外祖父和外祖母又搬到城裡住了。我憤憤地帶著想打架的情緒回到他們那裡。我心裡十分難過——為什麼人家把我當小偷呢？
外祖母很親切地接待我，馬上去燒茶炊。外祖父照例嘲笑地問："攢了不少黃金吧？"
"任便有多少，都是我自己掙的，"我回答著，在窗邊坐下。然後，儼然地從衣袋裡掏出一盒煙捲來，開始悠悠地吸著。
"啊唷，"外祖父眼睜睜盯著我的舉動。"原來這樣，燻起魔鬼草來了，不太早一點嗎？"
"有人還送給我一個煙荷包呢。"我誇耀說。
"煙荷包！"外祖父的聲音變了。"你這是怎麼啦？存心惹我生氣嗎？"
他向我撲過來，眼睛發著碧綠的光，掄著兩隻精瘦有力的胳臂。我猛地跳起，用腦袋撞他的肚子。老頭子坐到地板上，很奇怪地眨了幾秒鐘眼睛，張開黑洞洞的嘴向我望著；然後心平氣和地問："是你把我撞倒的嗎？把你外公？把你媽的親老子？"
"你過去可沒少打我，"我喃喃地說，心裡明白，是做得太不對了。
瘦小輕巧的外祖父，從地板上爬起來，坐在我身邊，靈巧地把我的煙捲奪去，丟到窗戶外邊。然後吃驚地說："野種，你明白嗎！老天爺永不會饒赦你的，在你這一輩子。"接著他向外祖母說："老婆子，你看吧。這孩子把我撞倒了；這孩子，撞我呀！
你問問他自己看！"
她也不問我，乾脆走到我身邊，一把抓住我的頭髮左右搖晃著，一邊說："我叫你撞，撞，撞……"我並不痛，只是覺得挺冤屈，尤其是聽到了外祖父惡毒的笑聲，心裡更加生氣。他在椅子上直跳，拍著膝蓋，一邊笑著一邊嚷："活該，活該……"我掙脫身，跑到過道，躺在角落裡，懊喪地，頹然地聽著茶炊沸騰的聲音。
外祖母走過來，向我俯下身子，用微弱可辨的低聲說："不要記我的仇，我沒有抓痛你呀，我是故意裝的——老爺子老了，必須尊敬他；他已經辛苦了多年，苦也受夠了。啊，你不能氣他。你不是孩子了，你應當明白……要明白，阿廖沙！你外公跟小孩子一樣……"她的話象溫湯一般沖洗著我的心。我聽著這些親熱的低語，又害臊，又鬆快，一把緊緊摟住她，跟她親吻。
"到外公跟前去，不要緊的！你可不許馬上當他的面抽煙，讓他慢慢地習慣……"我走進屋子裡，瞧了外祖父一眼，差點兒沒笑出聲來，他果真得意得象個小孩子，高高興興地跺著兩隻腳，紅毛茸茸的手在桌子上拍打。
"小公羊兒，怎麼啦？你又來撞人嗎？唉！你這個小強盜！
跟你老子一模一樣！不信上帝的人，跑進屋子裡來，也不畫個十字，拿出煙來就抽，唉！你這個拿破崙，一個子兒也不值！"
我不出聲。他把要說的話說完，也就累得不作聲了。可是到喝茶的時候，他又開始教訓我："人應當害怕上帝，好象馬要有籠頭一樣；除了上帝，我們再也沒朋友了。人和人是最兇惡的仇敵！"
人和人是仇敵，我覺得這話倒有些真實，其餘的話我都聽不入耳。
"現在，你再上馬特廖娜姨婆那裡去；等到春天，你再到船上去幹活吧。冬天就呆在他們家裡。可不許說你春天要離開他們……""咳，幹嗎騙人呢？"剛才假裝著擰我頭髮的外祖母說。
"不騙人，是不能夠過活的。"外祖父固執著說。"你說，誰不騙人能過日子呢？"
晚上，外祖父坐下念聖詩的時候，我跟外祖母到大門外野地去了。外祖父住的那所兩個窗子的小屋，在市郊纜索街"後面"，從前在這條街的正面外祖父有過自己的房子。
"看，搬到什麼地方來了呀！"外祖母笑著說。"老頭子找不到中意的地方，總是搬來搬去。連這個地方他也不中意，我倒覺得挺好！"
在我們面前，展開一片荒蕪的草場，大約有三俄里寬。草場上有幾道山溝，盡頭是梯子形的樹林和喀山公路邊的白樺樹。從山溝里伸出灌木叢的小枝條，跟鞭子一樣。冷冷的夕陽，把它們染得血一般紅。微微的晚風，搖晃著灰白的草葉。
在近處一條山溝後邊，可以望見小市民男女孩子的身影，跟草葉差不多少。右邊，遠處是舊教派墓地的紅牆垣。那墓地叫做"布格羅夫隱修所"。左邊山溝上面，有一片黑黝黝的樹林，在原野上聳立著，那兒有一片猶太人的墓地。周圍的一切都顯得蕭索；一切都無聲地緊緊偎依在這殘破的地面上。
那些郊外小房舍的窗子膽怯地望著塵土飛揚的道路。道路上徘徊著一些瘦小的喂得不好的雞群。有一群牛在女修道院那邊哞哞地叫著走過。從軍營那裡，傳來軍樂隊的聲音，幾管銅喇叭，在嗚嗚地長號。
一個醉漢使勁拉著手風琴走來，踉踉蹌蹌，嘴裡喃喃地說："我走到你那邊去……一定……""糊塗蛋。"外祖母向紅紅的夕陽眯細著眼說。"你走得到嗎？都快要跌倒了，睡著了。等你睡著的時候，會來小偷……把你這寶貝手風琴偷掉……"我一邊把船上生活講給她聽，一邊眺望四圍的景色。增長了許多見識之後，再到這種地方，便有一種愁悶的感覺，好似一條鱸魚爬進鍋里。外祖母默默地、聚精會神地聽著我講，正象我喜歡聽她講一樣。後來我講到斯穆雷的時候，她誠心誠意畫了一個十字，說："是個好人，願聖母保佑他！你可不要忘記他呀！好事要永遠記牢；惡事就乾脆忘掉……"我很難於開口向她說明，我為什麼被人解僱，後來終於硬著頭皮講了出來。這對外祖母沒引起任何的反應，她只是泰然地指出："你年紀還小，不會生活……""大家都在說：你不會生活。那些男人、水手，都這樣說。
還有馬特廖娜姨婆，也對她兒子這麼說，怎麼才算會生活呢？"
她把嘴唇閉緊，搖搖頭：
"這個我自己也不知道！"
"那你還說別人！"
"為什麼不說呢？"外祖母心平氣和地說。"你可不要生氣。
你年紀還小，你也不可能會。誰會呢？只有扒手會。你瞧你外公，他很聰明，有學問，但他一輩子什麼也沒落下……""那你自己生活得很好吧？"
"我嗎？很好。有時也生活得不好……什麼日子都過過……"行人們在我們身邊悠然走過，身後邊拖著長長的影子，腳底下騰起蒙蒙的塵土，把影子蓋住了。黃昏的哀愁，漸漸濃厚起來。從窗子里，流出外祖父嘮嘮叨叨的聲音："耶和華啊，求你不要在怒中責備我，不要在狂怒中懲罰我……"外祖母笑眯眯地說："啊呀，他早就使上帝厭煩了！每天晚上總是那麼哭訴，可是哭訴有什麼用呢？上年紀了，什麼也不需要，可是還老訴苦，老發愁……上帝每天晚上聽見他這聲音，一定會笑起來：瓦西里·卡希林又在那裡嘰哩咕嚕了！……好，我們睡覺去吧……"
我決定干捕歌鳥的活計。我想，我捕了來，交外祖母去賣，一定可以把生活過得好。我買了一個網，一個環，幾個捕鳥器，做了一些鳥籠。每天天快亮的時候，我就守在山溝灌木叢里，外祖母拿著籃子和口袋，在樹林子里走來走去，采一些過了時節的蘑菇、莢萩果、核桃之類。
懶洋洋的九月的太陽，剛剛升起，它的白色的光線，一會兒消逝在雲中，一會兒變成銀色的扇形，照到山溝里我的身上。山溝底部還是陰暗的；從那裡升起一股乳白色的霧氣。
山溝露出黑黝黝的很陡的粘土質的側面。另一個側面坡度很緩，布滿著枯草和茂密的灌木叢，點綴著黃色、紅色、淡紅色的葉子。一陣風吹來，把葉子吹落，在山溝里飄來飄去。
在山溝底部，長滿牛蒡草的深處，發出金翅雀的啼聲。在灰白色的雜草叢中，可以望見靈活的鳥的紅冠。在我的周圍，有許多好奇的白頭翁在熱鬧地啼叫。它們有趣地鼓起白白的腮幫，忙忙碌碌吵鬧著，這情形很象過節時候的庫納維諾的小市民年輕婦女。它們很靈巧，很聰明，很厲害，什麼事情都想知道，什麼東西都想去碰一碰，就這樣，它們一隻又一隻落進捕鳥器里去了。看它們那麼焦急亂闖的樣子，真有點可憐。但我是做買賣的，是不能容情的呀，我把它們從捕鳥器里抓到鳥籠里，再用布袋把鳥籠罩祝它們一到暗地方，就變得老實了。
山楂樹叢里，飛出一群黃雀。滿樹叢都是太陽光，黃雀歡喜得什麼似的，叫得更歡了。瞧它們的模樣，很象一群小學生。貪心的持家能手伯勞鳥，遲誤了去南方的旅行，棲在野薔薇樹的軟枝上，用嘴梳著翼上的羽毛。它們閃著黑炯炯的眼睛，狙伺自己的獵物；一剎那間，跟雲雀一般向上飛起，捉住一隻野蜂，小心翼翼地把它穿在荊棘樹上，重又歇在枝上，不停地轉動著賊溜溜的小腦袋。機靈的松雀沒聲沒響地飛了過去。這正是我所渴望的，捉住它多好呀！一隻離了群的灰雀，披著紅紅的衣服，擺著象將軍一樣的架子，停在赤楊上，怒沖沖地叫著，搖晃著黑嘴。
太陽漸漸升高，鳥兒越加多了，鳴聲越加熱鬧了。整個山溝里充滿了音樂。最基本的音調，是風