雷蒙德‧克拉克自稱「第一賢人」上電視的星期一當天，「托拉斯‧西爾弗」真的成為人們感興趣的對象。不過大眾的好奇度到隔天就早早降低，到了今天星期三幾乎已經不在「一般人」之間成為話題。
在魔法界人士的圈子裡，托拉斯‧西爾弗是無人不知的名人。
但是能以實用水準使用魔法的人口比例，在成人年齡層大約是一萬分之一。
只不過，某些人即使沒有實用水準的魔法技能，依然以技術人員、生意人、政治家、軍人或公務員的身分和魔法有交集，所以百分之九十九點九九的人們生活無法擺脫魔法。
最近，以反魔法主義的形式涉入魔法界的人們引人注目。
在治安、國防或防災方面間接受到魔法恩惠的國民也不在少數。
即使如此，大多數的人們還是過著和魔法沒有「直接」關係的生活。
魔法不是現代社會的必備要素。至少在可以和平生活的社會環境是如此。所以即使無罪的魔法師，更正，即使「不確定是否有罪」的魔法師遭受迫害，大眾也可以徹底漠不關心。不會對於自己的漠不關心抱持罪惡感。
即使自稱托拉斯‧西爾弗的一名高中生即將被迫接受違反自己意願的未來，對於人們來說也只不過是新聞社會版的一則報導。
在達也造訪九重寺的這一晚，世間還處於這種局勢。
下午六點四十五分。搭乘自動駕駛通勤車的達也，在通往九重寺山門的階梯前面下車。
沒人同行。單獨前來也是東道青波對達也開出的條件。
從通勤車下車的達也，像是做給別人看般緩緩觀察兩側。實際上，他故意採取顯眼的行動，就是在有人監視的狀況下做給對方看──也就是牽制之用，但他沒察覺有人監視的氣息。
跟蹤的氣息從不久之前，具體來說是即將抵達這座小山丘底下的時候就中斷，看來沒錯。
不可能是偶然。恐怕是八雲的徒弟，或者是八雲自己採取了某些措施。八雲不會將招待客人的工作（即使是不速之客）交給下手不知輕重的半桶水，所以達也判斷不必擔心這種事。
達也必須擔心的是自己。東道青波是政經界幕後黑手，即使是八雲，應該也不會干擾達也和這位「不能說的名人」面談，但是達也不確定。選擇這裡當成面談地點，或許是為了考驗達也。
考慮到這個可能性，達也提前十五分鐘抵達以防萬一。但若八雲認真起來，這種程度的時間是否足夠還很難說。唯獨不要乘興做得太過火就好……在內心這麼說的達也踏上石階。
說來可惜，達也的擔心成真。
石階走到一半，空間知覺突然錯亂。有人試著讓達也看見石階膨脹，更正，看見他自己縮小的幻覺。
達也知道魔法作用在他的意識。這種連續產生作用的性質是古式魔法特有的。現代魔法重視速度，相對的，持續施放魔法到生效為止的訣竅就疏於培養。
現在的達也眼中，現實的視野和幻覺的光景重疊在一起。這是因為達也以「術式解體」的要領抵抗試圖入侵精神的魔法式，同時讀取這個魔法式的記述內容。
即使是對精神──靈子情報體產生作用的魔法，魔法式同樣以想子情報體建構而成。達也沒有精神干涉系魔法的天分，但如果魔法是還沒發動完畢的魔法式狀態，他就可以防禦對方的魔法式，也可以干涉術式。使用在他身上的魔法，是花時間逐漸在目標身上產生效果的類型，如果不是達也，早就已經被幻影俘虜了吧。
但是幻影魔法對他無效。術士──八雲肯定也知道這一點。八雲不是天真到即使不管用也堅持使用相同手法的對手。既然確定幻術不管用，那麼接下來就是……
（──以實體攻擊。）
達也在心中低語。
同時，鋒利的氣流從兩側襲擊。
不是真空刃。是以壓縮成極薄的片狀空氣載著磨碎石粉高速發射的魔法。
石階兩側是開闊空間。別說樹木，連矮籬笆都沒有。在真的是空無一物的黑暗射來四把空氣刀，達也瞬間同時分解。
八雲的攻擊當然不可能僅止於此。即使沒認真起來，他個性也沒「善良」到只以幻術與空氣刀兩波攻勢就罷休。九重八雲就是這種人。
達也所在的石階不算長。今晚天空無雲也有月亮。一般來說即使在夜晚也應該看得見山門後方，但該處現在一片漆黑。
箭矢從這片黑暗射了下來。
沒聽到弓弦彈動的聲音。也感覺不到以魔法消音的氣息，或是發射箭矢的魔法氣息。可能是無聲射箭的技術，也可能是弓本身製作成不會發出聲音。
達也腦中一角思考這這種事，同時將主要的注意力集中在箭雨。
將箭矢視為集合體進行分解。
魔法實際產生作用之後，達也才終於察覺箭矢沒有實體。
（情報體偽裝魔法？）
不是單純的幻影。是欺騙用來「觀看」情報的視力，干涉情報體次元的幻術。和莉娜擅長的「扮裝行列」同種類的魔法。
「以實體攻擊」的預測，被對方將計就計。
達也集中五感衝上石階。
前方有氣息在晃動。
大概是對於達也不是停下腳步，也不是警戒周圍慢慢前進，而是斷然突擊感到意外不已吧。
在這個戰場，達也首度掌握「敵人」的位置。
專註的聽覺，捕捉到衣服的摩擦聲。
專註的嗅覺，捕捉到滲入衣服的焚香味。
專註的視覺，捕捉到踏出黑暗的人影輪廓。
階梯的上方與下方。
位於下方的達也明顯處於不利態勢。
達也往上跳。
不怕失去踏腳處，和往下沖的敵人等高時踢腿攻擊。
敵人放低上半身，躲開達也的飛踢。
往前跳的達也就這麼越過對手，在石階著地。
這次是達也在上方。
然而達也是背對敵人毫無防備的狀態。
全神貫注的觸覺，捕捉到空氣的流動。
敵人的突擊從背後接近。
達也以「閃憶演算」發動移動魔法。
以「閃憶演算」發動的魔法規模小，威力也低。堪稱只有速度是可取之處。
但如果只移動短短六十公分，以「閃憶演算」的輸出強度也不成問題。
而且六十公分的距離，已經足以躲開敵人的拳頭。
敵人的立拳還沒往前突刺三十公分，達也的身體已經在兩階石階上方。
敵人的攻擊落空。
敵人再度往前踏的同時，達也已經轉身擺好攻擊態勢。
達也的手刀架在敵人脖子。
敵人──八雲的拳頭抵在達也側腹。
兩人的手都點到為止。
「師父，您的歡迎真粗魯。」
「時間差不多了。走吧。閣下已經在等了。」
達也看向手錶。數位表面顯示時間是下午六點五十分。也就是說他走上石階至今只經過五分鐘。
達也不認為自己在這短短的時間就能擊退八雲。
恐怕是八雲那邊調整過時間吧。
剛才的攻防，雖然受限於避免損害殃及周圍，但達也是拿出真本事。
不過八雲還有餘力注意時程。
達也稍微感到不甘心的同時，自覺和八雲還差得遠。
◇◇◇
達也身穿一塵不染的西裝進入主殿。因為八雲「惡作劇」而沾上的塵土，他應用「重組」的魔法去除。
八雲帶他進入深處房間。東道青波在面對內陣（中央深處祭祀正尊的房間）右側的邊房等待達也。
和寺廟相稱，一顆頭剃得光溜溜的。但身上穿的是高級訂製西裝。自然挺直背脊坐著的身影看起來肩膀很寬，下半身也很結實。雖然藏不住高齡造成的衰老，但年輕時肯定高大又魁梧。
另一方面，光頭往下到脖子的長相相當奇特。
灰色的粗眉毛與車輪眼。雖然不是眉清目秀的類型，卻是別具風格的臉孔。
只不過，發白混濁的左眼讓對方感受到異常的壓力。長相奇特的印象來自這顆左眼。
達也亦被這顆左眼吸引注意力。他立刻察覺到今年正月，正確日期是一月四日，在這座寺廟見過這名老翁。雖說見過，但達也只是看見正要離開的東道背影，當時東道轉身以發白混濁的左眼看向達也，兩人沒有交談。
「方