星期日早晨。
克人依照約定，自己開車到七草家接真由美。
克人的車很氣派。體積、馬力與堅固度都首屈一指。
真由美一臉傻眼的表情，看著似乎可以直接開往中亞戰亂地帶的這輛車。
「十文字，這是國防軍汰換下來的車？」
「是普通的市售車。」
這輛SUV確實不是訂製車，也不是全客制化的改造車。是叫做特規車，將原始版本性能調升的少量生產版本，卻是貨真價實的市售車──即使原本的設計就是軍用車的降階版。
克人一抵達就遭受這種不當的質疑，不過其實他才想問真由美一件事。
「不提這個，七草，我沒聽說渡邊會來啊？」
記得上個月也問過類似問題的克人，視線比以往稍微銳利。
真由美身旁的摩利，一副「多說她幾句」的表情頻頻點頭。
真由美露出令人想說「這正是範本！」的敷衍笑容。
「總之沒關係吧？摩利也擔心學弟吧？」
「喂！別講得好像是我主動參加！」
真由美的責任轉嫁達到洒脫的程度，冷不防被這麼說的摩利大聲反駁。
不過，如果稍微抗議就能推翻前言，就不會說這種輕易被看透的謊吧。
「又來了～～摩利真是的，居然在害臊。」
「你啊……」
全力裝老實的真由美，使得摩利無言以對。
「別講這種事了，出發吧！因為時間有限！」
真由美趁機強行推動事情進行。
「也對……」
今天沒有其他的行程，不過像這樣爭辯確實只是浪費時間。如此心想的克人回到駕駛座。
真由美露出興高采烈的表情鑽進后座。
摩利一臉死心地跟在真由美後面上車。
◇◇◇
真由美就像這樣意氣風發地出發前往伊豆，但是抵達當地之後，她的心情早早就跌落谷底。
「我拒絕。」
這句話是達也說的。
說話的對象，是在別墅會客室坐在達也正對面的克人。
深雪坐在達也身旁，以完全無從窺探內心的表情，面向坐在克人身旁的真由美。
真由美從剛才就懾於深雪的視線，處於連客套笑容都裝不太出來的狀態。
「為什麼？」
克人沉重的聲音是對達也發出的，但是真由美不禁差點離開椅子。
面對此等魄力，不只是達也，深雪看起來也完全不為所動。
「我反倒想問，十文字學長為什麼認為我應該參加狄俄涅計畫？」
達也拒絕的要求，是克人希望達也參加USNA的狄俄涅計畫。
「司波，我兩年前對你說過，你應該成為十師族。」
「嗯，我記得。」
「十師族是由九島宗師設立，做為這個國家魔法師互助系統的一環。」
「與其說是一環，我認為應該是互助系統的管理者……但我也理解這一點。」
「我認為擁有強大力量的人，擁有優秀力量的人，身上會產生相應的責任。」
達也沒附和，等待克人說下去。
「魔法師大多沒有什麼了不起的能力。即使只看暴力這一點，大部分的魔法師也敵不過沒有魔法，卻以武術或格鬥技鍛煉的普通市民。」
「但我認為這是程度上的差異。而且魔法師只要沒任職于軍界或警界，同樣是普通市民。」
「講這種詭辯……」
隔著克人坐在真由美另一邊的摩利傻眼低語。
但是達也無視於這個說法。克人也沒在意。
「不過，不是魔法師的人，把魔法師當成另一個種族。不只是這個國家，看現在世界各地發生的事件就可以知道這一點。」
「並不是所有人都這麼想，不過這件事暫且放在一旁吧。」
達也以眼神催促克人說下去。
「把魔法師視為不同於人類的種族，這種想法我絲毫不想贊同。不過，魔法師在人類之中是少數派，我們也不能忘記這個事實。魔法師非得互助合作。基於這個意義，我認為宗師創立的十師族制度是正確的。」
「如果互助合作，不會造成魔法師蔑視與排斥無法使用魔法者，那我也認為這是正確的。」
「……意思魔法師自詡是菁英階級，瞧不起無法使用魔法的人？」
摩利從克人身旁以「這是你想太多吧」的語氣詢問。
「這種事在將來並非不可能。」
這次達也沒有無視於摩利的發言。
「司波，你應該也成為十師族，向同為魔法師的人們伸出援手。」
克人同時無視於摩利的詢問與達也的回答。
「十文字家的當家大人。恕我冒昧，達也大人是四葉家當家的親人。」
深雪首度插話。
此外昨晚儀式結束後和達也討論完，深雪決定對外固定以「未婚夫」與「達也大人」叫他。
「四葉家的下任當家閣下，這我明白。但我認為十師族是職責，不是血統。」
克人將視線從深雪移回達也。
「擁有強大能力的魔法師，應該協助弱小的魔法師。現在的輿論一天天將魔法師逼入絕境。甚至公然說起毫無根據的毀謗，宣稱戰爭爆發都是因為魔法師的存在。」
克人說到這裡停頓，觀察達也的反應。
看到達也表情完全不為所動，克人繼續說下去。
「關於那個戰術級魔法，我不想抨擊你。因為這樣完全是弄錯對象。」
這裡提到的戰術級魔法，是武裝游擊隊的少女在中亞使用的「動態空中機雷」。
這個事件造成九校戰中止，對於魔法科高中生來說激起一大漣漪，不過達也從一開始就絲毫沒有罪惡感，所以連眉頭都不皺一下。
克人對此覺得計算有點出錯，繼續說下去。
「不過這次，若你參加狄俄涅計畫，就可以廣為宣傳魔法並不是只為了戰爭而存在。新蘇聯表明參加計畫之後，日本慢半拍將魔法利用在和平領域的負面形象逐漸傳開。我不能坐視國內魔法師遭受的誹謗中傷繼續惡化，必須採取有效的對策。」
「我可以理解十文字大人的擔憂，不過為什麼是達也大人？魔法大學也有老師是國際上的權威吧？」
深雪的指摘，克人沒能回答。
別把國家層級的問題硬塞給一個高中生。這個中肯的論點，克人也懂。
即使如此，他還是基於十師族當家的使命感準備回答。
「因為啊，深雪學妹……」
不過，真由美像是搶先克人般開口。
不能讓克人繼續獨自承擔下去，至少由我來應付深雪。真由美基於想法而搶話。
「達也學弟就是艾德華‧克拉克指名的托拉斯‧西爾弗。」
「什麼？」
對於真由美這句話產生最強烈反應的是摩利。
深雪只有微微皺眉。
達也臉部的表情肌肉動也不動。
「假設……」
深雪靜靜提出反駁。
「達也大人是托拉斯‧西爾弗，那又怎麼樣呢？」
「咦……？」
深雪出乎意料的這句話，使得真由美露出愣住的表情。
「即使達也大人是托拉斯‧西爾弗，他是未成年高中生的事實也沒變喔。」
深雪以這番話逼得真由美沉默。
「只不過，四葉家不打算承認達也大人是托拉斯‧西爾弗就是了。」
而且進一步補充這句話。
這句話暗示如果有人斷定托拉斯‧西爾弗的真實身分是達也，可能會和四葉家全面對決。
深雪擁有同時和七草家與十文字家為敵的覺悟。
真由美沒有點燃七草家和四葉家全面抗爭戰火的覺悟。
這就是兩人在這個場合的差異。
「司波。」
打破膠著空氣的，果然是克人的聲音。
「參加該計畫的邀請，你始終不接受？」
「無法接受。那個計畫有內幕。」
「意思是你有正當理由，不惜把這個國家的魔法師逼入困境？」
「您可以這麼解釋。」
達也與克人的視線交鋒，