光陰是箭一般的過去，轉眼便是四年了。這四年裡面樊家樹和何麗娜在德國留學，不曾回來。沈國英後來又參加過兩次內戰，最後，他已解除了兵權，在北平做寓公。因為這時的政治重心，已移到了南京，北京改了北平了。只是有一件破怪的事，便是鳳喜依然住在沈家。她的瘋病雖然沒有好，但是她絕對不哭，絕對不鬧了，只是笑嘻嘻的低了頭坐著，偶然抬起頭來問人一句："樊大爺回來了嗎？」沈國英看了她這樣子，覺得她是更可憐，由憐的一念慢慢的就生了愛情，心裡是更急於的要把鳳喜的病來治好。她經了這樣覣E久的歲月，已經認得了沈國英，每當沈國英走進屋子來的時候，她會站起來笑著說："你來啦。」沈統制去的時候，她也會說聲："明兒個見。」沈國英每當屋子裡沒有人的時候，便拉了她在一處坐著，用很柔和的聲音向她道：「鳳喜，你不能想清楚以前的事，慢慢醒過來嗎？」鳳喜卻是笑嘻嘻的，反問他道：「我這是作夢嗎？我沒睡呀。」沈國英有時將大鼓三弦搬到她面前，問道：「你記得唱過大鼓書嗎？」她有時也就想起一點，將鼓摟抱在懷裡，沉頭靜思，然而想不多久，立刻笑起來，說是一個大倭瓜。沈國英有時讓她穿起女學生的衣服，讓她夾了書包，問她："當過女學生嗎？」她一看見鏡子里的影子，哈哈大笑，指著鏡子里說："那個女學生學我走路，學我說話，真淘起！」類於此的事情，沈國英把法子都試驗過了，然而她總是醒不過來。沈國英種種的心血都用盡了，她總是不接受。他也只好自嘆一句道：「沈鳳喜，我總算對得住你，事到如今我總算白疼了你！因為我怎樣的愛你，是沒有法子讓你了解的了。」他如此想著，也把喚醒鳳喜的計畫，漸漸拋開。
有一天，沈國英由湯山洗澡回來，在汽車上看見一個舊部李永勝團長在大路上走著。連忙停住了汽車，下車來招呼。李團長穿的是呢質短衣，外罩呢大衣，在春潮料峭的曠野里，似乎有些不勝寒縮的樣子。便問道：「李團長，多年不見了，你好嗎？」李永勝向他周身看了一遍，笑答道：「沈統制比我的顏色好多了，我怎能夠象你那樣享福呢。唉！不過話又說回來了，在這個國亡家破的年頭兒，當軍人的，也不該想著享什麼福！」沈國英看他臉色，黑里透紫，現著是從風塵中來，便道：「你又在哪裡當差事？」李永勝笑道：「差事可是差事，賣命不拿錢。」沈國英道：「我早就想破了，國家養了一二百萬軍隊，哪有這些錢發餉？咱們當軍人的，也該別尋生路，別要國家養活著了。你就是干，國家發不出餉來，也幹得沒有意思。」李永勝笑道：「你以為我還在關里呀？」沈國英吃了一驚的樣子，回頭看了一看，低聲道：「老兄台，怎麼著，你在關外混嗎？餓死事小，失節事大，你怎麼跟亡國奴後面去干？」說著，將臉色沉了一沉。李永勝笑道：「這樣說，你還有咱們共事時候的那股子勁。老實告訴你，我在義勇軍裡面混啦。這裡有義勇軍一個機關，我有事剛在這裡接頭來著。」說著，向路外一個村子裡一指。沈國英和他握了手笑道：「對不住，對不住，我說錯了話啦。究竟還是我們十八旅的人有種，算沒白吃國家的糧餉。你怎麼不坐車，也不起頭牲口？」李永勝笑道：「我的老上司，我們干義勇軍是種秘密生活，能夠少讓敵人知道一點，就少讓敵人知道一點，那樣大搖大擺的來來去去做什麼？」沈國英笑道：「好極了，現在回城去，不怕人注意，你上我的車子到我家裡去，我們慢慢的談一談吧。」李永勝也是盛情難卻，就上了車子，和他一路到家裡來。
沈國英將李永勝引到密室里坐著，把起從都禁絕了，然後向他笑道：「老兄台，我混得不如你呀，你倒是為國為民能作一番事業。」李永勝坐在他對面，用手搔了頭髮，向著他微微一笑道：「我這個事，也不算什麼為國為民，只是吃了國家一二十年的糧餉，現在替國家還這一二十年的舊帳。」沈國英兩手撐了桌沿，昂了頭望著天道：「你比我吃的國家糧餉少，你都是這樣說，象我身為統制的人，還在北京城裡享福，AE馶f2不要羞死嗎？」李永勝道：「這是人人可做的事呀，只要沈統制有這份勇氣，我們關外有的是弟兄們，歡迎你去做總司令、總指揮。只是有一層，我們沒錢，也沒有子彈。吃喝是求老百姓幫助，子彈是搶敵人的，沒有子彈的時候，我們只起肉搏和敵人拚命。這種苦事，沈統制肯幹嗎？」說時，笑著望了他，只管搔自己的頭髮。沈國英皺了眉，依舊昂著頭沉思，很久才道：「我覺得不是個辦法。」李永勝看他那樣子，這話就不好向下說，只淡淡的一笑。沈國英道：「你以為我怕死不願幹嗎？我不是那樣說。我不幹則已，一干就要轟轟烈烈的驚動天下。沒有錢還自可說；沒有子彈，那可不行！」李永勝看他的神情態度，不象是說假話，便道：「依著沈統制呢？」沈國英道：「子彈這種東西，並不是花錢買不到的。我想假使讓我帶一支義勇軍，人的多少，倒不成問題，子彈必定要充足。」李永勝突然站起來道：「沈統制這樣說起來，你有法子籌得出錢嗎？」沈國英道：「我不敢說有十分把握，我願替你借箸一籌，出來辦一辦。」李永勝一聽，也不說什麼，突然的跪下地去，朝著他端端正正的磕了三個頭。
這一突如起來的行為，是沈國英沒有防到的，嚇得他倒退一步，連忙將李永勝攙扶起來。問道：「老兄台，你為什麼行這樣重的大禮，我真是不敢當。」李永勝起來道：「老實說，不是我向你磕頭，是替我一千五百名弟兄向你磕頭。他們是敵人最怕的一支軍隊，三個月以來，在錦西一帶建立了不少的功績。只是現在缺了子彈，失掉了活動力，再要沒有子彈接濟，不是被敵人看破殺得同歸於盡，也是大家心灰起短，四處分散。我們的總指揮派了我和副指揮到北平來籌款籌子彈，無如這裡是求助的太多，一個一個的來接濟，攤到我們頭上，恐怕要在三個月之後。為了這個，我是非常之著急。沈統制若是能和我們想個兩三萬塊錢，讓我們把軍械補充一下，不但這一路兵有救，就是對於國家，也有不少的好處。沈統制，我相信你不是想不出這個法子的人，為了國家……」說到這四個字，他又朝著沈國英跪了下去。沈國英怕他又要磕頭，搶向前一步，兩手將他抱住，拖了起來道：「我的天，有話你只管說，老是這個樣子對付我，你不是叫我，要求我，你是打我，罵我了。」李永勝道： 「對不住，請你原諒我，我是急糊塗了。」沈國英笑道：「要我幫你一點忙，也未嘗不可以，就是義勇軍真正的內容我有些不知道。請你把關外義勇軍詳細的情形，告訴我一點，我向別人去籌款子，人家問起來了，我也好把話去對答人家。」李永勝道：「你要知道那些詳細的情形，不如讓我引一個人和你相見，你就相信我的話不假了。我先說明一下，此人不是男的，是個二十一二的姑娘。」沈國英道：「我常聽說義勇軍裡面有婦女，於今看起來，這話倒是不假的了。」李永勝道：「這當然是真的。不過她不是普通女兵，卻是我們的副指揮呢！只是有一層，她的行蹤很守秘密的，你要見她，請你單獨的定下內客廳會她，我明天下午四點鐘以後，帶了她來。也許你見了認識她。因為她這個人，不但是現在當義勇軍，以前在北京，她就做過一番轟轟烈烈的舉動。」
沈國英越聽越破怪了。這到底是怎麼回事呢？當然羅，現在各報上老是登著什麼"現代之花木蘭"，也許這副指揮就是所謂的"現代之花木蘭"了。但是怎麼我會認識她？在北AE絓 f2的一些知名女士，是數得出的，我差不多都碰過面，她們許多人只會穿了光亮的鞋子，到北京飯店去跳舞，哪裡能到關外去當義勇軍呀？……沈國英急於要結識這個特殊的人物，於是又把自己的想法問了李永勝。李永勝微笑道：「這些都不必研究。明天沈統制一見，也許就明白了。只請你叮囑門房一聲，明天我來的時候，通名起那道手續最好免了，讓我一直進來就是。」沈國英道：「不，我要在大門口等著，你一來，我就帶著向里行。」李永勝也不再打話，站起來和他握了一握手，笑道：「明天此時，我們大門口相見。」說畢，徑直的就走了。
沈國英送他出了大門口，自己一人低頭想著向里走。破怪？李永勝這個人有這股血性，倒去當了義勇軍；我是他的上司，倒碌碌無所表現！正這樣走著，猛然聽到一種很尖銳的聲音，在耳朵邊叫道：「樊大爺回來了嗎？」他看時，鳳喜站在一叢花樹後面，身子一閃，跑到一邊去了。自己這才明白，因為心中在想心事，糊裡糊塗的，不覺跑到了跨院里來，已經是鳳喜的屋子外面了。因追到鳳喜身邊，望了她道：「你為什麼跑到院子里來，伺候你的老媽子呢？」鳳喜抬了肩膀，格格的笑了起來。沈國英握了她一隻手，將她拉到屋子裡去；她也就笑了跟著進來，並不違抗。伺候她的兩個老媽子都在屋裡，並沒有走開。沈國英道： 「兩人都在屋裡，怎麼會讓她跑出去了的？」老媽子道：「我們怎麼攔得住她呢？真把她攔住不讓走，她會發急的。」沈國英道：「這話我不相信。你們在屋子裡的人都攔不住她，為什麼我在門外，一拉就把