自此以後，母親變得堅強起來，理直氣壯在家裡走來走去。而姥爺好像萎縮了，成天心事重重，不言不語的，與平常迥異。
他幾乎不再出門去了，一個人呆在頂樓上讀書。
他讀的是一本神秘的書：《我父親的筆記》。
這本書藏在一個上了鎖的箱子里，每次取出來以前，姥爺都要先洗手。
這本書很厚，封面是棕黃色的，扉頁上有一行花體題詞：
獻給尊敬的華西里·卡什林衷心地感激您下面的簽名字體非常奇怪，最後一個字母像一隻飛鳥。
姥爺小心翼翼地打開書，戴上眼鏡，端說著題詞。
我問過他好幾次：
「這是什麼書？」
他總是嚴肅地說：
「你不需要知道！」
「等我死了，會贈給你的，還有我的貉絨皮衣。」
他和母親說話時，態度溫和多了。說話也少了。
他總是專註地聽完她說話以後，一揮手，說：
「好吧，好吧，你愛怎麼著就怎麼著吧……」
姥爺把一個箱子搬到了母親屋子裡，把裡面各種各樣的衣服手飾擺到桌椅上。
有挑花的裙子、緞子背心、綢子長衫、頭飾、寶石、項鏈……姥爺說：
「我們年輕的時候，那好衣服多了！特別闊！
「唉，好時候一去不返嘍！
「來，你穿上試一試……母親拿了幾件衣服去了另一個房間，回來時穿上了青色的袍子，戴著珍珠小帽，向姥爺鞠了個躬，問：
「好看嗎？爸爸？」
不知怎麼回事兒，姥爺精神好像為之一振，張看手繞著她轉了個圈兒，做夢似地說：
「啊，瓦爾瓦拉，如果你有了大錢，如果你身邊的都是些好人……」
母親現在住在前屋。常有客人出入，常來的有馬克西莫夫兄弟。
一個叫彼德，是個身材高大的軍官，那次我吐了老貴族一口挨揍時，他就在場。
另一個叫耶甫蓋尼，個子也很高，眼睛特別大，像兩個大李子。他慣常的動作是一甩長發，而帶微笑地用低沉的聲音講話。
他的開場白，永遠是：
「您知道我的想法……」
母親冷笑著打斷他的話：
「你還是個小孩子，耶蓋尼·華西里耶維奇……」
軍官拍著自己的膝蓋爭辯：
「我？我可不是孩子了……」
聖誕節過得非常熱鬧，母親那裡一天到晚高朋滿坐，他們都穿著華麗的服裝。
母親也打扮了起來，常常和客人們一起出去。
她一走，家裡頓時沉寂了下來，有一種令人不邊的寂寞感覺。
姥姥在各個屋子裡轉來轉去，不停地收拾東西，姥爺靠著爐子，自言自語地說：
「好啊，好……咱們看看吧，咱們走著瞧吧……聖誕節以後，母親送我和米哈伊爾舅舅的薩沙進了學校。
舅舅又結了婚，繼母把薩沙趕出了家門。在姥姥的堅持下，姥爺只好讓他進了這個家。
上學似乎很無聊。一個月，只教了兩條：第一，別人問你姓什麼，你不能說：
「別什可夫！」
而要說：
「我姓別什可夫！」
還有，就是不能對老師說：
「小子，我不怕你……」
我們厭煩了。
有一天，走到半路，薩沙細心地把書包埋到了雪裡，走了。
可我還是一個人走到了學校，我不想惹母親生氣。
三天以後，薩沙逃學的事家裡知道了。
姥爺審問他：
「為什麼逃學？」
薩沙不慌不忙地回答：
「忘了學校在哪兒了！」
「啊，忘了？」
「是的，找了半天……」
「那你跟著阿列克塞走啊！」
「我把他給丟了？」
「什麼，把他丟了？」
「是。」
「怎麼丟的？」
薩沙頓了頓，說：
「有大風雪，什麼也看不見了。」
大家一起笑了。薩沙也小心地跟著笑了笑。
姥爺嘲弄地問：
「你怎麼不拉著他的手？」
「我是拉著的，可風給吹開了！」
在動劫難逃，我們倆挨了一頓揍，又給我們雇了一個專門護送上學的小老頭。
可這也沒用，第二天，走到半路，薩沙突然脫了鞋，一隻扔向一個方向，然後穿著襪子跑了。
小老頭大叫一聲，忙去撿鞋，爾後無奈地領著我回家了。
全家人一起出動，到晚上才在一個灑館裡找到正在跳舞的薩沙。
大家都很沉默，也沒打他。他悄悄地對我說：
「父親、後娘、姥爺、誰也不疼我，跟他們在一起實在沒法活了！」
「我找奶奶問問強盜在哪裡，咱們投奔他們去吧，怎麼樣？」
我不想和他一起跑，我那時的理想是作一個留著淺色大鬍子的軍官，而這個理想的實現，需要我現在上學。
薩沙說：
「也好，將來，你是軍官，我是強盜頭了，咱們倆就打了起來，誰勝誰負還難定呢！
「不過，我不會殺死你的！」
我們就這麼定了。
姥姥進來，看了看我們說：
「唉，怎麼樣啊？我的小可憐們，一對碎磚爛瓦！」
爾後，她開始大罵薩沙的後媽，又順便講了個故事：聰明的隱干約那年青的時候，和他的繼母請求神來斷他們的官司；約那的父親是烏格里奇人，是白湖上的漁夫——
妻子要殺夫，
灌酒又灌藥。
昏睡的丈夫，
被扔進了橡木船，
好像進了棺材。
妻子拿起槳，
划到湖中央。
漆黑的深淵裡，
她要干傷天害理的勾當。
用力一按船幫，
小船翻身底向了上。
丈夫沉入水底，
她匆忙游回岸上。
疲憊地躺在地上，
她哀號，她哭泣，
假裝無以復加的悲傷。
善良的人們相信了她，
和她一起悲傷：
「噢，可憐的寡婦！
不幸降臨在你的頭上；
命運是上帝的安排，
死亡也是命定的，不可更改。」
只有繼子約努什柯，
不相信後眼淚。
他把手放在她心口上，
說起話來不慌不忙：
「啊，我的災難之星，
我的後娘，
卑鄙的黑夜之鳥，
眼淚騙不了知情的我：
你的心因快樂而狂跳！
問上帝，
問神靈，
哪位拿出鋼刀，
拋向聖潔的天空，
真理屬於我，就殺死你，
真理屬於你，鋼刀就落在我身上！」
後母怒目相向，
噴出惡毒的光，
挺起身來，她申斥約那聲朗朗：
「你這個畜生，
你這個不足月的孽障，
怎麼會有這種奇想？」
大家聽著看著，
感覺出必有文章。
人人暗自思想，
交頭接耳一個勁兒商量。
最後，一個老漁夫跨出人群，
鞠個躬，
宣布大家的決定：
「請把鋼刀，
放在我的右手上，
我拋刀上天，
它會落在某個人的身上！」
他握刀在手，
拋向天空！
左等右等，
刀未下落。
大家一聲不響，
脫帽在空遙望。
早霞紅艷艷，
還是不見刀光！
後母冷冷地笑，
九影恰在此時直落塵埃，
穿透了她的心臟！
善良的人們一起下跪，
禱告靈驗上帝：
「偉大的主啊，感謝你主持公道！」
老漁夫拉起約努什柯的手，
領他去了遠方
遠方的修道院在凱爾仁查河畔，
緊挨著看不見的基傑查城……
早晨醒來時，我身上都是紅點，出天花了。
人們把我綁在頂樓上，我做了許多怪夢，有個惡夢差點要了我的命。
只有姥姥來喂我飯吃，像喂小孩似的。她給我進了很多新童話。
在我基本快好了的時侯，就不被捆在床上了。只手上還纏著繃帶，這是為