"你們在聊天哪？"格朗台說，一面把信照原來的摺疊線疊好，放進坎肩口袋。他謙卑而膽怯地望望侄兒，以此掩飾內心的激動和盤算。"烤烤火，暖和過來了吧？"他對侄兒說。
"很舒服，親愛的伯父。"
"哎！女人們呢？"伯父已經忘記自己的侄兒要住在他家。這時，歐葉妮和格朗台太太回到客廳。"樓上都收拾好了嗎？"
老頭兒恢複了平靜，問她們。
"收拾好了，父親。"
"那好，侄兒，你要是累了，就讓娜農帶你上樓睡去。聖母啊，那可不是什麼花團錦簇的客房！種葡萄的人窮得叮噹響，你可不要見怪。捐稅把我們刮空了！"
"我們不打擾了，格朗台，"銀行家說，"您跟令侄一定有話要說，我們祝你們晚安。明天再見。"
一聽這話，大家都起身告別，各人根據各自的身份，行告別禮。老公證人到門下取他自己帶來的燈籠，點亮之後，提出先送德·格拉珊一家回府。德·格拉珊太太沒有預料中途會出事，這麼早就散了，家裡的傭人還沒有來接。
"請您賞臉，讓我扶您走吧，"克呂旭神父對德·格拉珊太太說。
"謝謝，神父先生。我有兒子侍候呢，"她冷冷地回答。
"太太們跟我在一起是不會招惹是非的，"神父說。
"就讓克呂旭先生扶你一把吧，"德·格拉珊先生接言道。
神父扶著俏麗的太太，走得好不輕快，搶前幾步趕到這一隊人的前面。
"那個小夥子真是不錯，太太，您說呢？"他抓緊了她的胳膊說。"葡萄割完，筐就沒用。您該跟格朗台小姐說聲再見了，歐葉妮早晚嫁給那個巴黎人。除非堂弟早就愛上了什麼巴黎女子，否則令郎阿道爾夫眼前遇到的情敵太不好對付啊……"
"不說了，神父先生。那個小夥子很快就會發現歐葉妮有多傻，而且長得也不水靈。您仔細端詳過她沒有？今天晚上，她的臉色蠟黃。"
"說不定您已經提醒她堂兄弟注意了吧？"
"我倒也有什麼說什麼……"
"太太，以後您就總跟歐葉妮挨著坐，您不必多費口舌，他自己就會比較……"
"首先，他已經答應後天來我們家吃飯了。"
"啊！要是您願意的話……"
"願意什麼，神父先生？您的意思是要教我壞？我清清白白活到三十九歲，謝天謝地，總不能時至今日還不愛惜自己的名聲吧，哪怕送我一個莫卧兒大帝國我也不能自輕自賤呀！你我都已這把年紀，說話得知道分寸。您雖說是個出家人，其實有一肚子齷齪的壞主意。呸！您這些東西倒像《福布拉》①里的貨色。"
"那麼您看過《福布拉》了？"
"不，神父，我說的是《危險的關係》②。"
①色情小說，描寫十八世紀淫佚風氣。
②法國作家拉克洛（一七四一-一八○三）的書信體小說。
"啊！這部書正經多了，"神父笑道。"可是您把我說得跟當今的青年人一樣居心不良！我不過是想……"
"您敢說您不是想給我出壞主意？這還不明擺著嗎？要是那個小夥子，用您的話說，人不錯，這我同意，要是他追求我，他當然不會想到自己的堂姐。在巴黎，我知道，有些好心的母親，為了兒女的幸福和財產，確實不惜這樣賣弄自己的色相。可是咱們是在內地，神父先生。"
"是的，太太。"
"所以，"她接著說，"哪怕有一億家私，我和阿道爾夫都不會願意付出這種代價去換的……"
"太太，我可沒說什麼一億家私。倘有這樣大的誘惑，恐怕你我都無力抵擋。我只是想，一個正經的女人，無傷大雅地調調情也未嘗不可，這也是交際場上女人的任務……"
"您這麼想？"
"太太，難道我們不該彼此親切熱情嗎？……對不起，我要擤擤鼻子，——我不騙您，太太，他拿起夾鼻鏡片朝您看的那副模樣，比看我的時候要討好得多；這我諒解，他愛美勝於敬老……"
"明擺著，"庭長粗聲大氣說道，"巴黎的格朗台打發兒子來索繆，絕對抱有結親的打算……"
"真要這樣，那堂弟也不該來得這麼突然啊！"公證人答腔。
"這不說明什麼，"德·格拉珊先生說，"那傢伙向來愛跑跑顛顛。"
"德·格拉珊，親愛的，我請他來吃飯了，請那個小夥子。你再去邀請拉索尼埃夫婦，德·奧杜瓦夫婦，當然，還有漂亮的奧杜瓦小姐；但願她那天打份得象樣些！她的母親好吃醋，總把她弄成醜八怪！"說著，她停下腳步，對克呂旭叔侄說，"也請諸位屆時光臨。"
"你們到家了，太太，"公證人說。
三位克呂旭同三位格拉珊道別之後，轉身回家，一路上他們施展內地人擅長的分析才能，對今晚發生的事從各方面細細研究。那件事改變了克呂旭派和格拉珊派各自的立場。支配這些勾心鬥角專家的了不起的理智，使他們認識到有必要暫時結盟，共同對敵。他們不是應該彼此配合，阻止歐葉妮愛上堂弟，不讓夏爾想到堂姐嗎？他們要不斷地用含沙射影的壞話、花言巧語的誣衊、表面恭維的詆毀和假裝天真的誹謗來包圍那個巴黎人，讓他上當。他招架得住這樣密集的招數嗎？
等客廳里只剩下四個骨肉親人時，格朗台先生對他侄兒說：
"該睡覺了。至於讓你風塵僕僕到這兒來的那些事情，現在太晚了，先不說吧。明天找個合適的時間再談。我們這兒八點鐘吃早飯。中午，吃點水果和麵包，喝杯白葡萄酒；五點鐘開晚飯，跟巴黎人一樣。這就是一日三餐的程序。你要是想去城裡走走，或到周圍轉轉，儘管自便。我的事情多，別怪我沒有空陪你。你也許到處能聽到人們說我有錢：格朗台先生這樣，格朗台先生那樣。我讓他們說去，閑話損傷不了我的信譽。但是，我實際沒有錢，我這把年紀還像小夥計一樣苦幹，全部家當不過是一副蹩腳的刨子和一雙幹活兒的手。你不久也許會親身體會到，掙一個銅板得流多少汗。娜農，拿蠟燭來。"
"侄兒，我想您需要的東西房間里都備齊了，"格朗台太太說；"不過，缺少什麼，儘管吩咐娜農。"
"不必了，親愛的伯母，我想，東西我都帶齊的。希望您和我的堂姐一夜平安。"
夏爾從娜農手中接過一支點著的白蠟燭，那是安茹的產品，在店裡放久了，顏色發黃，跟蠟油做的差不多，所以，根本沒有想到家裡會有白蠟燭的格朗台，發現不了這是一件奢侈品。
"我來給你帶路，"他說。
格朗台沒有走與大門相通的那扇門，而是鄭重其事地走客廳與廚房之間的過道。樓梯那邊的過道有一扇鑲著橢圓形玻璃的門，擋住了順著過道往裡鑽的冷氣。但是，在冬天，雖然客廳的門上都釘了保暖的布墊，寒風刮來依然凜冽砭骨，客廳里很難保持適宜的溫度。娜農去閂上大門，關好客廳，從牲畜棚里放出狼狗，那狗的吠聲像得了咽喉炎一樣沙啞，兇猛至極，只認得娜農一人。它和娜農都來自田野，彼此倒很相投。當夏爾看到樓梯間發黃的四壁布滿煙薰的痕迹，扶手上蛀洞斑斑，樓梯被他的伯父踩得晃晃悠悠，他的美夢終於破滅。他簡直以為自己走進了雞籠，不禁帶著凝問，回頭望望伯母和堂姐。她們走慣了這座樓梯，猜不到他驚訝的原因，還以為他表示友好，於是親切地朝他笑笑，越發把他氣懵了。
"父親為什麼打發我上這樣的鬼地方來？"他想道。到了樓上，他看到三扇漆成赭紅色的房門，沒有門框，直接嵌在布滿塵埃的牆中，門上有用螺絲釘固定的鐵條，露在外面，鐵條兩端呈火舌形，跟長長的鎖眼兩頭的花紋一樣。正對著樓梯的那扇房門，顯然是堵死的，門內是廚房上面的那個房間，只能從格朗台的卧室進去，這是他的工作室，室內只有一個臨院子的窗戶採光，窗外有粗大的鐵櫥把守。誰也不準進去，格朗台太太也不行。老頭兒願意像煉丹師守護丹爐似地獨自在室內操勞，那裡一定很巧妙地開鑿了幾處暗櫃，藏著田契、房契，掛著稱金幣的天平；清償債務，開發收據和計算盈虧，都是更深夜靜時在這裡做的。所以，生意場上的人們見格朗台總是有備無患，便想像他准有鬼神供他差遣。當娜農的鼾聲震動樓板，當護院的狼狗哈欠連連，當格朗台太太母女已經熟睡，老箍桶匠便到這裡來撫摸、把玩他的黃金；他把金子捂在懷裡，裝進桶里，箍嚴扣實。房內四壁厚實，護窗板也密不通風。他一人掌管這間密室的鑰匙。據說他來這裡查閱的圖表上，都標明果木的數目，他計算產量準確到不超出一株樹苗、一小捆樹杈的誤差。歐葉妮的房門同這扇堵死的門對著。樓梯道的盡頭是老兩口的套間，佔了整個前樓。格朗台太太有一個房間與歐葉妮的房間相通，中間隔一扇玻璃門。格朗台與太太的各自的房間，由板壁隔斷，而他的神秘的工作室和卧室之間則隔著一道厚牆。格朗