「此間無他物，唯有美酒盈樽，名駒千騎，君若有暇，盡興乎來。」
這是關東落日馬場的二總管裘行健代表金大老闆發出的請帖，為的是落日馬場第一次在關內舉辦的春郊試騎賣馬盛會，地點在洛陽巨富「花開富貴」花四爺的避暑山莊，日期是三月月圓時。
這樣的請帖一共只發出十幾張，值得裘總管邀請的對象並不多。
被邀請的當然都是江湖大豪，一方雄傑。不愛名馬非英雄，來的都是英雄，都騎過落日馬場的名駒。
——只要有日落處，就有落日馬場的健馬在賓士。
這是馬場主人金大老闆的豪語，也是事實。
三月，洛陽，春。
十七夜的月仍圓。夜已深，風中充滿了花香。山坡後的健馬輕嘶，隱約可聞，人聲卻已靜了。月光從窗外斜照進來，把獨立在窗前的裘行健高大魁偉的影子，長長地投在地上。他的濃眉大眼、高顴、鷹鼻、虯髯，在月光下看來更顯得輪廓明顯而突出。
他是條好漢，關外一等一的好漢，現在卻彷彿有點焦躁不安。
這是他第一次獨擔重任，他一定要做得盡善盡美。從十五開始，這三天來的成績雖然不錯，最大的一圈馬也已被中原鏢局的王總鏢頭以高價買去，可是他一直在期待著的兩位大買主，至今還沒有來。
他本來就不該期望他們來的。
威鎮江湖的河朔大俠萬君武，自從三年前金盆洗手退隱林下後，就沒有再踏出庄門一步。
視富貴功名如糞土的世襲一等侯狄青麟，多年來一直浪跡天涯，也許根本就沒收到他的請帖。
他希望他們來，只因為他認為由他遠自關外帶來的一批好馬中，最好的一匹只有他們才識貨。
只有識貨的人才會出高價。
他不願委屈這匹好馬，更不願把他帶回關東。
現在已經是第三天的深夜了，他正開始覺得失望時，莊院外忽然有人聲傳來，三年未出庄門的「威鎮河朔」萬大俠，已輕騎簡從連夜趕到了牡丹山莊。
萬君武十四歲出道，十六歲殺人，十九歲時以一把大朴刀，割大盜馮虎的首級於太行山下，二十三歲將慣用的大朴刀換為魚鱗紫金刀時已名動江湖，未滿三十已被武林中人尊稱為河朔大俠。
他的生肖屬「鼠」，今年才四十六歲，年紀遠比別人想像中小得多。
這次他沒有帶他的刀來。
因為他已厭倦江湖，當著天下英雄好漢的面封刀洗手。那柄跟隨他多年的魚鱗紫金刀已用黃布包起，被供在關聖爺泥金神像前的檀木架上。
可是他另外帶來了三把刀。
他的師兄「萬勝刀」許通，他的得意弟子「快刀」方成，和他的死黨「如意刀」高風。
一個像他這樣的人，手邊如果沒有刀，就好像沒有穿衣服一樣，是決不會隨便走出房門的。
但是他相信這三個人的三把刀。
無論誰身邊有了這三把刀，都已足夠應付任何緊急局面。
洛陽三月，花如錦。
「牡丹山莊」後面的山坡上，開遍了牡丹。山坡下剛用木欄圍成的馬圈裡，處處都有馬在騰躍。
馬不懂欣賞牡丹；牡丹也不會欣賞馬。但它們卻同樣是值得人們欣賞的。
牡丹的端莊富貴，美麗大方，如名門淑女；馬的矯健生猛，靈活雄駿，如江湖好漢。
山坡上下都擠滿了人，有的人在欣賞牡丹的柔美富態，有的人在欣賞馬的英姿煥發，可是讓大多數人最感興趣的還是一個人。
萬君武卻好像對什麼事都不感興趣了，半閉著眼，斜倚在一張用柔支編成的軟椅上。
他太累。
無論誰在一夜間連換三次快馬，趕了九百三十三里路之後，都會覺得很累的。
他的師兄、弟子、死黨，一直都在他身邊，寸步不離。一群群好馬被帶到他面前的木欄里，被人用高價買去，他的眼睛都是半閉著的。
直到最後有匹很特別的馬，單獨被帶進馬欄時，他的眼睛才睜開。
這匹馬是裘總管親手牽進來的，全身毛色如墨，只有鼻尖一點雪白。
人群中立刻發出了驚嘆聲，誰都看得出這是千中選一的好馬。
裘行健輕拍馬頭，臉上也露出欣喜驕傲之色。
「它叫神箭，萬大俠今日之伯樂，當然看得出這是匹好馬。」
萬君武卻懶洋洋地搖了搖頭。
「我不是伯樂，這匹馬也不是好馬。」他說：「只聽這名字就知道不好。」
「為什麼？」裘行健問。
「箭不能及遠，而且先急後緩，後勁一定不足。」萬君武忽然改變話題，「我少年時有個朋友，作風也跟裘總管一樣。有次他請我吃了只雞，卻是沒有腿的。」
他忽然說起少年時的朋友和一隻沒腿的雞，誰也不明白他是什麼意思。
裘行健也不懂，忍不住問：
「雞怎麼沒有腿？」
「因為那隻雞的兩隻腿，都已經先被他切下來留給自己吃。」萬君武淡淡的說，「裘總管豈非也跟他一樣，總是要把好的馬藏起來留給自己。」
裘行健立刻否認：「萬大俠法眼無雙，在萬大俠面前，我怎麼會做那種事？」
萬君武眼睛忽然射出了刀鋒般的光：「那麼裘總管為什麼要把那匹馬藏起來？」
他眼睛盯著最後面一個馬欄，馬欄中只有十幾匹被人挑剩下的瘦馬，其中有一匹毛色黃中帶褐，身子瘦如弓背，獨立在馬欄一角，懶懶的提不起精神，卻和別的馬都保持著一段距離，就好像不屑和它們為伍似的。
裘行健皺了皺眉。
「萬大俠說的難道是那一匹？」
「就是它。」
裘行健苦笑：「那匹馬是個酒鬼，萬大俠怎麼會看上它呢？」
萬君武的眼睛更亮。
「酒鬼？它是不是一定要先喝點酒才有精神？」
「就是這樣子的。」裘行健嘆息道，「如果馬料里沒有羼酒，它連一口也不肯吃。」
「它叫什麼名字？」
「叫老酒。」
萬君武霍然長身而起，大步走過去，目光炯炯，盯著這匹馬，忽然仰面大笑。
「老酒，好！好極了。」他大笑道，「老酒才有勁，而且越往後面越有勁。我敢打賭，神箭若是跟它共馳五百里，前面百里神箭必定領先，可是跑畢全程後，它必定可以超前兩百里。」
他盯著裘行健：「你敢不敢跟我賭？」
裘行健沉默了半天，忽然也大笑，大笑著挑起了一根大拇指。
「萬大俠果然好眼力，果然什麼事都瞞不過萬大俠的法眼。」
人群中又發出讚歎聲，不但佩服萬君武的眼力，對這匹看來毫不起眼的瘦馬也立刻刮目相看了，甚至有人在搶著要出價競爭，就算明知爭不過他，能夠和河朔大俠爭一爭，敗了也有光彩。
最高價喊出的是「九千五百兩」，這已經是很大的數字。
萬君武只慢慢地伸出了三根手指，比了個手勢，裘總管立刻大聲宣布：「萬大俠出價三萬兩，還有沒有人出價更高的？」
沒有了。每個人都閉上了嘴。萬君武意氣飛揚，正準備親自人欄牽馬，忽然聽見有個人說：「我出三萬零三兩。」
萬君武的臉色立刻沉了下去，喃喃的說：「我早就知道這小子一定會來搗亂的。」
裘行健卻喜形於色，大笑道：「想不到狄小侯終於還是及時趕來了！」
人叢立刻分開，大家都想瞧瞧這位世襲一等侯，當今天下第一風流俠少的風采。
一身雪白的衣裳，一塵不染；一張蒼白清秀的臉上，總是顯得冷冷淡淡的，帶著種似笑非笑的表情。身邊總是帶著個風姿綽約的絕代佳人，而且每次出現時，帶的人又都不同。
這就是視功名富貴如塵土，卻把名馬美人視如生命的狄小侯爺狄青麟。
無論走到什麼地方，他都是個最引人注意，最讓人羨慕的人。
今天也不例外。
今天依偎在他身旁的，是個穿一身鮮紅衣裳的美女，白玉般的皮膚，桃花般的腮容，春水般的眼波，酒一般的醉人。
誰也不知道狄小侯是從什麼地方把這麼樣一位美人找來的。
萬君武看到他，只有搖頭嘆氣：「你來幹什麼？你為什麼要來？」
狄小侯冷冷淡淡地笑了笑，簡簡單單地告訴萬君武：
「我是來害你的。」
「害我？你準備怎麼害我？」
「不管你出多少，我都要比你多出三兩。」
萬君武瞪著他，眼睛裡光芒閃動，也不知瞪著他看了多久，忽然大笑：
「好，好極了。」
大家都以為這位威震河朔的一方大豪，一定又要出個讓人嚇一跳的高價。
想不到萬君武的笑聲忽然停頓，大聲道：「這匹馬我不買了