拉斯科利尼科夫是索尼婭與盧任對抗的一個積極和勇敢的辯護人，儘管他自己心裡有那麼多的恐懼和痛苦。然而這天早上他已經飽經憂患，彷彿很高興有機會改變一下那些讓他無法忍受的印象，至於他渴望為索尼婭辯護，其中也包含有他個人的真摯感情，那就更不用說了。此外，即將與索尼婭見面，有時這特別使他感到驚恐不安：因為他必須向她宣布，是誰殺死了莉扎薇塔，他預感到了極其可怕的痛苦，又好像想要逃避它。因此，他從卡捷琳娜·伊萬諾芙娜那裡出來，高聲說：「嗯，索菲婭·謝苗諾芙娜，現在看您說什麼吧？」這時他顯然還處於表面上情緒激昂的狀態，精神振奮，敢於向人挑戰，為不久前壓倒盧任的勝利感到興奮。但是他卻發生了一件奇怪的事。他一走到卡佩爾納烏莫夫的住處，突然覺得渾身無力，十分恐懼。他陷入沉思，在房門前站住了，心裡產生了一個奇怪的問題：「要不要說出，是誰殺了莉扎薇塔？」這問題是奇怪的，因為同時他突然覺得，不僅不能不說，而且就連推遲說出的時間，哪怕只是稍微推遲一會兒，也是不可能的。他還不知道為什麼不可能；他只是感覺到了這一點，他痛苦地意識到，面對必須，他自己是無能為力的，這一想法幾乎壓垮了他。為了不再考慮，不再折磨自己，他很快推開房門，從門口望了望索尼婭。她坐著，胳膊肘撐在桌子上，用雙手捂著臉，但是一看到拉斯科利尼科夫，趕快站起來，走上前去迎接他，彷彿正在等著他似的。
「要是沒有您，我會怎樣呢！」在房屋當中，他們走到了一起，她很快地說。顯然，她急於想對他說的，就是這一句話了。說罷，她在等著。
拉斯科利尼科夫走到桌邊，坐到她剛剛站起來的那把椅子上。她面對著他，站在離他兩步遠的地方，完全和昨天一樣。
「您說什麼，索尼婭？」他說，突然感覺到，他的聲音發抖，「要知道，這件事情完全是由於『社會地位和與此有關的種種習慣』。這一點，剛才您明白了嗎？」
她臉上露出痛苦的神情。
「只是請您不要像昨天那樣和我說話！」她打斷了他的話。
「請您別說了。就是這樣，我也已經夠痛苦了……」
她趕快笑了笑，擔心他也許不喜歡別人責備他。
「我由於愚蠢，離開了那兒。現在那兒怎麼樣了？我本想馬上就去看看，可又一直在想，您這就……要來了。」
他告訴她，阿瑪莉婭·伊萬諾芙娜要趕她們走，叫她們搬家，卡捷琳娜·伊萬諾芙娜不知跑到哪裡「尋找正義」去了。
「啊，我的天哪！」索尼婭很快站起來，「咱們趕快去吧……」
說著她拿起自己的披巾。
「總是這樣！」拉斯科利尼科夫氣憤地高聲說。「您心裡只想著他們！請跟我在一起待一會兒嘛。」
「可是……卡捷琳娜·伊萬諾芙娜呢？」
「卡捷琳娜·伊萬諾芙娜當然不會丟下您，既然她已經從家裡跑出來，準會來找您的，」他埋怨似地補上一句。「如果她碰不到您，那可就要怪您了……」
索尼婭痛苦而猶豫不決地坐到了椅子上。拉斯科利尼科夫默默不語，眼睛看著地下，心裡不知在考慮什麼。
「假定說，盧任現在不想控告您，」他開始說，眼睛不看著索尼婭。「可是如果他想這麼做，或者有這樣的打算，要不是有我和列別賈特尼科夫在那兒，他是會設法把您關進監獄的！啊？」
「是的，」她用微弱的聲音說，「是的！」她焦慮不安、心不在焉地又說了一遍。
「不過我當真可能不在那兒！而列別賈特尼科夫去那裡，已經完全是偶然的了。」
索尼婭默默不語。
「嗯，如果您去坐牢，那會怎樣呢？記得我昨天說的話嗎？」
她又沒回答。他等了一會兒。
「我還以為，您又會叫喊起來：『唉，請您別說了，別再說下去了！』」拉斯科利尼科夫笑了，不過笑得有點兒勉強。
「怎麼，又不說話了？」過了一會兒，他問。「總得說點兒什麼啊，不是嗎？我很想知道，現在您想怎樣解決列別賈特尼科夫所說的那個『問題』。（他好像開始說得前言不搭後語了。）不，真的，我是很認真的。您要知道，索尼婭，如果您事先知道盧任的一切意圖，也知道（也就是說，確實知道），由於他的這些意圖，卡捷琳娜·伊萬諾芙娜會完全毀滅，而且毀滅的還有孩子們；您也會附帶著跟他們一起毀滅（因為您毫不看重自己，那麼就算附帶著吧）。波列奇卡也是一樣……因為她也得走那同一條路。嗯，那麼，如果突然這一切現在都讓您來決定：讓那一個人，還是讓那一些人活在世上，也就是說，是讓盧任活著幹壞事呢，還是讓卡捷琳娜·伊萬諾芙娜去死？那麼您會怎麼決定呢：讓他們當中的哪一個去死？我問您。」
索尼婭驚慌不安地看了他一眼：她聽出，這語氣猶豫不決、而且轉彎抹角的話里有什麼特殊的含意。
「我已經預感到，您會向我提出這樣的問題，」她說，用探詢的目光看著他。
「好的，就算是吧；可是您到底會怎樣決定呢？」
「根本不可能有這種事，您為什麼要問呢？」索尼婭厭惡地說。
「這麼說，最好是讓盧任活著，去幹壞事了！您連這都不敢決定嗎？」
「我可沒法知道天意……您為什麼要問不能問的事？問這些空洞的問題有什麼意思？這怎麼會由我來決定呢？是誰讓我來作法官，決定誰該活著，誰不該活著呢？」
「如果這牽涉到天意，那可就毫無辦法了，」拉斯科利尼科夫陰鬱地抱怨說。
「您需要什麼，最好還是直截了當地說出來吧！」索尼婭痛苦地高聲叫喊，「您又想把話引到什麼話題上去……難道您只是為了折磨人才來我這兒的嗎？」
她忍不住了，突然高聲大哭起來。他神情憂鬱地看著她。
過了五分鐘的樣子。
「你是對的，索尼婭，」最後他輕輕地說。他突然完全變了；他故意裝出來的厚顏無恥和無可奈何的挑釁語調消失了。就連他的聲音也變得十分微弱。「我昨天對你說過，我不是來求你寬恕的，可是現在幾乎才一開口就是請求你寬恕……我談到盧任和天意，是為了自己……我這是求你寬恕，索尼婭……」
他本想笑一笑，可是他那凄慘的笑容中流露出的卻是無可奈和欲言又止的神情。他低下頭去，用雙手捂住了臉。
突然，一種奇怪的、出乎意外對索尼婭十分痛恨的感覺掠過他的心頭。似乎他自己對這種感覺感到驚訝和害怕了，突然抬起頭來，凝神看了看她；但是他碰到的是她對他痛切關懷的、不安的目光；這是愛情；他的痛恨猶如幻影一般消失了。這不是那種感情；他把一種感情當作了另一種感情。這只不過意味著，那一瞬間已經到來了。
他又用雙手捂住臉，低下了頭。突然，他面色慘白，從椅子上站起來，看了看索尼婭，什麼也沒說，無意識地坐到了她的床上。
他覺得，這一瞬間非常像他站在老太婆背後，已經從環扣里把斧子拿下來的那一瞬間，而且感覺到，已經「再也不能失去這一剎那時間了」。
「您怎麼了？」索尼婭害怕極了，問。
他什麼也說不出來。他完全，完全不希望像這樣來宣布，而且自己也不知道，現在他是怎麼了。她輕輕地走到他跟前，坐到床上，坐在他身邊，目不轉睛地瞅著他，等待著。她的心在怦怦地狂跳，似乎這就要停止跳動了。開始變得讓人無法忍受了：他把自己那像死人樣慘白的臉轉過來，面對著她；無可奈何地撇著嘴，竭力想要說什麼。索尼婭心裡感到非常害怕。
「您怎麼了？」她又說了一遍，稍稍躲開了他。
「沒什麼，索尼婭。你別怕……廢話！真的，如果好好想一想，這全都是廢話，」他像一個神智不清、無法控制自己的人，含糊不清地說。「我為什麼只是來折磨你呢？」他突然瞅著她補上一句。「真的，為什麼呢？我一直向自己提出這個問題，索尼婭……」
他也許是在一刻鐘前向自己提出過這個問題，但現在完全無可奈何地說出來了，幾乎不知道自己在說什麼，而且感覺到渾身不停地發抖。
「唉，您多痛苦啊！」她細細端詳著他，痛苦地說。
「都是廢話！……是這麼回事，索尼婭（不知為什麼，他突然微微一笑，笑得有點兒凄慘，無可奈何，笑了大約有兩秒鐘光景），「你記得我昨天說，想要告訴你嗎？」
索尼婭擔心地等待著。
「臨走的時候，我說，也許是和你永別了，不過如果我今天再來，就要告訴你……是誰殺了莉扎薇塔。」
她突然全身顫慄起來。
「所以現在我來告訴你了。」
「那麼昨天您真的……」她很費勁地喃喃地說，「您怎麼知道的？」她很快地問，彷彿突然明白過來似的。