劉荃倉皇地把他自己的東西收集在一起，牙刷、襯衫之類，一件件抓起來就往背包里一塞。桌上那盞豆油燈，燈油快乾了，只剩下青熒熒的一點微光，使那整個的黃土屋子裡充滿了青黑色的陰影，彷佛有了這點光亮，反而比沒有倒更加黑暗些。
唐家那邊屋子裡黑魆魆的，一點響動也沒有，似乎他們已經睡了。也許他們也在屏息聽著外面的腳步聲。也許他們也有一種錯覺，以為只要悄悄地一聲不出，就不會找到他們頭上來。
他應當立刻搬出去，回到小學校去，土改工作隊員不能住在地主家裡。要劃清界限。其實他自己也知道，要搬也用不著這樣倉促，根本住在唐家也並不是他的過錯。他僅只是一種逃避的心理，不願意親眼看見馬上就要發生的這件事。
他提著背包匆匆走到外面的月光中，迎面正遇見民兵的隊伍打著燈籠擁到院子里來。
「什麼人？」有人喝問。
「是我。工作隊里的。」
一個民兵舉起燈籠來在他臉上照了一照，沒言語。這裡大家已經紛紛喝吆著衝進屋去。
「唐占魁呢？叫他出來！帶他去問話！」
大家嚷成一片，劉荃就乘亂里擠了出去，在那月光下的黃土衖中連跑帶走，很快地已經把那諠嘩丟在後面老遠了。
然後他忽然想起來，還有二妞給他洗的那套衣服丟在唐家沒有帶走。他在心裡詛咒著，他討厭自己在這種時候還會記得這樣瑣屑的事。但是無論如何，得要去拿回來，那是他僅有的換洗的一套。要拿還是趁現在亂鬨哄的時候去，比較好些，要是明天單獨再到他們家去，他實在是怕唐占魁的女人和二妞對他哭訴。而且也要避嫌疑，再到他們家去，被人看見了要發生誤會的。
於是他又逼迫著自已往回走。還沒到唐家門口，在黑暗中已經聽見唐占魁的女人哭喊著：「求求大爺們，行行好，饒了他吧，行好的爺們！大家都是街坊──」
「有那些廢話！叫唐占魁出來！」
「人呢？──躲也躲不掉的，罪上加罪！快叫他出來，」
「去搜去！」
「咱們一不是地主，二沒有犯法，幹嗎逮他？」那女人哭叫著，「他爹一輩子沒幹屈心事，不信去問，──都是街坊，有什麼不知道的？」
「再嚷，再嚷，把你也捆了去！」
「劉同志！」二妞的聲音絕望地叫著：「劉同去呢？劉同志上哪兒去了？」
劉荃進院門就看見她，也看見他自己的衣服，衣服抹平了之後又晾了出來，晾在院子里那根鐵絲上。二妞牽著他那制服上的一隻袖子，彷佛拿它當作他的手臂，把額角抵在那袖子上，發急地揉搓著。
劉荃覺得他是世界上最可鄙的人，但是他沒有辦法，他只能鎮靜地走上去，把他那制服的褲子取下來搭在手臂上，再來拿那件上衣。
二妞一看見他回來了，本能地把手一縮，把他那隻袖子放了下來，大概自己覺得她這種舉動太不妥當，然而隨即又忘其所以地拉住他的手臂，顫聲叫著：「劉同志！你救救我爹！救救我爹！你看他們怎麼亂逮人！」
「他媽的，上了房了！」突然有一個民兵大叫起來。「揍他媽的！」跟著就聽見「砰！」一聲槍響，一道火光向空中射了出去。
「救命呀！要打了人了！」二妞狂叫起來。她抓住劉荃的手臂拚命搖撼著。「我求求你！我求求你！救救我爹！」
劉荃一面掙扎著甩開二妞的手，一面去拿他那件衣服，但是也不知怎麼，衣服掛在那裡，扯來扯去再也扯不下來。他不明白那是怎麼回事。那種奇窘，簡直像在噩夢中一樣。
然後他發現，原來衣服上的一排鈕子全都扣著，把那件上衣橫穿在鐵絲上。他匆忙地去解鈕子，一個個地解開。他可以覺得二妞站在旁邊獃獃地向他望著，她的臉在月光中是一個淡藍色的面具，兩隻眼珠子像兩顆圓而大的銀色薄殼玻璃珠。
「趁早給我滾下來！」有人向屋頂上喊話。「再不下來真揍死你！送你回姥姥家去！」
「砰！砰！」接連又是兩聲槍響，隨即哄然地又在人叢中起了一陣騷動。恍惚看見屋脊上一個黑影子一晃，倒栽了下來。
「爹！爹！」二妞狂喊著擠到人堆里去。
劉荃在混亂中脫身走了。
小學校里那天晚上燈燭輝煌，因為捕人的事徹夜地在進行。逮來的人都送到後院兩間空房裡鎖著。張勵也還沒有睡，幾個重要的幹部也都在那裡。劉荃隨即從他們那裡聽見說，唐占魁不過臂部中了一槍，摔下來的時候傷得也不重，已經扣押起來了。
第二天早晨，劉荃換上他的另一套制服，發現胸前的鈕子少了一顆，大約是昨天晚上晾在鐵絲上的時候，拚命扯它，扯掉了一顆鈕子。他不由得苦笑了，他覺得他在昨天那一幕慘劇里演的是一個可笑的角色。
唐占魁的女人提著個籃子來送飯，鬧著要進去見唐占魁一面，她不放心他的傷口。民兵沒讓她進去，她就坐在地下嗚嗚地哭了起來。劉荃隔著兩間屋子聽見她一頭哭一頭訴苦：「一早就來了人，什麼都給貼上封條，柜上貼一張，缸上貼一張，三間屋子封上了兩間──盡自在旁邊叩頭，求他們少貼兩張，還給磨盤上也貼上一張，油鹽罐子都給封上了！」
開鬥爭大會那天，她在開會之前又在會場里慟哭著，見了幹部就叩頭。「幾十年的老街坊哪，您行行好，寬大寬大他吧！」
「出去出去！──跑了這兒來胡鬧！」孫全貴這樣說了一聲，匆匆走了過去。
有一個土改工作隊員倒是耐心地勸告她：「你要站穩立場呀！你到現在還不肯覺悟，不肯把你們倆的命運分開，那是死路一條，連你也要受到人民的裁判！」
她看見那年輕人脾氣好，更是釘住了他不放鬆，哭著說個不完。「做做好事吧同志，我們也是受苦的人哪！可憐他苦了一輩子才落下這幾畝地，哪怕地都拿了去，好歹留下他一條命，往後做牛做馬報答各位爺們！」
「去去去！你再鬧，也捆你一繩子！」李向前走過來說。
她並不走開，依舊站在台前，四面張望著，尋找她哀求的對象。她那紅腫的眼睛裡含著兩泡眼淚像兩個玻璃泡泡，鼻孔也是亮汪汪的，嘴裡不住地抽抽噎噎吸著氣。會場里人聲嘈雜，一陣陣地像波浪似地湧上來，她心裡恍惚得厲害，只有那抵在她背脊上的粗糙的台板是真實的。
這次的大會是在韓家祠堂前面的空場中舉行，場地上搭著一個戲台，逢年過節總在這裡唱戲。戲台上面罩著小小的屋頂，蓋著黑瓦，四角捲起了飛檐。台前兩隻古舊的朱紅漆柱子，一隻柱子上貼著一條標語，像對聯似的：「全國農民團結起來，」「徹底打垮封建勢力。」檐前張掛著一條白布橫額，戲台後面又掛著幾幅舊藍布帷幔，還是往日村子裡唱戲的時候用的。台前的幾棵槐樹，葉子稀稀朗朗，落掉了一半，太陽黃黃的直照到戲台上來。那秋天的陽光，也不知道怎麼，總有一種蕭瑟的意味，才過正午就已經像斜陽了。
小學生打著紅綠紙旗子，排著隊唱著歌，唱得震耳欲聾，由教員領導著走進會場，站到台前靠東的一個角落。民兵也排隊進場，個個都拿著槍，一色穿奢白布小褂，攔腰系著一根皮帶，胸前十字交叉扣著子彈帶與手榴彈帶。台前站了一排，台後又站了一排，四下里把守定了。農會組織孫全貴在人叢中擠來擠去，拿著個厚紙糊的大喇叭作為擴聲筒，嗡聲嗡氣地叫喊著。
「婦女都站到西邊去！青年隊站到這邊來，挨著小學生站著！大家站好了不要亂動！孩子該溺尿的先帶出去溺了尿，待會兒不許出去！喂，你們牆跟前的都站過來些，遠了聽不見！」
幹部與土改工作隊員大都分布在群眾中間，以便鼓舞與監督。張勵卻和一小部分隊員閑閑地站在會場後面，彷佛他們不過是旁觀者。張勵的一隻護身的手槍，今天也拿了出來佩帶著，為人民大眾助威，防備會場上萬一有壞分子搗亂。他的外貌很悠閑，心情卻十分沉重，也像一切舞台導演在新劇上演前的緊張心理。
搖鈴開會之後，先由農會主席報告了開會的宗旨，然後就有一些苦主一個個從人叢里走上台去，輪流提出控訴。台上說著，台下就有幹部與積極分子領著頭喊口號，轟雷似地一唱一和。張勵不斷地輕聲嘟噥著自言自語：「發言人還是布置得太少，太少。跳出跳進總是這幾個人。」
看了一會，他又別過頭去和李向前耳語：「你去跟婦會主任說一聲，叫她再加一把勁。怎麼看不見那些女人出拳頭？」
李向前一會又走過來說：「我讓他們挑了兩擔水來，大家都潤潤喉嚨。群眾喉嚨都喊啞了。
「喝水還是慢一慢。」
「怕松下氣來？」
張勵微微點了點頭。「而且大家跑來跑去，都離開了部位，沒有人督促他們，怕他們不跟著吼，不出拳頭。」
台上有片刻的「空場」。群眾都紛紛回頭過來向場外張望著。