九月十四，上午，陽光正照在紫禁城的西北角上。雖然有陽光照耀，這地方也是陰暗而陳腐的，沒有到過這裡的人，絕對想不到在莊嚴宏偉、金樓玉闕的紫禁城裡，也會有這麼樣一個陰暗卑賤的角落，陸小鳳就想不到。
宏偉壯麗的城牆下，竟是一片用木板和土磚搭成的小屋，貧窮而簡陋，街道也是狹窄齷齪的，兩旁有一間已被油煙熏黑了的小飯鋪，嘈雜如雞窩的小茶館，布滿了雞蛋和油醬的小雜貨店。
風中充滿了煙臭、酒臭、鹹魚和霉豆腐的惡臭，還有各式各樣連說都說不出的怪臭，再混合著女人頭上的刨花油香、炸排骨和燉狗肉的異香，就混合成一種無法形容，不可想像的味道。
陸小鳳就連做夢也想不到世上竟真有這麼樣的味道，他簡直不能相信這地方就在紫禁城裡。
可是他的確已進了紫禁城，是桿兒趙找了個太監朋友，帶他們進來的。
桿兒趙實在是個交遊廣闊的人，各式各樣的朋友他都有。
「紫禁城裡的西北角，有個奇怪的地方，我可以保證連陸大俠你都絕對不曾到那種地方去過，常人就算想去，也辦不到。」
「為什麼？」
「因為那是太監的親戚本家們住的地方，皇城裡的太監們，要出來一次很不容易，平常有了空，都到那地方去消磨日子，所以那裡各式各樣邪門外道的東西都有。」
「你想到那裡去看看？」
「我認得那個叫安福的太監，可以帶我們去。」
「可是我們為什麼要到那裡去？」
「因為我已打聽過，那匹白馬，就是從那附近出來的。」
「那麼你還等什麼？還不趕快去找安福？」
「只不過還有件事，我不能不說。」
「你說。」
「太監都是怪物，而且身上還有股說不出的臭氣！」
「為什麼會有臭氣？」
「因為他們身上雖然少了件東西，卻多了很多麻煩，洗澡尤其不方便，所以他們經常幾個月不洗澡。」
「你是不是叫我忍著點？」
「就因為他們都是怪物，所以最怕別人看不起他們，那個小安子若是對陸大俠有什麼無禮之處，陸大俠千萬要包涵。」
陸小鳳笑了：「你放心，只要能找到西門吹雪的下落，那個小太監就算要騎在我頭上，我也不會生氣。」他說這句話的時候，的確是在笑，他覺得這件事不但好笑，而且有趣。
可是現在他已笑不出了，他忽然發覺這件事非但一點也不好笑，而且無趣極了。
這個叫小安子的太監雖然沒有騎在他頭上，卻一直拉著他的手，對他表示親熱，甚至還笑嘻嘻的摸了摸他的鬍子。陸小鳳只覺全身上下，連汗毛帶著鬍子都在冒冷汗、打寒噤。
沒有被太監摸過的人，絕對想不到這種滋味是種什麼樣的滋味。
「這世上又有幾個人被太監摸過？」陸小鳳只覺得滿嘴發苦，又酸又苦，幾乎已忍不住要吐了出來。他居然還沒有吐出來，倒真是本事不小。
上次他挖了十天蚯蚓後，已覺得自己是世界上最臭的人，現在他才知道，那時若有個太監去跟他比一比，他還可以算是個香寶寶。現在小安子好像就拿他當做了個香寶寶，不但拉著他的手，看樣子好像還想嗅一嗅，不但摸了他的鬍子，看樣子好像還恨不得能摸摸他別的地方。
看著陸小鳳臉上的表情，桿兒趙實在忍不住想笑，他居然還沒有笑出來，倒也真是本事不小。
茶館裡的怪味道好像比外面更濃，夥計也是個陰陽怪氣的人，老是看著陸小鳳嘻嘻的直笑，還不時向小安子擠眼睛。陸小鳳也忍下了這個人。
他到這茶館裡來，只因為小安子堅持一定要請他喝杯茶，不管怎麼樣，喝杯茶總比跟一個太監在路上拉拉扯扯好些。何況，茶葉倒是真正好的三薰香片。而且小安子總算已放開了他的手。
「這茶葉是我特地從宮裡面捎出來的，外面絕對喝不到。」
陸小鳳承認：「我倒真沒喝過這麼好的茶！」
「只要你高興，以後隨時都可以來喝。」小安子笑得眯起了眼睛：「也許這也是緣分，我一瞧見你就覺得我們可以交個朋友。」
「我……我以後……以後會常來的！」陸小鳳忽然發現自己連口齒都變得不清了，簡直好像變成了個結巴。
幸好這時外面正好有個老太監走過，小安子又放開他的手，趕出去招呼。太監走起路來，總有點怪模怪樣，兩條腿總是分得開開的。
這老太監走路的樣子更怪，衣服卻比別的太監穿得考究些，說起話來總是擺著個蘭花手，看來就像是個老太婆，陸小鳳只有不去看他。
「那是我們的王總管。」小安子忽然又回來了：「王總管一回來，麻六哥的賭局就要開了，你想不想去玩幾把？」
陸小鳳趕緊搖頭，勉強笑道：「我有些事想麻煩你！」
「你說，儘管說。」小安子又想拉他的手：「不管什麼事，只要你說，我都照辦。」
「不知道你能不能去替我打聽打聽，最近有沒有外面的人到這裡來過。」
「行，我這就去替你打聽。」小安子笑道：「我也正好順便回去看看我的孩子老婆。」他總算走了，臨走的時候，還是摸了摸陸小鳳的手，桿兒趙低下頭，總算又忍住沒有笑出來。
陸小鳳瞪了他一眼，卻又忍不住悄悄地問道：「太監怎麼也會有孩子老婆？」
「那當然只不過是假風虛凰。」桿兒趙道：「可是太監有老婆的倒不少！」
「哦？」
「宮裡面的太監和宮女閑得無聊，也會一對對的配起來，叫做『對食』，有些比較有辦法的太監還特地花了錢，從外面買些小姑娘來做老婆。」
陸小鳳嘆了口氣，道：「做太監的老婆，那日子只怕很不好過。」
桿兒趙也不禁嘆了口氣，道：「實在很不好過。」
其實太監們本身又何嘗不是可憐的人，他們的日子又何嘗好過？
陸小鳳心裡忽然覺得很不舒服，立刻改變話題，說道：「我想西門吹雪無論怎樣都絕不會躲在這裡。」
桿兒趙道：「也許就因為他算準別人想不到，所以才要躲到這裡來！」
「我以前也這麼樣想，可是現在……」陸小鳳苦笑道：「現在我到這裡來一看，叫我在這裡呆一天，我都要發瘋，何況西門吹雪？」他一向都比西門吹雪隨和得多。
桿兒趙道：「只不過那匹白馬倒的確是從這附近出去的！」
陸小鳳沉吟道：「張英風也很可能死在這裡的，」他看著外面窄小的屋子和街道：「在這裡殺了人後，想找個藏屍首的地方只怕都很難找到！」
桿兒趙道：「所以只有把屍首馱在馬背上運出去。」
陸小鳳點了點頭，又皺眉道：「但是，西門吹雪若不在這裡，張英風是死在誰手裡的？還有誰能使得出那麼快的劍？」這問題桿兒趙當然無法回答。
他們喝了杯茶，發了一會兒呆，小安子居然就已回來了，而且居然真的把消息打聽了出來。
「前天晚上，麻六哥就帶了個人回來，是個很神氣的小夥子。」
陸小鳳精神一振，立刻問道：「他是不是姓張，叫張英風？」
小安子道：「那就不太清楚了！」
陸小鳳又問道：「現在他的人呢？」
「誰管他到哪兒去了！」小安子笑道：「麻六哥是個老騷，看那小夥子年輕力壯，說不定已經把他藏了起來。」他眯著眼睛，看著陸小鳳，好像也很有意思要把陸小鳳藏起來。這些人在這種地方，本就是什麼事都做得出的。
「麻六哥的賭局在哪裡？」陸小鳳忽然站起來：「我的手忽然癢了，也想去玩兩把！」
「行，我帶你去！」小安子又拉起了他的手，笑道：「你身上的賭本若不夠，只管開口，要多少哥哥我都借給你。」
陸小鳳忽然嘆了口氣，喃喃道：「我現在的確想借一樣東西，只可惜你絕不會有。」
他現在惟一想要的東西，就是一副手銬，好銬住這個人的手。
麻六哥並不姓麻，也不是太監，麻六哥是個高大魁偉、滿身橫肉，胸膛上長滿了黑毛的大麻子，他那凸凹不整的臉上總是帶著種自命不凡，不可一世的微笑。
他站在一群太監里，就好像一隻大公雞，站在一群小母雞中一樣，顯得又威風、又得意。
這些太監們看著他的時候，也好像女人們看著自己的老公一樣，顯得又害怕、又佩服。
陸小鳳卻只覺得他們又可笑、又可憐、又可惡。
——可憐的人，是不是總一定有些可惡之處？
屋子裡就像是窯洞一樣，煙霧騰騰，臭氣熏天，圍著桌子賭錢的人，十個中有九個是太監，一面擲骰子，一面扒耳朵、捏腳，捏完了再嗅，嗅完了再捏，還不時東抓一把，西摸一把。
莊家當