原以為媳婦回來會拉長一條臉，可她一到家，先拐到自己屋裡去，喚孩娃說你快來一下，床裡邊爬了一條蟲。孩娃進屋替媳婦去捉蟲，一捉好一陣，出來時候一臉紅。隨後媳婦也出來，一樣臉上爬滿紅。到上房，媳婦先叫爹，後叫娘，跟著就驚訝：蘋果咋壞了這麼多？我真不該回娘家住這老長日。五叔說住就住了嘛，能住下去說明你娘家比婆家日子好。看爹說到哪裡了，媳婦說，我明天就去賣蘋果。
媳婦第二天賣蘋果，天不黑就把蘋果賣掉啦，回來把一百八十塊錢如數交給五叔說，二百斤蘋果壞了五十斤，還有一百五十斤，一塊二一斤，統共這些錢，爹你拿著辦年貨。
「全賣了？」
「全賣了。」
「沒報稅？」
「給他們吃個蘋果就不用報稅了。」
五叔接錢時，手便有些軟，覺得兒媳這角色厲害，別說孩娃懲治不了她，連自己也不一定真比兒媳有本事。
孩娃因此就對五叔有些小瞧了，就對媳婦有些尊敬了。加上媳婦對孩娃侍候得好，慢慢孩娃對媳婦就有些言聽計從啦。過年時孩娃和五叔吵了一架。
吵架是因為媳婦想買電視。
大年初三夜裡，媳婦枕著孩娃胳膊說，村裡好幾家都買電視啦。來日吃飯時，孩娃就說，爹呀，咱家也該買個電視啦。
五叔說：「買電視幹啥？」
五嬸說：「買個電視媳婦坐月子時候不著急。」
五叔說：「那樣是不是你再病重也不急著曬暖兒？」
孩娃說：「爹呀你是盼著我娘再病是不是？」
五叔說：「滾你娘的，爹活著還能輪到你說話！」
孩娃就果真起身離開飯桌了。孩娃退出屋門時候，五叔就脫掉鞋，猛一下摔到孩娃腦殼上。
孩娃車轉身。
「打吧爹，你把我活打死！」
五叔不想打。五叔不打沒辦法，衝上前，打了孩娃兩耳光。
懷孕的兒媳突然橫到五叔和孩娃中間。
「爹，要打你打我，是我想買電視的。我賣的蘋果掙的錢，我說買個電視有啥不應該？」
五叔把胳膊朝天伸了伸，像要一把將日頭揪下來。
「我說買就買，我說不買就不買！」
兒媳不說話，扭頭拉著孩娃進了自己屋。
家裡從此就開始鬧彆扭，直到過完正月十五，三個閨女都回來走娘家，光景里還刮著不熱不冷的風。這風是在以後停刮的。那一天村委會來了一個幹部說，你家媳婦肚子那麼大，還不到村委會領個准生證？沒有準生證，生出來誰給你家上戶口？孩娃去領准生證，到村委會門口碰到管計畫生育的女幹部，女幹部說你今年多大？孩娃說立馬就十八。女幹部便認認真真盯著孩娃看一陣。瞎來嘛，看後女幹部認認真真說，你自個結婚年齡都不到，還想生娃兒？都像你中國人不多得脹破天？一人一口水都把黃河喝乾了！
孩娃領不到准生證。
媳婦肚子氣吹一般一天大一天。
已經二月，溝溝岔岔中的白冰咔咔嚓嚓響。山樑上小麥硬起頭，泛出一層柔亮的青綠來。二月初八這天村委會統一辦理准生證，五叔鋤地鋤到半途上，孩娃從村中搖出來，慢慢蹭到五叔面前說：
「爹……村委會不發准生證。
五叔不歇鋤，從孩娃身邊擦過去。
「你還知道我是你爹呀……」
孩娃朝一邊閃了閃，臉上掛著紅：「你去村委會說說，也許就發了。」
這下五叔回了頭，眼角朝天上吊了吊：「你媳婦有能耐，讓你媳婦自個去。」
孩娃走了。孩娃沒有對媳婦說，爹說你有能耐讓你自個去。孩娃說爹正鋤地，脫不開身。媳婦就腆著肚子爬上坡，晃晃蕩盪來到田頭上。五叔已鋤了一大片，新土又鮮又紅亮，如飄在山樑上的一塊綢子布。媳婦站在綢布上，腳上又光又滑潤，嘴上又甜又親昵。爹，你該歇歇了，媳婦說，我給你帶來幾個蘋果放在田頭上，洗凈的，過來吃吃吧。五叔抬起頭，不渴，留著賣掉攢錢買個電視吧。媳婦就笑了，看爹你說到哪去了，買電視還欠這幾個蘋果錢？也真是，你那麼大年紀，還和我們一般見識，一點小事印在心上磨不掉，買不買電視還不是爹你說了算，咱家誰還能不聽你的話？
五叔住了鋤，朝兒媳這兒來。
「找爹有事兒？」
「還得請爹去領准生證。」
「這號事你和孩娃去辦就是了。」
「咱家的事，爹不抬腳哪件能辦成？」
五叔達到目的了。五叔就是要讓兒媳知道家裡事離他准不行。但五叔心裡很清亮，事到現在還不能爽利答應兒媳婦。
「你走吧。」
「那准生證……」
「想去我就去，不想去了就拉倒。」
六
五嬸的病時好時壞，續續斷斷。
壞在家事又雜又亂時候，如五叔發脾氣，孩娃和媳婦拌嘴，豬跑人家地里吃莊稼，被人家打斷一條腿，零七碎八，都會讓五嬸病情加重。說好也容易，像哪一日天氣格外亮，母雞多生幾個蛋，或媳婦肚子忽然又比昨兒大了些，再或五叔和孩娃有了高興事。而真正重起來，又回到五叔拉她去縣醫院前的不吃不喝，顯擺著是在媳婦生下娃兒那一日。
時候又是農曆四月間，氣候交仲春，院里的泡桐，門口的槐樹，村中的榆樹，坡地的雜林，葉都齊齊全全。小麥又豎起腰桿兒。滿世界又都是青顏色。那天五叔下了地，五嬸扶牆到大門外邊曬暖兒，清清爽爽的氣息撲一鼻子。孩娃冷丁兒從家裡跑出來，說快吧娘，媳婦蹲廁所，肚子疼得起不來。五嬸一聽便知她要生，轉過身子就往廁所跑。這當兒，連孩娃都驚訝，兩個月來，五嬸不扶牆是不能走路的。可這一刻，她竟能箭跑，且事情拾掇得極快，不等孩娃醒轉來，她就扶著媳婦出了廁所。
「快去把床鋪一鋪，愣著幹啥呀！」
聽到娘喚，孩娃幾步竄進屋，把床上被褥拉平整，一道把媳婦捧上床。哎喲聲從媳婦嘴裡一個接著一個往外跳。五嬸說媳婦，咬著牙，把勁留到娃兒到門口憋著時候用。媳婦就聽五嬸話，咬著嘴唇，眼瞪成兩隻壞蘋果，累灰灰的，汗水不斷朝外浸。
孩娃說：「我去請個接生婆吧娘？」
五嬸說：「來不及啦，你娘啥都會，生你們姑妹四個連你爹都沒動手。」這樣說著，五嬸就如一股小旋鳳，在屋裡刮過來，刮過去，先抱兩床被子把媳婦枕頭墊成半人高；再把一塊紅布掛在門框上，擋住所有邪氣不能進；接著把一團開水煮過又晒乾的棉花放在床頭上，以備擦血用；最後把一把剪刀在火上燒了燒，擱到媳婦腳頭上，準備剪臍帶；至尾才回頭對孩娃說了句，去娘床頭把那個包袱提過來。
媳婦的肚疼一陣重一陣，這會她終於忍不住，就大哭大喚叫起來。
「你要留下勁兒等一會用！」
「疼死我了娘……疼死我了娘……」
「不疼那世上的女人都不叫女人啦。」
「我以後打死也不再生娃兒，打死也……
抓過一團煮棉花，五嬸一把就塞進了媳婦哭喚的大嘴裡。媳婦驚著。五嬸卻不看媳婦一眼，打開孩娃抱來的包袱放床上，從中取出一個新做的花鋪墊，兩套嶄新的娃兒衣。兩雙虎頭小鞋兒，一色兒都是縫製的，都是紅顏色，連最後拿出的尿布上，每一塊中間都有紅線刺出的一塊避邪紅。看到這些娃兒的吉利物，媳婦突然安靜了，不動彈，不哭喚，把嘴裡的棉花取出來，捏住五嬸擺放衣物的手，眼角有了淚。
「娘，日後我死也孝順你……」
五嬸怔一下。
「只要你和孩娃能和和睦睦過。」
媳婦抓緊五嬸的手指頭。
「爹要再對你不好，你就跟著我們過日子。」
五嬸的手拿著一塊紅布僵在半空里。然不等五嬸想透那句話，媳婦的肚痛便又衝上來，一屋子重又響滿哭叫聲。五嬸把媳婦朝上拉了拉，說你留些勁，聽些勸，然後把頭鑽進被子里，扒開兒媳的雙腿看了看。她聞到了她能辨出的一股血腥昧，出來便滿臉光亮，扭頭對孩娃吩咐道：
「快在屋中間刨個坑……是個男娃兒。」
孩娃和媳婦都興奮地盯著五嬸的臉。
「刨完坑再燒一鍋溫開水。」
坑刨了，水燒了。
「打五個荷包蛋，媳婦沒勁時候讓她吃。」
孩娃打了五個荷包蛋，燒好擺在桌上。
「把你四伯家黃牛牽院里，萬一不行就顛生。」
孩娃去牽黃牛了。
孩娃把黃牛牽回來，拴在院里桐樹上，迴轉身就見娘扶著門框，癱在屋門口。一臉的汗，一臉微笑，坐在地上很安靜。她看著孩娃拴牛，想說啥沒能說出來，便朝孩娃擺擺手。孩娃忙不迭兒朝五嬸走過來，問你咋了娘？不用牛了，五嬸有氣無力說，生過了，男孩