從星期一開始,達也就沒到第一高中露面。
「表面上還」只是一介高中生的動向,但是這個事實已經在各處激起漣漪擴散。
東京某處。在場所與名稱都沒曝光的會議室,負責國防陸軍情報部黑暗面的成員齊聚一堂。
「那個高中生好像開始獨居……」
「這是機會吧?和市區不同,投入大量人力也不會造成問題。」
「請等一下。」
急於行事的會中氣氛,有人出聲制止。
「犬飼課長,什麼事?」
潑冷水的人,是最將達也視為危險人物的犬飼課長,也是遠山司的直屬上司。
「這邊能投入充足的戰力,代表對方在這個環境也不必手下留情。貿然襲擊想必很危險。」
「所以這是陷阱?」
「不,話不是這麼說,但對方好歹是別名『不可侵犯之禁忌』的四葉一族。不能認為對方毫無準備。」
「我贊成。」
特務課的恩田課長,對這番話表達贊同之意。
「南總收容所部署充足的守備兵力,卻還是那種結果。雖說攻守互換,但我們應該避免『單獨』處理。」
「恩田課長,你心裡有幫手的人選嗎?」
「不是幫手,但是以結果來說,我認為可以利用。」
「是什麼樣的原委?」
犬飼課長以好奇心被激發的語氣,詢問恩田課長。
「十文字家的當家,最近好像要以魔法協會代理人的身分,拜訪隱居在伊豆的司波達也。」
恩田沒有誇耀勝利,面向犬飼公布自己掌握的情報。
「此行的詳細目的不得而知,但或許和那個計畫有關。」
恩田換個措詞方式,以推測的形式告訴集結在這裡的所有成員。他在這裡插入一個謊。他已經掌握到達也是托拉斯‧西爾弗,克人此行是要說服達也參加計畫,卻沒將這些情報公開給同屬情報部的人。
「魔法協會好像對USNA的計畫感興趣。該不會是要去說服四葉家也參加吧?」
比恩田年長的課長表達意見。除了恩田,這裡的大人們沒人把達也和托拉斯‧西爾弗聯想在一起。
他們對達也的戰鬥力給予高度評價。因為他們親身體驗到達也的實力。他們不知道達也的智力與技術力,所以沒把高中生和一流魔工師聯想在一起。
「……原來如此。這是個機會。」
席上階級最高的副部長稍微確切地點頭。
「四葉不合作的態度,在上次的會議也很明顯。」
這裡所提到「上次的會議」,是四月舉行的十師族新生代會議。和現在的狀況無關。副部長的指摘與其說是推理更像是瞎猜,但是表面上的事實關係是正確的。
「司波達也和十文字當家的交涉很可能決裂。而且要是兩人交戰,十文字克人會贏。是這樣沒錯吧,犬飼課長?」
「是的。」
對於副部長的詢問,犬飼抱持自信點頭。
「遠山士官長──十山家是這麼判斷的。」
在二十八家之中,十山家從未坐上十師族的位子。
甚至沒被提名過。
但若不是從戰鬥魔法師,而是從軍用魔法師的角度來看,十山家匹敵四葉與十文字家。
國防陸軍情報部如此確信。
軍用魔法師的能耐不只是戰鬥。光是這樣無法勝任。戰力分析與戰術判斷也是必備能力。而且十山家是二十八家之中,唯一從出生時就在國防軍接受軍事訓練的含數家系。
「十文字家當家應該不會殺掉司波達也。但是敗給十文字克人的司波達也,肯定會失去抵抗能力。」
「而且,十文字家沒有和國防軍對立的意志。」
「是的。」
犬飼點頭回應副部長這句話。
「那麼,這邊也配合十文字家的行動來下棋吧。為了以防萬一,也讓遠山士官長出動。這次不是要她應付司波達也,是除掉四葉家配置的護衛。」
「知道了。」
犬飼的回應隱含些許躊躇。
「犬飼,不用擔心。四葉家對於司波達也的戰鬥力似乎抱持自信,那就不會派貴重的戰力擔任護衛。幹練的人員應該會集中在未婚妻那邊。」
副部長的視線移向恩田。
「屬下認為長官說得是。」
恩田朝副部長恭敬點頭。
◇◇◇
「打擾了……咦?」
放學後,詩奈一進入學生會室,就發出疑惑的聲音。
「詩奈,怎麼了?」
先來的泉美旋轉椅子,轉身詢問詩奈。
「啊,沒事,想說琵庫希怎麼了……」
如詩奈所說,總是在學生會室角落待命的琵庫希不見蹤影。
「那是達也大人的私人物品。」
從打掃箱(安裝在移動式打掃機上,收納整套打掃工具的箱子)取出抹布的水波,回答她的問題。
水波就這麼擦起桌子,詩奈沒說「由我來就好」。經過一個月的來往,詩奈很清楚水波甚至不會把這份工作讓給學妹。
「為了讓琵庫希照顧達也大人的日常生活,我讓她跟著走了。」
大概是從中途聽到水波說的吧。深雪從已經打開的門外現身,以這段說明代替問候。
「深雪學姊,您辛苦了!」
「會長,您辛苦了。那個,所以……」
泉美「一如往常」以亢奮的情緒反應,相對的,詩奈以有聽沒有懂的表情微微歪過腦袋。
「呀嗚!」
深雪還沒回答,突然有人從詩奈背後戳她肩膀,使她驚叫跳了起來。
「北……北山學姊……」
慌張轉身的詩奈,看見雫以責備般的眼神向她搖頭。
「詩奈學妹,關於達也的事,你懂吧?」
穗香在雫的旁邊向詩奈低語。
詩奈因而隱約察覺隱情。
和達也分居兩地的星期日隔天。深雪一如往常上課,一如往常處理學生會的業務。
平常和達也沒有交流的一科生,肯定覺得深雪看起來一如往常。甚至連久違一起放學的朋友們,也看不出具體的差異。
「深雪,那個……沒事嗎?」
不過,還是能夠隱約察覺「不對勁」,代表這些朋友終究不是當假的吧。例如艾莉卡和深雪不同班,也沒參加學生會的活動,兩人共處的時間比單純的同班同學短得多。即使如此,艾莉卡還是找到突兀感,這應該不只是因為她觀察入微吧。
「嗯,我沒事。艾莉卡,謝謝你。」
深雪知道艾莉卡是以朋友身分關心,所以也沒有冷漠否定。
而且深雪覺得,即使承認達也不在身邊很寂寞,也不是什麼丟臉的事。
對於自己來說,這是理所當然的。
自己是為了達也而存在的人,所以對於自己來說,達也的存在絕對不可或缺。
這群朋友應該早就知道這件事,深雪認為如今也沒什麼好隱瞞的。
「達也同學現在在哪裡?方便的話……」
「嗯,沒關係的。」深雪回答欲言又止的穗香。
「他在伊豆的別墅休息。偶爾能夠放鬆一下應該也不錯。」
「伊豆嗎……如果沒發生各種麻煩事,或許令人羨慕。」
「就是因為有這些麻煩事,達也才非得到別墅避難吧?」
「吵死了。這種事我不用你說也知道。你就是因為講話斤斤計較才沒有女人緣。」
艾莉卡不知道是由衷還是開玩笑的這番話被雷歐打岔,艾莉卡反過來訓了他一頓。
「呃……!少雞婆。就算比不上達也,我也沒被女生討厭喔。櫻井,你說對吧?」
今天來到咖啡廳的不只是三年級。是包括香澄、泉美、水波的二年級三人組,以及詩奈、侍郎這對一年級的大陣仗。
雷歐將話鋒轉向水波,是因為她和雷歐同樣屬於登山社。水波有學生會的工作,所以幾乎沒到社團露面,不過偶爾會把她在調理社捏的飯糰送過去慰勞,很像是社團經理會做的事。
「……嗯,說得也是。」
對於雷歐徵詢同意的話語,水波回答得有點結巴。
「啊~~討厭討厭。居然在這種地方動用權力,我真不想變成他那樣耶~~」
「你說啥?」