「莫非這還是在作夢嗎？」拉斯科利尼科夫又不由得想。
他小心謹慎而又懷疑地細細端詳這位不速之客。
「斯維德里蓋洛夫？多麼荒唐！這不可能！」最後，他困惑不解地說出聲來。
對這一驚呼，客人似乎一點兒也不感到奇怪。
「我來找您有兩個原因，第一，想和您認識一下，因為我已久仰大名，我聽到的都是關於您的好話，而且很有意思；第二，我希望，也許您不會拒絕幫助我做一件事，而這件事直接關係到令妹阿芙多季婭·羅曼諾芙娜的利益。由於她對我抱有成見，沒人引見，我獨自去找她，現在她可能根本不讓我進門，而有您幫助，情況就完全不同了，我估計……」
「您估計錯了，」拉斯科利尼科夫打斷了他的話。
「請問，她們不是昨天剛到嗎？」
拉斯科利尼科夫沒有回答。
「是昨天，我知道。因為我也不過是前天才到。嗯，至於這件事嘛，羅季昂·羅曼諾維奇，請您聽我說：為自己辯解，我認為那是多餘的，不過請您告訴我：在這件事情上我真的犯了那麼嚴重的大罪嗎，也就是說，如果不帶偏見，客觀公正地評判的話？」
拉斯科利尼科夫繼續默默地仔細打量他。
「我在自己家裡追求一個無力自衛的少女，『卑鄙地向她求婚，從而侮辱了她』，——是這樣嗎？（我自己先說了吧！）不過您只要想想看，我也是人，etnihilhumanum……①總之，我也能墮入情網，我也會愛上人（這當然是由不得我們的意志決定的），於是就用最自然的方式表達出來了。這兒的全部問題就是：我是個惡棍呢，還是犧牲者？嗯，怎麼會是犧牲者呢？要知道，我向我的意中人提議，要她和我一道私奔，逃往美國或瑞士的時候，我可能是懷著最大的敬意，而且想讓我們兩個人都能獲得幸福！……因為理智總是供愛情驅使；我大概是更害了自己！……」
①拉丁文，引自古羅馬劇作家傑連齊亞（約紀元前一九五——一五九）的喜劇《自我折磨》。引文不正確，原文是：「我是人，凡是人所具有的東西，沒有一樣是我所沒有的。」這句話已經成為箴言。
「問題完全不在這裡，」拉斯科利尼科夫厭惡地打斷了他，「您只不過是讓人感到討厭，不管您對，還是不對，哼，她們不願跟您來往，會把您趕走，您請走吧！……」
斯維德里蓋洛夫突然哈哈大笑起來。
「不過您……您倒不會上當受騙啊！」他非常坦率地笑著說：「我本想耍點兒手腕，可是，不成，您恰好一下擊中了要害！」
「就是現在，您也還是在耍手腕。」
「那又怎樣？那又怎樣呢？」斯維德里蓋洛夫坦率地笑著說：「要知道，這是所謂bonneguerre①，兵不厭詐，耍這樣的花招是可以的嘛！……不過您還是打斷了我；不管怎麼著，我要再說一遍：要不是發生了花園裡的那檔子事，什麼不愉快的事都不會有。瑪爾法·彼特羅芙娜……」
①法文，「真正的戰爭」之意。
「就連瑪爾法·彼特羅芙娜，據說也是讓您給害死的？」拉斯科利尼科夫粗暴地打斷了他的話。
「這您也聽說了？不過怎麼會聽不到呢……嗯，對於您提出的這個問題，說真的，我不知道該怎麼對您說才好，雖說在這件事情上，我絕對問心無愧。也就是說，請不要以為我怕什麼：一切都完全正常，無可懷疑：醫生檢查，發現是死於中風，這是因為她午飯吃得過飽，把一瓶酒幾乎全喝光了，飯後立刻就去進行浴療，此外沒能查出任何別的原因……不，後來我考慮了一段時間，特別是在路上，坐在火車車廂里的時候：這件不幸的事……是不是我促成的，是不是我使她精神上受了刺激，或者是由於什麼別的諸如此類的情況？可是我得出結論，這也絕不可能。」
拉斯科利尼科夫笑了。
「那您何必這樣不安呢！」
「您笑什麼？您想想看：我總共才不過抽了她兩鞭子，連傷痕都看不出來……請您別把我看作犬儒主義者；因為我完全知道，我這麼做是多麼卑鄙，而且我還做過其他卑鄙的事；不過我也確實知道，瑪爾法·彼特羅芙娜好像也喜歡我的這種，也可以說是風流韻事吧。關於令妹的那件事已經完全結束了。瑪爾法·彼特羅芙娜不得不待在家裡，已經是第三天了；已經沒有必要再進城去，她拿去的那封信，大家都已經聽厭了（念信的事您聽說了嗎？）。突然這兩鞭子好似天賜的良機！她的頭一件事就是吩咐套上馬車！……女人有時候非常、非常樂於受侮辱，儘管表面上看上去十分氣憤，——這我就不去說它了。所有的人都有這種情況；一般說，人甚至非常、非常喜歡受侮辱，這您發覺沒有？不過女人尤其是這樣。甚至可以說，這是她們唯一的消遣。」
有那麼一會兒，拉斯科利尼科夫想要站起來，出去，這樣來結束這次會見。但是某種好奇心，甚至似乎是有某種打算。暫時留住了他。
「您喜歡打架嗎？」他心不在焉地問。
「不，不很喜歡，」斯維德里蓋洛夫平靜地回答。「我和瑪爾法·彼特羅芙娜幾乎從來不打架。我們在一起過得很和睦，她對我總是十分滿意。在我們七年共同生活中，我用鞭子的情況總共只有兩次（如果不算另一次，也就是第三次的話，不過那一次有另外的含意）：第一次是我們結婚兩個月以後，剛一來到鄉下的時候，還有現在這一次，也就是最後一次。您卻以為，我是個惡棍，是個頑固落後的傢伙，農奴制的擁護者嗎？嘿——嘿……順便說一聲，羅季昂·羅曼諾維奇，您記得嗎，幾年前，還是在帶來良好效果的廣開言路的時期①，有個貴族——我忘了他姓什麼了！——還在火車上鞭打過一個德國女人呢，可是激起了公憤，遭到我們全民譴責，所有報刊也紛紛予以抨擊，弄得他名譽掃地②，這件事您還記得嗎？當時，好像就在那一年，還發生了《〈世紀〉雜誌豈有此理的行為》③（喏，當眾朗誦《埃及之夜》，您記得嗎？一雙烏黑的眼睛！噢，你在哪裡，我們青春的黃金時期！）。嗯，那麼，這就是我的意見：對那個鞭打德國女人的先生，我並不深表同情，因為，說實在的……有什麼好同情的呢！不過同時我也不能不聲明，有時就是有這樣一些非揍不可的『德國女人』，我覺得，沒有一個進步人士能夠完全擔保，自己絕對不會動怒。當時誰也沒從這個觀點來看這個問題，然而這個觀點才是真正人道主義的觀點，的確如此！」
①指為廢除農奴製作準備的那段時間（一八五六——一八六一）。在這段時間裡，俄國報刊可以公開揭露警察當局濫用職權等社會弊端。
②一八六○年初，報紙上在議論一個地主在火車上鞭打一個里加女人的事。陀思妥耶夫斯基的《時代》雜誌上也為此發表過文章，抨擊地主的專橫。
③這是詩人米哈依洛夫（一八二九——一八六五）一篇文章的題目。他這篇文章是對《世紀》雜誌一八六一年第八期一篇叫作《俄羅斯的怪現象》的小品文的回答。那篇小品文攻擊積极參加女權運動的托爾馬喬夫在彼爾姆市的一次文學——音樂晚會上朗誦普希金的《埃及之夜》。為支持米哈依洛夫，並為托爾馬喬夫辯護，陀思妥耶夫斯基曾寫過一篇題為《光明磊落的範例》的文章，發表在《時代》雜誌一八六一年第三期上。
說完了這些以後，斯維德里蓋洛夫突然又大笑起來。拉斯科利尼科夫看得很清楚，知道這是個主意堅決、十分狡猾、決不會暴露自己意圖的人。
「您大概是，一連幾天沒跟人說話了吧？」他問。
「差不多是這樣。怎麼：我是個這麼隨和的人，您大概覺得奇怪了吧？」
「不，我覺得奇怪的是，您這個人太隨和了。」
「是因為您提的問題粗暴無禮，可我並不見怪嗎？是這樣嗎？是的……有什麼好見怪的呢？您怎麼問，我就怎麼回答，」他帶著令人驚訝的天真神情補充說。「因為我幾乎對什麼也不特別感興趣，真的，」他不知為什麼沉思地接著說下去。「尤其是現在，我很空，什麼事也沒有……不過您可以認為，我奉承您，是因為我有什麼企圖，何況我自己也說過，我有事要找令妹。不過我坦白地跟您說吧：我很寂寞！尤其是這三天，所以很高興找您談談……請別生氣，羅季昂·羅曼諾維奇，不過，不知為什麼，我覺得您很奇怪。不管您認為怎樣，反正您心裡有什麼心事；就是現在，也就是說，並不是指此時此刻，而是一般說的現在……好，我不說了，不說了，請您別皺眉！要知道，我可不是像您所想像的那樣的一頭熊。」
拉斯科利尼科夫神情陰鬱地看了看他。
「您也許甚至根本就不是熊，」他說，「我甚至覺得，您很有教養，或者至少在必要的時候也能做一個正派人。」
「要知道，無論是誰的意見，我都不怎麼特別感興趣，」斯維德里蓋洛夫冷冷地回答，語氣甚至好像有點兒傲慢，「這就是