愛德華·克拉克提倡的狄俄涅計畫雖然多少有點磕磕絆絆，但也不是原地踏步而在進行中。
現在除了他自己，USNA國家科學局的學者團隊也在進行從木星的衛星向金星運送冰塊的模擬。這個模擬從最開始的結果來說，就是製作包含必要要素的魔法式。
比起分解金星的二氧化碳，國家科學局（NSA）的研究人員們更傾向投入大量的冰塊使氣溫下降並且優先供應水資源這一方針。愛德華也沒有反對這點。
因為這是無所謂的事。
金星的地球化，說到底也只是個表面上的目的。狄俄涅計畫真正的目標，是將擁有質量·能量變換魔法這一強到離譜的大規模破壞手段的日本戰略魔法師——司波達也，將他從地球驅逐出去。從這點來看，狄俄涅計畫正在一點點瓦解。
司波達也本人計畫的魔法核融合爐「能源工業園」計畫，和預想的相反，正想著實現穩步前進著。司波達也作為其核心人物，已經得到了從參與狄俄涅計畫中辭退的借口。
工業園的構想本身並不新奇。建設大規模的能源工業園，利用從中獲取的電能從海水中製造氫氣，同時抽出海水中溶解的礦物質並去除有害物質。
雖然這是一項以現今的技術無法從中獲利的計畫，但使用重力制御魔法的核融合爐『恆星爐』一旦投入運行，也是能創造經濟效益的。
以「人口擴大造成居住空間不足」為名義的狄俄涅計畫並沒有失去說服力。可是，這點並不能成為必須要司波達也參加的理由。
狄俄涅計畫的推進並不需要恆星爐。NSA的職員們已經計算出木星圈任務所需要的電力使用太陽光發電也能滿足。
另一方面，司波達也的工業園計畫則是以恆星爐為前提所組成的。
恆星爐工業園從長遠來看，存在著能夠為人類提供相當多的能源的可能性。所以現在這種情況，上議院議員們中間也傳播著最好不要妨礙這個計畫的意見。如果這時候將司波達也強制調開的話，世間可能就會察覺到克拉克的真正意圖。
這樣下去，狄俄涅計畫的真正目的就無法實現了。
但即使這樣也不能貿然行動。媒體也不會完全聽從資本家或政治家的言論，執著於真相的那些記者，並不只有一兩個人。即使不是這種真正的記者，如果無端的猜想積累起來的話，也不能無視那之中某個猜想接近真實的可能性。
即使在這種日益束手無策的情況下，愛德華·克拉克也沒有放棄。
為了找到解決狀況的突破口，他繼續與原始的「至高王座」所收集到的龐大數據戰鬥著。
他已經十幾天沒回家了。和兒子雷蒙德見面則是半個月前的事了。由於這點——不知道這麼說準不準確——克拉克並不知道雷蒙德已經寄生物化的這件事。雷蒙德去日本這件事，也是克拉克通過郵件知道並給與了許可。
今天，克拉克也沉浸在數據之海中。原始的「至高王座」與散布在世界的終端不同，能夠與大型計算機相連進行數據的保存和整理。克拉克在戰略模擬AI的輔助下尋找著逆轉局勢的線索，可還是沒找到什麼好方法。
接到這通電話的時候，已經是積蓄了不少疲勞的下午三點了。
『克拉克博士，近況如何？』
出現在視頻電話的屏幕上的，是一直沒能取得聯繫的貝佐布拉佐夫。
「貝佐布拉佐夫博士，好久不見。老實說，心情不怎麼好。」
『這樣啊。可是，這可不是我造成的喲。』
克拉克脫口而出的罵聲，被他自己強壓下去了。
貝佐布拉佐夫則像是沒注意到克拉克的反應。
『雖然我的失敗是事實，但根本上來說，是由於無法從政治工作上阻止恆星爐工業園計畫吧。』
「以博士的立場來看，應該是這樣吧。」
吵架有害無益。即使自己這麼說，語氣中帶的刺也是克拉克無法抑制的。
『您能理解就太好了。在我的立場中，就對不能放過司波達也。』
「這樣會讓事態更加惡化的啊！」
面對著沒有絲毫反思態度的貝佐布拉佐夫，克拉克不斷繼續的怒火終於爆發了。
「將司波達也暗殺掉。這樣就夠了！即使失敗也是沒有辦法。只是讓對方更進一步而已。」
畫面中的貝佐布拉佐夫面露不悅。但是克拉克則是「我已經知道了」這種心境。
「可是拜博士那些顯而易見的證據所賜，已經有些人開始懷疑狄俄涅計畫的和平性了。」
『偽裝成和平的計畫究竟有意義嗎？』
「你說啥……！」
即使見到克拉克那氣炸了的表情，貝佐布拉佐夫也沒有改變那種冷笑的口吻。
『狄俄涅計畫的目的是排除戰略級魔法師司波達也。只要達成了這個目的，金星開發什麼的不是都無所謂嗎？』
「……博士有什麼妙招嗎？」
克拉克的反問中夾雜著痛苦。
『雖說不知道稱不稱得上妙招，但我有一個提案。』
貝佐布拉佐夫的回答是克拉克沒有想到的。他沒想到能收到具體的答案。
「……說來聽聽吧。」
雖然克拉克這句話之前的間隔時間是他有意所為，但深層心理上，被這種束手無策的狀況逼迫的情況下脫口而出的請求，也是表達的一清二楚。
『正如您所知，我國正收到大亞聯合的攻擊。雖然這種局部戰爭是大亞聯合單方面挑起來的，但預定我國將在明天取得勝利。』
「博士是要使用水霧炸彈嗎？」
『是的。』
雖然覺得只要投入戰略級魔法就能決定成敗，這樣的戰爭有點太單純化了，但克拉克也知道，單單就這次而言，這種單純的形式實現的可能性很高。
大亞聯合是以貝佐布拉佐夫不在為前提制定軍事行動的。雖說一個人的存在就影響了開戰這種說法可能聽起來有點誇張，但換一種說法，考慮是否會投入戰略核武器等級的大規模破壞兵器的可能性，從而決定軍事行動，那就沒什麼奇怪的了。
大亞聯合因為計算到不會受到水霧炸彈的反擊，因而進攻了新蘇聯沿海地區。因此，收到預料之外的水霧炸彈的巨大打擊的話，毫無疑問在精神上很難繼續戰鬥下去。在新蘇聯軍和大亞聯合軍的戰鬥力不相上下的情況下，大亞聯合軍的戰鬥慾望低下是致命性的。很容易預測到新蘇聯的勝利以及大亞聯合的敗北。
『我國預定會乘著這股勝利之風，南下進入日本海。』
「是要攻入日本嗎？」
『大義上的名分已經準備好了，這點不用擔心。並且，並沒有登陸本土的計畫。本來這就不是尋求領土的侵略作戰。』
「……」
『您已經明白了吧。沒錯，這只是佯攻。你知道司波達也的恆星爐的建設地點吧？』
「東京南面一百八十公里，被稱為『巳焼島』的火山島。」
『就是那裡。在我軍南下的海域對面。』
「是要配合貴國的南下，將建設中的工業園破壞？」
『不難吧？如果知道設施被當做了國籍不明的恐怖分子的目標的話，投資設施的資本家也要重新考慮一下了吧？只要恆星爐工業園計畫被迫中止的話，司波達也就失去了拒絕參加狄俄涅計畫的借口。』
克拉克沒能馬上回覆貝佐布拉佐夫的提案。
從理性上想，這是一個應該立刻排除的有害提案。如果進行國家層面的破壞工作這件事曝光的話，USNA的國際信用就會跌入谷底。並且，曝光的風險並不小。如果是暗殺一兩個人的話也就算了，對於建設中的工業園進行破壞工作很難完全隱蔽起來。
但是正在這種情況中飽嘗苦痛閉塞感的克拉克，覺得貝佐布拉佐夫提出的這樣一個茅塞頓開的提案很有魅力。貝佐布拉佐夫所教唆的提案，對於克拉克來說簡直就是甜美的惡魔低語。
「……貴國的艦隊預計何時出動？」
『如果作戰順利的話，預定五天後的七月八日。』
「五天後嗎……」
來得及，克拉克這樣想到。準備時間之短沒有停留在克拉克的精神中。
「我明白了。」
『我就知道你會接受。』
貝佐布拉佐夫滿意地笑了。
從那個笑容中，克拉克感受到了一股寒氣，一股從之前的貝佐布拉佐夫——敗在司波達也手中之前的貝佐布拉佐夫身上感受不到的寒氣。
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