覺得,警察好像在盯著每一個人看。我心裡想,我的這副尊容,是再也逃不過法庭的!……突然,尼洛夫娜從對面跑了過來,我趕快避開了,跟在她後面,一就是這樣,完了!」

「可是,我怎麼沒有看見你呀?」母親帶著抱歉的口吻說。她對維索夫希訶夫細看了一下,覺得他好像比從前容易接近了。

「同志們一定在擔憂……」尼古拉搔著頭說。

「可是,你不可憐官府嗎?他們也在擔憂呢!」葉戈爾調侃地說。他張開了嘴巴,開始翕動著雙唇,好像咬嚼空氣一般。「好啦,不要再說笑了!得把你藏起來才好,雖然叫人痛快,可是事情並不很簡單。假使我能起來……」他透不過氣來了,把雙手放在胸前,輕輕地撫弄著。

「你病得很厲害,葉戈爾!」尼古拉說著,低下了頭。

母親嘆了口氣,不安地將這很擠很窄的小房間打量了一遍。

「這是我個人的事!」葉戈爾回答說。「媽媽,您不必客氣,問他巴威爾的事吧。」

維索夫希訶夫咧開嘴笑了笑。

「巴威爾很好!身體很棒。他在那裡好像是我的隊長。和看管交涉也是他出面,總之,他在那裡指揮,大家都尊重他……」

符拉索娃一邊聽著維索夫希訶夫講著,一邊點著頭,並且用餘光看了看葉戈爾的發青而浮腫的臉。

他這張臉上死板板的沒有表情,好像非常非常扁了,只有雙眼中還放射著活潑愉快的光芒。

「餓得很,想吃點東西!」尼古拉像記起什麼似的突然說。

「媽媽,麵包在架子上,再請你走到走廊里,敲一下左邊第二扇門,有一個女的會出來開門,您就叫她把所有可吃的東西一起拿來。」

「所有哪裡吃得下?」尼古拉反對說。

「你放心——不會多的……」

母親走出去,敲了敲門,便凝神聽著,一面悲哀地想起了葉戈爾——

「他快要死了……」

「誰?」裡面問。

「葉戈爾·伊凡諾維奇叫我來的!」母親低聲回答。「他請你去一下……」

「就來!」裡面不開門只是回話。

母親等了一會兒,重新敲門。這次門就很快地開了,走出一個長得很高的戴眼鏡的女人。

她一邊匆匆地整著上衣那很皺的衣袖,一邊嚴厲地問母親:

「什麼事?」

「我是葉戈爾·伊凡諾維奇派……」

「哦!我們走吧。啊,我認得您!」她低聲說。「您好!這裡暗得很……」

符拉索娃望了望她,想起了她曾經到過尼古拉家裡。

「都是自己人!」她的腦子裡這樣閃了一下。

那女人差一點撞在母親身上,於是就讓母親在前面走,自己跟在後面。一邊走一邊問:

「他不舒服嗎?」

「是啊,他躺著。他說請您拿點吃的東西去……」

「哦,還是不吃為好……」

好兩走進葉戈爾的房間的時候,他用喘啞的聲音對她們說:

「朋友,我是不久就要回老家了,柳德密拉·代西里耶夫娜!這個家們沒有得到官府的同意就從牢里逃出來啦,膽子真不小!請您先給他點東西吃,然後把他藏起來。」

那個女人點了點頭,很關心地望著病人,嚴厲地說:

「葉戈爾,有人到您這兒來,就應該立刻來叫我!我看,你已經兩次沒有吃藥了,——真不當回事兒!朋友們!到我那去吧!醫院裡馬上就會派人來接葉戈爾。」

「那麼,我不是要進醫院?」葉戈爾無奈地問。

「是啊,我跟您一同去。」

「跟我進醫院?唉,天啊!」

「不要再胡說……」

她一邊說著,一邊伸手整了整葉戈爾胸口的棉被,對尼古拉仔仔細細地看了一遍,然後又檢查玻璃瓶子里還有多少藥水。她的聲音十分鎮靜,每一個動作都很穩妥。她的臉色非常蒼白,兩道黑眉毛差不多在鼻樑上聯在了一起。

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