黎明。
樹林里充滿了清冷而潮濕的木葉芬芳，泥土裡還留著去年殘秋時的落葉。
可是現在新葉已經又生出了。古老的樹木又一次得到新的生命。
如果沒有枯葉，又怎麼會有新葉再生？
楊錚用一塊破布捲住了離別鉤，用力握在手裡，挺起胸膛大步前行。
——他一定要回來，七天之內他無論如何都要回來。
如果他不能回來了呢？
這問題他連想都不敢想，也沒法子去想了，因為他已經感覺到一種逼人的殺氣。
然後他看見了藍大先生。
不知道是在什麼時候，藍一塵忽然間就已經出現在他的眼前，靜靜地站在那裡看著他，用一種非常奇怪的眼色看著他。
楊錚當然會覺得有一點意外，他問藍一塵：
「你怎麼會來的？」
「我是一路跟著你來的。」藍一塵說，「想不到你真是楊恨的兒子。」
他的聲音里也帶著很奇怪的感情，也不知是譏誚，是痛惜，還是安慰。
「我跟你來，本來還想再見他一面。」藍一塵嘆息，「想不到他竟已先我而去。」
楊錚保持著沉默。
在這種情況下，他實在不知道該說什麼。
藍大先生目光已移向他的手，盯著他手裡用破布捲住的武器。
「這是不是他留給你的離別鉤？」
「是的。」楊錚不能不承認，而且不願否認，因為他一直以此為榮。不管江湖中人怎麼說，都沒有改變他對他父親的看法。
他相信他的父親決不是卑鄙的小人。
「我知道他一定會將這柄鉤留給你。」藍一塵說，「你為什麼一直不用它？是不是因為你不願讓別人知道你是楊恨的兒子？」
「你錯了。」
「哦？」
「我一直沒有用過它，只因為我一直不願使人別離。」
「現在你為什麼又要用了？」
楊錚拒絕回答。
這是他自己的事，他不必告訴任何人。
藍一塵忽然笑了笑：「不管怎麼樣，現在你既然已經準備用它，就不妨先用來對付我。」
楊錚臂上的肌肉驟然抽緊。
「對付你？」他問藍一塵，「我為什麼要用它來對付你？」
藍一塵冷冷地說：「現在我已經不妨告訴你，如果不是因為我，楊恨就不會受傷，也不會躲到這裡來，含恨而死。」
楊錚額角手背上都已有青筋凸起。
只聽「嗆啷」一聲龍吟，藍山古劍已出鞘，森森的劍氣立刻瀰漫了叢林。
「我還有句話要告訴你，你最好永遠牢記在心。」藍一塵的聲音正如他的劍鋒般冰冷無情，「就算你不願讓人別離，也一樣有人會要你別離。你人在江湖，根本就沒有讓你選擇的餘地。」
曙色已臨，七十二根白燭早已熄滅。
自從昨夜夜深，狄青麟拔出了那柄暗藏在腰帶里的靈龍軟劍後，白燭就開始一根根熄滅，被盤旋激蕩的劍氣摧滅。
他們竟已激戰了一夜。
高手相爭，往往在一招間就可以解決，生死勝負往往就決定在一瞬間。
可是他們爭的並不是勝負，更沒有以生死相拼。
他們是在試劍，試狄青麟的劍。
所以狄青麟攻的也不是應無物，而是這七十二根白燭。
他要將白燭削斷，要將每一根白燭都削斷。
可是他的劍鋒一到白燭前，就被應無物的劍光所阻。
燭光全被熄滅後，屋裡一片黑暗。
他們並沒有停下來，就算偶爾停下，片刻後劍風又起。
現在曙色已從屋頂上的天窗照下來，狄青麟劍光碟旋一舞，忽然住手。
應無物後退幾步，慢慢地坐到蒲團上，看來彷彿已經很疲倦。
狄青麟的神色卻一點都沒有變，雪白的衣裳仍然一塵不染，臉上也沒有二滴汗。
這個人的精力就好像永遠都用不完的。
應無物的眼彷彿又盲了，彷彿在看著他，又彷彿沒有看他。過了很久才問：
「這次你是不是成功了？」
「是的。」狄青麟的臉上雖然沒有得意的表情，眼睛卻亮得發光。
——他怎麼能說他已成功？
——他攻的是白燭，可是七十二根白燭還是好好的，連一根都沒有斷。
應無物忽然嘆了口氣。
「這是你第十一次試劍，想不到你就已經成功了。」他也不知是在歡喜，還是在感嘆：「你讓我看看。」
「是。」
說出了這一個字，狄青麟就走到最近的一個燭台前，用兩根手指輕輕拈起一根白燭。
他只拈起了一半。
半根白燭被他拈起在手指上，另外半根還是好好地插在燭台上。
這根白燭早就斷了，看起來雖然沒有斷，其實早已斷了。斷在被劍氣摧滅的燭蕊下三寸間，斷處平整光滑如削。
這根白燭本來就是被削斷的，被狄青麟的劍鋒削斷的。
白燭雖斷卻不倒，因為他的劍鋒太快。
每一根白燭都沒有倒，可是每一根都斷了，都斷在燭蕊下三寸間，斷處都平整光滑如削，都是被他劍鋒削斷，就好像他是用尺量著去削的。
那時候屋子裡已完全沒有光，就算用尺量，也不能量得這麼准。
應無物的臉色忽然也變得和他的眼角同樣灰暗。
狄青麟是他的弟子，是他一手訓練出來的，現在狄青麟的劍法已成，他本來應該高興才對。
但是他心裡卻偏偏又有種說不出的空虛惆悵，就好像一個不願承認自己年華已去的女人，忽然發現自己的女兒已經做了別人的新娘一樣。
過了很久很久，應無物才慢慢地說：「現在你已經用不著再怕楊錚了。就算他真是楊恨之子，就算楊恨復生，你也可將他斬於劍下。」
「可惜楊錚用不著我出手就已死定了。」狄青麟道，「現在他恐怕已經死在藍大先生手裡。」
應無物臉上忽然露出種無法形容的表情，盲眼中忽然又射出了光，忽然問狄青麟：
「你知不知道上次我為什麼不殺楊錚？」
「因為你根本用不著自己出手。」狄青麟說，「你知道藍一塵一定不會放過他。」
「你錯了。」
應無物說：「我不殺他，只因為我知道藍一塵決不會讓我動他的。」
狄青麟的瞳孔又驟然收縮。
「為什麼？」
「因為藍一塵是楊恨惟一的一個朋友。」應無物道，「楊恨平生殺人無數，仇家遍布天下，就只有藍一塵這一個朋友。」
狄青麟什麼話都沒有再說，忽然大步走了出去，走過應無物身旁時，忽然反手一劍，由應無物的後背刺入了他的心臟。
密林中雖然看不見太陽，樹梢間還是有陽光照射而下。
楊錚慢慢地將包紮在離別鉤外的破布一條條解開，解得非常慢，非常小心，就好像一個溫柔多情的新郎在解他害羞的新娘的嫁衣一樣。
因為他要利用這段肘間使自己的心情平靜。
他已看見過藍大先生出手，那一劍確實已無愧於「神劍」二字。
他從來也沒有想到過自己能擊敗這柄神劍，可是現在他一定要勝。
因為他不能死，決不能死。
最後一條破布被解開時，楊錚已出手，用一種非常怪異的手法，從一個讓人料想不到的地方反鉤出去，忽然間又改變了一個完全不同的方向。
江湖中很少有人看見過這種手法，看見過這種手法的人大多數都已和人間離別了。
藍大先生的古劍卻定如藍山。
他好像早已知道楊錚這種手法的變化，也知道這種變化之詭異複雜決不是任何人能想像得到的，也絕非任何人所能招架抵擋。
所以他以靜制動，以定製變，以不變應萬變。
但是他忘記了一點。
楊恨縱橫江湖，目空天下，從未想到要用自己的命去拼別人的命。
他根本沒有必要去拚命。
楊錚卻不同。
楊錚會拚命，隨時都準備拚命。
他已經發現自己隨便怎麼「變」都無法勝過藍大先生的「不變」。
——有時「不變」就是「變」，比「變」更變得玄妙。
楊錚忽然也不變了。
他的鉤忽然用一種絲毫不怪異的手法，從一個任何人都能想得到的部分刺了出去。
他的鉤刺出去時，他的身子也撲了過去。
他在拚命。
就算他的鉤一擊不中，可是他還有一條命，還可以拼一拼。
他不想死。
可是到了不拚命也一樣要死的時候，他也只有去拼了。
這種手法決不能算是什麼高明的手