秀山芳子覺得，自己身邊的這些中國學生都很不平凡，在他們中間總是能發生一些非同一般的故事。就像她在那些詩集里總能讀到一個非同一般的中國。在經過又一期的學習之後，歐陽朗雲終於畢業了。可結業了，他也就像那些所有的中國留學生一樣，來去匆匆，消失得無影無蹤。憑著猜測，秀山芳子斷定他們都回到中國去了。而且，他們中的大多數人都將使用父親教會的武器去冒險，他們中的大多數也都將在冒險中死去。只要想想他們那些感染人的笑聲，想想那一張張年輕熱情的臉，很快就要像流星一樣永遠消失，永遠沉沒在冷酷無邊的黑暗中，秀山芳子就常常會在揪心的悲傷中暗自落淚。年輕的芳子無法理解那個詩集中的浪漫美好的中國，為什麼要吞沒這麼多年輕的生命？這麼多像朝露一樣轉眼消失的生命，到底要在那個古老的地方滋潤出什麼花朵來？這麼多像飛蛾撲火一樣輕易的獻身，到底要換回什麼寶貴的東西？自從分別以後，歐陽朗雲文弱清秀的身影，憂鬱黑亮的眼睛常常出現在秀山芳子的心裡。她也常常在想：一個人不要財富，不要婚姻，遠離家庭和親人，他要的東西到底是什麼？難道他非要把自己變成一首詩么？在這種揪心的傷感中，歐陽朗雲漸漸地成為芳子朝思暮想的謎語。可芳子知道，她此生此世恐怕是再也不會見到這個人了。她甚至想到也許父親還是不辦這個「補習班」更好，那樣，這個世界上就會留下許多寶貴的生命，這些生命會和所有的人一樣生兒育女，喜怒哀樂；會和所有的人一樣為鮮花和黃昏而感動。秀山芳子更為自己這種毫無希望的動情而悲傷。她不斷地提醒自己，這種擦肩而過的相遇是不會有結果的，就像草葉上的露水一樣容易消失。三個月要消失，六個月也還是要消失。那個來去匆匆、風吹雲散的人或許根本就不知道自己無望的思念。更或許，自己的思念終有一天也會風吹雲散。秀山芳子努力地讓自己清醒起來，可清醒了的心卻一天比一天地空曠寂寥，好像秋葉落盡枯枝兀立的荒野。
就在秀山芳子以為再也見不到歐陽朗雲的時候，秀山次郎忽然接到一封信，東京帝國大學的劉蘭亭先生在信上說，經自己的一位好朋友介紹，他希望能聘請秀山兄妹去中國教書，擔任他的私立學校的教員。答應付給的薪金高得驚人。並且希望能儘快見面。這封意外的信讓兄妹兩人激動得久久不能平息。除了那個優厚的報酬而外，他們現在終於有機會到中國去了，終於有機會走進各自的想像里去看個究竟。在徵得了父親的同意之後，劉先生親自到家裡來當面遞交聘書。兩人除了都要擔任日語教學而外，次郎教數學和體育，芳子教音樂。隨後，兄妹兩人就開始操辦可以想到的一切細節和東西。拿到預付的第一個月工資，迷戀攝影的秀山次郎立即去買了一架德國出品的蔡斯牌照相機。他對妹妹興奮地宣布說，一定要帶著自己的眼睛去看看「支那」。劉蘭亭先生說銀城很遠，在長江的上游，是個盛產井鹽的城市。劉先生又說，長江就是那條古往今來被中國無數詩人寫過的大河。可惜，他們沒有關於中國的詳細地圖，秀山兄妹暫時還只能在各自的想像中感覺銀城的遙遠和神秘。
秀山芳子沒有想到，當她和哥哥來到橫濱碼頭，走到那艘輪船下邊的時候，歐陽朗雲穿了一身雪白的西裝，微笑著站在舷梯旁，手裡拿著一頂也是白色的遮陽硬帽，海風撩起了他黑亮的短髮，潔白的海鷗在他身後擦著船舷輕捷地飛過，把叫聲遠遠地留在翅膀後邊。半年不見，歐陽朗雲好像換了一個人，他以前那雙憂鬱的黑眼睛，現在充滿了坦然和自信。
劉蘭亭笑著介紹說：「這位就是我的好朋友，剛剛在早稻田大學畢業的鷹野寅藏先生，他擔任物理和化學教員。就是他向我推薦的你們兄妹兩人。」
四個人同時會心地笑起來。秀山芳子輕輕地低下頭來鞠躬的時候，眼睛裡滿是驚喜的淚水。秀山次郎滿意地微笑著對妹妹耳語：「我喜歡去支那冒險！」
上船以後，劉蘭亭又鄭重地向秀山兄妹聲明說：「我請你們到銀城去，是真的要辦一所新式的學校，我想開創家鄉的教育事業，你們兩人只是去做教師。因為我們另外要做的事情無法對你們隱瞞，所以才決定邀請可以信任的朋友來做同事。到了銀城你們就是外國人，除了教學而外，我不希望把你們拖進任何麻煩當中。所有教學之外的事情，你們都『不知道』，也不必知道。這也是我向秀山正雄先生保證過的。更何況秀山先生和你們兩人已經給過我們很大的幫助了。我們不能再連累朋友。所以，請你們務必遵守這個原則。」
秀山兄妹在點頭答應的時候，怎麼也無法掩飾臉上露出來的新奇和激動。中國之行還沒有開始，就已經充滿了意想不到的秘密和吸引。
汽笛向陸地告別，輪船駛出港口，家鄉慢慢變成海平線上依稀模糊的影子。漸漸地，連影子也消失了。只有那些海鷗還頑強地尾隨在船尾，把離別的愁緒變成海天蒼茫之間戀戀不捨的飄零。
沒有任何文獻曾經記錄過這些海鷗，也沒有任何文獻記錄過一個姑娘柔腸寸斷的眼神。在她的眼睛裡遠處是看不見的家鄉，身邊是從天而降的戀人。如果不是父親教會他使用炸彈和手槍，這個在河內長大的中國人絕不會改名換姓，肯定還會用他自己原來的名字，那個名字很好聽，也很有意境，有點像是一句典雅的古詩——歐陽朗雲。
走出茶樓的時候，歐陽朗雲和秀山次郎赫然看見了那兩具剛剛被砍了頭的屍體。秀山次郎心裡油然湧起要拍照片的渴望和激動。他知道這是一個難得的機會，是一個千載難逢的場面。可惜，照相機不在手邊。而且他現在還要護送自己的同伴回學校。他焦急地拉著歐陽朗雲的胳膊向外走。圍觀的人群像一道牆壁，遠遠地圍站在街道上。看到兩個東洋人走出來，士兵們對人群大聲呵斥起來。呵斥聲中那道人牆蠕動了幾下。一些爭先恐後的人臉又替換著插進縫隙里來。剛剛行過刑，噴洒在街道上的血還是鮮紅鮮紅的。一個行刑的士兵正在用手裡的腰刀把一顆人頭擺正，可撥弄了幾下那顆頭反而越滾越遠。士兵不耐煩地罵了起來：「龜兒子，掉了腦殼還耍啥子牛脾氣？」
一面罵，一面又伸出手去提起辮子，把那顆不聽話的人頭拉到自己面前，重重地礅在街面上。這一次，他成功了，人頭被他端正地擺在街道正中，好像是從鋪滿石頭的路面上長出一顆人頭來。士兵滿意地笑笑，隨手把滿是血跡的腰刀在屍體的衣服上來回擦抹。歐陽朗雲猛然停下來，秀山次郎在一旁緊緊拉了他一把。可歐陽朗雲還是爆發起來，他渾身顫抖地指著那個士兵破口大罵，但他馬上又停下來，他還是聽不見自己的聲音，他從士兵們惶惑的臉上看出自己喊出來的是日語。秀山次郎一邊繼續把同伴拉向外面，一邊又勉強替他翻譯：「你們不能這樣對待死人，你們要尊重死者。」
士兵們都知道這兩位是育人學校里的洋先生，他們不知所措、無動於衷地訕笑起來：「腦殼砍都砍光了，啷個尊重法嘛？」
「洋先生，長官要我們砍他的腦殼，沒有要我們尊啥子重。」
歐陽朗雲又喊了起來，秀山次郎還是一面勸阻一面拉著同伴向外走。兩人一直在講日語，誰也不知道他們說了些什麼。銀城的士兵們莫名其妙地看著這兩個東洋人，不明白他們到底為什麼要為死人發這樣大的火氣，又為什麼要和這些同他們根本無關的事情爭吵。聶大人放你們兩個洋人走路就是尊重你們，難道要你們給知府大人抵命才算是尊重？士兵們雖然聽不懂東洋話，但卻知道自己現在該為洋人做什麼。士兵們再次對著人群大聲斥罵起來：「讓開些！擠，擠啥子嘛龜兒子些！擠到前面來砍腦殼？」
聽到斥罵，遠處的那道人牆嘁嘁喳喳地又一陣蠕動，又有許多人頭爭先恐後地晃動起來。木然的臉上竟然露出了興奮、惶恐的笑容。忽然有人高聲地對秀山次郎叫喊：「洋先生，你啷個不拿起機器來？砍腦殼的事情不是天天都看得到的呦！」
秀山次郎沒有停下腳步，只是鄙夷地側回頭來。
走過人群以後，歐陽朗雲終於沒能忍住狂涌而下的熱淚。他不去擦，就那樣淚流滿面地走在大街上，引得行人不斷驚訝地打量。秀山次郎急切地提醒他：「鷹野君，現在不是你哭的時候。你這樣不沉著是要壞事的！你現在可以聽到我說話了嗎？」歐陽朗雲搖搖頭，又點點頭，可眼淚還是照樣流。
「鷹野君，我提醒過你，要注意計算爆炸力。」
歐陽朗雲在紛亂的淚水中自言自語道：「我沒有想到會死這麼多人。我沒有想到他們會濫殺無辜。我應該回去自首。我不想讓別人為我送死。」
秀山次郎氣憤地看著他，「我已經說過了，這只是一個計算錯誤。你沒有別的錯誤。你要做的事情不是成功了嗎？知府不是已經被炸死了嗎？你怎麼可以因小失大？你難道以為做這種事情就像請我喝茶一樣清閑嗎？你去自首，除了白白送死之外還有什麼意義？鷹野君，你是一個在日本受過高等教育的人，你和那些拖著辮子的支那人是不一樣的人！