神奇的火箭
國王的兒子就要結婚了，所以要在舉國上下進行慶典。他為自己的新娘已經等了整整一
年，最後她還是趕來了。她是一位俄國公主，坐著由六隻馴鹿拉的雪橇從芬蘭一路趕來的。
雪橇看上去像一隻巨大的金色天鵝，小公主就安卧在天鵬的兩隻翅膀之間。那件長長的貂皮
大衣一直垂到她的腳跟，她的頭上戴著一頂小巧的銀線帽子，她的膚色蒼白得就如同她一直
居住的雪宮的顏色。她是如此的蒼白，在她駛過街道的時候，沿街的人們都驚訝地嘆道：
「她就像一朵白玫瑰！」於是大家紛紛從陽台上朝她拋下鮮花。
在城堡的門口王子正等著迎接她的到來。他有一雙夢幻般的紫色眼睛和一頭金黃色的頭
發。一看見她來了，他就跪下一條腿，吻了她的手。
「你的照片好漂亮，」他輕聲地說，「不過你比照片更漂亮。」小公主的臉一下子就紅
了。
「她先前像一朵白攻瑰，」一位年輕的侍衛對身邊的人說，「可此刻卻像一朵紅玫瑰
了。」整個宮裡的人都快樂無比。
這以後的三天中人人都說著：「白玫瑰，紅玫瑰；紅玫瑰，白玫瑰。」於是國王下令給
那個侍衛的薪金增加一倍。不過他根本就沒有拿薪水，因此這道加薪的命令對他沒有任何作
用，然而這被視為一種莫大的榮譽，並按慣例在宮廷報紙上登出。
三天過後便舉行了婚禮慶典。這是一次盛大的儀式，新郎和新娘在一幅綉著小珍珠的紫
色鵝絨華蓋下手牽著手走著。接著又舉行了國宴，持續了五個小時。王子和公主坐在大廳的
首座上，用一隻純清的水晶杯子飲酒。只有真誠的戀人才能用這隻杯子喝酒，因為只要虛偽
的嘴唇一挨上杯子，杯子就會變得灰暗無光。
「一眼就能看出他們相親相愛，」那個小侍衛說，「如同水晶一樣純潔！」為這句話國
王再次下令給他加薪。「多麼大的榮耀啊！」群臣們異口同聲地喊道。
宴會之後舉辦了舞會，新郎和新娘將要一塊兒跳舞，國王答應為他們吹笛子。他吹得很
不好，可沒有人敢對他那麼說，因為他是一國之君。說真的，他只會吹兩種調子，並且從來
也沒有搞清楚他吹的是哪一種，不過也無關緊要，因為不管他吹的是什麼，人們都會高喊狂
叫：「棒極了！棒極了！」
這次節目的最後一個項目是施放盛大的煙花，燃放的時間正好定在午夜。小公主一生也
沒有看過放煙花，因此國王下令皇家煙花手要親自出席當天的婚禮以便施放煙花。
「煙花像什麼樣子？」有一天早上，小公主在露天陽台上散步時這樣問過王子。
「它們就像北極光，」國王說，他一貫喜歡替別人回答問題，「只是更自然罷了。我本
人更喜歡煙花而不是星星，因為你一直都明白它們何時會出現，它們就如同我吹笛子一樣美
妙。你一定要看看它們。」
就這樣在皇家花園的盡頭搭起了一座大檯子。等皇家煙花手把一切都準備完畢，煙花們
便相互交談起來。
「世界真是太美麗了，」一個小爆竹大聲喊道，「看看那些黃色的鬱金香。啊！如果它
們是真正的爆竹，它們會更逗人喜愛的。我很高興我參加過旅遊。旅遊大大提高見識，並能
除去一切個人的偏見。」
「國王的花園不是世界，你這個傻爆竹，」一枚羅馬燭光彈說，「世界是一個大得很的
地方，你要花三天時間才能看遍全世界。」
「任何地方只要你愛它，它就是你的世界，」一枚深思熟慮的轉輪煙火激動地喊道。她
早年曾戀上了一隻舊的杉木箱子，並以這段傷心的經歷而自豪。「不過愛情已不再時髦了，
詩人們把它給扼殺了。他們對愛情抒發得太多，使人們不再相信那麼回事。對此，我一點也
不覺得吃驚。真正的愛情是痛苦的、是沉默的。我記得自己曾有過那麼一回——可是現在已
經結束了。浪漫只屬於過去。」
「胡說！」羅馬燭光彈說，「浪漫永遠不會消亡，它猶如月亮一樣，永遠活著。比如，
新郎和新娘彼此愛得多麼熱烈。關於他們的故事我是今天早晨從一枚棕色紙做的爆竹那兒聽
來的，他碰巧跟我同在一個抽屜裡面，並且知道最新的宮中消息。」
可是只見轉輪煙火搖搖頭，喃喃地說，「浪漫已經消亡了，浪漫已經消亡了，已經消亡
了。」她和其他許多人一樣，相信假如你把同一件事情反覆說上許多次，最後假的也會變成
真的了。
突然，傳來一聲尖尖的乾咳聲，他們都轉頭四下張望。
這聲音來自一個高大的，模樣傲慢的火箭，它被綁在一根長木杆的頂端。它在發表言論
之前，總要先咳上幾聲，好引起人們的注意。
「啊咳！啊咳！」他咳嗽著。大家都認真地聽著，只有可憐的轉輪煙火仍舊搖著頭，喃
喃地說，「浪漫已經消亡了。」
「肅靜！肅靜！」一隻爆竹大聲嚷道。他是個政客似的人物，在本地的選舉中總能獨佔
鰲頭，因此他深知如何使用恰當的政治術語。
「死光了，」轉輪煙火低聲耳語道，說完她就去睡覺了。
等到周圍完全安靜下來時，火箭發出第三次咳嗽聲，並開始了發言。他的語調既緩慢又
清晰，好像是在背誦自己的記錄本一樣，對他的聽眾他從來不正眼去看。說實在的，他的風
度是非常出眾的。
「國王的兒子真是幸運啊，」他說道，「他結婚的日子正好是我要升天燃放的時候。真
是的，就算是事先安排好的，對他來說也沒有比這更好的了；但話又說回來，王子們總是交
好運的。」
「我的媽呀！」小爆竹說，「我的想法卻正好相反，我想我們是為了王子的榮譽而升天
燃放的。」
「對於你來說可能是這樣的，」他回答說，「事實上這一點是肯定無疑的。不過對我而
言事情就不一祥了。我是一枚非常神奇的火箭，出身於一個了不起的家庭。我母親是她那個
時代最出名的轉輪煙火，並以她優美的舞姿而著稱。只要她一出場亮相，她要旋轉十九次才
會飛出去，每轉上一次，她就會向空中拋撒七顆粉紅的彩星。她的直徑有三英尺半，是用最
好的火藥製成的。我的父親像我一樣也是火箭，他來自法蘭西。他飛得可真高，人們都擔心
他不會下來了。儘管如此，他還是下來了，因為他性格善良。他化作一陣金色的雨，非常耀
眼地落了下來。報紙用足吹棒的詞句描述他的表演。的確，宮廷的報紙把他稱為煙花藝術的
一個偉大成就。」
「煙花，煙花，你是指它嗎，」一枚孟加拉煙火說，「我知道它是煙花，因為我看見我
的匣子上寫著呢。」
「噢，我說的是火炮，」火箭語調嚴肅地回答說。孟加拉煙火感到自己受到極大的欺
壓，並立即去欺負那些小爆竹了，目的是為了表明自己依舊是個重要的角色。
「我是說，」火箭繼續說，「我是說——我說的是什麼？」
「你在說你自己，」羅馬燭光彈回答說。
「的確，我知道我正在討論某個有趣的話題，卻被人給粗暴地打斷了。我討厭各種粗魯
的舉止和不良行為，因為我是個非常敏感的人。全世界沒有哪個人比我更敏感了，對此我深
信不疑。」
「一個敏感的人是指什麼？」爆竹對羅馬燭光彈問道。
「一個人因為自己腳上生雞眼，便總想著踩別人的腳趾頭，」羅馬燭光彈低聲耳語道。
爆竹差一點沒笑破肚皮。
「請問你笑什麼呀？」火箭開口問道，「我就一點沒有笑。」
「我笑是因為我高興，」爆竹回答說。
「這理由太自私了，」火箭臉帶怒色地說，「你有什麼權利高興？你應該為別人想想。
實際上，你應該為我想想。我總是想著我自己，我也希望別人都會這麼做。這就是所謂的同
情。這是個可愛的美德，我這方面的德性就很高。例如，假定今天夜裡我出了什麼事，那麼
對每一個人來說會是多麼的不幸！王子和公主再也不會開心了，他們的婚後生活將會被毀
掉；至於國王，他或許經不住這場打擊。真的，我一想起自己所處的重要地位，我幾乎