爺爺坐在窩棚里看到山野的雪地上有一個人正一點點地向他移近。爺爺操起了那把鐵鍬，隱在窩棚門後盯著來人，當他看清了走近的來人是余錢時，他扔掉了手中的鐵鍬，喉頭一緊，叫了一聲：「余錢——」便再也說不下去了。余錢見到了我爺爺，向前跑了兩步，便一屁股坐在了雪地上，張大嘴巴喘息了一會兒，瞅著吃驚又感動地立在那裡的爺爺說：「你跑得真遠。」余錢是來向爺爺報信的。爺爺一跑，跑出了幾十天，余錢惦記著爺爺，余錢也是無父無母的孤兒，兩個人在幾年的長工生活中結下了深深的情誼。他放心不下我爺爺，他知道我爺爺只能往山裡跑，其它的沒有爺爺的活路。
余錢的到來，使爺爺知道，他一鐵鍬並沒有拍死周少爺，周少爺的頭骨被打塌了一塊，左肩也被爺爺那一鐵鍬拍成了骨折。周少爺當場暈死過去，急壞了少奶奶小鳳和周家老少，爺爺提著鐵鍬倉惶地跑了，周家當時並沒有顧上派人去追趕我爺爺。他們七手八腳地把周少爺抬到屋裡，千呼萬喚使周少爺蘇醒過來。醒過來的周少爺兩眼痴呆，半天才說出一句：「真疼。」周大牙派人找來了大屯鎮的江湖郎中精心給周少爺調理。周少爺被打上了石膏吃了葯不再喊疼了，兩眼仍然痴呆。有時他能認出站在身旁的人，有時認不出。小鳳沒日沒夜地服侍在周少爺的床前，哭天抹淚。她看著眼前成了殘廢的周少爺，她咬著那兩顆小虎牙，咬牙切齒地說：「窮小子，抓住你剝了你的皮。」那時的少奶奶小鳳絕對想不到我爺爺在發瘋地暗戀她，他打傷了周少爺一切都緣於對她的愛。少奶奶小鳳說完，便瞅著自己的夫君這般模樣暗暗地垂淚。
周大牙請江湖郎中調治兒子的傷，幾日過去了並沒有什麼好轉，便套上雪橇送兒子去天津衛醫治，小鳳自然也隨著一同前往。
送走兒子的周大牙，想起了我爺爺，他花錢雇請了左鄰右舍的地痞無賴明查暗訪我爺爺，抓到者，賞大洋一百，知情通報者，賞大洋五十。左鄰右舍的地痞無賴自然不會放過這樣發財的機會，於是這些人明查暗訪我爺爺的下落。但他們這些人誰也沒有想到我爺爺會躲到冰天雪地的山裡。
經過一段時間的折騰，這些人自然找不到爺爺的蹤影。周大牙著急上火，眼睜睜看著一個長工把自己的兒子廢了，長工又逃之天天。這無疑對有錢勢的周大牙是一種嘲諷，周大牙接受不了這種嘲諷，幾天下來，周大牙急得脖子上生了好幾顆濃皰，後來，他又發動了自己家的人，包括余錢這些長工四處打探。
余錢自從看著我爺爺跑出周家大院，就為爺爺捏了一把汗，他不擔心爺爺會被周家抓住，而是擔心從此失去一個朋友。我爺爺比余錢大四歲，對余錢的生活無疑產生了重要影響，余錢自小就失去了父母，我爺爺的出現，使余錢在心理上有了依賴，有一段時間，那種心理是晚輩對父輩式的。余錢在沒有接到周大牙的命令前，他沒敢擅自去找我爺爺，他不是怕東家砸他的飯碗，而是怕自己的輕舉妄動暴露出爺爺的蛛絲馬跡。
余錢在接到周大牙的命令的當天，就離開周家大院。他為了避開周家的視線，先在其它屯子里轉了一天，然後才繞路走進山裡。山裡很大，爺爺並沒留下腳印，他找到我爺爺完全憑的是一種感覺。他感覺我爺爺應該藏在這裡，於是他找到了爺爺。
我爺爺躲在山裡幾十天了，他見不到一個人，沒有人陪他說一句話，白天晚上只能和那些野獸為伍，他見到余錢時，就哭了，他一邊哭一邊聽余錢的述說。余錢述說完，爺爺止住了眼淚，望著遠山上的白雪說：「周家我是不能回了，一時半會兒山我也下不去了。」
余錢瞅著我爺爺一雙傷感的眼睛說；「先在山裡躲一陣再說，不行拉上幾個人去瘋魔谷佔山為王。」
我爺爺聽了余錢的話，心裡一亮，眼下的情形，他只能如此了。天天在荒無人煙的山裡與野獸為伍自然不是個辦法，要是能拉起一伙人來佔山為王日子也許不錯，他想到了那些歷朝歷代落草為寇的，不都是被逼無奈么?為了生存，為了性命，還有那愛，他對佔山為王不能不考慮一下。
余錢走了，爺爺坐在窩棚里在想余錢說的話。
爺爺生在習武之鄉威海，雖然他少年就逃到了東北，但少年時對武術的耳濡目染，使他對武術有了深深的了解，他想，要生存在這個世界上必須要有一個強健的身板兒，他給周家當長工時也沒有忘記溫習自己的武術，幾年下來，他不僅使自己的身體發育得完美無缺，更使自己的功夫日臻圓熟。
爺爺在余錢走後，獨自坐在獵人的窩棚里。想到自己要生存下去，只能走佔山為王這條路了，但到目前為止，還沒有找到一條切實可行的辦法。自己人單力薄、孤家寡人無論如何也成不了氣候。
他想到這兒很是為眼下的處境愁腸百結，這個時候他又想起了小鳳，小鳳那雙腿，那對小虎牙，還有那腰肢……小鳳的所有已經深深地佔據了爺爺的心。余錢告訴他，小鳳已隨周少爺去天津衛治傷去了，也就是說，小鳳離開了周家，離開了這裡，遠離他而去了，那縷溫情，那份念想此時已佔據了他那乾涸的心。此時，爺爺用前所未有的心思想念小鳳，他又想到了那可惡的周家，還有周家少爺，周家少爺和小鳳在一起他看見就難受，小鳳是爺爺見過所有女人中最漂亮的，小鳳不僅漂亮，還有那神韻、氣質已使爺爺不能自拔了。他突然恨恨地想，就是為了小鳳自己也要佔山為王，只要有朝一日能夠得到小鳳，就是讓人千刀萬剮也心滿意足了。
在以後爺爺隱居山裡的日子裡，爺爺揮舞著那把鐵鍬打著赤背汗流浹背熱氣騰騰地練習武術。
爺爺一遍又一遍重溫著家傳的一個絕招：黑虎掏心。
當年爺爺一拳把日本浪人打得七竅出血，摔下擂台，用的就是那手家傳絕招，在以後和
爺爺相處的日子裡，我幾次想讓爺爺演示那手絕招，都遭到爺爺冷漠的拒絕。爺爺拒絕回憶，回憶那血腥的一切。我理解爺爺。
後來聽人們講，爺爺那手絕活絕非一日之功。那手絕活出拳要穩、准、狠、猛、韌，所有的基本功具備了，才能制人於死地。
爺爺在山野里練黑虎掏心，他把樹木當成了敵人，用拳頭去擊打這些敵人。在大興安嶺爺爺逃難的山坳里很多成年的樹上，都留下爺爺雙拳皮肉破裂的血跡。拳上的傷口使爺爺吃盡了苦頭，但爺爺為了生存，為了日後佔山為王，他用冰冷的雪擦一下傷口，讓冰冷麻木神經，然後一次又一次地向樹木出擊。
爺爺在等待機會的日子裡，余錢來了幾次，這幾次余錢都從東家那裡偷來了不少米面，還有食鹽，也帶給爺爺一次又一次消息。余錢告訴爺爺，小鳳已經又隨著周少爺回來了。周少爺的傷是好了，可周少爺已成了白痴，周少爺只能認出他父親周大牙外，已認不出家裡任何人了。
爺爺聽到這個消息，既激動又害怕。此時他更加堅定了自己佔山為王的設想。
機會終於來了，消息是余錢又一次進山帶來的。
父親一槍結束了一個日本小隊長的性命，還繳獲了一支手槍，父親認定那槍是自己冒著生命危險得來的，他拒絕交公，肖大隊長也沒有和我父親認真，於是那槍歸了父親。但肖大隊長還是批評了父親，批評父親無組織無紀律擅自殺了一個日本小隊長。父親在接受肖大隊長批評時，他一言不發，望著手裡那支手槍，這時在父親的意識里，白米飯和豬肉正向他一點點地逼近。
父親從此參加了操練射擊的行列，父親學會了打槍，而且能在百米之內百發百中。
父親參加的第一次戰鬥，也是自治聯軍最後的一次大規模戰鬥。那場戰鬥在野蔥嶺展開。正是春天，野蔥嶺山上的積雪正在一點點地消融，裸露出的草皮，已隱約看見有一些嫩綠的芽草在地面正破土而出。
日本人窮凶極惡地對東北自治聯軍舉行了一次春季大掃蕩，日本人似乎已經察覺到自己的日子不會長遠了，調動了所有的兵力，向自治聯軍一支隊駐地野蔥嶺撲來。
肖大隊長帶著大隊人馬，在野蔥嶺的岔路口負責打阻擊。
那一天我父親很興奮，這是他第一次參加這樣大規模的戰鬥，他知道，這些日本人中就有駐紮在大屯鎮的日本人，要是這一仗能把日本人消滅，自治聯軍就可以進駐大屯鎮，吃白米飯和豬肉，再也不會躲在山旯旮里挨餓受凍了。
我父親當時的任務是緊隨肖大隊長左右，及時向隊伍傳達肖大隊長的指示。
肖大隊長帶著一百多人，埋伏在岔路口的山嶺上，他們的身下正化凍的雪水滋滋地在山坡上流淌。中午時分，太陽已有些暖烘烘的了，遠遠地我父親看到一大隊日本人，舉著槍扛著旗向野蔥嶺撲來。我父親一遍遍察看自己手裡握著的手槍，我父親的手槍里壓滿了子彈，在羊皮襖的外兜里也裝滿了沉甸甸的子彈，我父親對這些子彈心滿意足，容光煥發。我父親握槍的手不停地顫抖，手心裡也有潮潮的汗液浸出，我父親看了一眼趴在山坡上的自治聯軍士兵，那些