爺爺的老家在山東威海，那是一個習武之鄉，對發揚光大民族傳統武術有著悠久的傳統。爺爺的父親，也就是我的太爺，因家鄉鬧旱災，帶著爺爺逃出了山東，過山海關的時候，太爺染上了病，太爺帶著病在爺爺的攙扶下繼續往前趕，走了三天三夜，來到奉天郊外的一個地方，太爺就不行了，爺爺眼睜睜看著太爺倒完最後一口氣，閉上眼睛，爺爺用雙手在土裡扒了一個坑，便把太爺埋葬了。埋葬了太爺，爺爺又繼續往前走，最後來到了大興安嶺下，爺爺舉目無親，便做了周家的長工。
冬天那一天的早晨，爺爺為了在周家太太小鳳面前維護一個二十歲長工的尊嚴，掄圓了鐵鍬，把周家少爺打倒在雪地里。他想，那一鍬一定打死了周家少爺，欠債還債，殺人償命，爺爺牢牢記著中國這條古訓，為了保住自己的命一口氣跑到了大興安嶺的山上。
大興安嶺白茫茫一片，樹木繁雜，別說藏一個人就是藏下個千軍萬馬也不容易被人找到。爺爺跑到山腳下時，就清醒過來，他知道，無論如何也回不去周家了，在這方圓的屯子里也不會再容下一個二十歲的他了。在這種時候，只有進山了。爺爺在進山時，用提著的那把鐵鍬把自己的腳印剷平了。在以後的日子裡，爺爺在山上過了一段近似野人的生活，那把鐵鍬無疑成了爺爺的重要工具，打獵、剝皮都派上了用場。當時爺爺提著那把鐵鍬，並沒想到一把鐵鍬會在他的以後生活中派上這麼大的用場，當時完全是因為緊張，他忘了扔掉手中的那把鐵鍬，於是那把鐵鍬就隨他進了山裡。
爺爺狼狽地走在荒無人煙的大興安嶺山脈上，剛開始，他有些為自己輕率的舉動後悔，可他一想到小鳳那雙眼睛，還有那笑，他又堅定了自己的想法。
爺爺終於在一個山凹里找到了一個獵人用的窩棚。這個窩棚是春秋時節獵人狩獵住過的，窩棚呈「大」字型，用木格楞搭成，又用草蓋著，窩棚里排著一層粗細均勻的木頭，用來當床，爺爺發現了這個窩棚，無疑遇到了救星般親切。他三步並成兩步奔過去，驚飛了一群野雞。爺爺在窩棚里看到了獵人留下的打火石和引火的絨線。爺爺清理完窩棚，就揀來一些干樹枝為自己升起了一堆轟轟烈烈的大火來。大火烤著爺爺，烤著雪地，爺爺就餓了。爺爺想到了野雞，他提起鐵鍬走了出去。那時節大興安嶺的山上，野雞很多，天冷，野雞都擠在樹叢里，樹叢里濃密的樹枝給野雞們擋住了風寒，野雞飛不起，只能在樹叢里亂竄，爺爺便揮起鐵鍬，不費吹灰之力就拍死了幾隻野雞。爺爺把野雞們放到火上烤，不一會兒，野雞的香味便散發了出來。爺爺吃完野雞，躺在溫暖的窩棚里，一時間爺爺心裡很空落，此時爺爺前所未有地開始思念起周少爺的太太小鳳來。
小鳳嫁給周少爺前後也不過才幾個月的時間，爺爺從看到小鳳的第一眼起，就知道，這輩子再也忘不下小鳳了。
小鳳是天津衛一個鹽商的女兒，周大牙在天津衛有買賣，而且買賣做得又很紅火。周少爺幾歲時便被周大牙接到天津衛讀私塾。那時節，周少爺每年回來一次有時兩次。讀完私塾的周少爺，又在天津衛讀中學，那時父親已經來到周家做長工了。周少爺比爺爺小一歲。天津衛開放的程度比東北早，北面就是北平，那時節已經公開鼓勵男女同校了，周少爺就和小鳳在同一個學校里讀書。讀書的少男少女在新思想、新觀念的感召下，就開始偷偷地戀愛了。周少爺的一張臉長的白白凈凈，細長的眉毛，笑起來臉上還有兩個酒窩。周大牙做著一筆買賣，他供養著獨生子周少爺念書不惜重金。周少爺那時穿長衫、戴瓜皮帽，那時是很風流很瀟洒的。
小鳳是被公認的校花，小鳳不梳辮子，而是齊耳短髮，圓圓的白裡透紅的臉上，似用筆畫出的彎彎細細的眉毛，大大含水的眼睛。說起話來笑語鶯聲。
一對少男少女在校園裡自由地相愛了，起初小鳳的父親鹽商反對這門婚事，當周少爺向鹽商求婚時，遭到了拒絕，後來鹽商很武斷地把小鳳關到了家裡，小鳳不從父命，毅然地從家裡逃了出來，重新返回了校園。那時校園已經放假了，周少爺為了等待小鳳而沒有走。小鳳找到周少爺時，兩個人便公開在校園裡同居了。被迫到學校來的鹽商抓住了，鹽商非常惱火，狀告了那時的教育司，學校自然不敢得罪當地這些名商富賈，他們還要靠這些人吃飯。當下便決定開除周少爺和小鳳的學籍。那一年，周少爺十八歲，小鳳十六歲。開除學籍也並沒有能撲滅這對痴情男女的愛情之火。兩個人依然常來常往，鹽商後來見鬧到這種程度，且自己的女兒已經和人家生米做成了熟飯，也就默認了這門親事，但發誓自己決不和周家往來。其實當時鹽商不同意這門親事，是因為鹽商瞧不起周家發財的行業。
東北大興安嶺角下靠山屯的人們並不知道周家在幹什麼買賣，周大牙每次回來也閉口不提。自己的買賣。真實的情況是，周大牙在天津衛開了一家妓院，周家是做的皮肉生意。做買賣的商人中，地位低下得讓人瞧不起的無疑是妓院老闆，鹽商出於自己的良知，才不肯答應這門親事。
鹽商和周家拒絕來往，周少爺沒滋沒味地在天津衛住了一段時間後，那年冬天回到了靠山屯。
周少爺領著少奶奶走近周家大院時，正在往糧倉里裝糧食的我爺爺，看見了隨在周少爺身後走進來的小鳳。小鳳穿了一件裘皮大衣，那大衣穿在小鳳身上該凹的凹，該凸的凸。小鳳讀過書，識文斷字，思想又很解放，一雙顧盼流瑩的眼睛望人望景的時候，很有內容，一點也不空蕩。小鳳望見了周家高高的糧倉，我爺爺當時扛了一麻袋玉米，走在顫悠悠的跳板上，正準備把一麻袋糧食倒進糧倉里。小鳳看見那有二層樓房高的糧倉就驚呼一聲：「天哪!真高!」我爺爺被那一聲驚嘆震得倒吸一口氣，爺爺轉過身，就看見了小鳳那一張仰起的臉，爺爺站在高商的跳板上，不僅看清了那畫兒似的眉眼，還看清了裘皮大衣下那粉嫩豐腴的脖頸，爺爺看到這些，渾身彷彿突然被電擊了一下，差一點從高高的跳板上摔了下來。
從那一刻，爺爺在心裡也驚叫一聲：「老天爺呀!」爺爺忘不了周家少奶奶小鳳了。
在以後的時間裡，爺爺經常看見周少爺陪著小鳳在院子里散步，踩著積雪「吱吱嘎嘎」一路輕盈地走過去。小鳳很會笑，笑聲也好聽。小鳳笑的時候，先在臉上漾起兩個小小的酒窩，那酒窩似投在湖水裡的第一圈漣漪，隨著笑聲，那漣漪一圈圈在整個周家大院里飄蕩，在靠山屯裡飄蕩。
晚上，爺爺和余錢躺在西偏房的炕上，爺爺和余錢都睡不著，兩個人都有心地去聽上房裡周少奶奶傳出來的每一絲響動。
「周家少奶奶簡直不是人托生的，你看人家是咋長的!」余錢在半夜有時候自言自語地說。
爺爺望著漆黑的夜，嗓子眼一陣發乾。
「咦，你說怪不，周家少奶奶上茅房用挺大的一塊紙，還是紅的，你說怪不?」余錢睜大眼睛，蹬著黑暗中的爺爺。二十歲的爺爺覺得此時自己都快爆炸了。他趁余錢睡著的時候，他去了一次茅房，他在月光下看見了那塊小鳳的月經紙，那是用稻草做的草紙，草紙中央有一朵暗紅的印跡，爺爺在那一晚飛快地把那塊小鳳的月經紙掩在懷裡，後來又放到了枕下。夢中，爺爺嗅到了一股奇異的香氣。
那些日子，爺爺總覺得自己有一股無名火無處發泄。那天下雪的早晨，周少爺當著小鳳的面踢了他一腳，他便再也忍不住了。
爺爺躺在獵人窩棚里思念小鳳，日子轉眼過去了幾天。
那一天，他坐在窩棚里望著滿山的雪時，他看見有二個黑點正在一點點向這裡靠近。爺爺一下子縮緊了身子，他無聲地摸起了身邊的鐵鍬。
十三歲的父親，盯著那人腰間的那塊紅綢布，一拐一拐地隨著那人走去。走到山腳下，父親回了一次頭，他模糊地看見爺爺仍坐在山坡上，他看不清爺爺的目光。父親用勁地又咽了一口唾沫，一股高粱粥余香在他嘴裡飄繞。
這回，他再次轉回頭的時候，滿眼裡只剩下那塊火紅的紅綢子了。
走了一段，那人停下腳步，轉過身望著父親，父親也停下腳步望著他。那人說：「你不怕打仗?」父親盯著那人腰間的槍，又咽口唾液，這次他覺得嘴裡有些苦。父親茫然地搖一搖頭，那人向前走了兩步，伸出手扶住父親的肩頭，用勁地捏了一下，父親咧咧嘴，那人說：「走吧。」父親就隨著那人一拐一拐地走了。
那人是東北自治聯軍的肖大隊長。那一年，東北抗聯被日本人打垮了，後來又整編了一支抗日的隊伍，取名叫自治聯軍。
肖大隊長的母親死了，他回家去奔喪，回來的路上，他又困又累，遇上了父親，父親隨著他參加了自治聯軍。
那時父親堅信，有一支槍就會有白米飯和豬肉吃。
肖大隊長把父親帶回駐紮在山裡的自治聯軍營地，營地是自治聯軍臨時搭起的棚子，十幾個人擠在一個棚子里睡，那棚子長長的有一溜。父親隨肖大隊長來到自治