二〇九七年六月二十三日，星期日早晨。
USNA參謀總部直屬魔法師部隊「STARS」總隊長「安吉‧希利鄔斯」，本名安潔莉娜‧庫都‧希爾茲的她正在小型VTOL的機上。
通稱莉娜的安潔莉娜，被和寄生物同化的隊員誣告是叛徒，差點在總部基地遭到暗殺。暗中和四葉家聯手的參謀總部巴藍斯上校安排她逃到日本，直到前天都投靠四葉分家的黑羽家，不過昨晚在達也與深雪的自家住宅過夜。
如今她正要移動到新的藏身處。房總半島南方約九十公里，三宅島東方約五十公裏海面上的「巳燒島」。這座小島是在二十一世紀第一年的海底火山活動新形成的島嶼，所以也被稱為「二十一世紀新島」。雖說是小島，但現在面積成長到八平方公里，和東京的國立市差不多大。
這座島是莉娜新的藏身處。
巳燒島全島已經成為四葉家的私有地。正確來說是四葉家旗下不動產公司的持有地，但實際上沒有兩樣。
四葉家獲得這塊土地的背後，有著島嶼的特殊歷史。
巳燒島原本設置了國防海軍的補給基地。但是二〇五〇年代火山頻頻爆發使得基地作廢，在別名第三次世界大戰的二十年世界連續戰爭終結之後，成為軍方與民間魔法師專用的「秘密」監獄，委由四葉家負責管理。因為除了四葉家，沒人能「徹底」管理擁有強大力量的魔法師罪犯。
四葉家接下秘密監獄的業務，因而取得巳燒島。
但是在二〇九三年一月，以島嶼東側（監獄另一側）的火山爆發為契機，監獄開始檢討是否遷移，在二〇九五年決定遷移地點。然後在二〇九七年五月，也就是在上個月，新的秘密監獄興建完成，囚犯也移送完畢。
囚犯用的設施需要改建，但監所管理員使用的建築物隨時可以入住。此外，監獄沒使用的島嶼東側正在進行魔法實驗設施的建設計畫。雖然四月剛開工，不過基於達也ESCAPES計畫的魔法核融合爐能源設施，如今也會建設在此地。
達也與深雪也一起搭乘小型VTOL。第一目的是引導以及監視莉娜，不過達也的另一個目的是視察該能源設施的建設預定地。
ESCAPES計畫是在上個月底決定在巳燒島實行。達也造訪過巳燒島好幾次，也已經理解地形與氣候，卻不曾以「該處要建設什麼設施」的視角視察。是否有什麼自然條件不利於自己的計畫，確實需要好好檢查一次。
「達也大人、深雪大人、希爾茲大人，本機即將著陸。」
駕駛小型VTOL的花菱兵庫告知達也等人。這架VTOL除了駕駛員限乘六人，駕駛座與客座沒有隔開。兵庫的聲音以自駕車的感覺直接傳到達也等人耳中。
「挺大的耶。基礎建設看來也意外完善。」
第一次看見這座島的莉娜，直接說出看過的感想。
「也對……變了好多。」
深雪來過一次，但是和當時殺風景樣貌截然不同的景色令她難掩驚訝。
「深雪來過這座島？」
「嗯，四年多前。」
四年前造訪的時候只有西海岸區域有監獄設施群，島上幾乎都是黑色岩石與砂子的熔岩原。
不過現在放眼俯瞰的巳燒島，島嶼北部是具備短跑道的機場與鄰接的淡水化設施，中央山腰是地熱發電廠，東部並排興建十幾棟中等大樓。
達也同樣深感意外，但他和深雪驚訝的點不一樣。
（……那是感應石的精製工廠嗎？）
（那邊是大型電算中心……）
達也在大樓群發現某些建築物具備他在FLT研究所看過的特徵。
然後忽然明白了。
要在這座島嶼建造四葉家新的「根據地」。
達也不是曾經聽真夜親口說明這個計畫嗎？
在巳燒島建設ESCAPES計畫的設施。
不過這個計畫沒有排除四葉家建設第二根據地的計畫。
真夜以及四葉家在這裡建設開放性的實驗設施，同時將在一旁建設封閉性的研究設施。大概是想在聚集參與ESCAPES計畫的研究員之中挑選特別優秀的人才納入四葉家吧。為了讓魔法技術更上層樓。
小型VTOL降落在停機坪。這裡的跑道不足以讓大型機起降，然而不只是VTOL或STOVL，五十人座的小型噴射機要在這裡起降綽綽有餘。可見四葉家多麼認真開發巳燒島。
只不過終究沒有鐵路或單軌電車。四人搭乘管理魔法師監獄的四葉分家之一──真柴家準備的自動車（由兵庫駕駛）前往島嶼西岸。
繞過持續小規模活動的火山，抵達監所管理員用的宿舍大樓。路上兩側和以前一樣都是熔岩原與岩石的海岸。看來島嶼開發著重在和監獄相反的東側。
沒了囚犯，約半數的管理員也離開島嶼。離開的主要是看守員，和囚犯一起遷移到新監獄。
設施的經營要員全部留下。宿舍大樓也維持隨時能入住的狀態。
「嗯……與其說是旅館，更像是分租公寓耶。」
莉娜被帶到屋內看過一輪之後說出這句感想。達也與深雪都對她的印象沒有異議。
「冰箱與儲藏庫也已經備好食材，看來除了衣服暫時不缺其他東西。」
「……是啊。」
莉娜表情之所以微妙，大概是達也這個男性擔心她穿衣服的問題使她內心複雜吧。同為男性的部下瑪法克，也在莉娜即將逃離美國之前說過類似的話，或許她是因而更加在意。
「這棟管理設施不只是住家，日用品商店、訓練室與娛樂室都一應俱全。要不要也先過去看看？」
提出這個建議的是不知何時從監所人員那裡搶走嚮導工作的兵庫。
達也以視線徵詢莉娜的意願。今天的視察是要讓莉娜親自確認巳燒島的監獄設施是否能用為藏身處。莉娜一直認定自己別無選擇，但這是她誤會了。如果莉娜說「不要」，四葉家就會準備下一個藏身處，只是安全程度不如這裡。
「……可以請你帶路嗎？」
莉娜誤以為自己在這裡也沒有說「No」的權利。她將此當成無法避免的儀式，向兵庫這麼回應。
「那個……真的可以讓我住在這裡嗎？」
這是莉娜逛設施一圈回房之後的第一句話。
「看來你中意這裡，真是太好了。」
達也覺得由自己回答很奇怪，但莉娜問的對象是他。總之他先以腦中想到的話語回答。
「如果這樣還說我不中意，感覺我會遭天譴……」
莉娜的聲音透露疲勞感。不是身體上的疲勞，是精神上的疲勞，她驚訝到累了。
讓她看見的各種設施絕對不算豪華。
只是也不缺任何東西。
令人猜想生活上可能受限的要素完全不存在。
這個房間也一樣。即使除去無法外出這一點，也可能比STARS的宿舍還舒適。這和莉娜所想像「拘束的逃亡生活」相差甚遠。
「而且，連那種東西都讓我看見沒關係嗎……？」
莉娜的雙眼不安晃動。
以她為主賓的這趟導覽之旅，目的地不只是監所設施，還包括正在建設的研究所。
居住相關設施逛過一圈之後，達也、深雪與莉娜三人搭乘監所直升機前往島嶼東部。駕駛依然是兵庫。與其說不相信監所人員，應該說兵庫好像不想把「達也司機」這個位置讓給別人。兵庫開始服侍達也至今才兩個月左右，但兵庫大概是在達也身上找到值得效忠的某種特質吧。
早早就像是已經成為達也忠臣的兵庫，最後帶領他們來到的地方，是達也在即將降落的機上注意到的感應石精製工廠。
感應石是CAD的心臟，基本的製造方法廣為人知。當成軍事技術研發的CAD相關技術沒以專利保護，相對的也沒有公開。不過同盟國之間的技術供給與間諜戰的技術外流持續進行，如今保密已經沒有意義。
但這始終是基本技術。以實質公開的技術可以製造感應石，卻無法精製高性能的感應石。
感應石是將想子訊號與電流訊號進行雙向變換的元件。但是並非所有感應石都一樣能將想子訊號變換為電流訊號、從電流訊號發出想子訊號。性能會依照設計改變，效率會因為完成前的加工而進一步變化。
某些感應石將想子訊號變換成電流訊號的效率高，以另一條加工線精製的感應石則是將電流訊號變換成想子訊號的效率高。某些感應石的優點在於變換微弱訊號的能力，某些感應石的優點則是忠