「要知道，所有這些香煙！」波爾菲里·彼特羅維奇把煙抽著了，抽了幾口以後，終於說話了，「都是有害的，只有害處，可我就是戒不掉！我常咳嗽，喉嚨里發癢，呼吸困難。您要知道，我膽很小，前兩天去包醫生①那裡看病，每個病人他minimum②給檢查半個小時；他看著我，甚至大笑起來：他敲了敲，聽了聽，說，您不能抽煙；肺擴張了。唉，可是我怎麼能不抽呢？拿什麼來代替它？我不喝酒，這可真是毫無辦法，嘿——嘿——嘿，我不喝酒，真是糟糕透了！要知道，什麼都是相對的，羅季昂·羅曼內奇，什麼都是相對的！」
「他這是幹什麼，又在玩以前玩弄過的老把戲嗎，還是怎麼的！」拉斯科利尼科夫心裡厭惡地想。他不由得想起不久前他們最後一次會見的情景，當時的感情又像波浪一般突然湧上他的心頭。
①指包特金醫生（一八三二——一八八九）。一八六五年陀思妥耶夫斯基在他那裡看過病。
②拉丁文，「最少」，「至少」之意。
「前天晚上我已經來找過您了；您不知道嗎？」波爾菲里·彼特羅維奇接著說下去，同時在打量這間房子，「我走進屋裡，就是這間屋裡。也是像今天一樣，打附近路過，我想，去拜訪拜訪他吧。我來了，可是房門敞著；我朝四下里看了看，等了一會兒，連您的女僕也沒告訴一聲，就出去了。您不鎖門？」
拉斯科利尼科夫的臉色越來越陰沉了。波爾菲里立刻猜到了他在想什麼。
「我是來解釋一下，親愛的羅季昂·羅曼內奇，我是來向您作解釋的！我應該，而且有責任向您解釋一下，」他微笑著繼續說，甚至用手掌輕輕拍了拍拉斯科利尼科夫的膝蓋，但是幾乎就在同時，他臉上突然露出嚴肅、憂慮的神情；甚至彷彿蒙上了一層愁雲，這使拉斯科利尼科夫感到十分驚訝。他還從來沒見過，也從未想到，波爾菲里的臉上會有這樣的表情。「最後一次見面的時候，我們之間發生過一種奇怪的情景，羅季昂·羅曼內奇。大概，我們第一次會見的時候，也發生過這種奇怪的情景；不過當時……唉，現在已經是一次接著一次了！事情是這樣的：我也許很對不起您；這一點我感覺到了。我們是怎樣分手的呢，您記得嗎：您神經緊張，雙膝顫抖，我也神經緊張，雙膝顫抖。您要知道，當時我們之間甚至是劍拔弩張，缺乏君子風度。可我們畢竟都是君子；也就是說，無論如何，我們首先都是君子；這一點必須明白。您該記得，事情鬧到了什麼地步……甚至已經完全不成體統了。」
「他這是幹什麼，他把我當成了什麼人？」拉斯科利尼科夫驚訝地問自己，微微抬起頭，睜大了眼睛直瞅著波爾菲里。
「我考慮過了，認為現在我們最好還是開誠布公，」波爾菲里·彼特羅維奇接著說，微微仰起頭，低下眼睛，彷彿不願再以自己的目光讓自己以前的受害者感到困惑不解，似乎也不屑再使用以前使用的那些手法，不屑再玩弄以前玩弄過的那些詭計了，「是的，這樣的猜疑和這樣的爭吵是不能長久繼續下去的。當時米科爾卡使我們擺脫了困境，不然我真不知道我們之間會鬧到什麼地步。當時這個該死的小市民就坐在隔板後面，——這您想像得到嗎？當然，這事現在您已經知道了；而且我也知道，後來他上您這兒來過；但是當時您猜測的事情卻是沒有的：當時我並沒派人去叫任何人，也沒布置過什麼。您會問，為什麼不布置？怎麼跟您講呢：當時這一切似乎使我自己也大吃一驚。就連那兩個管院子的，我也是勉強派人去把他們叫來的。（您出去的時候，大概看到那兩個管院子的了吧。）當時有個想法，真的，有一個想法，像閃電一樣在我腦子裡飛快地一閃而過；您要知道，羅季昂·羅曼內奇，當時我堅信不疑。我想，讓我哪怕是暫時放過一個去好了，然而我會抓住另一個的尾巴，——至少不會放過自己的那一個，自己的那一個。您很容易激動，羅季昂·羅曼內奇，天生容易激動；甚至是太容易激動了，雖說您還有其他性格和心情上的種種主要特點，對此我多少有點兒了解，所以就把希望寄托在這上面了。嗯，當然啦，就是在那時候，我也能考慮到，一個人突然站起來，冒冒失失地把全部底細都告訴您，這樣的事不是經常會發生的。雖說也會有這樣的事，特別是當一個人給弄得失去最後的忍耐的時候，不過無論如何這十分罕見。這一點我也能考慮到。不，我想，我要是掌握了一點事實，那就好了！哪怕是微不足道的一點事實，只要有一點就夠了，不過是可以用手抓得到的，是個實實在在的東西，而不是這種心理上的玩意兒。因為，我想，如果一個人有罪，那麼當然無論如何也可以從他那裡得到點兒什麼非常重要的東西；甚至可以指望得到最出乎意外的結果。當時我把希望寄托在您的性格上，羅季昂·羅曼內奇，最大的希望寄托在性格上！當時我對您確實抱有很大的希望。」
「可是您……可現在您為什麼還是這麼說呢，」拉斯科利尼科夫終於含糊不清地說，甚至不大理解這句問話的意義。
「他說這話是什麼意思，」他感到困惑莫解，「難道他真的認為我是無辜的嗎？」
「我為什麼這麼說嗎？我是來作解釋的，可以這麼說吧，我認為這是我神聖的責任。我想把一切統統都對您說出來，事情的全部經過，當時那些，可以說是不愉快的事情，統統都對您講清楚。我讓您忍受了許多痛苦，羅季昂·羅曼內奇。可我不是惡魔。因為我也理解，一個精神負擔很重、然而驕傲、莊嚴和缺乏耐性的人，特別是一個缺乏耐性的人，怎麼能忍受得了這一切呢！不管怎樣，我還是把您看作一個最高尚的人，甚至有捨己為人的精神，儘管我不同意您所有的那些信念，並且認為有責任把話說在前頭，坦率地、十分真誠地說出自己的意見，因為首先，我不想欺騙您。自從認識了您，我就對您有一種依依不捨的感情。對我的這些話，您也許會啞然失笑吧？您當然有笑的權利。我知道，您從一見到我就不喜歡我，因為實際上也沒有什麼好喜歡的。不過，不管您認為怎樣，請您相信，現在我想從我這方面用一切辦法來改變我給您留下的印象，而且向您證明，我也是個有人性、有良心的人。我說這話是很真誠的。」
波爾菲里·彼特羅維奇尊嚴地停頓了一下。拉斯科利尼科夫感覺到，一陣新的恐懼猶如浪濤一般湧上心頭。波爾菲里認為他是無辜的，這個想法突然使他感到害怕起來。
「按照順序把一切都講一遍，講一講當時這是怎麼突然發生的，這大概沒有必要，」波爾菲里·彼特羅維奇接著說；「我認為，這甚至是多餘的。而且我也未必能都說清楚。因為，怎麼能詳細說明這一切呢？一開始是有一些傳說。至於這是些什麼傳聞，是誰說的，是什麼時候……又是因為什麼牽連到您，——我想，這些也都不必說了。就我個人來說，這是從一件偶然的事情開始的，是一件純屬偶然的事情，這件事情極有可能發生，也極可能不發生，——那麼是件什麼事情呢？嗯哼，我想，這也沒有什麼好說的。所有這一切，那些傳聞，還有那些偶然的事情，湊在一起就使我當時產生了一個想法。我坦白地承認，因為既然承認，那就得毫無保留地承認一切，——當時是我首先對您產生了懷疑。就算是有老太婆在抵押的東西上所做的記號以及其他等等，——所有這一切都是無稽之談。這種玩意兒數以百計。當時我也有機會得知區警察分局辦公室里發生的那一幕的詳情細節，也是偶然聽說的，倒不是道聽途說，而是從一個特殊的、很重要的人那裡聽說的，他自己也沒意識到，他把當時的情景敘述得多麼生動。要知道，這些事情是一件接著一件，一件接著一件，羅季昂·羅曼內奇，親愛的朋友！嗯，這怎麼能不使注意力轉向某個一定的方向呢？一百隻兔子永遠也湊不成一匹馬，一百個疑點永遠也不能構成一個證據，不是有這麼一句英國諺語嗎，然而，要知道，這只是一種理智的說法，可是對於熱情，對於熱情，你倒試試看去控制它吧，因為偵查員也是人啊。這時我也想起了您在雜誌上發表的那篇文章，您還記得吧，還有您第一次去我家的時候，咱們就詳細談過這篇文章。當時我嘲諷了一番，但這是為了讓您作進一步的發揮。我再說一遍，您沒有耐性，而且病得很厲害，羅季昂·羅曼內奇。至於您大膽，驕傲，嚴肅，而且……您有所感受，您有很多感受，這一切我早就知道了。所有這些感受我都並不陌生，就連您那篇文卓，我看著也覺得是熟悉的。這篇文章是在不眠之夜和近乎發狂的情況下醞釀構思的，當時一定是心情振奮，心在怦怦地狂跳，而且滿懷著受壓抑的激情。然而青年人的這種受壓抑的激情是危險的！當時我曾對這篇文章冷嘲熱諷，可現在卻要對您說，也就是說，作為一個欣賞者，我非常喜歡這篇青春時期熱情洋溢的處女作。煙，霧，琴弦在茫茫霧海中發出錚錚的響聲①。您的文章是荒謬的，脫離實際的，但是也閃爍著如此真摯的感情，它包含有青年人的驕傲和堅定不移的信念，包含有無所顧忌的大膽；這是一篇心情陰鬱的文章，不過