二姐有了對象，娘對大姐說，不行的，得讓她換一個。大姐說你別管了，娘，我來勸她。
這樣說的時候，是仲秋的一個上午，日頭很高，秋風很黃，院里有隻母雞咕咕叫著，娘從雞窩抓出一個雞蛋，半扔半擱放進蛋筐，把筐里雞蛋砸破兩個，快步朝院外去了。
二姐的對象是位高中生，長得極為清秀，為人也極是文靜，村裡姑娘多半都愛他。二姐和他同車去過一次縣上，回來又相約到鎮上看過一次電影，這樣就都好上了。有次，他們同去責任田裡做活，在樑上手拉手走路，不小心被村人見了，事情便真相大白。家裡最先得知這消息的是娘，那天她正在門口淘麥，鄰居從她面前搖過，說：
「喲，嫂子，你家老二有了對象。」
娘直起腰來。
「別瞎說。」
鄰居淡下腳步。
「沒瞎說。」
昨黑，罷了夜飯，二姐說我去東村聽瞎子說唱了，娘說你去吧，在家裡也是閑著。二組去了，娘撇棄鍋碗，貓在二姐身後，一步追著一步。那時候，月光水明，秋香氣漫浸一地，村人們都閑散在自家門口。娘繞過村人們的眼，到梁脊一看，果見高中生在那候著二姐，於是，娘便抓緊二姐手腕，將二姐領了回來，整整開導一夜。今上午二姐下地前，把鋤荷在肩上，走到門口，又閃回頭來說，娘，我的事情我來管，你少操閑心。
娘近五十歲。多年以前，她說覺得自個入洞房的腳步走快了，當初是遲緩一步，幾十年的家道，也許會十分殷實。我本來是要嫁給西村一戶姓張的，娘說人家那邊地廣土肥，糧食年年有餘，光景很好過的。可在鎮上趕集，碰到你爹年輕利落，還是隊幹部，他問我思不願嫁他，我說我再有半月就出門到西村去了。你爹說新社會你想嫁誰就嫁誰，誰也沒有權力包辦。我說你們村日子咋樣？你爹說新社會還能餓死人？糧食不夠吃了國家給，吃不完了給國家，過日子根本不用愁吃穿。我說西村那邊婚事東西都準備齊畢了。你爹說新社會破除迷信和封建，時興新事新辦，我一天都能把辦婚事的東西準備完。你爹是在會上學過理論的人，話都是政策上的話，很能吃掉人的心。這樣，我扔掉西村，不出半月就和你爹進了洞房。誰知道，開始日子還見些光明，生下你們仨孩娃，村裡就開始鬧革命，你爹便帶著證明出去討飯吃。大是活著出去的，死了回來的，吃了武鬥的虧。自你爹死，十多年家境凄荒著。可人家西村姓張的，解放後家裡就沒斷過饃吃；那當兒我要嫁到西村去，你姊妹三個自然日子也好過。哪還用你大姐穿我的舊衣裳，你穿大姐一遞一換輪下去，不能穿了還要納鞋底……
這都昨兒的夜話。前年大姐找對象，娘也這樣說過，很見效的，輪到二姐，已經不行了。
娘說：「這是她一輩子的事情。」
大姐說大姐說：「我要好好勸她。」
娘說：「眼下我去地里把她叫回來。」
大姐說：「你去吧。」
娘一出門，大姐收拾院子，里里外外掃了一遍。二姐和娘從門外走回來，院落里已是一片明亮，日光晃下一地。娘進上房做事去了。大姐給二姐遞上一張板凳，姊妹倆便對面坐下。
「找我回來有事？」二姐問。
「聽說你在鄰村找了一個對象？」大姐也問。
「是找了一個。」二姐答。
二姐：「說吧。」
大姐：「他家幾口人？」
二姐：「老少八口。」
大姐：「娘呀…住幾間房子？」
二姐：「五間。」
大姐：「擠死了……瓦房？」
二姐：「草房。」
大姐：「還草房…他是老幾？」
二姐：「老大。」
大姐：「大是大窮，小是大富……有爺有奶？」
二姐：「爺、奶、娘都在病床上。」
大姐：「不行的…他給你買過啥？」
二姐：「那次進城我給他扯過一條褲。」
顛倒了廣大姐說全都顛倒了，自古哪有女方給男方買衣裳。大姐拉著二姐朝廂房西屋去。西屋裡擺了大姐的床、大姐的箱，大姐的用品。大姐打開箱子，從中取出七條褲，八件上衣，五條圍巾四雙皮鞋，還有別的。衣褲是料子，圍巾是純絲，皮鞋都是羊皮、高跟。二姐說在咱這穿不上這號鞋。大姐說穿不上放著，都是東西。東西擺了一床，一床都是花顏色。日光從窗里進來，在那顏色上跳來跳去。待二姐眼睛滿了，大姐又從箱底取出一個首飾盒，打開，一個戒指便亮了出來。
「是真的？」
「純金。」
二姐把戒指在手上戴了一陣，卸下，放回盒去，軟軟坐在床上。大姐把東西收拾起來，裝箱時對妹妹說，想要哪一件你就拿去。
「我想要金戒指。」
「不行，你要別的。」
「我就要戒指。」
「讓你對象給你買。」
「他家窮得叮噹。」
「那就和他吹。」
「我看上了他人。他人好。好人品。」
「人品頂吃喝？」
「不頂。」
「就是嘛，人品不當飢也不當渴。」
「我倆在一塊有講不完的話。」
「話是人找的，聽姐的，和他吹。」
「不！」
大姐的對象是塊好料，家境殷實又富足，住在鎮上二道街，高門樓，瓦房院，地上糊著一層亮水泥。整個院子，象是大城中的小機關，小鎮上的大機關，且各房窗台上，都擺有一盆兩盆蘭花、仙人球、指甲草，啥兒啥兒的，把院落映襯得極文靜，知道的，說這就是大姐的對象家。不知道的，說這大概是鎮長家。
大姐尋了這對象，娘就很滿意，說大姐總算給家裡爭了一口氣。去年冬天快過年，四鄰五鄉煤緊張，手裡有錢也難買到煤。河南洛陽這地方，有那麼幾個縣，自然資源極差勁，有山沒有礦，有坡沒有樹，弄得煤和柴禾都極缺，庄稼人連麥秸稈兒都要燒，所以過年過節，老百姓們都要千方百計買上兩擔煤。煤是從幾百里外的高山煤礦運來的，不知在礦上買著啥價錢，反正在鎮上賣著一斤三分錢。三分錢一斤你還買不到手。大姐的對象是煤站的會計，因了大姐這對象，家裡燒煤問題解決了。還說去年年前那件事備家為買不到黑煤，有的把椽子都劈開垛到灶房口，可忽一日，有人從樑上下來對娘說，你家大女婿帶個汽車進出了，給你們家捎了兩千斤煤卻在梁脊上。娘和大姐到樑上一看，真的見路邊堆了一堆煤，就一擔一擔往家挑。
挑的過程中，發生一件事。
家裡的宅基地，原是三分四厘五，去年壘院牆，靠路邊那面院牆朝外滾了滾，多佔了公家一牆地，變成了三分六。村裡清理宅基地，一定要讓院牆重扒掉，把吞掉的一牆公地吐出來。
「不象話，」村長說：「春節前扒掉！」
「村長，」娘說，「就這麼一牆地……」
「一牆地不行！」
「你就高抬一下手……」
「在你家門口抬了手，到別家門口我抬不抬？都抬了我這村長還當不當」
「村長，壘堵院牆不容易……」
「你以為我這村長當著就容易？扒掉扒掉！」
還沒來及扒，大姐的對象把煤運來了。那時候，日頭明明晃晃，煤在樑上閃著黑色的光，村人們從那煤前走過去，都恨不得把煤裝進自個眼睛裡。不一會，就有五戶人家，來求娘先借一擔煤，把春節頂過去，過完年還錢還煤都可以。不消說，因為女婿有了煤，因為煤才有人來求娘。一個寡婦家，一輩子都是求著別人做事情，忽然間，別人也來求她，娘就滿口應承下。
「別說還不還，挑走一擔就是了。」娘說。
大姐橫了一眼娘：「你可真大方。」
「都是左鄰右舍的……」
「你以為這煤來的容易呀！」
「說不讓還人家就真的不還了？」
「無論還不還，這煤不能朝外借！」
「你咋了？」
「不咋了。」
娘驚愕，立在路中央，不知女兒為啥要生氣。
大姐徑直挑著煤擔從娘身邊擦過去。
大姐當然要生氣。自個對象能慷慨把煤運到山樑上，大姐是做出犧牲的。當初大姐對對象不滿意，嫌他長得丑，且左手還沒有大拇指，小時候被一頭母豬咬掉了。找這麼一門親，本身大姐就覺吃了虧，且剛向對象點頭同意那晚上，大姐的對象就動手摸了她，親了她。這件事大姐很後悔，總覺得是該入洞房以後才有的，可他偏偏提前動手動腳。當時大姐很想把他手腳擋回去，可不知為啥兒，他一挨了她，她身上就發軟，就沒能把他擋回去。幸虧他的膽量小，膽量大連大姐的關鍵部位大概也摸了。事後大姐冷靜下來想了想，不能這樣沒骨氣，不能這樣白白讓他佔便宜，以後就不讓他摸了，不讓