星期日上午,藤林為了「那件事」聯絡達也。
『特尉,美軍通告一架夏威夷起飛的貨機將在明晚抵達座間基地。這是基於共同利用協定的正式通告。』
「這麼一來,檯面上就不能鬧事了。」
『也可以說正如這邊的預測。』
如藤林所說,STARS利用協定派增援過來的做法符合達也他們的推測。不過像這樣光明正大使用正規制度,可見寄生物的勢力已伸入USNA軍內部。藤林臉色不佳肯定是在擔心這一點。
「那就依照先前所說,麻煩監視。」
『特尉……不,達也,你真的打算獨自進去?』
「進基地的只有我一人,但是戰力不是只有我一人喔。因為寄生物對策還沒完成。」
『是四葉家的人?還是學校的朋友……?』
「家裡的人專註處理光宣那邊的問題。」
達也沒有明確回答,不過換句話說就是要依賴第一高中的朋友。他也不願意這麼做,不過既然「封玉」尚未完成,就需要能夠封印寄生物的人材。
但是藤林沒有開口制止。
雖然達也沒這個意圖,不過聽到他說「這是為了抓光宣」,藤林也說不了什麼。
『……什麼時候要進行作戰?』
「應該是愈快愈好,所以明晚一抵達就進行。」
『這樣啊……達也,小心點。這邊會請柳少校也一起監視,必要的時候通知我。』
「知道了。必要的時候就容我依賴你吧。」
達也說完簡單行禮致意。
不過,畫面另一邊的藤林早就知道了。
知道達也絕對不會依賴他們。
『嗯。不過我會祈禱別演變成需要這麼做的事態。』
藤林沒有聽天由命的意思。既然讓部隊出動,自己也要以大隊副官的身分發揮智慧讓成功變得確實。
即使如此,藤林依然忍不住這麼說。
和藤林結束通話之後,達也轉過身來。
不用看就知道深雪掛著擔心的表情在他身後待命。
「哥哥……明天我要怎麼做?」
半年前的深雪應該不會問「該怎麼做?」而是主張「我也要去」吧。但現在的她承認自己可能成為達也弱點的事實。她從以前就有這個自覺,但現在已經可以全盤接受。
「陪在水波身旁吧。」
達也已經做好判斷。不會帶深雪去和STARS交戰。
達也不認為深雪的能力不如STARS。即使面對STARS的精銳,他也確信深雪不會屈居下風。
但是希望深雪不要主動犯險。這是達也的真心話。
如果遭受攻擊,反擊是在所難免。
受到牽連也是沒辦法的事。
以這次的例子來說,在水波即將被光宣抓走的場面,要深雪別出手也是強人所難吧。這部分達也已經放棄。
但達也這次是去「驅除」化為寄生物的STARS,深雪沒必要參與。
「現在沒能掌握光宣的動向。在我忙於其他戰鬥的時候,希望你嚴加戒備。」
「……知道了。」
達也這番話不是謊言。
但也不完全是真心話。
深雪也理解達也不想害她遭遇危險。
「一切依照哥哥的吩咐。」
深雪基於這份理解,保證會遵從達也的指示。
◇◇◇
光宣將雷谷魯斯與雷蒙德留在神戶的藏身處,獨自來到奈良。
奈良也留著周公瑾建立的人際網路。去年秋天正是光宣自己和達也聯手揭露其中一部分,不過周公瑾的手也伸進和魔法無緣的「普通人」之間。
光宣現在位於這種「和魔法無緣的普通市民」持有的民家。
「真是恐怖的對手……」
光宣忍不住輕聲自言自語。
周公瑾這個敵人比以前自己想像的更為棘手。但現在多虧有他,光宣行動時不會綁手綁腳。
雖然這麼說,能安全行動的範圍只到這裡。接下來必須闖入嚴陣以待的九島家。
他的目的地是「第九種魔法開發研究所」。前第九研,「九」之魔法師的大本營。
光宣要從那裡奪取封印的寄生人偶。
面對七草家與十文字家同盟,尤其和克人交戰之後,光宣徹底感受到單槍匹馬的極限。先前救出雷谷魯斯與雷蒙德是別有居心想獲得協助,但光是那兩人還不夠。而且他們有自己的工作。光宣需要其他能成為左右手效力的「工具」。
和周公瑾有交情的關西古式魔法師不可靠。他們一直和第九研對立至今。而且光宣的軀殼是「九」的魔法師之一──九島家直系。不同於藏身處,即使擁有周公瑾的知識,光宣也不認為他們願意站在自己這邊。
此時光宣想到的點子,是將寄生人偶收為部下。
寄生人偶現在中止研發,但是以性能來說已經完成,只是基於道德上的原因凍結實用化的計畫。最重要的是從名稱就知道,寄生人偶的核心是寄生物。光宣認為自己肯定比人類魔法師使喚得更為得心應手。
在運用實驗破損的寄生人偶修復之後,封印在前第九研的倉庫。如果能潛入倉庫重新啟動寄生人偶,以「她們」自己的戰鬥力肯定不難逃離。
不過,前第九研納入九島家管轄。這一點即使九島家脫離十師族也沒變。
就算沒料到光宣覬覦寄生人偶,前第九研也會由九島家嚴加戒備吧。
或許他的爺爺九島烈就等在那裡。
不入虎穴焉得虎子。
光宣認為前第九研正是「虎穴」。
◇◇◇
關西機場發現的非法入境犯,四葉家當家四葉真夜交由四葉分家之一的黑羽家負責調查。
黑羽家當家黑羽貢有一對優秀的雙胞胎子女。
姊姊黑羽亞夜子,弟弟黑羽文彌。
兩人是魔法大學附設第四高中二年級學生,平日會到學校上課。
達也得知搜索任務交給黑羽家時,心想「比起學業,黑羽家可能會以任務為優先」。
不過在這個時間點,達也的推測還不算正確。
貢沒有不惜讓他們向學校請假也要派自己的孩子們到阪神地區。
六月三十日,星期日。
亞夜子與文彌這對雙胞胎姊弟來到關西國際機場。
「沒什麼參考價值耶。」
「照片看不出來的非法入境犯特徵以及追丟時的狀況,光是問到這些就幫大忙了。」
亞夜子絲毫不感謝特地撥空的警官,文彌以這段反駁委婉勸誡姊姊。
她們剛才和最初發現雷谷魯斯與雷蒙德的空澤巡查共進午餐,用餐時追根究柢詢問發現時的狀況。
順帶一提,邀約吃飯的時候,空澤巡查正在值勤。
「話說回來,沒想到姊姊認識當事人的巡查先生。」
「空澤先生是第一發現者只是巧合。」
之所以成功讓空澤巡查暫離崗位,是因為亞夜子和他是熟識(?)的朋友。
亞夜子在三年前念國二的暑假,離開文彌在神戶待了一個月左右。當時她參加只收同年代少女的宿舍制禮儀學校。
當然是工作相關的潛入搜查。
某個無國籍犯罪集團企圖洗腦上流階級的子女培養為特務,亞夜子潛入學校的目的就是揭發這個陰謀,她也順利完成這項任務,當時和還是第二高中學生的空澤巡查好像發生過一些事。
此外這一餐由黑羽家買單。現在已經放走巡查,兩人在享受餐後的午茶時光。
「不過到最後沒能成為線索吧?」
「並不是完全沒線索喔。」
亞夜子露出「哎呀?」的表情,以視線要求文彌說明。
「非法入境的兩人在有人計程車招呼站突然消失。和追捕的人影擁有相同外貌的人消失了。當時監視器錄到兩人不是搭計程車而是搭自用車離開,但是這兩人的外型和空澤巡查目擊的不一樣。至於開走的車子,安裝在機場外面的街道監視器也沒拍到相同特徵的車輛。」
文彌說到這裡停頓,看向亞夜子。
「是不是很像『那個魔法』發動時的狀況?」
「……九島家的『扮裝行列』是吧。」
「沒錯。而且說到九島家可能和寄生物合作的人物……」
「就是先前成為寄生物,