艾德華‧克拉克的日本行，受到媒體大陣仗歡迎。與其說是外交官訪日，這場騷動更像是大明星的私人旅行。
艾德華與雷蒙德父子無意隱藏行蹤，也是騷動變大的原因吧。他們反倒希望驚動媒體。
就算這麼說，卻也沒有提供記者會或訪問這種因應媒體的服務，最後是在趕來的警察保護之下離開機場。
他們前往USNA大使館。艾德華‧克拉克是政府機構的職員，所以不能斷言這樣的待遇很奇怪。不過得知這件事的記者或播報員，大多在他們背後看見USNA政府的影子而畏縮。
過了下午一點半，他們搭直升機從大使館出發，一點五十分抵達魔法協會關東分部所在的橫濱灣岸高塔樓頂停機坪。
達也在面會預定時間的五分鐘前，抵達魔法協會關東分部。即使得知艾德華‧克拉克已經在會客室等待，也沒露出慌張的樣子。
畢竟前一天才突然被迫空出時間赴約。
讓對方等一小時左右也行吧？這是達也的真心話。
即使如此，達也還是在時間前抵達……或許他受到「常識」束縛的程度超乎自己想像。
「初次見面，我是司波達也。」
在不同於昨天的女職員引導之下，達也和艾德華見面，以「日語」如此問候。這種做法或許幼稚，但起碼還是抵抗一下。
「初次見面。我是艾德華‧克拉克。」
意外的是克拉克以流利日語回以問候。
「很榮幸見到您。」
不過達也這時候沒語塞，而是繼續以日語對話，可說是他厚臉皮的一面吧。順帶一提，他活用「過目不忘」這種特殊的記憶力，不只是英語，主要國家的語言幾乎都難不倒他。
「我才是。」
不改笑容回應的艾德華也和平凡外表不同，相當不能掉以輕心。達也在這短短的時間實際感受到這一點。
西裝穿得一絲不苟，深古銅色頭髮梳得服貼，搭配一八〇公分前後不胖也不瘦的標準體型，與其說是研究員或技術員，給人的印象更像是業務部門的幹部。不對，不是民間企業的業務員，是政府機構的特務。
肯定不只是外在的形象。即使原本是技師，艾德華‧克拉克現在所盡的職責，也肯定類似政府特務。
受邀坐下的達也毫不客氣坐在沙發上。達也不客氣的舉止令職員忐忑不安，但是艾德華與不知為何同席的雷蒙德看起來完全不在意，坐在達也的正對面。
「我看過昨天的記者會了。司波先生，您的能源設施計畫令我嚇了一跳。」
這次是艾德華打開話匣子。
「不敢當。無論是空間與時間，都遠遠比不上狄俄涅計畫的規模。我認為狄俄涅計畫是人們畢生也無法完成的大事業。」
「您謙虛了。」
雖然很難聽出來，不過達也這番話帶著挖苦。他拐彎抹角批判該計畫無論在時間架構或空間架構，都是將魔法師隔離人類社會的計畫。
只看艾德華的表情，看不出他是否理解這一點。
至少，自以為是見證人的魔法協會職員看起來沒聽懂。
如果艾德華是聽懂卻維持撲克臉，那他果然相當不好惹。
「記得叫做重力控制魔法式熱核融合爐──魔法恆星爐是吧？那是為了建造能源設施而研發的嗎？」
「是的。完美形態是直接利用海水的構造。」
艾德華表情稍微改變。
這證明他理解達也暗示「所以這個設施不能在太空使用」藉以牽制他。
「興建使用魔法恆星爐的能源設施，對於日本來說確實是極具價值的計畫。不過金星的地球化將成為全人類的希望。以托拉斯‧西爾弗名義成功讓許多技術突飛猛進的司波先生，希望您務必參加狄俄涅計畫。」
不知道是開始焦急還是按照當初既定的步驟，艾德華突然提出真正的要求。
「我想您看過昨天的記者會就知道，我不是托拉斯‧西爾弗。這種事不必我自己說，您肯定也『很清楚』。」
達也這番話的最後，是在調侃艾德華已經用「至高王座」調查過，所以應該早就知道。達也從雷蒙德那裡得知梯隊系統Ⅲ有這個後台系統。艾德華肯定也知道這個事實。
「托拉斯‧西爾弗的名聲，來自軟體面的驚奇實績。換句話說，司波先生正是托拉斯‧西爾弗的『主體』吧。」
「無論任何軟體，沒有對應的硬體就只是塗鴉。軟體與硬體不是你主我從的關係。」
「沒那回事。硬體沒有軟體就只是個箱子。」
「不過，實際工作的是硬體。」
雷蒙德以手肘輕戳父親側腹，艾德華故意清了清喉嚨。他察覺差點被達也帶開話題，試著重新掌握主導權。
「名為『托拉斯‧西爾弗』的團隊昨天已經解散，所以我放棄邀請該團隊參加。相對的，我在此重新提出請求。司波先生，可以請您參加狄俄涅計畫嗎？」
「說來遺憾，我已經在昨天就任為魔法恆星爐能源設施計畫的負責人。如果一開始就不是對托拉斯‧西爾弗喊話，而是直接要求我參加，我也可以選擇將能源設施計畫交給別人……但現在只能說您問得不是時候。不好意思，請放棄吧。」
達也當著魔法協會職員的面，明確拒絕艾德華‧克拉克的請求。
◇◇◇
後來艾德華和達也繼續上演唇槍舌戰，不過雷蒙德到最後沒能駁倒達也。
艾德華也知道達也不會點頭。
但他完全抓不到對達也不利的語病，這對他來說是失算。
「我本來就覺得沒那麼好應付……卻比預料的還棘手。」
「爹地，所以怎麼辦？」
兩人現在位於USNA大使館安排的飯店客房。隨扈進駐兩側的房間。以政府相關機構職員來說，堪稱是特例的VIP待遇。證明艾德華‧克拉克不是普通的技師。
「和平手段或許無法達成目的。」
艾德華面對兒子沒有隱藏真心話。
「但我認為暗殺是最後的手段。」
對於父親的圖謀不軌，雷蒙德沒表現出道德上的避諱。
彼此沒有秘密或許是良好的親子關係，在人類教育層面卻大幅脫離世間規範。艾德華將「至高王座」的終端裝置交給雷蒙德的時間點，或許就認為忽略一般的道德良知也無妨。
「不過，既然不能利用狄俄涅計畫去除他的威脅，也得考慮這個手段吧。」
對於艾德華來說，狄俄涅計畫的目的不是開發金星。假如結果能讓金星地球化是最好的，不過真正的目的始終是去除司波達也的威脅，去除戰略級魔法「質量爆散」的威脅。
「但你說的對，這是最後手段。明天要接受電視台採訪，我在節目上煽動日本的輿論吧。」
「視結果決定下一步棋是吧？」
「沒錯，雷蒙德。」
「爹地？」
艾德華點頭之後板起臉，雷蒙德見狀擔心詢問。
「說不定，新蘇聯不等輿論操作就會使用強攻策略……」
艾德華擔心新蘇聯，具體來說是貝佐布拉佐夫的動向。
「要是使用強攻手段以不上不下的結果收場，可能會給司波達也反擊的材料。希望那邊可以自重就是了……」
「要用『至高王座』查查看嗎？」
對於雷蒙德的提議，艾德華搖了搖頭。
「聽說新蘇聯已經建構了對抗『梯隊系統Ⅲ』的反偵測系統。我想『至高王座』應該不會被抓到狐狸尾巴……但是可能會破壞當前和貝佐布拉佐夫的合作關係，我們不該冒這個風險。」
「爹地，我知道了。」
雷蒙德看起來不是滋味，但還是接受了艾德華的反對。
「那麼，我明天可以自由行動嗎？」
「別跑太遠就可以。對了，為了以防萬一，可以透露你要做什麼嗎？」
「我想去見緹雅。」
「緹雅？啊啊，北山家的千金啊。」
雷蒙德沉默片刻，大概是在腦中盤算，和USNA也知名的北山集團總裁一家人加深交情的利弊吧。
「……還不錯吧？你就去吧。」
「嗯，知道了。」
雷蒙德以雀躍的腳步走向寢室，大概是去打電話給雫吧。
艾德華微笑目送兒子的背影。
◇◇◇
達也和雫的父親──北山潮在星期日進行的面會，在和樂的氣氛中