第三章
在本章里作者首次使用了「人瑞」這個名詞，用它來指一類人。比較流行的說法把這類人叫作「人才「，「人瑞」和「人才」雖然只是一字之差，卻代表了不同的價值取向。進入本章以後，「上面」這個詞出觀的幾率明顯增多了。需要提醒讀者的是：它並不完全是幾何學概念。
一
現在該談談我的研究工作了。我最近的一項成果是發現了墨子發明了微積分。一下子把微積分發現的年代從十七世紀提早到了先秦。我的主要依據如下：墨子說，他兼愛無等差。愛著舉世每一個人。這就是說，就總體而言。他的愛是一個無窮大。有人問他，舉世有無數人，無法列舉。你如何愛之？這就是問他，怎麼來定義無窮大。他說，凡你能列舉之人。我皆愛之：而你不能列舉之人，我亦愛之。這就是說，無窮大大於一切已知常數。他既能定義無窮大，也就能定義無窮小。兩者都能定義，也就發明了微積分。
我在《墨經》里發現了不少處缺文和錯簡，一一補上和修正之後，整本《墨經》就是一本完善的微積分教程，可以用來教大學生，只少一本習題集。我又發現用同樣的方法可以把《論語》解釋成一本習題集，只是這樣一來，我國的兩位偉大的思想家孔子和墨子與前蘇聯的兩位數學教科書作者斯米爾諾夫和基米諾維奇的著述就是一模一樣的了，也不知是誰抄襲了誰。這種情形說明決不要輕易地相信我。我又把這個結果寫成論文寄了出去，馬上就登了出來，並且各報紛紛轉載，說青年數學工作者王二的研究工作大有成效云云，嚇得我好幾天不敢出門，生怕遇上一個人啐我一口，說一聲從來沒見過像你這樣無恥的人，所幸這樣的事沒有發生。其實我那篇稿子是三月下旬寄出去的，打算趕四月一號出版的四月號，誰知道陰差陽錯，在五月號上登了出來。順便說一句，我有個朋友是四月一號出生的，所以我總記著四月一日是愚人節。這件事告訴我說，對別人的幽默感切不可做過高的估計。
後來我把學報寄來的稿費取出來了，一共是二百三十元，說到這個數目的時候，我的心情比較好。這是因為假如有人真的發現了先秦有人懂微積分，絕不會只給這麼點錢。但是到系裡去了一趟，心情又壞透了，因為聽說我那篇狗屁論文評上了校級先進成果，還要破格評我一個副教授。這種情形使我疑神見鬼，懷疑有人在和我開一個大玩笑，或者是成心要出我的彩。
衛公去郵局兌匯。那郵局是個大房子，像所有的機構一樣。但是它又不是什麼要害部門，所以是土坯牆草頂。這房子非常大，草頂非常高，但是房上的草卻不是太厚，以致陽光漏了下來，裡面沒有什麼人（假如不是不可避免，誰樂意去看工作人員的面孔？），只有雞在覓食，狗在乘涼。因為這個緣故，衛公率領大隊人馬走進去時，是真正的雞飛狗跳。但是在櫃檯後面打盹的人並沒有抬起頭來——俗話說得好，誰怕誰呀。這櫃檯十分高，像衛公這樣高大的人也看不到櫃面。櫃檯頂上立著鐵柵欄，還有幾條鐵鏈子栓在柵欄上，垂到外面。有些鏈子一端上還拴了些人的骸骨，看上去挺嚇人的。衛公找到一根空的鏈子，搬來三塊土坯壘起來，站在上面，才看到了櫃檯後面的人。他把匯票遞進去，說道：勞駕，兌匯。那人看看匯票，又聞了聞，說道：是真的嗎？使假匯票可是死罪！每次衛公都要咋著膽子才敢說出「是真的」來。假如聲音小了，那人還要瞪起眼來，喝道：你說什麼？大聲點！直到衛公拼著老命叫道：真的！！那人才從裡面拋出一條鐵鏈子來，說道：拴上。我去找別人看看。這才是真正驚心動魄的時刻，等衛公把鏈子圍在脖子上，那人拿出一把大銅鎖，把他像鎖狗一樣鎮在了鐵柵欄上，自己到後面鑒定匯票去了。
據我所知，大隋朝每一個兌匯的人都要像狗一樣被鎖在柵欄上，這是預防偽造票據的有力措施。假如你沒使假票，人家自然會給你打開。但是李衛公站在那裡心驚膽戰，第一害怕身後的公差和他有仇，在這種情況下，那人只要把他腳下的土坯一腳踢開，衛公就會弔在空中亂踢腿；第二害怕那個兌匯的一會從後面奔出來，舉著那片皮子大喝一聲：你好大的膽，敢來矇事——這是騾子皮！你要知道，衛公是個畫家，可以分辨烙花的真假。但他沒有做過皮鞋生意，不會分辨皮革。騾子有一半是馬，另一半是驢，牛聞了不哭，馬聞了只有一隻眼掉眼淚，一下就看出是假的來。而牛皮和馬皮都是專賣品。老百姓只能弄到驢皮和騾子皮，要偽造匯票只能用這兩種皮。這下可把他坑慘了。馬上派人到他家裡去搜，從床下搜出了偽造匯票的工具，還有半張騾子皮。這是可以想像的，因為假如有人用這種辦法來害他，當然會在這時溜進他家裡去，往床底下塞騾子皮。這種把戲衛公完全能想像得出來：先給他寄幾張真的匯票，然後再寄假的，與此同時，寫匿名信揭發李靖這小子偽造匯票，這可以說明為什麼現在李靖背後跟了不少公差。但是假如衛公被這麼害死了的話，他一點也不佩服那個設計了騙局的人。因為他落入了這個騙局裡，不是因為他缺少計謀，而是因為五十兩紋銀的魅力他無法抗拒。
最近有人證出了幾百年沒有證出的「地圖四色問題」，但我一點不佩服，因為他們用了一架每秒鐘運算上億次的巨型機。我要是有上億美元，也會買台巨型機。還有人驗證了對於小於100的N和小於10的6次方之x、y、z，費爾馬定理均成立，但我也不佩服，因為也是用計算機做的。這算什麼？顯然你有計算機。我佩服衛公，他只用了手指頭，木頭棍（籌演算法）就證出了費爾馬定理；要知道在隋朝末年紙可不便宜，所以用了筆算也算是仗著財大欺人。根據這個道理，我們隨時準備受人欺騙而死，因為我們都會騙人，只要你騙得公平，不要仗著財勢欺人。但是這回衛公沒有受騙，那個兌匯的人從後面出來，滿臉的不高興，惡聲惡氣地說：匯票是真的。算你小子走運。拿傢伙罷。衛公遞進去一個包袱皮，那人胡亂包了五十兩銀子扔出來，喝道：滾罷。你怎麼還不滾？衛公伸著脖子說：勞駕，給我開開鎖。衛公兌匯票的事就是這樣。這件事的意義是說明了衛公原來很本分，最起碼他樂意被別人鎖上。
二
衛公兌完了匯票從郵局裡出來時，脖子上還有冷冰冰、沉甸甸的感覺。無論誰被人像狗一樣拴了一次都會有一種屈辱的感覺，但是走到陽光里心情就好了。李靖當時還年輕，不會長久地為這些事而不痛快，只有到了中年才會覺得自己一輩子都像狗一樣被人拴著，這樣的生活有什麼意思，不如早死——就此犯了精神崩潰。衛公有了錢，就想到酒糟鋪路的酒坊街去見他的情婦，但是他一走動起來，響起一大片雜音紛亂的腳步聲，好像自己是一隻碩大的蜈蚣，這種感覺實在是很不舒服，除了有一百三十隻腿，還有一百三十隻手，支支叉叉的很怕人。除此之外，他還像一條絛蟲一樣分了好多節，頭已經跑進了小衚衕，尾上的一節還在街上劈手搶了小販的一串羊肉串。假如他驟然站住，回過頭去，就有整整一支黑衣隊伍衝到他身上來，擁著他朝前滑動，顯示了列車一樣的慣性；而當他驟然起步飛跑時，就好像被拉長了一樣；而且不管他到了哪裡都是雞飛狗跳。李衛公討厭這種感覺，就回家了。
進了他那間小草房，把門關上，但是依然割不斷對身後那支隊伍的感覺，它就像一條大蛇一樣把小草房圍了起來，再過了一會，四面牆外都響起了洒水聲。這是因為那些公差對李靖十分仇恨，就在他牆角下撤尿。不消說，這對他的房子是有損害的。這是因為它在一個死胡同的盡頭，趕牛車進城的鄉巴佬賣了柴草之後，就把牛圈在這裡，自己去逛大街。而那些牛缺少鹽分，就把尿濕了的牆土啃去。久而久之，四面牆的牆腳都被掏空了，假如不是衛公在裡面用繩子捆住，那四堵牆早就朝外倒掉了。就是這樣，四堵牆的接縫處也有一尺多寬了，不但鳥能飛進來，貓狗能溜進來，連人都可以擠進來了。這就是別人在他牆下尿尿的害處，但是也有一點好處，就是自從有人尿尿了以後，土牆的裡面就會結出一層白霜來，這種東西就是土硝，有多種用處：首先，可以當鹽用，但是吃這種鹽就和喝尿沒什麼區別了；其次，和草木灰混合，溶解後再結晶，就可以得到硝石，用這種東西可以造爆竹。假如不是每個月已經有了五十兩銀子的收入，從人家尿在他牆外的尿里倒能得到一些收入。衛公躺在床上，看著小衚衕里的景色，聞著透過了牆土滲進來的尿騷味（這種味道使他的房子里簡直不能睜眼），自言自語道：這算個人住的地方嗎？這種感覺就像我對我自己住處的感慨一樣。
我和一個姓孫的女人住在一套房子里，她既不是我老婆，也不是我的情婦，而是我鄰居。這種居住方式不叫同居，而叫合居。她在黑暗的過廳里放滿了高跟鞋，每次我回家都要踢在鞋上，這時候她就在自己房裡尖叫一聲：我的鞋和你有什麼仇？她還在衛生間里晾滿了內衣，使我不敢把朋友帶回家來，因為他們都知道我是個光棍漢。一旦她點少了一件，就敲我的門說是給我拿走了，