五月十二日星期日，一大早報導的這則新聞，是關於洛杉磯當地時間昨日下午一點發表的國際計畫。
發表者名為艾德華‧克拉克。隸屬於USNA國家科學局（NSA：National Sce Agency），政府旗下的技術學者。這份聲明包含了NSA號召世界各國協助的性質。
還沒打通任何關節，美國單方面提出的國際計畫。
名稱是「狄俄涅計畫」。使用魔法技術，以木星環的資源將金星環境地球化的夢想。
金星的直徑是地球的〇‧九五倍，重力是〇‧九倍。從這一點來看，金星比火星更適合人類移居，但因為厚重的二氧化碳大氣層與硫酸雲，加上推測是溫室效應造成的高溫，因此判斷環境難以改造，宇宙殖民計畫的對象移轉為火星。
暫且不提和地球的距離，考慮到低重力對人體可能造成的不良影響，人類殖民目標與其選擇火星，金星應該是更理想的選擇。使用一般技術難如登天的金星大氣層改造，改由魔法技術來實行，這就是「狄俄涅計畫」的宗旨。
推動「狄俄涅計畫」所需的人材，艾德華‧克拉克除了自己還點名九人。名單成員不儘是科學家。「馬克西米利安研發中心」的社長保羅‧馬克西米利安與「羅瑟魔工所」的社長弗里德里希‧羅瑟也名列其中。
先不提能否實現，尋求世界兩大魔法工學製造商的龍頭協助，堪稱妥當的選擇吧。國家公認戰略級魔法師「十三使徒」中的威廉‧馬克羅德與伊果‧安德烈維齊‧貝佐布拉佐夫也是知名的魔法學權威，能獲得兩人協助的可能性更低，但是列出兩人的名字也令人能夠接受。
剛發表不久，現階段只在畫大餅的這項計畫，之所以引起日本媒體的注目，是因為沒公布姓名的第十人。
艾德華‧克拉克列舉九人的姓名之後，對鏡頭這麼說。
『還有一位我務必想邀請加入本計畫的技術人員。這個人依照居住國家的法律還沒成年，所以不能透露本名，不過這個人是以「托拉斯‧西爾弗」這個名字活動的日本高中生。』
「簡直唯恐天下不亂……」
看完自動錄影的晨間新聞之後，達也在客廳沙發不悅低語。最近幾乎已經和清爽心情無緣的早晨變得更缺乏滋潤。
一旁的深雪朝達也投以擔心的視線，也不敢搭話。不，感覺是不知道該對他說什麼才好。
「……抱歉，深雪。看來害你多操心了。」
搭話的是察覺她視線的達也。
達也朝深雪投以一如往常的沉穩笑容。
然而，他掛著笑容的臉立刻繃緊。
因為看見深雪臉頰滑下的淚水。
「…………」
這次輪到達也語塞。
「對……對不起。」
深雪連忙要以手指拭淚。
她身後遞出一條乾凈的手帕。
「水波，謝謝。」
深雪轉頭道謝，從水波手中接過手帕，不是擦拭淚水沾濕的臉，而是按住雙眼隱藏表情。
「……深雪？」
達也戰戰兢兢叫深雪的名字。
深雪稍微放下手帕。
從瀏海下方露出的臉蛋，染得紅通通的。
「那個……不好意思。突然掉眼淚，感覺很像小孩子對吧……？」
看來深雪對於突然被看見淚水感到害羞。
「不，我不會覺得像是小孩子……不過，究竟怎麼了？」
深雪放下臉蛋前方的白色手帕。她的眼角與臉頰還留著紅暈。
「那個……哥哥。不，達也大人。」
深雪目光稍微從達也雙眼移開，換個稱謂叫他。
「求求您，在我的面前……請不要強顏歡笑。」
「我並沒有……」
達也沒能果斷說完這句辯解。他也知道自己無法好好說謊。
「達也大人身處於嚴苛的狀況，連我都知道這件事。達也大人不可能不知道。」
「說得……也是……」
「我或許無能為力……不過，至少請讓我分擔您的煩惱。因為我已經不是您的妹妹，是您的未婚妻。」
深雪揚起視線觀察達也的表情。客觀來看，她說得不算大膽，也沒什麼好奇怪的，她卻為自己這番話感到不好意思。
按照「常理」，這時候應該會失去理性，緊抱少女嬌弱的身軀吧。
或許是貪婪享受鮮艷嬌唇的場面。
在這種時候無法忘我，人生大概就虧大了。
達也凝視著靦腆的深雪思考這種事。
多虧深雪使得心情變得祥和，但是襲擊達也的逆風沒有止息。重頭戲反倒是現在才開始。
「最麻煩的狀況……」
達也回應深雪的要求，透過和她對話整理現狀。
「就是托拉斯‧西爾弗的真面目曝光。不過這已經無從挽回。」
「即使刪除艾德華‧克拉克的記憶也沒意義吧……」
「沒錯。必須以『世人得知托拉斯‧西爾弗是我』為前提思考應對之道。」
「您不會選擇接受艾德華‧克拉克的邀請吧？」
「不會。為了解讀艾德華‧克拉克真正的目的，必須仔細研究『狄俄涅計畫』的內容……不過，即使這個構想對魔法師有益，以我現在的立場也不能為USNA效力。」
「……意思是如果姨母大人認同，也可以考慮這個選項？」
「即使姨母大人認同，我也不會離開你身邊。」
深雪眼角泛紅別過頭。剛才自己親口宣言「不是妹妹，是未婚妻」，因此她比平常更強烈意識到達也是異性。
深雪不同於以往的反應，沒讓達也困惑。這是說出來之後才察覺，說的人與聽的人都會不好意思的那種話語。深雪強烈意識到自己的立場不是習以為常的妹妹，而是未婚妻，在這個狀態難免承受不了羞恥的感覺。
不過，這時候道歉只會更尷尬。達也假裝沒看到害羞發抖的深雪，繼續說下去。
「話是這麼說，不過將魔法利用在非軍事領域的國際計畫，我挺感興趣的……先整理現在知道的情報吧。」
「……我也來拜讀。」
艾德華‧克拉克對媒體發布的新聞稿，附上該計畫的概要。達也以及好不容易重整心情的深雪，各自檢視原文與翻譯資料。
水波重新泡茶擺在兩人面前。如同以此為暗號，達也與深雪同時從顯示概要的電子紙抬頭。
「……這裡的『狄俄涅』原來不是土星的衛星，是希臘神話的女神耶。」
「是的。生下阿芙蘿黛蒂的宙斯妻子。不是來自海中泡沫的那個阿芙蘿黛蒂誕生的神話。」
「宙斯是朱彼得，也就是木星。阿芙蘿黛蒂是維納斯，也就是金星。以木星資源讓金星脫胎換骨的女神計畫……是這個意思嗎？」
「應該是這樣沒錯。我認為這個計畫本身對人類意義非凡，不過……」
達也視線回到電子紙張，皺起眉頭。
該計畫由四個要素組成。
第一項要素，是資材與預先組裝的設備從地球射向太空時，利用加重與加速系的魔法。在宇宙建造大規模設施的最大障礙是地心引力。將大質量的物體送到衛星軌道以外，需要高推力的火箭引擎。即使要使用地球外部的資源，最初的採掘機械或工程機械也必須從地球載運過去。
為此，該計畫並不是開發巨大火箭，而是以加重、加速系魔法輔助現存的火箭，將大質量物體運往宇宙。
這有前例可循。大戰之前有個計畫，是在宇宙設置極超音速彈的炮台，做為替代核子武器的戰略武器。該計畫的瓶頸在於火箭引擎的推力。要當成戰略武器運用，需要配備大量的質量彈。要將質量如此龐大的物體送上衛星軌道，不是得開發高推力的火箭引擎，就是得反覆發射火箭分批運送。即使掛著替代核武的名目，所需的費用依然難以令人接受。
由此想出來的方法，就是讓兩名魔法師搭乘火箭，使用加重、加速系的魔法。其中一人減輕火箭本身承受的重力（包括載運的貨品，也就是內藏質量彈的飛彈以及發射平台的組件），另一人增幅火箭引擎產生的加速力。USNA前身的USA，曾經實際以這種方法發射戰略軍事衛星做為飛彈發射台。
不過，這個架構在第一顆戰略軍事衛星完成的時候就作廢。因為運送三十枚飛彈與衛星組件的六次火箭發射過程中，參與計畫的十二名魔法師全在衛星軌道上喪命。
不是發生意外。不