往第一高中的通學道路，從最近的車站一路筆直。雖然有岔路，但實際上堪稱直通。
第一高中的學生們，上下學時幾乎都走這條路。只有住在學校徒步圈內的學生例外。
六月十一日，星期二早晨。走這條通學道路上學的學生們議論紛紛。因為一高學生無人不知的學生會長司波深雪，依偎在一名男學生身旁。
這名男學生也和學生會長一樣是名人。如今在社會上的知名度應該是他比較高。
這名學生叫做司波達也。
他久違上學。
「達也同學！」
一高校門與校舍之間，是一條又長又直的林蔭步道。
達也剛踏上這條步道，前方就有聲音叫他。
和上學學生們走反方向接近過來的人影，不只一個。
「達也同學，你可以回來了是吧？」
知道內情的人投以「拿她沒辦法……」的視線，不知道內情的學生投以奇異的目光，但是穗香不以為意，跑向達也。
「嗯。今天起再度請你們多多關照。」
達也露出一絲苦笑，但還是沒有露出為難的模樣，回應穗香。
達也一邊走，一邊看向穗香背後。
穗香後方不遠處，表情害羞的雫以眼神打招呼。
再往後看是一臉無奈的艾莉卡、雷歐、干比古與美月。察覺達也視線的艾莉卡輕輕揮手。
深雪確保左側位置，穗香並排在右側。達也和他們兩人一起進入校舍。
魔工科的校捨出入口在二科生這邊。A班至D班、E班至H班使用不同的出入口，基於校舍構造不得不這麼分。
達也在前庭和深雪、穗香、雫、干比古道別，和艾莉卡、雷歐、美月一起前往教室。
也好久沒來三年E班的教室了。此外艾莉卡與雷歐是F班，卻就這麼跟來E班。
「桌椅還在啊。」
坐在窗邊座位的達也說出的這句話不是挖苦，是單純的感想。
艾莉卡他們沒說什麼，露出苦笑。
美月坐在旁邊座位，整個身體側坐面向達也。
「恆星爐計畫那邊還好嗎？」
「不，當然很忙。所以可能很難每天上學。」
聽到達也的回答，美月臉上掠過一絲寂寞表情。
但她立刻以笑容隱藏。
「這樣啊。不過，光是偶爾來上學，我們就很高興了。」
美月說完，從另一側窗戶探出上半身的艾莉卡「嗯嗯」點頭回應。
「即使只有早上跟放學時護衛深雪也好。沒有你果然覺得缺了些什麼。」
「護衛深雪嗎……」
艾莉卡說得完全無視於學校存在的意義，達也忍不住苦笑。
不過艾莉卡這番話意外切中核心。
「這麼說來達也，櫻井狀況不太好？」
雷歐在意水波缺席的原因，在於她是同社團的學妹。
「醫生說沒有後遺症。不過，好像還要一段時間。」
「這樣啊……」
雷歐關心的是水波的身體狀況，但達也的場合不只如此。
達也當然純粹希望她康復，這不是謊言。但達也同時也在意深雪的護衛該怎麼辦。
昨天讓深雪獨自上下學。無論是不是魔法師，能危害深雪的人應該寥寥無幾，而且即使達也沒在深雪附近也能保護她。
不過，光是有人陪在身旁，就能避免某些麻煩事。即使是四葉家，也很難現在派人進入學校吧。不，或許能以職員或事務員的身分進入，卻不可能安排學生貼身保護。即使只在上下學時間也好，必須由自己護衛深雪，達也沒聽艾莉卡這麼說之前就想過這麼做。
◇◇◇
達也復學（？）回到第一高中，不是因為狄俄涅計畫相關的騷動平息。達也上周提出對抗方案之後，這場騷動反而加溫。
一高周邊看不見媒體的身影，應該是歹徒持槍殺人未遂事件的影響。或許是因為「托拉斯‧西爾弗」的真實身分已經曝光，所以再也不需要賭命採訪。
感覺這場騷動如今離開達也周邊，擴展為世界規模。四大國之中，新蘇維埃聯邦支持USNA的狄俄涅計畫，反觀印度波斯聯邦，雖然政府沒有發表公開聲明，不過實質上的態度是支持達也的ESCAPES計畫。
大亞聯盟尚未表態。
四大國以外的國家，歐洲大多支持狄俄涅計畫，西亞到東南亞支持ESCAPES計畫，巴西與澳大利亞和大亞聯盟一樣沒站在任何一方。
雙方陣營表面上沒有競爭的樣子，事態卻變得複雜。狄俄涅計畫與ESCAPES計畫，在「和平利用魔法」這一點是一致的。而且雙方在檯面上都沒有排除對方。依照公開的資料判斷，即使實施狄俄涅計畫，也不會導致ESCAPES計畫再也無法推進，反之亦同。只是單一魔法師無法同時參加雙方的計畫罷了。
兩項計畫是可以並立的。經由這份認知，達也和克拉克之間展開的宣傳戰，由達也佔上風進行。與其說是達也比克拉克聰明，應該說這是「猜拳後出」的優勢使然，不過這場戰鬥不是有裁判的競賽。不管後出還是出老千，只有勝利才具備價值。
在理論戰鬥屈居下風的艾德華‧克拉克，依賴了名為「權力」的後門。
◇◇◇
第一高中正在上第一堂課的時間，國防陸軍一〇一旅總負責人佐伯廣海少將來到防衛省的辦公大樓。統合軍令部也設在這裡，不過今天命令她來報到的是文官組值勤的部門。
佐伯上午就返回基地，一回到司令室就叫風間過來。
「要將達也……更正，將司波達也先生……」
「中校，不必刻意改口喔。」
像這樣打斷別人說話，不像佐伯的作風。她沒隱瞞自己的不悅情緒。
與其說為難，會心一笑的感覺更強烈，站在辦公桌前的風間非得朝腹部使力才能強忍失笑。
「……恕下官失禮。上頭命令您說服達也參加狄俄涅計畫嗎？」
「外務省的課長，沒有對我下令的許可權。」
在防衛省會議廳等待佐伯的，是外務省北美局的課長。如佐伯所說，外務省沒有對國防軍下令的許可權。她在會議室聽到的話語，也是使用委託的形式。不過防衛省書記官也在場的那段發言實際上具備強制性，換句話說無疑是命令。
軍人不喜歡命令系統亂掉。軍官尤其有這個傾向，佐伯也不例外。她的不悅大多起因於此。
「這份委託來到閣下這裡，是因為達也是『大黑龍也特尉』嗎？」
「好像是。」
在板著臉的佐伯面前，風間發出藏不住的嘆息。
「看來文官組不清楚達也『特務軍官』這個頭銜的性質。」
「大黑特尉的地位就某方面來說幾乎跳脫法規限制。行政官員不知道也在所難免。」
如佐伯所說，現在的國防軍在制度上沒有「特務軍官」這個軍階。何況從歷史角度來看，將達也稱為「特務軍官」並不妥當。稱為「非臨時而是常態擁有正規軍官待遇的民兵」應該比較恰當。只不過是因為剛好沒有符合的用詞，為求方便才稱為「特務軍官」。
所以不知道實情的人，難免基於「特務軍官」原本的意思，將達也視為正規軍人。
「但我覺得正因為是掌理法制的行政職，所以應該知道這件事。」
但這始終是「幾乎跳脫法規限制」，國防軍內部依然已經解決法規上的問題。這段過程當然獲得文官組的認可，如果防衛省的職員不知情，那麼即使被譏為怠慢也肯定無從辯解。
「中校的指摘很中肯，但現在應該著眼在另一個問題。」
「恕下官失禮。問題在於是否能說服達也，是否該說服達也嗎？」
風間為自己的離題謝罪，列舉兩個問題點。
「沒錯。」
佐伯也點頭回應。
「首先確認一下這件事的出發點，防衛省與外務省知道達也是『質量爆散』的術士嗎？」
「依照今天的感覺，他們好像沒得知。」
「原來如此。這麼一來，也可以理解他們為何做出這種糊塗的指示了。」
達也是日本擁有最強的魔法戰力。更正，是「戰力」。獨自就能改變全球軍事平衡的鬼牌，湊得出最強手牌的反派王牌。
雖然依照規則可能成為必須排除的棘手角色，但是這個世界容許使用鬼牌。即使這樣還主動放棄這