九月十五，凌晨。陸小鳳從合芳齋的後院角門走出來，轉出巷子，沿著晨霧迷漫的街道，大步前行。
他雖然又是一個晚上沒有睡了，但卻並不疲倦，洗過一個冷水澡後，他更覺得自己精神健旺，全身都充滿了鬥志。
他已下了決心，一定要將這陰謀揭破，一定要找出那個在幕後主謀的人。蠟像還在他懷裡，他發誓要將這個人的臉，也像蠟像般壓扁。
「泥人張就住在櫻桃斜街後面的金魚衚衕里，黑漆的門，上面還有招牌，很容易找。」
現在他已見過了歐陽情。歐陽情雖然沒有開口說話，可是，臉色已變得好看多了，顯然已脫離險境。——西門吹雪不但有殺人的快劍，也有救人的良藥。
「救人好像真的比殺人愉快些。」陸小鳳在微笑，他只希望殺人的人，以後能變成救人的人。
他已見過孫秀青。明朗爽快的孫秀青，現在也已變了，變得溫柔而嫻靜。因為她也不再是縱橫江湖的俠女，已是個快要做母親的女人。
「你們忘了請我喝喜酒吧？」
陸小鳳看到歐陽情溫柔的眼波，心裡也在問自己：「我是不是真的也該有個家了？」
現在當然還太早。可是一個男人只要自己心裡有了這種想法，實現的日子就也不會太遠。
落葉歸根，人也總是要成家的。何況他的確已流浪得太久，做一個無拘無束的浪子，雖然也有很多歡樂，可是歡樂後的空虛和寂寞，卻是很少有人能忍受的。
也很少有人能了解，失眠的長夜，曲終人散時的惆悵，大醉醒來後的沮喪……那是什麼滋味，也只有他們自己心裡才知道。
泥人張已是個老人。他似已忘了自己還有張英風那麼樣一個不肖的子弟。
在老人們眼中看來，不肯安分的成家立業，反而要到外面去闖蕩的年輕人，就是不學好。
陸小鳳當然也沒有提起張英風的死。老，本身就是一種悲哀，他又何必再讓這個老人多添一分悲哀。
可是一提到他的本行，這駝背的老人立刻就好像已能挺起胸，眼睛裡也發出驕傲的光。
「我當然能將這蠟像復原，不管它本來是什麼樣子，我都能讓它變得和以前一模一樣。」老人傲然道：「你到這裡來，可真是找對了人。」
陸小鳳的眼睛也亮了：「要多少時候才能做好？」
「最多一個時辰。」老人很有把握：「你一個時辰後再來拿。」
「我能不能在這裡等？」
「不能。」老人顯露了他在這一行中的權威和尊嚴：「在我做活兒的時候，誰也不許在我旁邊瞧著。」這是他的規矩。
在做這件事的時候，他說的話就是命令，因為他有陸小鳳所沒有的本事，所以陸小鳳只好走。
何況，有一個時辰的空，豈非正好到前面街上的太和居去喝壺茶。
太和居是個很大的茶館，天一亮就開門了，一開門就坐滿了人。因為京城的茶館子，並不像別的地方那麼單純，來的人也並不是純粹為了喝茶。
尤其是早上，大多數人都是到這裡來等差使做的。泥瓦匠、木工房、搭棚鋪、飯莊子、裁縫局、帛房、租喜轎的，各式各樣的商家；頭一天答應了一件買賣，第二天一早就得到茶館來找工人，來晚了就怕找不到好手。
茶館裡看來雖是很雜亂，其實每一行都有每一行的地盤，棚匠絕不會跟泥瓦匠坐到一塊兒去，因為坐錯了地方，就沒有差使。
這就叫做「坎子」，哪幾張桌面，是哪一行的坎子，絕對錯不了。陸小鳳並不是第一次到京城來的，他也懂得這規矩，所以就在靠門邊找了個座位，沏了壺「八百一包」的好茶。
在這裡茶葉不是論斤論兩賣的，一壺茶，一包茶葉，有兩百一包的，有四百一包的，最好的就是八百一包的。八百就是八個大錢。
京城裡的大爺講究氣派，八個大錢當然沒有八百好聽。
陸小鳳剛喝了兩口茶，準備叫夥計到外面去買幾個「花麻兒」來吃的時候，已有兩個人在他對面坐了下來。
在茶館裡跟別人搭座，並不是件怪事。可是這兩個人的神情卻很奇怪，眼神更奇怪，兩個人四隻眼睛全都眨也不眨的盯在他臉上。
兩個人的衣著都很考究，眼神都很亮，兩旁太陽穴隱隱凸起，顯見都是高手。
年紀較長的一個，氣勢凌人，身上雖然沒有帶兵刃，可是一雙手上青筋暴起，骨節崢嶸，顯然有劈碑裂石的掌力。
年紀較輕的一個，服飾更華麗，眉宇間傲氣逼人，氣派竟似比年長的更大，一雙發亮的眼神里，竟布滿了血絲，好像也是通宵沒有睡，又好像充滿了悲哀和憤怒。
他們盯著陸小鳳，陸小鳳卻偏偏連看都不去看他們。
這兩個人對望了一眼，年長的忽然從身上拿出了個木匣子，擺在桌上，然後才問：「閣下就是陸小鳳？」
陸小鳳只好點了點頭，嘴唇也動了動。
他嘴上多了這兩撇眉毛一樣的鬍子，也不知多了多少麻煩。
「在下卜巨。」
「你好。」陸小鳳道。
他臉上不動聲色。就好像根本沒聽見過這名字，其實他當然聽過的。
江湖中沒有聽過這名字的人，只怕還很少。「開天掌」卜巨，威震川湘，正是川湘一帶三十六幫悍盜的總瓢把子，龍頭老大。
卜巨眼角已在跳動，平時他眼角一跳，就要殺人，可是現在卻只有忍著，沉住了氣道：「閣下不認得我？」
陸小鳳道：「不認得。」
卜巨冷笑道：「這匣子里的東西，你想必總該認得的？」
他打開匣子，裡面竟赫然擺著三塊晶瑩圓潤，全無瑕疵的玉璧。
陸小鳳是識貨的人，他當然看得出這三塊玉璧，每一塊都是價值連城的寶物。
但他卻還是搖了搖頭，道：「這些東西我也沒見過。」
卜巨冷冷道：「我也知道你沒見過，能親眼看見這種寶物的人並不多。」他忽然將匣子推到陸小鳳面前：「可是現在我只要你答應一件事，這就是你的！」
陸小鳳故意問道：「什麼事？」
卜巨道：「這三塊玉璧，換你的三條帶子。」
陸小鳳道：「什麼帶子？」
卜巨冷笑道：「真人面前不說假話，你決定是答應，還是不答應？」
陸小鳳笑了。這兩個人一坐下來，他就已想到他們是為了什麼來的。
——「我已設法令人通知各地的江湖朋友，身上沒有這種緞帶的，最好莫要妄入禁城，否則一律格殺勿論。」聽到魏子云說這句話的時候，他已知道會有這種麻煩來了。
卜巨已漸漸沉不住氣了，又在厲聲問：「你答不答應？」
陸小鳳道：「不答應！」他的回答很簡單，也很乾脆。他並不是個怕麻煩的人。
卜巨霍然長身而起，一雙手骨節山響，臉上已勃然變色。可是他並沒有出手，因為那年輕人已拉住了他，另一隻手卻也拿了樣東西出來，擺在桌上。
一枚毒蒺藜。唐家威懾天下，見血封喉的毒蒺藜。
在陽光中看來，這枚毒蒺藜不但鋼質極純，而且打造得極複雜精巧，葉瓣中還藏著七根極細的鋼針，打在人身上後，鋼針崩出，無論是釘到骨頭上，還是打入血管里，都必死無疑。
這種暗器通常都不會放在桌上讓人看的，很少有人能看得這麼仔細。就連陸小鳳也不能不承認，這種暗器的確有種不可思議的魔力，縱然擺在桌上，也一樣可以感覺得到。
年輕人忽然道：「我姓唐。」
陸小鳳道：「唐天縱？」
年輕人傲然道：「正是。」
他也的確有他值得自傲的地方，在唐家的兄弟中，他年紀雖最小，可是他的武功卻最高，風頭也最健。
陸小鳳道：「你是不是想用你的暗器來換我的緞帶？」
唐天縱冷冷道：「暗器是死的，你若不懂怎麼樣使用它，我縱然將囊中暗器全送給你，也一樣沒有用！」
陸小鳳嘆了口氣，道：「原來你只不過是給我看看而已。」
唐天縱道：「能看見這種暗器的人已不多。」
陸小鳳道：「我也可以把緞帶拿出來讓你看看，能看見這種帶子的人也不多！」
唐天縱道：「只可惜它殺不了人。」
陸小鳳道：「那也得看它是在什麼人手裡，有時一根稻草也同樣可以殺人的。」
唐天縱沉下了臉，盯著他，擺在桌上的手忽然往下一按，桌上的毒蒺藜立刻憑空彈起，只聽得「嗤」的一響，已飛起了三丈，「奪」的一響，釘入了屋樑，竟直沒入木，看來這少年不但暗器高妙，手上的功夫也很驚人。
陸小鳳卻好像根本沒看見。
唐天縱臉色更陰沉，道：「這才真正是殺人的武器。」
陸小鳳道：「哦！」
唐天縱道：「三塊玉璧