劉荃坐在寫字檯旁邊的一把椅子上等候著。桌上的電話鈴叮鈴叮響了起來。沒有人接。一個戴著黃色玻璃框眼鏡滿臉面皰的青年從旁邊一張桌上站了起來，走過來代接。
「解放日報館。」他說：「戈同志不在這兒，一會兒再打來吧。」他把耳機擱回原處。
外面天還沒有黑，這龐大的房間里已經需要點燈了。桌上一盞碧綠玻璃罩的檯燈，照在一張粉紅吸墨水紙上。那吸墨水紙非常鮮艷而乾淨，上面沒有一點墨水漬。
「資料組的工作想必比較清閑，」劉荃想。
也許別的部門也是一樣。
「聽說現在報館裡的人根本沒有什麼事可做，」他想：「一切新聞都由新華社供給，用不著出去採訪。編輯拿到了新華社的稿子就照樣發下去，一個字也不能改，連標題都是現成的。」
然而這廣廳里依舊空氣很緊張，無數的寫字檯上時時有電話鈴響著，工作人員輕捷地跑來跑去。抑低了聲音談話，充份表現出「黨報」的森嚴氣象。
劉荃是抗美援朝總會華東分會派他來的，要求報館裡供給他們朝鮮戰場上美軍的暴行的圖片，作為宣傳材料。這裡的資料組長到資料室去找去了，叫他在這兒等著。
電話鈴又響了。隔壁桌上那小夥子又跑了過來。
「戈珊同志走開了，一會兒就來。……噯，一會兒再打來吧。」
劉荃已經等了很久很久，覺得很疲倦。向那邊望過去，一盞盞綠瑩瑩的檯燈，在那廣大的半黑暗中像荷花燈似的飄浮著。
然後他看見那資料組長戈珊遠遠地走了過來。劉荃略有一點詫異地看著她。剛才沒注意，這女人原來長得很漂亮，像一個演電影或是演話劇的。是在舞台與銀幕上常看見的那種明艷的圓臉，杏仁形的眼睛。鼻子很直，而鼻尖似乎銼掉了一小塊，更有一種甜厚的感覺。但是她年紀似乎不輕了，頷與腮的線條已經嫌太鬆柔，眉梢眼角也帶著一些秋意了。她的頭髮是燙過的，養得很長，素樸地向耳後攏著，身材適中，藏青呢的列寧裝里露出大紅絨衫線的領口。
劉荃站起身來。她向他的椅子略伸了伸手，表示讓坐，一方面也就在自己的座位上坐了下來，翻閱著她帶來的幾張照片。
她遞了給他。照片拍得很清晰，而且一望而知是實地拍攝的。第一張就使人看了觸目驚心，是一個半裸的女人被捆綁在一棵樹上，一個淡黃頭髮的青年兵士叉著腰站在旁邊看著，另一個兵士俯身拾取樹枝堆在那女人腳邊，顯然是要放火燒死她。
「沒有美國兵的照片，」戈珊說：「只有德國兵的。」
「這是第二次世界大戰的時候？」劉荃問。
戈珊略點了點頭。
「是在什麼地方？」他注意到那被縛在樹上的女人也和那兵士一樣是黃頭髮，臉型也顯然是高加索人種。
「在歐洲，」她簡短地回答著，隨即探身過來指點著，「女人的頭髮需要塗黑，兵士的制服也得稍微修改一下。──這兒這一張是美國兵在那兒上操，制服的式樣照得很清楚，可以做參考。」
「可是──」劉荃不知道說什麼好。「我們那一個部門裡沒有會修照片的，」他終於說。
「這也並不需要什麼專門技術，」戈珊笑著說：「而且事實是，照相館裡修照片的也就管替女人畫眼睫毛，叫他改軍裝，也不一定在行。」
這女人似乎過過長期的都市生活，劉荃心裡想。
她又用鉛筆指指了照片上那女人的胸部。「這兒可以塗黑，表示乳房被割掉了。」
劉荃怔了一怔。「完全塗黑么？」他不能想像。那變成像乳罩一樣。
「不是。斑斑點點的黑跡子，看上去像血淋淋的傷口。」
她看他彷佛很為難的樣子，就又耐心地解釋著：「很簡單的。而且你要知道，我們現階段的印刷技術還需要改進，這照片在畫報上註銷來，不定多麼胡塗。能不能看出是個女人來，還是個問題。主要還是靠下面的圖片說明，要做得醒目。」
劉荃雖然唯唯諾諾，似乎有些不以為然，戈珊也覺得了。她頓了一頓，把臉一仰，用空濛的眼睛淡淡地望著他。「你也許覺得，這跟帝國主義的欺騙造謠有什麼分別。」
「那當然兩樣的，」劉荃紅著臉說。
「有什麼兩樣？」她微笑著追問。
「本質上的不同。」
她仍舊淡漠地微笑著望著他，帶著一種嘲弄的神氣。然後她把鉛筆倒過來，不經意地用尾端的橡皮輕輕敲著桌子，用平淡的語氣說：「是的。首先，我們確定知道美軍的暴行絕對是事實，而我們宣傳這件事實，單靠文字報導是不夠的。群眾要求把報導具體化。所以照片是必要的。」
「對。我完全同意。」劉荃很快地拍照片收了起來，立刻站起來準備告辭。
她依舊坐在那裡不動，含著微笑。他發現她似乎用一種鑒定的眼光望著他，使他感到不安。
「以後我們經常地保持聯絡。」她突然欠起身來，隔著書桌伸出手來和他握手，臉上現出典型的共產黨員的明快的笑容，露出整排的潔白的牙齒。
劉荃伏在書桌上改照片。辦公室里只有他一個人。張勵到醫院裡去看褪去了，他腿上燙傷的創口潰爛了，到現在還沒有痊癒。
忽然有一個勤雜人真走了進來。
「劉同志，周同志找你。」
「在樓上？」劉荃問。
「噯。叫你上去一趟。」
周同志是辦公廳副主任周玉寶，也就是辦公廳主任趙楚的愛人，劉荃可以說是他們的直接下屬。他們夫婦倆就住在樓上。抗美援朝總會華東分會的會址新近遷到這座花園洋房裡，地方既幽靜又寬敞，於是一些領導幹部都搬了進來住著，按照地位高下，每人佔據一間或兩三間房間。
周玉寶是管照顧的，房間與傢俱的分配自然也在她經管的範圍內，因此他們夫婦倆雖然只分到一間房，卻是位置在二層樓，上下很方便，而且是朝南，牆上糊的粉紅色花紙也有八成新。房間並不大，擱上一套深紅皮沙發，已經相當擁擠了，此外還有一隻桃花心木碗櫥，與書桌、書架、雙人大床、兩用沙發、衣櫥、冰箱、電爐、無線電，這都是玉寶的戰利品。單是電話就有兩架，一隻白的，一隻黑的。冰箱的門鈕上牽著一根麻繩，另一端系在水汀管上，晾滿了衣裙與短襪。水汀上也披著幾件濕衣服。一進門，只覺得東西滿坑滿谷，看得人眼花撩亂。近窗還有一架大鋼琴，琴上鋪著鏤空花邊長條白桌布，上面擱著花瓶與周玉寶的深藍色鴨舌帽。為了這隻鋼琴，劉荃聽見說周玉寶和主持人事科的賴秀英還鬧了點意見，賴秀英是秘書處處長崔平的愛人，她也要放一隻鋼琴在卧室里。據劉荃所知，兩位太太都不會彈鋼琴，不知道為什麼搶奪得這樣厲害。
玉寶是山東人，出身農村，一張紫棠色的鴨蛋臉，翠黑的一字長眉，生得很有幾分姿色。頭髮是新燙的，家常穿著一套半舊的青布棉製服，腰帶束得緊緊的，顯出那俏麗的身段。她有兩個孩子，大的一個是男的，有兩三歲了，保姆抱著他湊在粉紫花洋磁痰盂上把尿。玉寶自己抱著那周歲的女孩子在房間里來回走著，一面哄著拍著她，一面侃侃地責罵著炊事員孔同志。
孔同志站在房門口訕訕地笑著，把帽子摘了下來，不住地搔著頭皮。孔同志因為革命歷史長，全面勝利後雖然仍舊是當著一名炊事員，已經享受著營級幹部的待遇。
「你不能總是這樣老一套，搞工作不是這樣搞的！」玉寶扳著臉說：「現在城市是學習重點哪，路也該學著認認！」
「唉，就吃虧不認識字呵！」孔同志說：「早先在部隊里，生活苦，也顧不上學文化。行起軍來，背上背著三口大鍋一氣走七八十里路──是指導員真說的：『你當炊事員的，保護大夥的飯鍋就跟保護自己的眼睛一樣──』」
「得了得了，別又跟我來這一套！一腦袋的功臣思想，自尊自大，再也不肯虛心學習了，犯了錯誤還不肯接受批評！」玉寶的聲音越提越高，孔同志不敢回言了，把鴨舌帽又戴上頭去，一隻手握著帽檐，另一隻手卻又在腦後的青頭皮上抓得沙沙地一片聲響，這似乎是他唯一的答辯。
劉荃在孔同志背後探了探頭。「周同志，找我有什麼事嗎？」
「哪，劉同志，你告訴他，八仙橋小菜場在哪兒。──早上已經白跑一趟了！」
「八仙橋小菜場──」劉荃想了一想。「離大世界不遠。」
孔同志不認識大世界。
「靠近八仙橋青年會，」劉荃說。
劉荃對於上海的路徑本來也不很熟悉，也就技窮了，不知道應當怎樣解釋。「我給畫張地圖吧？」
「掩不會看地圖。」孔同志眼睛朝上一翻，滿心不快的樣子。玉寶對他儘管像排揎大侄兒似的，他也能夠忍受，那是服從紀律；要是連這些非黨員非無產階級出身的幹部也要騎在他頭上，那卻心有不甘。他把帽檐重重地往下一扯