欠款催付單
當然，我很可能會把上限定在一定的區域內，可以適當靈活些。留有一定餘地不失為一種好辦法，可以應付一些意外情況或是一次性的購物需求。
「你真是很有頭腦的!」埃瑪搖著頭說道，「這就是為什麼你會是金融財務方面的專家，而我卻做不到。」她說著抬起臉，這時賣三明治的餐廳服務員端著一隻盤子走到了我們跟前。「哦，真香，我可餓壞了!我要份……熏肉加鱷梨的。」
「我要金槍魚和甜玉米的，」澤爾達說道，「你呢，貝基?」
「煙熏牛肉和黑麥粉，」我隨口說道，「要帶蛋黃醬的。」
「恐怕沒你要的煙熏牛肉和黑麥粉吧，」澤爾達說道，她皺起眉頭，「只有火腿色拉……」
「那就要份硬麵包圈，還有奶油乳酪和熏鮭魚，再加杯蘇打。」
「你是說蘇打水吧?」澤爾達說道。
「什麼熏鮭魚?」埃瑪問道，她一臉困惑的神情——我假裝沒聽見她的問話。實際上我自己也不知道熏鮭魚是怎樣的——但人們在紐約是有這種魚吃的，想來味道一定很鮮美的，是吧?
「不管是什麼樣的，」那三明治服務員說道，「我們這兒沒這鮭魚。您不妨來份乳酪和番茄醬，再加一包呼啦圈餅。」
「好吧，」我勉強地說道，伸手從包里掏出錢包。這時，我在早上收到後塞進包里的一大疊信也被帶了出來，散落在地上。真見鬼。我急忙把信從地上收集撿起來，把它們塞進身邊的康蘭專賣店購物拎袋裡，心裡暗暗希望沒有人注意到它們。但那該死的羅里卻是眼睛直挺挺地望著我。
「嗨，貝基，」他說道，又哈哈一笑，「我剛才看到你有一張欠款催付單?」
「不是的!」我馬上回答說道，「當然不是的。那是……一張生日賀卡，是張搞笑的生日賀卡，送給我的會計師的。好了，我得走了。再見!」
是的，這並不是實話。他看見的確實是張欠款催付單。老實說，過去幾天里我還真收到了好幾封欠款催付單，而要是我手頭有錢，我是會設法抽時間去一一付清的。但我實在是有點顧不上它們。我是說，我還有一些比對付那幾張討厭的催命賬單更為重要的事得做。要不了幾個月，我就會生活在大西洋彼岸了!我要成為一名美國電視節目的明星了!
盧克說了，我在美國拿到的薪金很可能會比我在英國的多一倍。說不定還會更多些!那麼說來，幾張討厭的催付單算不了什麼，是吧?等我成了家喻戶曉的明星，住進了派克大街派克大街（Park Avenue）：美國紐約的一街名，有時也稱作「公園大街」，街上多豪華的大公寓，故常做奢華時髦階層的代稱。——譯註豪華的頂層公寓，那區區幾個欠付英鎊不會攪亂了我的睡眠，對吧?
天啊，那樣的話真會把那個可憎的約翰?加文給鎮住，驚得他目瞪口呆。想想看，當我走進他的辦公室，告訴他說我就要成為美國有線新聞電視網新的著名女主持人，賺的錢是他的六倍，他的臉上會是怎樣一副驚愕的神情!他氣勢那麼囂張，不可一世的樣子，這是給他的一個教訓。今天早上我設法抽空拆開了他最近的來信，讀了後真把我給氣壞了。他說的「高額欠債」是什麼意思?「特殊待遇」又是什麼意思?你看，德里克?斯米茲對我從來不會這般粗魯的，過一萬年也不會的。
我趕到盧克的公司時，盧克還在開什麼會，但那沒關係，我可不在乎隨便走走看看。我喜歡去布萊登公司——事實上，我常常順便拐進去，只是為感受一下那兒的氣氛。那地方真叫酷——全部是金黃色的地板和點射燈，時尚的沙發，人人步履匆忙，卻又生機勃勃。加班加點是司空見慣的事，儘管他們手頭的事並不一定有多急——到了晚上7點鐘時，總會有人打開一瓶酒，讓同事們一起分享品嘗。
我帶了一件禮物準備送給盧克的助手梅爾，祝她昨天的生日快樂。說實話，我很喜歡這件禮物的——一對在ran專賣店買的很漂亮的靠墊——我把購物拎袋遞給她時，聽到她驚喜的讚歎聲。
「哦，貝基!你真是太客氣了!」
「沒什麼的，」我笑著說道。她對靠墊讚不絕口，我很隨意地靠坐在她的寫字檯角邊上。「你近來還好吧?」
噢，閑話聊天總是有難以抵抗的魅力。梅爾放下手中的購物拎袋，拿出一盒太妃糖，隨後與我閑聊起來。她順著她母親的意思在與一個男子談戀愛，但感覺很糟。她也聽說了湯姆婚禮上的事。她壓低嗓音向我說起了公司里的種種閑話。
她告訴我，那兩個穿著同樣的品牌套裝的電話接線女孩，從進公司後就相互沒怎麼講過話，誰也不肯先把這套裝換了，還有那個財務室的女孩剛休過產假回來上班，每天早上又在噁心嘔吐，卻又什麼也不肯說。
「還有一件事真叫人帶勁!」她說著遞給我那袋太妃糖，「我在想，艾麗西亞與公司里的什麼人在談朋友。」
「是嗎!」我望著她驚奇地說道，「真的?與誰?」
「與本?布里奇斯。」
我皺起了眉頭，想把名字和人對上號。
「你還記得那個曾經在庫普蘭公司干過，新近才進公司的傢伙嗎?」
「是他?」我獃獃地望著梅爾，「真的?」
我得說我確實很感到意外。那個人模樣還不錯，但長得身材矮小，一副精力十分旺盛、喜歡耍小聰明的樣子。不是我想像中適合艾麗西亞的那種人。
「我經常看見他們在一起，交頭接耳的。有一天，艾麗西亞說她要去看牙醫，但我到蘭切茲餐館裡去用餐時，卻看見他們在餐館裡，躲在角落裡一起吃午餐——」
她停住不說了，因為她看見盧克出現在他辦公室門口，在送一個穿著紫色襯衫的人離去。
「梅爾，替馬洛伊先生叫輛車，好嗎?」
「好的，盧克，」梅爾說道，她的語氣馬上變成了那種辦事高效的秘書職業語氣。她拿起桌上的電話，我們相視微微一笑，隨即我走進了盧克的辦公室。
天啊，他的辦公室真漂亮。我總是忘了他喜歡氣派很大的用具。他的那張寬大的楓木辦公桌是一位獲獎的丹麥設計師設計的，在辦公桌後牆壁龕的架子上放著他在這些年來獲得的公關獎章。
「看看這個，」他說著遞給我一疊紙，最上面的是一封印著「豪斯基和福拉諾美國移民律師事務所」字樣的來信，上面寫著「您計畫中的移居美國」的字樣，我不由得感到一陣興奮。
「這不是在做夢，對吧?」我說道，一邊走到他辦公室的落地窗前，向下望著街上匆匆忙忙走過的人群，「我們真的要去紐約了。」
「機票也訂好了。」他微笑著說道。
「你知道我是什麼意思。」
「我知道你的意思，」他用肯定的語氣說道，張開雙臂簇擁著我，「確實是很令人興奮的。」
我們就這麼站著，就我們兩人，望著窗外下面忙碌的倫敦街景。我真難以相信我將要離開這眼前的一切，去一個陌生的國家生活。真令人興奮，奇妙極了——但也有點擔心害怕。
「你認為我真能在那兒找到一份工作?」我說道，這個星期以來，我每次見到他時都會這般問他。「你真的認為我行?」
「你當然行。」他的語氣十分肯定和自信，我被他擁抱在雙臂里，感到很放鬆。「他們會喜歡你的。根本沒問題的。」他吻了吻我，用力抱了抱我。隨後，他放開我，回到自己的辦公桌邊，皺著眉，心裡若有所思，翻開桌上一疊標著「紐約」字樣的文件卷。這文件卷這麼厚，也一點不奇怪。他那天對我說起過，他在這三年里一直在籌備做一件紐約的業務。三年!
「我不相信你會籌備策劃這麼久而從沒對我提起過。」我說道，一邊望著他在一張粘貼紙上寫著什麼。
「嗯，」盧克說道。我雙手微微用力握緊著他剛才給我的那疊紙，深深吸了口氣。我一直想對他說些事——現在可真是個好機會。
「盧克，要是我當時不想跟你去紐約，你又會怎樣做呢?」
我一直心存疑慮
除了電腦發出的嗡嗡聲外，一片寂靜。
「我知道你會想去的，」盧克終於開口說道，「這是明擺著的。」
「但是……要是我當時沒答應呢?」我咬著嘴唇說道，「那樣的話，你還會去嗎?」
盧克嘆了口氣，「貝基——你是想去紐約的，對嗎?」
「是的!你知道我是想去的!」
「那麼，問這種『要是』的問題又有什麼意義?關鍵是，你想去，我也想去……這就夠了。」他微笑著望著我，放下手中的筆，「你父母他們怎樣?」
「他們……還好，」我猶豫著說道，「他們有點習慣了我要去紐約的想法。」
這倒是不假。我得承認，我剛告訴他們時，他們還真吃驚不小。回想起來，可能是我應該緩緩地告訴他們這件事。比如說，可能是我